La fermentación es un proceso catabólico de oxidación incompleta la cual no requiere oxígeno, el producto final es un compuesto organico. Estos productos finales son los que caracterizan los diversos tipos de fermentaciones.
La fermentación fue descubierta por Louis Pasteur. La típica es llevada a cabo por las levaduras.
El proceso de fermentación es anaeróbico ya que se produce en ausencia de oxígeno; lo que significa que el aceptor final de los electrones del NADH producido en la glucólisis no es el oxígeno, sino un compuesto organico que se reducira para poder reoxidar el NADH a NAD+. El compuesto organico que se reduce ya sea el acetaldehído, piruvato, entre otros, es un derivado del sustrato que se ha oxidado anteriormente.

En los seres vivos, la fermentación es un proceso anaeróbico y en él no interviene la mitocondria ni la cadena respiratoria. Son propias de los microorganismos, como algunas bacterias y levaduras. También se produce la fermentación en la mayoría de las células de los animales (incluido el hombre), excepto en las neuronas que mueren rapidamente si no pueden realizar la respiración celular; algunascélulas, como los eritrocitos, carecen de mitocondrias y se ven obligadas a fermentar; el tejido muscular de los animales realiza la fermentación lactica cuando el aporte de oxígeno a las células musculares no es suficiente para el metabolismo aerobio y la contracción muscular.
Desde el punto de vista energético, las fermentaciones son muy poco rentables si se comparan con la respiración aerobia, ya que a partir de una molécula de glucosa sólo se obtienen 2 moléculas de ATP, mientras que en la respiración se producen 36. Esto se debe a la oxidación del NADH, que en lugar de penetrar en la cadena respiratoria, cede sus electrones a compuestos organicos con poco poder oxidante.
En la industria la fermentación puede ser oxidativa, es decir, en presencia de oxígeno, pero es una oxidación aeróbica incompleta, como la producción de acido acético a partir de etanol.
Las fermentaciones pueden ser: naturales, cuando las condiciones ambientales permiten la interacción de los microorganismos y los sustratos organicos susceptibles; o artificiales, cuando el hombre propicia condiciones y el contacto referido.
Una vez que se descubrieron las propiedades terapéuticas de estas, las plantas pasaron a ser la base para la elaboración de una gran variedad de farmacos, dejando de lado “el poder curativo” de su materia prima”, la cual ademas de no tener un efecto secundario negativo sobre la salud (salvo su consumo en exceso) podría ser la mejor alternativa. Fue así que progresivamente esta ciencia se dio a conocer alrededor del mundo pero cada sitio aplicando la fitoterapia con sus plantas oriundas. (Fernandez, 2007, p. 79 – 83)
En épocas remotas existían muchos textos que recopilaban información sobre numerosas plantas y su efecto sobre el cuerpo, sin embargo no fue hasta 1450, con la invención de la imprenta, cuando estos fueron difundidos y fue de este modo por el cual se dio a conocer sobre la fitoterapia en el mundo.
1.2.2 La Fitoterapia en el Perú
Sobre la existencia de la aplicación de fitoterapia en el En Perú: “Se han encontrado utensilios con restos de plantas que datan de hace unos 1000 años. (Ratna, 2002, p.126)
Desde hace mas de 1,500 años los habitantes de la sierra y selva peruana vienen utilizando plantas para la obtención de una excelente salud .En estos lugares no se conocen enfermedades que son comunesen las grandes ciudades y que requieren tratamiento adecuado. La especial ubicación geografica de nuestro país hace que posea tanto una fauna así como una de las floras mas ricas del mundo. Ademas las diferentes variedades de plantas y especies que existen en Perú desde tiempos remotos se sumaron a aquellas que fueron introducidas por los europeos durante la conquista las cuales se aclimataron rapidamente gracias a los diversos microclimas existentes en nuestro territorio sirviendo de gran herramienta para quienes las necesiten.
Esta tradición de emplear la fitoterapia inicialmente comenzó en la sierra peruana y sin tener algún “manual de instrucciones” hasta divergirse por todo el interior del país. La aplicación de la fitoterapia es fruto del experimento que realizaron nuestros antecesores con la amplia gama de plantas existentes en aquella época.
Aprovechando la diversidad de plantas que existen y teniendo en cuenta la economía de nuestro país, la fitoterapia podría convertirse en el medio mas factible en el ambito económico con fines de salud.
1.3 Importancia de las plantas medicinales en la fitoterapia
Gelvez (2007) nos dice:
 Las plantas medicinales continúan teniendo una gran importancia para personas que no tienen acceso a las medicinas modernas y, ademas, muchos medicamentos modernos dependen en gran medida en los mismosprincipios activos. Éstos difieren de unas plantas a otras debido a su biodiversidad, ya que el código genético de cada especie vegetal contiene información para producir compuestos químicos diferentes. (p.1
Podemos afirmar entonces, que las plantas medicinales, en la fitoterapia, son materia prima de esta ya que habra fitoterapia solo con plantas, sin ella no seria una fitoterapia. Por otro lado ademas de ser materia prima, las plantas medicinales al ser mas económicas y faciles de conseguir son mas eficaces incluso que los propios medicamentos de hoy en día.


Referencias
Simonato, Isabelle. “Fitoterapia”. Recuperado en https:// www.naturalmente.com /fitoterapia.htm/10/06/11, 12:58 horas.
Simonato, Isabelle. “Fitoterapia”. ¿Cómo se origino la fitoterapia? Recuperado en https://www.naturalmente.com/fitoterapia.htm/01/06/11, 17/06/11, 19:20 horas.
Campi, Antonio. “Guía practica de fitoterapia” (2da Edición) – Perú: El poder curativo de las plantas y hierbas medicinales.
Fernandez, Patricia. “Plantas medicinales”– Costa Rica:” Saberes ancestrales de la medicina autóctona”
Ratna