ALIMENTOS Y COMPONENTES
Los alimentos son sustancias necesarias para el mantenimiento de los
fenómenos que ocurren en el organismo sano y para la reparación
de las pérdidas que constantemente se producen en él. No existe ningún
alimento completo, en nuestra dieta debemos incluir una diversidad de alimentos
que hagan que ésta sea lo suficientemente rica como para poder
mantener funcionando de manera correcta nuestro organismo.
Los componentes son aquellos componentes de los
alimentos que tienen una función energética, estructural o
reguladora. En ellos encontramos distintos grupos
Hidratos de carbono (energéticos y estructurales).
Lípidos (energéticos y estructurales).
Proteínas (estructurales).
Vitaminas y minerales (reguladora
Agua.
Funciones de los componentes
Proteínas
La función primordial de la proteína es producir tejido corporal
y sintetizar enzimas, algunas hormonas como la insulina, que regulan la
comunicación entre órganos y células, y otras sustancias
complejas, que rigen los procesos corporales.
Minerales
Los minerales inorganicos son necesarios para la reconstrucción
estructural de los tejidos corporales ademas de que participan en
procesos tales como
la acción de los sistemas enzimaticos, contracción muscular,
reacciones nerviosas y coagulación de la sangre.
El calcio es necesario para desarrollar los huesos y
conservar su rigidez. Un 90% del calcio se almacena en los huesos, donde
puede ser reabsorbido por la sangre y los tejidos. La leche y sus derivados son
la principal fuente de calcio.
Elfósforo, también presente en muchos alimentos y sobre todo en
la leche, se combina con el calcio en los huesos y los dientes.
El sodio esta presente en pequeñas cantidades
en la mayoría de los productos naturales y abunda en las comidas
preparadas y en los alimentos salados.
.Se ha descubierto que el flúor, que se deposita sobre todo en los
huesos y los dientes, es un elemento necesario para el
crecimiento en animales. Los fluoruros, una clase de compuestos del
flúor, son importantes para evitar la desmineralización de los
huesos. La fluorización del agua ha demostrado ser una
medida efectiva para evitar el deterioro de la dentadura, reduciéndolo
hasta casi un 40%.
Vitaminas
Son compuestos organicos que actúan sobre todo en los sistemas
enzimaticos para mejorar el metabolismo de las proteínas, los
hidratos de carbono y las grasas. Sin estas sustancias no podría
tener lugar la descomposición y asimilación de los alimentos.
Ciertas vitaminas participan en la formación de las células de la
sangre, hormonas, sustancias químicas del sistema
nervioso y materiales genéticos. Las vitaminas se clasifican en dos
grupos: liposolubles e hidrosolubles. Entre las vitaminas liposolubles
estan las vitaminas A, D, E y K. Entre las hidrosolubles se incluyen la
vitamina C y el complejo vitamínico B.
La vitamina A es esencial para las células epiteliales y para
un crecimiento normal.
La vitamina D actúa casi como una hormona, ya que regula la
absorción de calcio y fósforo y el metabolismo
La vitamina E es un nutriente esencial para muchosvertebrados, pero
aún no se ha determinado su papel en el cuerpo humano. Se ha hecho muy
popular como
remedio para muchas y diversas dolencias, pero no existen pruebas claras de que
alivie ninguna enfermedad concreta.
La vitamina E se encuentra en los aceites de semillas y en el germen
de trigo.
La vitamina K es necesaria para la coagulación de la sangre.
La vitamina K se produce en cantidades suficientes en el intestino gracias a una bacteria, pero también la proporcionan los
vegetales de hoja verde, como
las espinacas.
Las vitaminas hidrosolubles (vitamina C y complejo vitamínico B) no se
pueden almacenar, por lo que es necesario su consumo diario para suplir las
necesidades del
cuerpo. La vitamina C, o acido ascórbico, desempeña un papel importante en la síntesis y
conservación del
tejido conectivo. Evita el escorbuto, que ataca las
encías, piel y membranas mucosas, y su principal aporte viene de los
cítricos.
Hidratos de carbono
Los hidratos de carbono aportan gran cantidad de energía en la
mayoría de las dietas humanas. Los alimentos ricos en hidratos de
carbono suelen ser los mas baratos y abundantes en comparación
con los alimentos de alto contenido en proteínas o grasa. Los hidratos
de carbono se queman durante el metabolismo para
producir energía, liberando dióxido de carbono y agua. Los seres
humanos también obtienen energía, aunque de manera mas
compleja, de las grasas y proteínas de la dieta, así como del alcohol.
Hay dos tipos de hidratos de carbono: féculas, que se encuentran
principalmente en los cereales,legumbres y
tubérculos, y azúcares, que estan presentes en los
vegetales y frutas.
Los hidratos de carbono en los que se encuentran la mayor parte de los
nutrientes son los llamados hidratos de carbono complejos, tales como
cereales sin refinar, tubérculos, frutas y verduras, que también
aportan proteínas, vitaminas, minerales y grasas. Una fuente menos
beneficiosa son los alimentos hechos con azúcar refinado, tales como
productos de confitería y las bebidas no alcohólicas, que tienen
un alto contenido en calorías pero muy bajo en nutrientes y aportan
grandes cantidades de lo que los especialistas en nutrición llaman
calorías vacías.
Grasas o lípidos
Aunque mas escasas que los hidratos de carbono, las grasas producen
mas del
doble de energía. Por ser un combustible
compacto, las grasas se almacenan muy bien para ser utilizadas después
en caso de que se reduzca el aporte de hidratos de carbono.
Resulta evidente que los animales necesitan almacenar grasa
para abastecerse en las estaciones frías o secas, lo mismo que los seres
humanos en épocas de escasez de alimentos. Sin embargo, en los
países donde siempre hay abundancia de alimentos y las maquinas han reemplazado a la mano de obra humana, la acumulación
de grasa en el cuerpo se ha convertido en verdadero motivo de
preocupación por la salud.
Las grasas de la dieta se descomponen en acidos grasos que pasan a la
sangre para formar los triglicéridos propios del organismo.
Video sobre el tema
https://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=wv7uMZdsTGk
