La glucólisis o glicolisis (del griego glycos, azúcar y lysis, ruptura), es la vía metabólica encargada de oxidar la glucosa con la finalidad de obtener energía para la célula.

Consiste en 10 reacciones enzimaticas consecutivas que convierten a la glucosa en dos moléculas de piruvato, el cual es capaz de seguir otras vías metabólicas y así continuar entregando energía al organismo
1. Glucosa + ATP Glucosa 6-Fosfato + ADP + (H+) [Hexoquinasa]

2. Glucosa 6-Fosfato    Fructosa 6-Fosfato [Fosfoglucosa Isomerasa]
3. Fructosa 6-Fosfato + ATP  Fructosa 1 -Bisfosfato + ADP + (H+) [Fosfofructoquinasa]
4. Fructosa 1 -Bisfosfato  Dihidroxiacetona Fosfato + Gliceraldehído 3-Fosfato [Aldolasa]
5. Dihidroxiacetona Fosfato  Gliceraldehído 3-Fosfato [Triosafosfatoisomerasa]
6. Gliceraldehído 3-Fosfato + Pi + (NAD+)  -Bisfosfoglicerato + NADH + (H+) [Gliceraldehído 3-Fosfato deshidrogenasa]
7. 1 -Bisfosfoglicerato + ADP  3-Fosfoglicerato + ATP [Fosfoglicerato quinasa]
8. 3-Fosfoglicerato  2-Fosfoglicerato [Fosfoglicerato mutasa]
9. 2-Fosfoglicerato  Fosfoenolpiruvato + H2O [Enolasa]
10.Fosfopiruvato + ADP + (H+)  Piruvato + ATP [Piruvato quinasa]
La velocidad de conversión de la glucosa en piruvato esta regulada para cubrir dos necesidades importantes de la célula:
* Producción de ATP por degradación de la glucosa.
* Formación de precursores para las reacciones de síntesis de acidos grasos (por poner un ejemplo).

La principal función de las mitocondrias es generar energía para mantener la actividad celular mediante procesos de respiración aerobia. Los nutrientes se escinden en el citoplasma celular para formar acido pirúvico que penetra en la mitocondria. En una serie de reacciones, parte de las cuales siguen el llamado ciclo de Krebs o del acido cítrico, el acido pirúvico reacciona con agua para producir dióxido de carbono y diez atomos de hidrógeno. Estos atomos de hidrógeno se transportan hasta las crestas de la membrana interior a lo largo de una cadena de moléculas especiales llamadas coenzimas. Una vez allí, las coenzimas donan los hidrógenos a una serie de proteínas enlazadas a la membrana que forman lo que se llama una cadena de transporte de electrones.

La cadena detransporte de electrones separa los electrones y los protones de cada uno de los diez atomos de hidrógeno. Los diez electrones se envían a lo largo de la cadena y acaban por combinarse con oxígeno y los protones para formar agua.
La energía se libera a medida que los electrones pasan desde las coenzimas a los atomos de oxígeno y se almacena en compuestos de la cadena de transporte de electrones. A medida que éstos pasan de uno a otro, los componentes de la cadena bombean aleatoriamente protones desde la matriz hacia el espacio comprendido entre las membranas interna y externa. Los protones sólo pueden volver a la matriz por una vía compleja de proteínas integradas en la membrana interior. Este complejo de proteínas de membrana permite a los protones volver a la matriz sólo si se añade un grupo fosfato al compuesto difosfato de adenosina (ADP) para formar ATP en un proceso llamado fosforilación.
El ATP se libera en el citoplasma de la célula, que lo utiliza practicamente en todas las reacciones que necesitan energía. Se convierte en ADP, que la célula devuelve a la mitocondria para volver a fosforilarlo.