LA MEDICINA EN GUATEMALA
 
PERÍODOS:
 
1.       Indígena
2.     Durante la Conquista
3.     Colonial Pre-Universitaria (1541 – 1681)
4.     Colonial Universitaria (1681 – 1821)
5.     Independiente
6.     Contemporanea
 
1.        INDIGENA:
 
Como fuentes del conocimiento actual de la medicina maya mencionaremos tres
a.      Material artístico; que representa las enfermedades mas significativas y aspectos biológicos (vejez – embarazo)

b.     Libros sagrados y crónicas indígenas (Popol – Vuh
c.      Historia recogida por los viejos cronistas que observaron aún tradiciones y costumbres
 
Los mayas, a semejanza de muchos pueblos cultos de la antigüedad, dieron a la medicina un caracter sagrado, cuya liturgia sólo era conocida por los sacerdotes. La mitología maya era variada, numerosa: Itzamna era el padre de la medicina; Ixchel era la diosa de la maternidad.
 
En los antiguos mayas los problemas de las epidemias fueron causa de abandono de imperios y decadencia racial, ademas, la tierra se volvió estéril y la falta de alimentación los obligó a emigrar. Debido a que las enfermedades que padecieron eran numerosas y graves; se explica lo sagrado que era la medicina para ellos.
 
Los conocimientos anatómicos que tuvieron, se derivaron de los sacrificios humanos y de los animales que servían de alimentos.
 
Con respecto a patología consideraron al frió y lahumedad como agentes causales del reumatismo y catarro. Los vientos producían y agravaban enfermedades. También como etiología de enfermedades consideraron el contagio y las denominaron a éstas, enfermedades contagiosas. Denominaron también como locura, imbecilidad, paralisis y dolores. La enteritis, angina de pecho, asma, hemoptisis recibieron otros nombres.
 
2.        CONQUISTA:
 
Por medio del memorial Tecpan-Atitlan conocemos las pestes que asolaron Guatemala; en los albores y durante la conquista.
 
Con ese estado de salud no era posible que le ofrecieran males; de estos últimos no se sabe que los haya atendido Cirujano Titulado.
 
Los mismos soldados –indios o españoles- hacían de cirujanos. Las hazañas quirúrgicas de la conquista no pasaron a la posteridad y Guatemala no recuerda a ninguno de ésos héroes anónimos.
 
En este período se fundó la ciudad de Guatemala en el Valle de Almolonga y en el Acta de la misma se destinó un sitio para casas de caridad de los enfermos (hospital). En aquellos tiempos no había médicos ni cirujanos.
 
A pesar de todo, el Hospital de la Misericordia triplicó sus actividades hacia el año 1534. Remesal menciona a un herbolario que mas por inclinación que por ciencia ejerció el arte de curar aún después de la destrucción de la segunda ciudad de Guatemala en 1541.
 
3.        COLONIAL PRE-UNIVERSITARIA 1541-1981:
 
Destruida la ciudad de Almolonga por terribleinundación en septiembre de 1541; es trasladada al Valle de Panchoy.
 
La medicina era empírica, practicada por boticarios, barberos, curanderos y los hospitales eran lugar de asilo de enfermos. En este período ya hacían legislaciones médicas en España que aquí se desconocían y que regulaban el ejercicio y enseñanza de la medicina.
 
Los sacerdotes curaban implorando favores de Dios.
 
En 1543, de Nueva España llegó el primer médico importante llamado Juan de Los Ríos; dando paso a la cirugía científica, cuyos mejores representantes fueron Juan de los Reyes y Juan Vasquez de Molina quien ademas defendió a la profesión de los charlatanes.
 
Se fundaron hospitales de atención como el de Indios, Real de Santiago, etc.
 
En este período hay que mencionar al Obispo Marroquín por fundar la Iglesia, la Universidad y el Hospital de Guatemala.
 
Durante este período también aparecen pestes (sarampión, tifo, exantematico) como el período anterior y nuevas como la viruela en 1564 traída del viejo continente. A pesar de la practica médica en este período los errores de la medicina y terapéutica de la época; no les permitían ir muy lejos en la curación de enfermedades.
 
En la primera mitad del Siglo XVII afluyen a Guatemala numerosos médicos y cirujanos llegados de España; mejorando la atención de las enfermedades.
 
En el año de 1922 los doctores Domingo López Ruiz y Juan del Castillo practicaron laprimera autopsia en Guatemala, cuando se investigó la muerte de un preso, por lo que se les considera fundadores de la medicina forense.
 
A mediados del Siglo SVII iluminó a Guatemala la virtud de Pedro de Betancourt, el Hermano Pedro fundador de hospitales.
 
4.        COLONIAL UNIVERSITARIA:
 
Este período se efectúa con la Ciudad de Guatemala, instalada inicialmente en el Valle de Panchoy, luego en el Valle de la Asunción.
 
Mencionaremos como dato relevante en este período la fundación de la Universidad de Guatemala, por orden del Rey Carlos II en 1676. Durante este período la medicina clasica se una a la moderna.
 
Los hospitales eran los ya conocidos (San Juan de Dios, de Indios y San Lazaro).
 
Inicialmente la medicina en la USAC era deficiente, se practicaba en los atrios de los templos, no habían maestros ni alumnos.
 
En el año 1861 se inauguró la Catedra Prima de Medicina siendo nombrado Nicolas de Souza; siendo el primer estudiante Vicente Ferrer Gonzalez, quien se graduó en el año de 1703.
 
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En este período ya se practicaron autopsias clínicas y se efectuaron descripciones de enfermedades como el sarampión y se efectuaron recetas con gran ventaja para la enseñanza médica.
 
La atención médica se hacía distribuyendo los médicos por sectores.
 
La terapéutica consistía principalmente en: masajes, enemas, diaforéticos. Problemas de tipo político hicieron que no hubiera vidamédica en el período de 1774 – 1780.
 
Entre los primeros médicos que brillaron en esta época mencionaremos al Doctor José Felipe Flores, persona inquieta y de gran talento; fue el último bachiller en Medicina graduado en la Ciudad de Santiago. Estudió la movilidad muscular, fundó una teoría de la electricidad animal. Inventó las estatuas anatómicas de una sola pieza para la enseñanza. Construyó electróforos para enseñar física y fisiología. Fue el primer protomédico nombrado, propietario en Guatemala. Narciso Esparagosa y Gallardo fundador de la Cirugía científica; desarrolló sus actividades en Guatemala de la Asunción, alumno de Felipe Flores y fundador de un anfiteatro en 1809; donde practicó autopsias clínicas y médico-legales.
 
En obstetricia inventó lo que se llamó Asa Elastica, el cual era un fórceps para extracción del niño cuya eficacia fue demostrada hasta el exceso en esa época.
 
Tuvo papel importante en la introducción de la vacuna de la viruela en Guatemala.
 
En el año de 1814 se formó la Junta de Salud Pública entre cuyas medidas existen: formación de cementerios fuera de la ciudad, limpieza de las calles, etc.
 
El último representante de la Medicina Colonial es el Doctor Pedro Molina, discípulo de Esparagosa.
 
Propuso arbitrios que prometiesen convenientemente la enseñanza y aprendizaje de la Medicina, así como la atención de la Salud del pueblo.
 
Con respecto a la enseñanzamédica, las necesidades de que en la Universidad enseñara en forma conjunta la cirugía y la medicina, ya que se consideraban profesiones diferentes. Por lo anterior propuso un plan de estudios casi completo.
 
5.        INDEPENDIENTE 1821 - 1900:
 
Los problemas de tipo político absorbieron la vida de la nación; razón por la cual se notó marcada decadencia de los estudios de Medicina, cerca de Medio Siglo.
 
En este período encontramos al Doctor Mariano Galvez, reformador de la enseñanza. Introdujo en el estudio de la Medicina las disciplinas como: Farmacología, Patología, Semiología, Terapéutica, etc.
 
En el año 1840 se fundó la Facultad de Medicina en forma independiente, a partir de ese año se incrementan las catedras y mejoran los planes de estudio. En el año 1850 obtiene su propio edificio.
 
En el año 1847 se introdujo la anestesia por el Eter; por medio del Doctor José Luna, persona renovadora y dinamica; quien es reformador de técnicas quirúrgicas en Ginecología así como de instrumentos de esta disciplina.
 
También en este período se introdujo la Medicina Legal para estudiantes de Derecho. Para los cirujanos, la introducción del anestésico por éter había hecho desaparecer el dolor de los pacientes; pero la obra de los mismos era truncada por las infecciones. Aparece en este período el Dr. José Monteros precursor de la antisepsia e introductor de la primera transfusión sanguínea enGuatemala.
 
La introducción de la asepsia y antisepsia se debe al Dr. Juan Ortega en el año 1893.
 
Por este fecha 1896, también se efectúo la instalación del primer aparato de Rayos X, descubierto por el aleman W. Roentgen.
 
A partir de este período se efectuaron grandes operaciones y la mortalidad disminuyó considerablemente.
6.        CONTEMPORANEA:
 
Durante es período la asistencia médica se extiende aún mas a todo el territorio nacional; con métodos científicos mas modernos.
 
Debe mencionarse el Dr. Rodolfo Robles, médico guatemalteco quien descubrió la Oncocercosis y sus lesiones oculares; en Guatemala en el período de 1915 – 1917. La asistencia médica en Guatemala de la Asunción continúa basicamente a cargo del Hospital San Juan de Dios (1778).
 
En 1944 se crea el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, que absorbe a los diferentes hospitales.
 
En el año 1945 fue creado el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, para protección médica de la población; cuyo origen fue en Europa Occidental en el período de 1883 – 1889.
 
Surgen en la medicina nuevas especialidades y sub-especialidades, mejorando la tensión de las diferentes clases de enfermedades.
 
En los hospitales se crean los diferentes departamentos (Cirugía, Pediatría, Medicina, etc.)
 
Surgen las carreras de Enfermera Profesional y Enfermera Auxiliar.
 
Hay mas acercamiento con la Facultad de Medicina.