ANTECEDENTES DE LA MEDICINA EN MEXICO

En 1325 los aztecas fundan su capital Tenochtitlan, en el lago salado de México en la que llegarían a vivir 300 000 personas. Esta cultura americana prehispanica desarrollo ampliamente la medicina. Se responsabilizaban numerosas divinidades a la salud y la enfermedad de sus fieles. Así esta Tzapotlatena, la diosa de la farmacia, que al igual que la diosa de la tierra, Tonatzin, se encarga de las plantas medicinales. Xipe (o Xipetotec) es el patrono de los médicos y protege la piel.

Los aztecas poseen numerosas instalaciones para la salud pública. Hay hospitales para veteranos de guerra y probablemente también para la población pobre, en la que trabajan cirujanos. Los que padecen malformaciones son mantenidos con vida y se les cuida. El rey Moctezuma II (1467-1520) crea un eficaz sistema preventivo de las epidemias, con cuarentenas y unidades de aislamiento para los enfermos infecciosos. En los rituales se quema principalmente resina de pino, que se utiliza también como protección de ciertas enfermedades infecciosas. Hay grandes jardines botanicos y zoológicos de los que obtienen los productos para la fabricación de medicamentos.

Un acueducto suministra agua potable a Tenochtitlan. Las conducciones se limpian periódicamente y por todos sitios hay letrinas públicas. La higiene corporal tiene gran importancia para los aztecas. Los baños de vapor(temascal) y la utilización de jabón y perfumes son costumbres muy enraizadas. Los que practican la medicina son el Chaman o hechicero (ticita), que utiliza sobre todo practicas de magia, y el medico empírico (tepati), que recurre a medicamentos y que trata a los enfermos en los campos de la cirugía, medicina interna y psiquiatría.

México como país independiente y preocupado del saber médico, nace en el siglo XIX, pero esto no quiere decir de manera alguna que ignoremos la existencia de una cultura indígena milenaria que, precediendo a la conquista, sirvió para curar enfermedades, restañar heridas, corregir fracturas y remendar carnes rotas. Sin embargo existen mas datos sobre herbolaria y sus aplicaciones que sobre procedimientos quirúrgicos. De los médicos de entonces nos dice Fray Bernardino de Sahagún:”que suelen curar y remediar enfermedades; el buen medico es entendido, buen conocedor de las propiedades de las yerbas, piedras, arboles y raíces; experimentando en las curas, el cual también tiene por oficio saber concertar los huesos, purgar, sangrar y sajar y dar puntos, y al fin librar de las puertas de la muerte. El mal médico es burlador, y por ser inhabil, en lugar de sanar, empeora a los enfermos con el brebaje que les da, y aun a las veces usa hechicerías y supersticiones para dar a entender que hace buenas curas”.

Durante la conquista la evolución de la medicina mexicana sigue enproceso paralelo al de la ideología cultural que se desarrolla en el país, y los hombres que habran de practicarla sentiran sobre sí, en muchos casos de manera inconsciente, el peso de ambas tradiciones condicionadotas de su conducta. Así nace el primer hospital el de la Pura y Limpia Concepción de Nuestra Señora, conocido por el vulgo como el Hospital del Marquez ya que fue fundado en 1524 por Hernan Cortés quien en ese entonces tenía el titulo de Marquez del Valle. Un siglo después, el Hospital recibió el nombre de Hospital de Jesús Nazareno, nombre con el cual ha persistido hasta la fecha. En ese Hospital ejercieron la medicina los primeros Facultativos en la Nueva España: Pedro López y Diego de Pedraza.

A medida que avanzaba la conquista o que se afianzaba la colonización se iban levantando hospitales en Veracruz, Puebla, Michoacan, Guanajuato, Jalisco, Querétaro, Oaxaca y Mérida. La Universidad creada por cédula real en 1551, aún no enseña medicina. Los Médicos proceden de las universidades peninsulares; en su mayoría son médicos y cirujanos judíos que huyen de la persecución inquisitorial; cambian de domicilio con relativa frecuencia; pasan a Indias, vuelven a España, se refugian en Portugal. Algunos de los que ejercen en Nueva España son médicos eminentes, pero ninguno de ellos alcanza la estatura que en Francia, Bélgica o Alemania tienen Ambrosio Paré, Andrés Vesalio o Teophrastus VonHohenheim mejor conocido como Paracelso.

Entre los recién llegados destaca Alonso Pérez de Hinojosos, ciencia medieval florecida en México quien tiene el enorme Mérito de introducir en la Nueva España el dogma que hasta entonces había regulado la practica de médicos, cirujanos, algebristas, el arte de curar, por que lo aprendieron de sus maestros e importado de la otra orilla. Residió algún tiempo en Puebla de los Angeles, donde hizo su profesión, estuvo considerado entre los mas notables profesionales médicos en el México de su época. Formado según la costumbre, en la proximidad de un maestro mas viejo y experimentado, muy posiblemente el Dr. Juan de la Fuente a quien seguramente conoció en España antes de su venida a México en 1562.

Su mayor interés estriba en haber sido el primero que escribe en América un libro de cirugía titulado “SUMMA Y RECOPILACION DE CHIRUGIA CON UN ARTE PARA SANGRAR MUY UTIL Y PROVECHOSA” editado en México por Antonio Ricarte en 1578. Este libro segundo que sobre tema médico se imprime en México, el primero fue la “OPERA MEDICINALIA” escrito por Francisco Bravo contiene todo el saber quirúrgico de la época en la Nueva España, escrito en Castellano, para que sea aprovechado por los que no conocen el latín.

Con respecto a la enseñanza de la cirugía, fue un eminente cirujano español Don Pedro Virgili quien solicito y obtuvo del monarca español en los años de 1747la erección del primer Colegio de Cirugía en Cadiz; trece años después en 1760 la del colegio de Barcelona y en 1768 la de la Real Escuela de Cirugía en México. Ya desde el año 1576 en el Virreinato se habían realizado las primeras disecciones anatómicas en el anfiteatro del Hospital Real de Naturales por el Dr. Juan de la Fuente. Desde ese momento empezó a se obligatoria la asistencia a ella para los que querían seguir la carrera de cirugía, no admitiéndose los certificados de los cirujanos al lado de los cuales se había hasta entonces acostumbrado hacer la practica.

Desde entonces el plantel llevo el nombre de Escuela Nacional de Cirugía hasta el memorable año de 1833, en que don Valentina Gómez Farías vicepresidente del a Republica, Médico, la clausura y establece en su lugar el establecimiento de Ciencias Médicas por ley del 23 de octubre del mismo año, cuyo primer director fue el Dr. Casimiro Liceaga y su primer edificio el antiguo conven to de Betlemitas. A partir de esta fecha quedan anexas al programa de estudios del establecimiento de Ciencias Medicas de la Escuela de Cirugía, quedando unidas por primera vez en México las catedras de Medicina y cirugía, cuya separación había contribuido tanto a detener sus progresos. En el año de 1842 por decreto del 12 de enero siendo gobernador del D.F. el Gral. Luis J. Vieyra, cambiandose el nombre de Ciencias Medicas por el de Escuela de Medicina.