John Dewey nació el 20 de octubre de 1859. Fue un filósofo, pedagogo y psicólogo estadounidense. Es conocido por ser uno de los fundadores de la filosofía del pragmatismo. Fue un hombre de acción, que aspiraba a la unificación de pensamiento y acción, de teoría y practica. Defendió la igualdad de la mujer, incluyendo el derecho al voto. Dewey tuvo una gran influencia en el desarrollo del progresismo pedagógico, desempeñando un papel protagonista que abarca desde finales del XIX hasta la Primera Guerra Mundial. El padre de la psicología progresista murió el 1 de junio de 1952 con 92 años de edad.

Este clima social abierto, hizo que su pensamiento fuera creciendo poco a poco para defender el pragmatismo.
Para Dewey, la escuela se concibe como reconstrucción del orden social. El educador es un guía y orientador de los alumnos.

Democracia y Educación
Renovación de la vida por transmisión
Habiéndonos apropiado del pensamiento de Dewey, en el libro: “Democracia y Educación” podemos descubrir que esta instalado en su pensamiento que: los seres vivos se conservan por renovación. El ser vivo domina y controla para su propia actividad continuada las energías que en otro caso se perderían.
La vida es un proceso de autorenovación mediante la acción sobre el medio ambiente. La continuidad de la vida significa una readaptación continua del ambiente a las necesidades de los organismos vivos.
Estamos hablando de la vida en sus formas masinferiores. Pero la palabra “vida” abarca las costumbres, las instituciones, las creencias, las historias y las derrotas, así como las ocupaciones.
Con la renovación de la existencia física, en el caso de los seres humanos la re-creación de las creencias, los ideales, las esperanzas, la felicidad, la miseria y las practicas.
La educación, es el medio de esta continuidad social de la vida. Cada uno de los que compone un grupo social tanto en una ciudad como en una tribu salvaje, nace inmaduro, indefenso, sin lenguaje, creencias, ideas y normas sociales. Cada uno de ellos, son portadores de la experiencia vital de su grupo desaparece en el tiempo, sin embargo, la vida del grupo continua.

Cada uno de los miembros del grupo, determina la necesidad de la educación. Es así, que existe la necesidad de que estos miembros inmaduros no sólo se conserven, sino también que sean iniciados en los intereses, propósitos, informaciones, destrezas y practicas de los miembros maduros. Existen diferencias entre las capacidades originales de los seres inmaduros y las normas y costumbres de las personas mayores.
Los seres recién nacidos, no sólo desconocen sino que son completamente indiferentes respecto a los fines y habitos del grupo social que debera hacérselos conocer. La educación, y solo la educación llena este vacío.
La sociedad existe por este proceso de transmisión y por la vida biológica, de los mas viejos a los mas jóvenes. Nacen algunos y muerenotros, lo que hace posible la transmisión de ideas y practicas la constante renovación de la fabrica social.
Para ello hay que forzarse para realizar una transmisión auténtica y perfecta, porque los seres humanos jóvenes, sin la guía y la ayuda de los demas, no podrían ni adquirir las destrezas rudimentarias para existir físicamente.

Educación y Comunicación
En el capítulo Educación y comunicación nos enseña que las escuelas son un método de transmisión que forma las disposiciones de los seres inmaduros. La sociedad no sólo continúa existiendo por la transmisión, por la comunicación, sino que existe en la transmisión y en la comunicación.
Los hombres viven en una comunidad por virtud de las cosas que tienen en común, y la comunicación es el modo en que llegan a poseer cosas en común. La comunicación asegura la participación en una inteligencia común. En un grupo social, existen muchas relaciones que no son aún sociales. Las relaciones de padres e hijos, maestros y alumnos, patronos y empleados, gobernantes y gobernados subsisten en este plano, pero no constituyen un verdadero grupo social. Dar y tomar órdenes modifica la acción y los resultados, pero esto no efectúa una participación de propósitos ni una comunicación de intereses.
La vida social es idéntica a la comunicación, y la comunicación es educativa.
Ser un receptor de una comunicación es tener una experiencia ampliada y cambiada.
La vida social, no sólo exige señalar yaprender para su propia permanencia sino que el mismo proceso de convivir, educa. Un hombre que vive aislado tendría poca o ninguna ocasión de reflexionar sobre su experiencia pasada.
Dewey le da un lugar preferencial a la educación sistematica. Hay diferencia entre la educación que cada uno logra al vivir con los demas, y la educación sistematica del joven. Cuando nos referimos al joven hablamos de un hecho humano. Nuestro principal quehacer es capacitarle para compartir una vida en común. El valor definitivo de toda institución se halla en su efecto humano. Dentro del amplio proceso educativo se considera un género mas sistematico de educación, el de la tutela directa o escolaridad. En los grupos sociales no desarrollados hay poca enseñanza formal, se cubren las necesidades, no hay procedimientos materiales ni instituciones para la enseñanza. Depende de que los niños aprendan las costumbres de los adultos. Esta participación es directa, cuando toma parte en las opiniones de los adultos y es indirecta a través de los juegos del niño cuando reproduce las acciones de los adultos.
El lugar de la educación sistematica
Existe el peligro constante de que el material de la instrucción sistematica sea solamente el tema de estudio de las escuelas, aislado de los temas de la vida, pues se pueden perder de vista los intereses sociales. Así alcanzamos la noción ordinaria de la educación, la que ignora su necesidad social y su identidad con elser humano.
Por ello, uno de los problemas mas graves que la filosofía de la educación tiene que resolver es como mantener un equilibrio adecuado entre la educación espontanea y sistematica, lo incidental y lo intencional. Evitar un conflicto entre lo que los hombres saben conscientemente a través de la tarea de aprender y lo que saben inconscientemente porque lo han aprendido en relación con los demas.
Reflexionando, podemos decir que la vida es un proceso de autorenovación. Educación, vida social y comunicación forman parte de la vida humana. A medida que las sociedades se hacen mas complejas en su estructura, aumenta la necesidad de la enseñanza y el aprendizaje sistematico.
Pudimos descubrir en la lectura de los diferentes capítulos la fuerza con que aborda la educación como función social.
El desarrollo educativo de todo ser humano que integra un grupo, esta en permanente cambio. Se hacen cargo distintos agentes, así es que la educación es un proceso que atiende a las condiciones del crecimiento, es un proceso que dirige o encauza. Es moldeadora, formadora.
Naturaleza y significación del medio ambiente
Según Dewey, el hombre esta determinado por el ambiente donde vive a diferencia de un ser inanimado.
Esta siempre interesado en las variaciones y las influencias que actúan sobre él. Según este autor, el medio ambiente consiste en aquellas condiciones que promueven o dificultan las actividades de un ser vivo. Porque la vida nosignifica una mera existencia pasiva.
El medio ambiente social
Todo ser que vive con otro tiene un ambiente social. Lo que hace o lo que pueda hacer depende de los demas. El ambiente social forma la disposición mental y emocional de la conducta en los individuos. Un niño que nace en una familia de bailarines, estara mas estimulado en esta actividad cualquiera sea su capacidad. Es inevitable alguna forma de participación en la vida de aquellos con los que el individuo esta relacionado, por lo tanto, de acuerdo a lo que Dewey expresa consideramos que el ambiente social ejerce una influencia educativa o formativa inconsciente. Lo que puede hacer la enseñanza consciente, deliberada es liberar las capacidades así formadas para poder ejercerlas. Esa influencia del ambiente es muy sutil, se apropia del caracter y del espíritu, el habla, el vocabulario, se van formando en el intercambio diario de la vida como una necesidad social y es así como el niño adquiere la lengua materna.
El medio social como educativo
Sucede algo similar con el gusto y la apreciación estética, un niño podra desarrollar el buen gusto si sus ojos han estado en contacto con objetos armoniosos. Muchas veces un ambiente desordenado, chabacano, destruye el buen gusto.
La escuela como medio ambiente especial
Nosotros nunca educamos directamente, sino indirectamente por medio del ambiente. Un hogar inteligente influye en forma distinta, de uno ininteligente en el procesoeducativo. Pero la escuela sigue siendo el ambiente que forma. Ellas nacen cuando las tradiciones sociales se hacen mas complejas. Para que los símbolos escritos superen a los hablados a través de materias extrañas a la vida cotidiana.
Es misión del ambiente escolar eliminar hasta donde sea posible lo perjudicial del medio ambiente. También debe contrarrestar elementos del ambiente social para que cada individuo tenga la oportunidad de librarse de las limitaciones del grupo social en el que nació y aspire a llegar a un ambiente mas amplio.
Cada grupo, ejerce una influencia formativa sobre cada uno de sus miembros (un club, una banda, un grupo de ladrones, los presos de la carcel, una iglesia, un sindicato, un partido político). Cada uno de ellos, es un modelo de vida asociada, como lo es la familia, una ciudad o un estado.
La mezcla en la escuela de la juventud de diferentes razas, religiones y costumbres crea para todos un ambiente nuevo y amplio. Las materias de estudio comunes, los une. La fuerza asimiladora de la escuela pública es la que puede lograr la eficacia y el equilibrio y la que se ocupa de coordinar las influencias de los diferentes ambientes sociales de donde proceden los alumnos. Les enseña cual código usar en la calle, en el fútbol, en la iglesia, en la escuela. La misión de la escuela, es integrar y estabilizar.
Para nosotros, es totalmente vigente el pensamiento pedagógico y filosófico de Dewey, pues la escuelapública del siglo XXI cumple también con esos propósitos y apunta a generar la equidad e igualdad de oportunidades. Si bien sabemos que el niño, o al decir del autor, el ser inmaduro, trae una formación familiar generada por el ambiente y el contexto donde vive, la escuela tiene la obligación de enseñar y el docente de intervenir para que el joven desarrolle todo su potencial aprovechando lo formador del ambiente pero respetando la singularidad y la diversidad de cada uno.
En ese ambiente, se debera simplificar, ordenar e idealizar las costumbres sociales existentes con el compromiso de ir siempre a mas en la formación del mismo.
Dewey, pretendía formular sobre nuevas bases, una propuesta pedagógica en oposición a la escuela tradicional y antigua. Pensaba que la nueva educación tenía que superar a la tradición no sólo en los fundamentos del discurso, sino también en la propia practica. Sin embargo, no existe un método Dewey para ser aplicado y nosotros decimos que hoy tampoco existe un solo método de enseñanza, sino que todo es valido, si podemos hacer crecer al alumno y apropiarse del conocimiento, y también afirmamos que hay diversas entradas al conocimiento pues el alumno del siglo XXI es un nativo digital que puede aprender. Pero al decir de Dewey, necesitara de un guía, un enseñante, un maestro, un docente.
Cuando él habla del método, lo hace a nivel abstracto, él piensa que no existen métodos 'cerrados y envasados'. Dewey estima quela praxis educativa implica un manejo inteligente de los asuntos, y esto supone una apertura a la deliberación del educador en relación con su concreta situación educativa y con las consecuencias que se pueden derivar de los diferentes cursos de acción.
Dewey distingue entre un método general y otro individual. El primero supone una acción inteligente dirigida por fines, en cambio, el método individual se refiere a la actuación singular de educador y educando.
Continuando con nuestra reflexión, nosotros decimos: que Dewey mostró un sentido practico para planificar y desarrollar un currículum integrado de las ocupaciones (actividades funciones ligadas al medio del niño), incluyendo previsiones de desarrollo del programa en ciclos temporales cortos.
Experiencia y Educación
La Educación Tradicional frente a la Educación Progresiva
Habiendo leído el libro Experiencia y Educación de Dewey nos sigue mostrando que existe una oposición entre la educación tradicional y la educación progresiva.
Defiende que la norma general de la organización escolar hace de la escuela una institución diferente de otras instituciones sociales. Tiene como objetivo principal preparar al joven para el futuro, para que tenga éxito en la vida a través de conjuntos organizados de información. Los libros, son los principales representantes del saber y la ciencia del pasado, mientras que los maestros son los que posibilitan a los alumnos la relación efectiva con lasmaterias. Ellos comunican el conocimiento. El esquema tradicional implica, una imposición desde arriba y desde afuera. Impone modelos, materias y métodos ajenos a la capacidad que poseen los jóvenes. Su deber es hacer y aprender. Aprender significa adquirir lo que ya esta incorporado en los libros y en la cabeza de los mayores. En las practicas de la educación mas nueva se apunta al cultivo del individuo.
El problema para la educación progresiva es: ¿cual es el lugar y el sentido de las materias de enseñanza y de la organización dentro la experiencia? ¿Qué resultados se producen?
Pretende basarse en la idea de la libertad del alumno, pero surge el problema ¿Qué significa la libertad y cuales son las condiciones bajo las cuales es capaz de realización? Tenemos el problema de descubrir la conexión que existe dentro de la experiencia entre los hechos del pasado y los sucesos del presente y el futuro.
Necesidad de la Teoría en la Experiencia
Existe la necesidad de una teoría de la experiencia porque rechazar la filosofía y la practica de la educación tradicional plantea un nuevo problema pedagógico. La creencia de que toda autentica educación se efectúa mediante la experiencia no significa que todas las experiencias son verdaderas o educativas.
La educación tradicional tiene muchos ejemplos de experiencia como las que dijimos.
Criterios de Experiencia
El problema central de una educación basada en la experiencia es seleccionar aquelgénero de experiencias presentes que vivan fructífera y creadoramente en las experiencias subsiguientes. Habra que aprender a distinguir las experiencias que son valiosas educativamente de las que no lo son.
Toda experiencia emprendida y sufrida modifica al que actúa y la sufre.
Un niño que aprende a hablar tiene una nueva facilidad y un nuevo deseo, pero también amplía las condiciones externas de un aprender subsiguiente. Al aprender a leer, descubre un nuevo ambiente de ahí la continuidad como un principio esencial. Si una experiencia provoca curiosidad, fortalece la iniciativa y crea deseos y propósitos intensos para que esa persona pueda elevarse. Es misión del educador ver en qué dirección marcha la experiencia, es estar alerta para ver que actitudes y tendencias se estan creando. La necesidad de estas disposiciones por parte de los padres y maestros es lo que hace a un sistema de educación basado en la experiencia viva una tarea difícil. La experiencia no toca a una sola persona, no ocurre en el vacío, existe fuera del individuo. No podemos dudar que un niño de un barrio carenciado tiene una experiencia diferente de la de un niño de un lugar culto, el del campo es distinto al de la ciudad.
La educación tradicional no afrontaba estos problemas, consideraba suficiente el ambiente escolar de los pupitres, pizarrones. No le pedía al maestro conocer la comunidad. La educación basada en la experiencia, si lo hace. Vivimos en un mundo decosas y personas, tenemos que interactuar con ellos.
La palabra interacción, es un principio fundamental para interpretar una experiencia en su función educativa. Brinda igualdad de derechos.
La situación y la interacción son inseparables. Son los aspectos longitudinal y lateral de la experiencia.
El principio de interacción demuestra que el fracaso de la adaptación del material a las necesidades y capacidades de los individuos puede hacer que una experiencia sea anti educativa tanto como lo hace el fracaso de un individuo para adaptarse al material.
El principio de continuidad significa, que ha de tenerse en cuenta el futuro en cada grado del proceso educativo.
¿Qué ventaja constituye adquirir información sobre geografía o historia, o adquirir la escritura y la lectura si en el proceso el individuo pierde su propia alma? ¿Cual es el verdadero sentido de la preparación en el esquema educativo?
Adicionando una última reflexión a las expresadas a lo largo de esta exposición concluimos: que la educación ya se la considere como conocimiento o madurez debe ser siempre un proceso; que debe unificar pensamiento y acción; teoría y practica, que implica un progresismo pedagógico basado en la experiencia, que respete ciclos, pero que con todo esto no basta para que se dé el proceso educativo; siempre debe existir una guía y orientación sistematica con continuidad, con igualdad de oportunidades para todos pues eso implica la democracia.