Detección de
enfermedades
La detección es una búsqueda intencionada de padecimientos, antes
de que se presente la sintomatología correspondiente. Por
esta razón el procedimiento es de gran utilidad para descubrir
enfermedades crónicas, de lenta evolución, en cuyos estadios
iníciales no hay manifestaciones patológicas ostensibles. Detección no es lo mismo que el diagnostico oportuno.
En este, ya hay una sintomatología apreciable
que orienta sobre determinada enfermedad. Por otra parte la oportunidad de un diagnostico no es siempre es posible, ya que generalmente
las personas no acuden al médico cuando presentan manifestaciones
iníciales de un padecimiento. La detección se lleva a cabo
generalmente en grupos numerosos de personas; las instituciones de salud tienen
por ello mayor facilidad de realizarla.
Cuando el procedimiento se lleva a cabo en grandes grupos, deben tomarse en
cuenta algunos aspectos técnico-administrativos
1. El padecimiento que se investigue debe ser importante por su elevada
frecuencia, por la mortalidad que ocasiona o por el alto costo que representa
su atención medica.
2. La enfermedad o enfermedades que se trata de detectar en estados
iníciales, sintomatología, el procedimiento se aplica a personas
sanas o aparentemente sanas. Se debe disponer de métodos sencillos y
eficacia comprobada: Papanicolaou, mantoux, destrostix, etc.; equipo para el
diagnostico, tratamiento del padecimiento detectado.
La detección se orienta por el interrogatorio y el examen médico
completo; se ayuda ademas por examenes de laboratorio ogabinete,
que la complementan. Algunos ejemplos de detección aclararan lo
señalado
• La sífilis puede detectarse por medio de pruebas serológicas
especificas. La posibilidad de esas pruebas no asegura que se trate de un enfermo, es simplemente un sospechoso de sufrir la
enfermedad.
• La prueba tuberculina Mantoux de especial utilidad en pediatría,
no permite asegurar, cuando es positiva, la existencia de tuberculosis
enfermedad en el niño; los datos clínicos, de laboratorio y de
gabinete ayudaran al diagnostico.
• El catastro o censo toracico, que tuvo gran auge en los
años pasados, permite sospechar la existencia de tuberculosis pulmonar,
de cancer bronquio génico y de ciertas cardiopatías.
• En la actualidad, se utiliza en las campañas contra la
tuberculosis – una de cuyas fases es la detección de casos- el
examen bacteriológico del esputo de tosedores
crónicos. El resultado de este examen, si es
negativo. Descarta practicamente la etiología tuberculosa del
padecimiento: pero si es positivo, ya no se trata de detección, si no de
diagnostico: el paciente es tuberculoso.
• El examen citológico de Papanicolaou para la detección de
cancer cervicouterino mediante el estudio de las células de
descamación del cérvix, es un excelente método que
permite, si se hace el diagnostico con estudios complementarios, tratar la
enfermedad en estados iníciales y conseguir su curación.
• La toma de la tención arterial rebela anomalías que son
frecuencia eran desconocidas para el paciente y que requieren atención y
tratamiento. Es recomendable que este estudio,así
como el examen
electro cardiografico, se practiquen anualmente con fines preventivos,
en personas mayores de 30 años.
Estas acciones corresponden a la prevención
secundaria. Son las que tradicionalmente realiza el
médico. Generalmente no se piensa que esta
acción es también preventiva; y en realidad si lo es. Si
se trata de un padecimiento transmisible el
diagnostico se basa en el examen clico completo y cuidadoso y en la
indicación e interpretación correcta de los estudios de
laboratorio. Al realizar su labor habitual, el médico tiene una
excelente oportunidad para detectar otras situaciones patológicas
diferentes de las que motivaron la consulta; por otra parte, tiene una buena
ocasión para dar educación al paciente, tanto en relación
con el padecimiento de que se trata como en aspectos generales de
salud. El conocimiento que el médico tenga sobre los productos
terapéuticos empleados evitara la iatrogenia. Prevenir
esta situación es su responsabilidad.
Limitación de la invalidez
El diagnostico y los tratamientos oportunos de los padecimientos contribuyen a
conseguir este propósito. El
retraso en la atención médica se debe generalmente al poco
interés que el público tiene en su salud.
Puede existir otros factores: difícil accesibilidad a los servicios
médicos, limitaciones económicas, bajo nivel cultural, etc. Las instituciones de salud y las de seguridad social, tratan de
solucionarlos. Pero siempre habra necesidad de orientar y educar
a la población para la mejor utilización de los servicios
existentes sean estos públicos o privados.
