Free Radical: Los antioxidantes no puede aumentar la duración de la vida
Los antioxidantes, abundantes en las granadas, luchan contra los radicales libres, pero no puede retrasar el envejecimiento

Las empresas han empezado a poner los antioxidantes en productos tan diferentes como cremas para la cara y la soda, alegando que limpian las células, previenen el cancer e incluso evitan la muerte. La idea es evitar que las moléculas inestables de oxígeno, que son subproductos normales del metabolismo, dañen las células. Pero un estudio reciente sugiere que cuando se trata de vivir mas tiempo, los antioxidantes no puede ser la respuesta.
La teoría de los antioxidantes de los estados de envejecimiento dice que algunas de las moléculas de oxígeno en el organismo se cargan negativamente, lo que las reactiva. Como resultado, se comprometen la salud y la edad del cuerpo por dañar las estructuras celulares, las proteínas y el ADN. Las células tienen una defensa natural superóxido-dismutasa (SOD), una clase especial de antioxidante que neutraliza los productos químicos y evita que las células se dañen. Según la teoría, propuesta en 1956 por Denham Harman, profesor emérito de medicina ahora en la Universidad de Nebraska, cuando el cuerpo envejece, SOD se vuelven menos eficientes en laprevención de la oxidación de estrés . En los últimos 50 años, esta teoría ampliamente aceptada ha mantenido en los estudios: cuando el gen SOD es eliminado en los ratones, las moscas o por levaduras, los organismos desarrollan cancer y tienen menor esperanza de vida.

Pero en febrero de PLoS Genética , Hekimi Siegfried y Jeremy M. Van Raamsdonk, tanto en la Universidad McGill, el informe de que la eliminación de SOD de pequeños gusanos Caenorhabditis elegans del suelo tiene el efecto opuesto en que viven mas tiempo. En el experimento, cada uno de los gusanos 'cinco genes SOD, que trabajan principalmente en las mitocondrias (las células organulos productores de energía), fue desactivado en diferentes combinaciones, lo que dificulta la habilidad de los gusanos para que generar el antioxidante. Cuando los investigadores desactivaron un gen SOD (es decir, césped-2), los nematodos vivieron 30 por ciento mas. Cuando cuatro fueron con discapacidad en la labor de seguimiento, los gusanos todavía tenían una vida normal.
Hekimi considera que los resultados es una traba en toda la teoría de los radicales libres del envejecimiento. En su lugar, afirma que el daño celular es un producto del envejecimiento, no la causa real. 'Es como el sol que cada mañana-que no puede probar que se', dice en referencia a los defensores radicales libres. 'Pero tengo que que no va aprobar.'
Estos gusanos modificados no son saludables, sin embargo, muestran evidencia de estrés oxidativo. Sin los antioxidantes, las células se dejan sin protección, y fuera del laboratorio de los gusanos que han muerto por la enfermedad o cancer. Pero Hekimi separa como una condición de tener una vida normal. El organismo puede estar mas enfermos, observa, pero vive mas tiempo.
Otros científicos duda de que los resultados de desacreditar a los radicales libres por completo. 'No se puede tomar un papel de un solo estudio de un solo gen en un organismo único y sacar conclusiones generalizadas acerca de una teoría', comenta John Phillips, de la Universidad de Guelph en Ontario, que ha examinado SOD en la mosca de la fruta Drosophila melanogaster. Por otra parte, C. elegans tiene cinco genes SOD, mientras que los humanos tienen dos. 'Creo que tenemos que saber dónde esta el SOD adicionales estan funcionando, como en los tejidos o músculos, y en el que los compartimentos celulares' para entender completamente el metabolismo del oxígeno en C. elegans, dice Phillips. Conocer la idiosincrasia biológica en el gusano que dilucidar cómo SOD trabajo en general.
Hekimi propone que sus hallazgos podrían impulsar una alternativa envejecimiento de la teoría-en concreto, la idea de que un metabolismo mas lento o temperaturas mas bajas desacelerar el cuerpo y permitir que unorganismo para vivir mas tiempo. Varios estudios han desafiado la tasa de vivir la teoría del envejecimiento, pero Hekimi piensa que 'hay que tener una versión mas amplia de la teoría, que la velocidad a la que suceden las cosas afecta a vida.' Tal como él lo ve, en los gusanos SOD-deficientes , los radicales libres dañan las mitocondrias, que producen menos energía y por lo tanto lento por el organismo.
La idea de Hekimi contrasta con la de Bart Braeckman de la Universidad de Gante en Bélgica, cuyo propio 2007 los experimentos con C. elegans le llevó a descartar la teoría metabólica de la edad. Pero también Braeckman no cree que la teoría de los radicales libres es la única respuesta. Señala que el trabajo Hekimi se une a otros estudios recientes que cuestionan la versión simplista de la teoría. 'La conclusión final fue similar en todos estos papeles: hay un problema con la teoría de los radicales libres', afirma.
Entonces, ¿qué significa esto para los clamores de todos los antioxidantes? antioxidantes sintéticos no han demostrado ningún beneficio claro para la longevidad de los humanos, y que ha sido un problema para Harman desde que concibió su teoría. Aunque definitivamente antioxidantes prevenir el daño, aún no hay consenso sobre cuanto prevenir el envejecimiento. 'Me alegro de que hay retos a la teoría,' dice Harman. 'Es la única manera de hacer nada.'