La composición y descomposición de los alimentos
En la introducción a este tema se establece la diferencia entre Alimentación y Nutrición.
La Alimentación es la acción de incorporar alimentos a nuestro cuerpo, para luego digerirlos. Esta acción es voluntaria y la podemos modificar; sólo depende de factores externos, tales como factores económicos y sociales.
La Nutrición es un proceso a través del cual el organismo recibe los alimentos, y transforma y utiliza las sustancias químicas de estos. Es una acción involuntaria en donde intervienen la digestión, absorción y transporte de estos nutrientes hacia los tejidos. Es decir, los alimentos que nosotros ingerimos, traen nutrientes, y el organismo se encarga de aprovecharlos, los que son indispensables para llevar a cabo todos los procesos que nos permiten estar vivos. La cantidad de nutrientes que se encuentran en todos estos alimentos es mínima comparada con todas las otras sustancias que los componen. En relación a esto existen dos tipos de nutrientes:

Los macro nutrientes, que son los que se encuentran en mayor proporción en los alimentos; proteínas, glúcidos, lípidos fibra y agua (aunque las dos últimas no aportan calorías).
Los micronutrientes, que son aquellos que se encuentran en menores proporciones en los alimentos; Vitaminas y minerales.
También podemos clasificar a los nutrientes en cuanto a su función en nuestro organismo:
Nutrientes energéticos: estos son los que nos proporcionan energía, es decir es el combustiblecelular; y coinciden con los macro nutrientes.
Nutrientes plasticos: estos son los que son utilizados para construir y regenerar tejidos, es decir nuestro propio cuerpo. La mayor parte de este grupo es formado por proteínas.
Nutrientes con funciones de regulación: estos estan encargados de facilitar y controlar las funciones bioquímicas, y estan compuestos por las vitaminas y minerales.
Agua: la cual esta encargada de disolver sustancias, participar en reacciones químicas y ademas es una vía por la cual se eliminan desechos.
Todos estos nutrientes se dividen en seis grupos principales; y a continuación hablaremos un poco mas acerca de ellos.
Glúcidos o Hidratos de Carbonos
Características:
Estan compuestos por carbono, hidrógeno y oxígeno. Su función es aportar energía al organismo.
Algunos también se utiliza para formar y desintegrar moléculas de grasas y proteínas.
Tiene una combustión limpia, es decir al ocupar esta energía, no se liberan tantos residuos tóxicos.
Los glúcidos son transformados en glucosa, absorbidos por el intestino y luego trasladados al hígado; en donde se convierten en glucógeno. El cual es una reserva de energía inmediata que se ocupa cuando la persona no esta ingiriendo alimentos.
Los glúcidos se dividen en tres grupos principales;
Almidones: Los cuales se encuentran en alimentos tales como las papas, legumbres, cereales, etc. Y son utilizados como reserva energética.
Pertenecen al grupo de los polisacaridos, por lo tanto se necesita degradarlos para poderdigerirlos; para esto una enzima llamada amilasa los descomponen.
Azucares: Estos se dividen en dos grupos principalmente;
-Azucares Simples o monosacaridos: Es decir la glucosa, fructosa y galactosa. Esta es energía de inmediata y no necesita degradarse antes de absorberse.
-Azucares Complejos o disacaridos: como por ejemplo, la lactosa, maltosa y galactosa; estas también son fuentes de energía pero antes de digerirlas y asimilarlas, necesitan degradarse.
Fibras: Estas se encuentran en los cereales integrales, verduras, frutas, etc. Y a pesar de que se puede obtener pequeñas cantidades de energía de ellas, son unas moléculas muy firmes y resistentes; difíciles de digerir y asimilar. Es por esto que mas bien pasan directo al intestino, y sirve para limpiarlo.
Las necesidades diarias de Glúcidos son 100grs aprox. Es decir que formen parte de un 50 a un 60 por ciento de las calorías de la dieta.
Lípidos o Grasas
Características:
Aportan energía al organismo e intervienen en la absorción de algunas vitaminas, la síntesis de hormonas.
Sirve como material aislante, membranas y de relleno para algunos órganos.
Se encuentran en los aceites vegetales, tales como el de maíz, de oliva, de maravilla, etc.
También se encuentran en las grasas animales, como la manteca de cerdo, mantequilla, etc.
Son una reserva energética muy importante, ya que proporcionan el doble de energía que los demas nutrientes.
Pertenecen al grupo de los triglicéridos, es decir tres acidos grasos, unidos a unamolécula de glicerol o glicerina. Estos acidos grasos pueden ser:
Saturados, es decir que ya casi no pueden combinarse con otras moléculas, ya que sus conexiones estan utilizadas; esto hace que sea mas difícil de degradar y digerir.
Insaturados, que quiere decir que aun puede unirse con mas moléculas porque no tiene todos los enlaces completos; por lo que la hace ser mas degradable.
Las necesidades diarias son que ojala aporte desde un 20 a un 30 por ciento de las necesidades energéticas diarias; dividas de la siguiente. Manera:
10 porciento de grasas saturadas de origen animal
5 por ciento de grasas insaturadas
5 por ciento de grasas poli insaturadas Aprox.
Proteínas
Características:
Desempeñan la mayor parte de las funciones en el organismo; tales como formar parte de los tejidos, músculos, tendones, piel, etc. También desempeñan funciones metabólicas y reguladoras, transportan oxígeno, e incluso definen la identidad de cada ser, ya que forman parte de la estructura basica del ADN.
Estan formados por cadenas de aminoacidos.
Su componente principal es el nitrógeno, lo cual permite que al consumir proteínas, recuperemos ademas el nitrógeno que hemos perdido con la orina y las heces fecales (tenemos que reponer la misma cantidad que perdemos)
Efectúan el recambio proteico, el cual consiste en un proceso de renovación de proteínas, es decir que a medida que se degradan proteínas hasta dejarlas en aminoacidos; se estan uniendo aminoacidos para formar nuevas proteínas.
Para poderasimilarlas, se necesita degradarlas al estado de aminoacidos.
Se dividen en dos grupos;
Origen Vegetal, las cuales se encuentran en frutos secos, legumbres, champiñones, etc. Son poco complejas, es decir simples de degradar.
Origen Animal, las cuales se encuentran en carnes, huevos, productos lacteos, etc. Estas ademas contienen los llamados aminoacidos esenciales, los cuales nos permiten sintetizar algunas proteínas.
Son mas complejas que las vegetales, por lo tanto poseen mayor cantidad de aminoacidos. Y de esta manera se hacen mas difíciles de digerir.
También poseen desechos del animal del que provienen, y estos actúan como tóxicos en nuestro organismo.
Las necesidades diarias, a pesar de que dependen mucho de la edad, sexo, estado de salud, etc; son de 40 a 60 grs de proteínas para un adulto sano o 0,8 grs, por kilógramo de peso.
Vitaminas
Características:
Son sustancias organicas indispensables para las funciones vitales.
No aportan energía, pero si sirven para poder utilizar los elementos energéticos y constructivos
El cuerpo humano no las puede sintetizar (a excepción de algunas), es por esto que las tienen que ingerir. Existen dos tipos de Vitaminas;
Liposolubles, las cuales se disuelven en aceites y grasas. (Vitaminas A,D,E,K)
Hidrosolubles, las cuales se disuelven en agua (C y Complejo B)
Minerales
Características:
Son componentes inorganicos, es decir nunca formaron parte de seres vivos.
Sirven para elaborar tejidos, sintetizar hormonas y participan en las reaccionesquímicas en donde también intervienen las enzimas.
Se dividen en tres grupos;
*Los Macro elementos: Los cuales son necesitados por el organismo en gran cantidad. Se miden en gramos (Sodio, Potasio, Calcio, Fosforo, etc)
Los Micro elementos: Los cuales son necesitados por el organismo en menor cantidad. Se miden en miligramos.(Hierro, flúor, Yodo, Cobalto, etc)
Los Oligoelementos: Los cuales son necesitados por el organismo en ínfimas cantidades. Se miden en microgramos. (Silicio, Níquel, Cromo, Litio ,etc)
Agua
Características:
Es el componente principal de los seres vivos.
Es el medio por el cual se comunican las células, se transporta oxígeno, y por el cual se llevan nutrientes a los tejidos.
También retira de nuestro cuerpo los residuos y regula la temp. Corporal a través de la transpiración y perdiendo mucosas en el caso de que la temp. Exterior fuese muy elevado.
Las necesidades diarias son tres litros. De los cuales 1 y medio esta incluido en los alimentos, y es recomendado que el otro litro y medio sea bebido.
Descomposición
Existen factores importantes que favorecen la descomposición de los alimentos, pero, ¿Por qué se descomponen los alimentos? ¿Cómo podríamos conservar los alimentos por mas tiempo?
Cuando un alimento se descompone hay mucha actividad en el mundo de lo microscópico, agentes descomponedores como bacterias y hongos que provienen del agua, del aire, del suelo y de otras fuentes, actúan sobre los alimentos de manera invisible a nuestro ojos. Estosmicroorganismos intervienen en un proceso de la descomposición de las sustancias que estan en los alimentos. Sin embargo, al evitar que los alimentos entren en contacto con el aire, suelo y otras fuentes garantizaremos en retraso de esta descomposición por microorganismos.
Los alimentos contienen microorganismos incluso desde antes que los compremos, estos microorganismos actúan en la comida desde que se esta en contacto con ella aunque esto no sea evidente.
Existen otros factores que debemos tomar en cuenta al hablar de descomposición pues son los que favorecen la proliferación de los microorganismos. La temperatura, la humedad y el aire son factores que contribuyen a la proliferación de microorganismos. Lo cual acelera la descomposición de los alimentos
la descomposición de los alimentos es una acción bioquímica, que genera compuestos que no deseamos. Por ejemplo, algunas bacterias actúan sobre las proteínas y las transforman en productos causantes de mal olor. La putrefacción es uno de los productos de la descomposición de tejidos animales causada por bacterias. Las levaduras y los mohos atacan practicamente a todos los alimentos. Las levaduras transforman los azucares en alcohol y dióxido de carbono.
Todo alimento es perecedero, es decir, con el tiempo se degradan y pierde la optima calidad para su consumo. El ser  humano desde la antigüedad a utilizado métodos para conservar los alimentos evitando la presencia de microorganismos y controlando los factores que favorecen su proliferación.