Todos los niños, adolescentes y adultos
tenemos diferentes necesidades nutricionales, por ejemplo, las personas que
realizan trabajos con gran actividad física necesitan dietas diferentes
a las que laboran en oficinas o para una mujer que esta embarazada.
Nuestro requerimiento diario varia según la edad, sexo, estado
físico y tipo de actividad.
Una dieta completa o equilibrada necesita incluir alimentos de todos los
grupos, (cereales, tubérculos, leguminosas, lacteos y agua) en
cantidades adecuadas para asegurar que el cuerpo reciba cada uno de los
nutrientes.
La siguiente tabla nos muestra la cantidad energética de algunos
alimentos así como las raciones recomendadas para mantener una dieta
equilibrada en individuos mayores de nueve años.
GRUPO DE ALIMENTOS RACIONES POR DÍA UNA RACIÓN EQUIVALE A
ENERGÍA QUE APORTA EN KCAL.
Cereales, tubérculos y azúcares
1/2 plato de cereal con leche. 379 Kcal
3/4 de taza de sopa 193 Kcal
2 tortillas 91 Kcal
1 papa grande 355 Kcal
1 pan de dulce 125 Kcal
Lacteos 3 o 4 en niños mayores de 12 años y adolescentes,
1 o 2 en adultos
1 taza de leche 50 Kcal
1 rebanada de queso 174 Kcal
1 porción de mantequilla 740 Kcal
Leguminosas, frutas secas, carnes, huevos y pescado.
de 60 a 90 gr. de carne 140 Kcal
pollo (pierna c/ piel) 232 Kcal
1taza de frijoles o lentejas 340 Kcal
1 rebanada de pescado 162 Kcal
Frutas y verduras 3 o 4 piezas
1 manzana 70 Kcal
1 naranja dulce 52 Kcal
½ plato de lechuga 25Kcal
¼ de aguacate 158 Kc
IMC (Índice de Masa Corporal)
La forma mas practica para conocer el grado de obesidad de un
individuo es conociendo el Índice de Masa Corporal. Es una
relación entre peso y la altura. Se obtiene al dividir el peso en Kilos
por el cuadrado de la altura en metros IMC= Kg. / m2. Así tenemos que
cada persona puede tener diferentes grados de Severidad de la obesidad:
Según el Índice de Masa Corporal (Kg./ m2)
Nutrición niños y adolescentes
1. Introducción
Es vital que los niños tengan una adecuada nutrición y una dieta
sana para que su potencial de desarrollo sea óptimo. Durante la infancia
y la adolescencia, los habitos dietéticos y el ejercicio pueden
marcar la diferencia entre una vida sana y el riesgo de sufrir enfermedades en
años posteriores. En las distintas etapas de la vida, se necesitan
nutrientes diferentes.
¿Cuales son los aspectos mas importantes en cuanto a
nutrición para niños en edad escolar?
Después de los 4 años, disminuyen las necesidades
energéticas del niño por kilogramo de peso, pero la cantidad de
energía real (calorías) que necesita aumentan conforme el
niño se va haciendo mayor. Desde los 5 años hasta la
adolescencia, hay un periodo de crecimiento lento y continuado. En ciertos
casos, la ingesta alimenticia de algunos niños no contienen las
cantidades recomendadas de hierro, calcio, vitaminas A y D y vitamina C, aunque
en la mayoría de los casos -siempre que los aportes de energía y
proteínas sean correctos y consumanalimentos variados, entre otros
frutas y vegetales- es improbable que tengan deficiencias.
Comer con regularidad y consumir tentempiés sanos, que incluyan
alimentos ricos en carbohidratos, frutas y verduras, productos lacteos,
carnes magras, pescado, aves de corral, huevos, legumbres y frutos secos
contribuira a un crecimiento y un desarrollo adecuados, siempre que el
aporte energético de la dieta no sea excesivo.
Los niños necesitan beber muchos líquidos, especialmente si hace
mucho calor o tienen gran actividad física. Obviamente, el agua es una
buena fuente de líquido, y es un fluido que no tiene calorías.
Pero la variedad es importante en las dietas de los niños y se pueden
escoger otros líquidos que aporten los fluidos necesarios, como la leche
y las bebidas lacteas, los zumos de frutas y los refrescos.
5. ¿Cuales son los aspectos mas importantes en cuanto a
nutrición para adolescentes?
Las necesidades nutricionales de los jóvenes se ven influidas por la
aceleración del crecimiento que se da en la pubertad. El pico de
crecimiento se da generalmente entre los 11 y los 15 años en el caso de
las chicas y entre los 13 y los 16 en el de los chicos. Los nutrientes que
necesitan los adolescentes dependen en gran medida de cada persona y la ingesta
de alimentos puede variar enormemente de un día a otro, de forma que
pueden consumir insuficientemente o en exceso un día, y compensarlo al
día siguiente. En esta época de la vida, existe el riesgo de que
se sufrandeficiencias de algunos nutrientes, como el hierro y el calcio.
5.1. Hierro
Una de las enfermedades carenciales relacionada con la dieta que es mas
común entre los adolescentes es la anemia ferropénica.
Los adolescentes son especialmente susceptibles a sufrir una anemia por
carencia de hierro, ya que su volumen sanguíneo y su masa muscular
aumentan durante el crecimiento y el desarrollo. Esto incrementa la necesidad
de hierro para fabricar hemoglobina, el pigmento rojo de la sangre que
transporta el oxigeno, y una proteína llamada mioglobina que se
encuentra en los músculos. El aumento de la masa corporal magra (LBM),
formada por músculo principalmente, es mas acusado en los chicos
adolescentes que en las chicas. Antes de la adolescencia, la masa magra es
mas o menos la misma en ambos sexos. Sin embargo, cuando comienza la
adolescencia, el chico sufre una acumulación mas rapida de
masa magra, por cada kilogramo de peso que aumenta durante el crecimiento, y
finalmente su valor maximo de masa grasa llega a ser el doble que el de
una chica. Otros factores que influyen en que la necesidad de hierro sea mayor
son el aumento de peso y el comienzo de la menstruación en las chicas.
Todos estos factores deberían tenerse en cuenta cuando se evalúan
las necesidades de hierro en este grupo de edad.
Uno de los temas mas importantes a tener en cuenta durante la
adolescencia es la necesidad de incrementar el consumo de alimentos ricos en
hierro, como las carnes magras y el pescado, así comolas judías,
las verduras de color verde, los frutos secos y los cereales enriquecidos con
hierro. El hierro que proviene de los alimentos de origen animal (conocido como
hierro hemínico) se absorbe mucho mejor que el hierro de alimentos de
origen no animal (hierro no hemínico). Los adolescentes que siguen
dietas vegetarianas corren por lo tanto mas peligro de sufrir carencias
de hierro. Pero, la vitamina C (en frutas cítricas) y las
proteínas animales (en carne y pescado) favorecen la absorción de
hierro no hemínico.
5.2. Calcio
El 99% de las reservas de calcio del cuerpo se concentran en los huesos y,
durante la aceleración del crecimiento en la adolescencia, el aumento
del peso óseo es mas rapido. En torno a un 45% de la masa
ósea de un adulto se forma durante la adolescencia, aunque
continúa creciendo después, hasta aproximadamente los treinta
años. Todo el calcio que se necesita para el crecimiento de los huesos
debe provenir de la dieta. Los mayores aumentos se dan en la primera adolescencia,
entre los 10-14 años en las chicas y los 12-16 en los chicos.
Durante el pico de crecimiento de la adolescencia, el promedio de
retención de calcio en las chicas es de 200mg/día y de 300
mg/día en los chicos. El calcio que se absorbe es aproximadamente un
30%, así que es importante que la dieta aporte la cantidad adecuada para
densificar al maximo los huesos. Es crucial conseguir un nivel
maximo de masa ósea durante la infancia y la adolescencia para
reducir el riesgo depadecer osteoporosis mas adelante. Si se comen
varias raciones de lacteos, como leche, yogur y queso se
conseguiran los niveles de calcio recomendados.
Ademas de un buen aporte de calcio que provenga de la dieta, para
fortalecer los huesos se necesitan otras vitaminas o minerales, como la
vitamina D y el fósforo. Hacer ejercicio físico es también
esencial, y en especial ejercicios en los que se cargue con el peso del cuerpo
y que estimulen el fortalecimiento y la conservación de los huesos. Se
puede fortalecer la masa ósea si se realizan actividades, como
bicicleta, gimnasia, patinaje, juegos de pelota, bailar y ejercicios
supervisados de pesas, durante al menos 30-60 minutos al día, de tres a
cinco veces por semana. Si los jóvenes adoptan un estilo de vida y una dieta
adecuados desde el principio, desarrollaran mas facilmente
comportamientos sanos que podran seguir durante el resto de su vida.
Para saber mas sobre ejercicio físico.
5.3. Habitos alimenticios: ¿por qué es tan importante la
regularidad en los habitos alimenticios y tomar tentempiés entre
comidas?
Los habitos alimenticios, que influyen en las preferencias de alimentos,
el consumo de energía y la ingesta de nutrientes, se desarrollan
normalmente durante la infancia, y en particular durante la adolescencia. El
entorno familiar y escolar tiene una gran importancia a la hora de determinar
la actitud del niño hacia determinados alimentos y el consumo de los
mismos.
Los adolescentes, ademas de estar expuestos amodas alimenticias
pasajeras y a las tendencias a adelgazar, suelen saltarse comidas y desarrollar
habitos alimenticios irregulares. Una de las comidas que se saltan
mas frecuentemente es el desayuno. Hay estudios que demuestran que el
desayuno tiene una importancia vital para proporcionar la energía y los
nutrientes necesarios después del ayuno nocturno, y que contribuye a una
mayor concentración y rendimiento en el colegio.
Los tentempiés entre comidas forman parte de los habitos
alimenticios de los niños y los adolescentes. Los niños
pequeños no son capaces de comer grandes cantidades de una sola vez,
así que normalmente tienen hambre mucho antes de que llegue la siguiente
hora establecida para la comida. Los tentempiés a media mañana y
a media tarde pueden ayudar a satisfacer las necesidades energéticas que
requieren a lo largo del día. Los adolescentes, que son activos y crecen
rapidamente, tienen importantes necesidades energéticas y
nutricionales, pero si se incluyen materias sobre alimentos y nutrición
en sus planes de estudios escolares, podran tener los conocimientos
suficientes para tomar decisiones fundamentadas sobre los alimentos que toman a
las horas de las comidas principales y entre comidas.
5.4. Necesidades energéticas
Normalmente, las necesidades energéticas de los adolescentes suelen
depender de su rapidez de crecimiento, y cada uno debe valorar dichas
necesidades según su apetito. Como consecuencia, la mayoría de
los adolescentes mantiene unequilibrio energético y el consumo de
alimentos variados aporta los nutrientes suficientes para que su crecimiento y
su desarrollo sean óptimos.
No obstante, la tensión y los trastornos emocionales pueden afectar
seriamente el equilibrio energético de los adolescentes, provocando un
consumo insuficiente o excesivo de alimentos. Las infecciones leves o graves,
el nerviosismo, los problemas menstruales, dentales o cutaneos
(acné) son factores que pueden provocar una alteración del
apetito, y los adolescentes que consumen dietas pobres son los mas
vulnerables. El estrés emocional va asociado frecuentemente a
manías alimenticias y a la moda de estar delgado, que pueden provocar
desórdenes alimenticios como la anorexia nerviosa.
Por otro lado, la prevalencia del exceso de peso y la obesidad en niños
y adolescentes se ha convertido hoy en día en uno de los principales
problemas nutricionales, ya que es muy probable que continúe
afectandoles en la edad adulta . Los adolescentes que estan
desarrollandose se sienten especialmente preocupados por la imagen de su
cuerpo y un exceso de peso puede tener un profundo impacto en su salud emocional
y física. Existen varios factores, socioeconómicos,
bioquímicos, genéticos y psicológicos que provocan la
obesidad, y todos ellos estan estrechamente relacionados. Para saber
mas sobre obesidad y sobrepeso .
La falta de ejercicio tiene una vital importancia en el desarrollo,
evolución y perpetuación de la obesidad en la adolescencia. Se
haobservado en las encuestas realizadas a jóvenes, que la mayoría
no son muy activos, por lo que los profesionales de la salud así como
los gobiernos estan fomentando un mayor nivel de ejercicio físico
entre niños y adolescentes. La inactividad física no sólo
tiene una gran importancia en el desarrollo del sobrepeso y la obesidad, sino
que también influye en el desarrollo posterior de enfermedades
crónicas como enfermedades cardiacas, algunos tipos de cancer,
diabetes, hipertensión, problemas intestinales y osteoporosis,
Ademas, el ejercicio físico ayuda a mejorar la flexibilidad del
cuerpo, el equilibrio, la agilidad y la coordinación, así como a
fortalecer los huesos. Actualmente se recomienda que los niños
practiquen alguna actividad física durante al menos 60 minutos al
día. Para saber mas sobre ejercicio físico.
Hipertensión y diabetes en niños y adolescentes
Hipertensión
Una amenaza silenciosa que se puede prevenir y controlar “tomando la
presión arterial” en los consultorios pediatricos y
concientizando a toda la familia sobre la importancia de comprometerse con el
cambio de habitos.
La hipertensión arterial era considerada hasta hace pocos años
como una enfermedad casi exclusiva de los adultos, que en la mayoria de los
casos padecían una “hipertensión primaria” es decir
la que se presenta sin una enfermedad de base que la justifique. En general, se
trata de personas con sobrepeso u obesidad, habitos sedentarios,
diabetes o antecedentes familiares de hipertensiónarterial. Los pocos
casos en los que se diagnosticaba esta enfermedad en niños o
preadolescentes era una “hipertensión secundaria”
consecuencia de enfermedades renales. En la actualidad los casos de “hipertensión
primaria o esencial” estan en aumento en especial en adolescentes,
entre 12 y 18 años de edad.
Factores de riesgo de hipertensión arterial
•Bajo peso al nacer
•Padres con hipertensión arterial (el riesgo es superior al 50% si
ambos padres son hipertensos)
•Diabetes
•Insuficiencia renal crónica
•Alteraciones de los lípidos (p.ej: aumento del colesterol)
•Sobrepeso
•Sedentarismo
•Estrés sostenido
•Habito de fumar o tomar alcohol
•Uso de anticonceptivos orales
•Consumo excesivo de cafeína, estrés o ansiedad
(elevaciones transitorias de la presión arterial)
Sobrepeso
El aumento de peso merece una consideración especial ya que su
existencia multiplica el riesgo de desarrollar hipertensión arterial y
es uno de los factores de riesgo sobre los cuales los padres, y hasta el mismo
paciente, pueden actuar. Un estudio reciente ha informado una incidencia tres
veces mayor de hipertensión arterial en estudiantes secundarios obesos
comparados con adolescentes no obesos.
La Encuesta Nacional de Nutrición y Salud (ENNyS) en Argentina informa
que en mujeres entre 10 y 49 años con peso normal el 60,7% tiene
registros de presión arterial en el rango de la normalidad, mientras que
en el grupo con obesidad sólo el 27,5% tiene presión normal, el
41% esta envalores límites y el 31,5% presenta
hipertensión arterial.
Sedentarismo
El sedentarismo esta directamente ligado al incremento del peso. En las
grandes ciudades, el sobrepeso y la obesidad, favorecidos por la permanencia de
largas horas frente a la computadora, televisión o pantallas de juegos,
han alcanzado proporciones de epidemia entre los niños y adolescentes.
Estas actividades no deberían exceder las dos horas diarias y se
deberían dedicar por lo menos 30/60 minutos al día a la
practica de actividades físicas aeróbicas.
Consecuencias sobre la salud
Un niño o adolescente con hipertensión pueden presentar
síntomas como el dolor de cabeza, el enrojecimiento de la cara y las
orejas, irritabilidad, mareos, fatiga y sangrado nasal. Sin embargo,
aproximadamente el 60% de los pacientes no tiene síntomas hasta que la
hipertensión ya ha causado suficiente daño; por ello se la llama
“el enemigo silencioso”.
El riesgo de ser hipertenso en la edad adulta aumenta un 70% cuando se ha
tenido hipertensión en la infancia o adolescencia, por lo tanto es
posible que muchos de los adultos que son hipertensos hoy hayan iniciado su
enfermedad en etapas tempranas de su vida, pasando desapercibida simplemente
porque nadie evaluó este parametro.
La hipertensión arterial en la niñez y adolescencia provoca
daño cardíaco (aumento del tamaño del ventrículo
izquierdo), acelera el proceso de ateroesclerosis y es un factor de riesgo de
enfermedad coronaria en la edad adulta.
La importancia de“tomar la presión”
Según las estadísticas aportadas por la Sociedad Argentina de
Hipertensión Arterial 8 de cada 100 niños en nuestro país
podrían ser hipertensos y a la mitad de los niños y adolescentes
entre 7 y 18 años nunca se les ha realizado un control de presión
arterial.
La misma Organización Mundial de la Salud ha llamado la atención
sobre la importancia de medir en forma periódica y rutinaria la
presión arterial en niños y adolescentes.
La presión debe medirse en los niños a partir de los tres
años de edad, cada vez que concurre al consultorio del pediatra.
Es importante que los padres sepan que no existen valores estandar
únicos como en los adultos. En el año 1987 el Programa Nacional
de Educación en Hipertensión de los Estados Unidos,
presentó un informe a partir del cual se diseñaron tablas normativas
de la presión arterial en niños y adolescentes. Es por ello que
la presión arterial debe ser evaluada por el pediatra, quien esta
familiarizado con el uso de la tabla de percentilos. Según lo
estableció la Academia Estadounidense de Pediatría en el
año 2004, se considera hipertensión cuando el valor promedio de
tres mediciones tomadas en tres momentos separados supera el percentil 95 para
lu edad, talla y peso, es decir, que sean superiores a los hallados en el 95%
de los niños con sus mismas características.
Para recordar
Una dieta con menos grasa y mas frutas y verduras, y con la cantidad
justa de sal, la practica de actividad física y decir
“no” alsedentarismo son las bases de la prevención de la
hipertensión. Detectar precozmente la hipertensión arterial del
niño y adolescente e iniciar oportunamente su tratamiento permite evitar
las complicaciones en el corto, mediano y largo plazo.
Educar e informar son las mejores estrategias para prevenir el desarrollo de la
hipertensión
Diabetes
El aumento de niños y adolescentes que padece de diabetes tipo 2 se debe
primordialmente a la presencia cada vez mayor de la obesidad en la
niñez. Los resultados de un estudio reciente realizado por el New York
City Department of Health and Mental Hygiene (Departamento de Salud e Higiene
Mental de la Ciudad de Nueva York) corroboran este vínculo.
Sólo un 3% de neoyorquinos que gozan de peso normal padece de diabetes,
en comparación con un 9% de los que tienen sobrepeso y de un 17% de los
que son obesos. Ademas, los hispanos son cuatro veces mas
propensos a padecer diabetes que los blancos o asiaticos, lo cual
demuestra, una vez mas, que la diabetes es un problema creciente serio
en la población hispana. Por consiguiente, es muy importante tratar de
evitar que tu hijo aumente mucho de peso en cualquier momento de su vida.
Sin embargo, si a tu hijo ya le han diagnosticado diabetes, el aplicar un
tratamiento oportuno puede ser muy efectivo para controlar la enfermedad y
así ayudar a prevenir las complicaciones serias que pudieran
desarrollarse.
La meta ideal de todo tratamiento es normalizar el nivel de azúcar en la
sangre, lo cual esfundamental para disminuir la frecuencia con que se presentan
las diferentes complicaciones de la diabetes. El tipo de tratamiento
dependera de la gravedad de los signos y síntomas. A algunos
niños se les diagnostica la diabetes sólo porque presentan un
nivel alto de azúcar en la sangre sin que se haya presentado cualquier
otro síntoma. Otros pueden presentar signos y síntomas, tales
como un aumento de sed, micción frecuente y pérdida de peso. A
otros, sin embargo, sólo se les diagnostica la diabetes luego de
debilitarse, perder el conocimiento o caer en coma.
Algunos niños diabéticos son tratados con inyecciones diarias de
insulina y a otros se les controla la enfermedad con medicamentos ingeridos
diariamente por la vía oral. El pediatra o el endocrino
pediatrico decidira qué tipo de tratamiento se adapta
mejor a tu hijo. Independientemente del tipo de tratamiento que se elija, la
meta es mantener un nivel normal de azúcar en la sangre. Ustedes los
padres, y en especial tu hijo, debería conocer todo lo que pueda sobre
esta enfermedad y debería aprender cómo medir su nivel de
azúcar en la sangre y la dosis de medicamentos necesarios. Esto es lo
que muchos médicos denominan educación de auto-control de la
diabetes. Si no se sabe a cabalidad cómo manejar esta enfermedad
sera imposible mantener la diabetes de tu hijo bajo control.
Ademas de la administración de medicamentos, una dieta sana y la
practica disciplinada de ejercicio constituyen las otras herramientas
clavespara lograr un tratamiento adecuado. Quizas sea necesario
referirlos a un dietista tenga el conocimiento y la experiencia necesaria en el
manejo nutricional de niños con diabetes. La dieta de tu hijo
debería adaptarse a sus orígenes culturales y, ademas, ser
económicamente accesible. Es imprescindible que la familia entera tenga
el incentivo de adquirir habitos alimentarios sanos. Lo fundamental en
este aspecto es reducir los alimentos altos en calorías y grasas.
También es muy importante que aumentes la actividad física de tu
hijo. El ejercicio no sólo ayudara a que tu hijo baje de peso,
sino que, ademas, podra hacer que se disminuya la necesidad de
administrar insulina. Si puedes reducir el tiempo que tu hijo pasa frente al
televisor, jugando video juegos o usando la computadora, esto lo ayudara
enormemente a aumentar su nivel de actividad física.
Los niños que padecen de diabetes deben someterse a evaluaciones
frecuentes con el fin de poder diagnosticar si tienen presión
sanguínea alta o niveles altos de colesterol en la sangre. Tanto la
pérdida de peso como un aumento en la actividad física ayudan a
prevenir y a tratar estas complicaciones.
Numerosos estudios han demostrado que el mantener niveles normales de
azúcar en la sangre en los niños diabéticos
pospondra e, inclusive, podra prevenir muchas otras
complicaciones graves. Los niños diabéticos pueden crecer y
llevar vidas plenas y normales siempre y cuando mantengan muy bien controlada
su enfermedad.
