Hace 20 años el noruego Dan Olwens introdujo el término Bullying al observar la conducta de hostigamiento entre pares, niños y adolescentes, en la escuela.
Viene de 'bull', toro en inglés, y podría traducirse como 'torear'.
Hoy se estudia el Bullying en cualquier situación donde un grupo de niños o adolescentes comparte varias horas.
Las características de este hostigamiento es que debe ser sistematico, repetido y sostenido en el tiempo, contra un miembro del grupo.
En general, intervienen, de alguna manera, todos los integrantes del grupo: el hostigado, los hostigadores y el resto como espectadores, en general pasivos, ya que si intervienen corren el riesgo de ser los próximos 'buleados'.

Este acoso puede ser:
1) Físico. Pegar, tirarle cosas, hacerle zancadillas, ensuciarlo, robarle útiles ante el festejo de los burladores. Se da mas en los varones.
2) Verbal. Poner apodos, menospreciar, burlarse de algún defecto físico.
3) Por exclusión social. Hacer el vacío, no invitarlo, contar intimidades, no sentarse con él. Suele darse mas entre las mujeres.

Ahora bien, ¿a quien consideramos las víctimas?
De alguna manera, a todos los involucrados.
El hostigado esta en riesgo de padecer depresión, fobia escolar, ansiedad, trastornos del aprendizaje, cefalea, dolor abdominal, etc.
El hostigadorpresenta ansiedad, trastornos de conducta y baja autoestima.
El espectador se ve afectado ante lo que ve y sin posibilidad de frenarlo.

¿Cómo sospecharlo?
Generalmente, se actúa cuando los adultos responsables no ven o no estan presentes: recreo, baño, internet, mensajes por celular.

Los padres deben alertarse si:
* No quieren asistir al colegio/escuela.
* Manifiesta cefalea o dolor abdominal, el domingo a la tarde.
* Se le ven asiduamente moretones.
* Muestra irritabilidad o cambios de caracter.
* Denota tristeza.
* Tiene insomnio.
* Pierde el dinero que le dan para los recreos.

Los docentes deben estar atentos a:
* Ausentismo frecuente de un alumno.
* Falta de integración al grupo.
* Descenso del rendimiento.
* Si habitualmente no tiene lista la tarea (cuando antes siempre la tenía).
La comunidad debe estar atenta ya que en los casos extremos puede llegarse al suicidio o a atacar gravemente al grupo (recordar el caso de Carmen de Patagones).
Los adultos no debemos permanecer indiferentes ante estas situaciones de 'dominio/sumisión' ('son cosas de chicos','a los gorditos siempre los cargan', suele decirse), sino estar alertas e, inmediatamente, dar intervención al equipo psicopedagógico, si lo hubiere, a la familia y al pediatra.
En general, es el docente quien tiene masposibilidad de detectar estas actitudes.

¿Cómo afrontar la situación?
Según la doctora Flavia Sinigagliesi, neuropsicofarmacóloga, se debe:
* Detener la agresión inmediatamente.
* Citar a los padres del acosado y del acosador.
* Explicar a los padres que su intervención directa sería perjudicial.
* Fomentar la ayuda entre pares.
* Enseñar al hostigado tacticas de afrontamiento, habilidades sociales y de comunicación.
* Trabajar estableciendo el compromiso de todos y cada uno.
Dice el doctor Miguel A. García Coto, psiquiatra infantil: 'una sociedad que acepta, en silencio, una relación hostigador-hostigado es una sociedad en riesgo muy grave'.
Se debe estar atentos desde el jardín de infantes, ya que, aunque a esa edad no se puede sostener, en el tiempo, una conducta de hostigamiento, hay situaciones que, de no mediar la intervención del adulto, pueden en un futuro transformarse en Bullying.
Si el niño logra lo que quiere, usando la violencia contra un par sin que nadie lo corrija, aprende un modelo agresivo de éxito.
(*) Especialista jerarquizada en Pediatría, miembro del Comité de Adolescencia de la Sociedad Argentina de Pediatría, filial Bahía Blanca.

Actitudes opuestas

A. Los agresores

Los agresores suelen ser, en principio, chicos seguros de sí mismos, con un nivel deautoestima bastante alto y que intentan imponerse a algunos de sus compañeros.
Asumen el rol de líderes.
Generalmente, son imponentes físicamente (los varones), manipuladoras (las mujeres), con bajo rendimiento escolar.
Su temperamento es agresivo e impulsivo, con deficiencias en habilidades sociales para comunicar y negociar sus deseos.
Presentan falla de empatía y de sentimientos de culpabilidad.
Son o fueron hostigados en algún momento, ya sea en la escuela o fuera de ella.
'Hay uno que no tiene un mango; le decimos villero y, por ejemplo, si sale la play station 3 nos cag de risa y decimos, `seguro que se compra la play 1'' (Pilar, 14 años).
'Reyna vino hace poco de Bolivia y es una villera' (Karen, 9 años. Vino de Bolivia hace 4 años).

B. Las víctimas

En general, son chicos débiles, inseguros, con baja autoestima y, fundamentalmente, incapaces de salir por sí mismos de la situación que padecen.
Tienen bajas habilidades sociales y suelen ser rechazados dentro del grupo.
No disponen de herramientas psicológicas y sociales para hacer frente a la situación.
Suelen ser chicos apegados a su familia, dependientes y sobreprotegidos por sus padres.
Las causas para que un alumno se convierta en víctima no tienen que ver con el hecho de que sea gordo o pelirrojo o extranjero o lleve anteojos.