Los productos naturales y sintéticos

¿Qué es un producto natural?

Las esencias aromaticas, todavía denomi-nadas aceites esenciales, son productos aceitosos, volatiles y olorosos, que se ex-traen de los vegetales generalmente por medio de la destilación. No se trata, como podría creerse, de cuerpos simples, sino que son productos complejos que, según los casos, comportan alcoholes, éteres, aldehidos, cetonas, fenoles, terpenos, en proporciones determinadas. La presencia de estos diversos constituyentes permitió explicar las propiedades antisépticas, carminativas, diuréticas, antiespasmódicas de los aceites esenciales.

Ademas de esos compuestos, las investigaciones permitieron descubrir, en la mayoría de las esencias, cuerpos químicos emparentados con las hormonas vegetales. Diversas experimentaciones con animales confirmaron esos datos. De tal manera, se ha podido afirmar que las esencias son para los vegetales, lo que las secreciones endocrinas son para el animal. Por otra parte, hace ya unos treinta años que R. M. Gattefossé calificó a las esencias de hormonas vegetales. Por esta razón la aromaterapia, derivada de la fitoterapia, se impuso gracias a un cierto número de ventajas.

1) Por su extracción, se comprueba que las esencias son verdaderos extractos fisiológicos, definidos y fijos. Su composición permite diferenciarlas y, por lo tanto, reconocerlas y explicar el modo exacto de acción. Por último, su administración adquiere toda la deseada precisión que durante tanto tiempo faltó a la medicina de las plantas. Es sabidoque los detractores de la antigua fitoterapia daban mucha importancia a su caracter de imprecisión.

2) A consecuencia de la concentración de los principios activos hallados en los aceites esenciales, esos cuerpos revelan una acción a menudo superior a la de la planta que, a su vez, es muy superior a sus compuestos aislados. Por otra parte esta actividad esta reforzada por una capital propiedad de las esencias: su gran difusibilidad, lo que permite encontrarlas en la sangre o en los órganos (pulmones, riñones, etc.), pocos minutos después de su absorción. Esta comprobación se ha efectuado frecuentemente en el animal y en el hombre.

3) Por último, la aromaterapia es facil de administrar, aspecto que sedujo a numerosos contemporaneos, alejados de la medicina de las plantas debido a las largas y complejas preparaciones antiguas. Así renovada, actualizada, desembarazada a la luz de las recientes investigaciones científicas de 'sus oscuridades y leyendas', con mas precisión y potencia, con mas facilidad de administración, la aromaterapia seduce cada vez mas tanto a la opinión como al cuerpo médico.

La excepcional actividad de las esencias es tal que a menudo pueden obtenerse los mismos efectos administrando la esencia ya por vía interna o ya por vía externa. La esencia del ciprés, por ejemplo, tiene en-tre sus múltiples propiedades la de ser antiespasmódica. Unas pocas gotas deposi-tadas sobre la almohada detiene en segundos una potente tos convulsiva. Las propiedades sedantes de la esencia delavanda son aprovechadas frecuentemente en preparaciones ingeribles. Se conocen las propiedades desinfectantes pulmonares y bronquiales de ciertas esencias como las de pino, trementina, romero y orégano.

Los científicos han identificado varias mutaciones genéticas asociadas con la enfermedad, y se han ligado provisoriamente muchos más genes al trastorno. Los mismos genes y proteínas alterados en loscasos heredados también pueden estar alterados en los casos esporádicos por toxinas ambientales u otros factores.

Aunque se reconoce cada vez más la importancia de la genética en la enfermedad de Parkinson, la mayoría de los investigadores cree que las exposiciones ambientales aumentan el riesgo de contraer la enfermedad. Aún en los casos familiares, la exposición a toxinas u otros factores ambientales pueden influir cuando aparecen los síntomas o como evoluciona la enfermedad. Hay un número de toxinas, como la 1-metil-4-fenil-1,2,3,6,-tetrahidropiridina (MPTP), que puede causar síntomas parkinsonianos en los humanos. Un factor de riesgo ambiental tal como la exposición a pesticidas, o una toxina en el suministro de alimentos, es un ejemplo de la clase de desencadenante externo que pudiera hipotéticamente ocasionar la enfermedad de Parkinson.


Varias líneas de investigación sugieren que las mitocondrias pueden jugar un papel en el desarrollo de la enfermedad (las mitocondrias son los componentes productores de energía de la célula y son fuentes principales de radicales libres, las moléculas que dañan las membranas, las proteínas, el ADN y otras partes de la célula). Este daño a menudo se conoce como estrés oxidativo. Se han detectado cambios relacionados con el estrés oxidativo, incluido el daño de radicales libres al ADN, las proteínas y las grasas en los cerebros de pacientes con enfermedad de Parkinson.

Otras investigaciones sugieren que el sistema de eliminación celular de proteínas puede fallar en las personas con Parkinson, haciendo que las proteínas seacumulen en niveles perjudicables y que desencadenen la muerte celular.

Aunque la disfunción mitocondrial, el estrés oxidativo, la inflamación y muchos otros procesos celulares pueden contribuir a la enfermedad de Parkinson, aún no se ha determinado la causa real de la muerte celular de la dopamina.

Bases neurobiológicas

La sustancia nigra es una pequeña región en el tronco del encéfalo, justo por encima de la médula espinal. Las células en la sustancia nigra (SN) producen y liberan una sustancia química llamada dopamina. La dopamina es un neurotransmisor que controla el movimiento y el equilibrio y es esencial para el correcto funcionamiento del sistema nervioso central (SNC). Esta ayuda a la comunicación efectiva (transmisión) de señales electroquímicas de una célula nerviosa (neurona) a otra. La región principal en donde se hace la liberación de dopamina en la sustancia nigra se llama el núcleo caudado y el putamen.


En la enfermedad de Parkinson, las células de la SN se van degenerado, y por lo tanto ya no puede producir la dopamina adecuada. Cuando esto ocurre, las neuronas en otras partes del cerebro ya no están bien reguladas y no se comportan de una manera normal. Esto resulta en una pérdida de control de movimientos, que conducen a movimientos lentos, temblores y rigidez.



Sustancia Nigra Central

Desde el núcleo caudado y el putamen, existe una vía hacia la sustancia nigra que segrega el neurotransmisor inhibitorio GABA (ácido gamma amino butírico). A su vez, una serie de fibras originadas en la sustancia nigra envían axones al caudado y alputamen, segregando un neurotransmisor inhibitorio en sus terminaciones, la dopamina. Esta vía mutua mantiene cierto grado de inhibición de las dos áreas y su lesión provoca una serie de síndromes neurológicos, entre los que se encuentra la enfermedad de Parkinson. Las fibras provenientes de la corteza cerebral segregan acetilcolina, neurotransmisor excitatorio, sobre el neoestriado.

Las causas de las actividades motoras anormales que componen la enfermedad de Parkinson se relacionan con la pérdida de la secreción de dopamina por las terminaciones nerviosas de la sustancia nigra sobre el neoestriado (tracto nigroestriatal) al que dejan de inhibirlo. De esta forma, predominan las neuronas que segregan acetilcolina, emitiendo señales excitatorias a todos los núcleos de la base, responsables en conjunto, del planeamiento motor y algunas funciones cognitivas. Se requiere una pérdida de aproximadamente el 80% de la dopamina estriatal para que aparezcan los síntomas.

Histológicamente, la enfermedad se caracteriza por la presencia de los cuerpos de Lewy en la sustancia nigra y el locus coeruleus aunque también pueden aparecer en otras localizaciones del sistema extrapiramidal. Se trata de inclusiones intracitoplasmáticas compuestas por proteínas, ácidos grasos libres, esfingomielina y polisacáridos.

Existen dos tipos de Parkinson:
Parkinsonismo
Su penetración a través de la piel, con la ayuda de fricciones, obtendra a menudo los mismos efectos que una poción que contenga esos diversos elementos.

Los trabajos del profesor Valette, decano de la Facultad de Farmacia de París, han demostrado la excepcional difusibilidad de las esencias aromaticas a través de los tegumentos del organismo animal. Actualmente se utilizan unas cincuenta esencias, particularmente las que provienen de las siguientes plantas: lavanda, tomillo, romero, canela, clavo de olor, pino, ciprés, eucalipto, hisopo, salvia, estragón, menta piperita, enebro, niauli, mejorana, geranio, jedrea


PRODUCTO SINTETICO

El producto sintético se somete a un proceso de limpieza mediante cromatografía de exclusión molecular y, en caso necesario, mediante RP-HPLC preparativa. El producto se suministra liofilizado.

El control de calidad se lleva a cabo monitorizando a) la cantidad de producto sintético final obtenida; b) la pureza del péptido (que suele ser superior al 95%) y c) la masa exacta del producto sintético (con un error maximo de 1 Da). En situaciones especiales puede confirmarse la secuencia del péptido mediante fragmentación en un espectrómetro de masas de trampa iónica. Muy excepcionalmente, puede confirmarse la secuencia N-terminal mediante secuenciación de Edman.