El alfabeto recibe su nombre por las dos
primeras letras griegas alfa y beta, que originalmente, en hebreo y en fenicio,
significaban “toro” y “casa”; el alfabeto griego es una
adaptación del alfabeto hebreo-fenicio.
Los Alfabetos Semitas (Fenicios y Hebreos)
[singlepic id=20 w=320 h=440 float=right]Los primeros en escribir las
consonantes aisladas fueron los pueblos semíticos occidentales de las
orillas del mar Rojo y del Mediterraneo, hebreos y fenicios, entre el 1700
a.C. y el 1500 a.C.
Se le denomina semítico septentrional y aparece como una combinación de los
símbolos cuneiformes y jeroglíficos; algunos signos
podrían proceder de otros sistemas emparentados con ellos como la escritura
cretense e hitita. El alfabeto semítico sólo
tenía 22 consonantes. Los sonidos de las
vocales había que sobreentenderlos porque estaban predeterminados.
Los alfabetos hebreo, arabe y fenicio tienen este origen y en la
actualidad tanto el alfabeto hebreo, que posee 22 caracteres, como el
arabe, que posee 28, estan basados en este modelo, por lo que
carecen de representación para sus vocales, que se pueden indicar por
medio de unos puntos y rayas que se colocan encima, debajo o junto a la
consonante. La escritura se realiza de derecha a izquierda.
El alfabeto silabico fue usado también por los
tartesios en el sur de la península ibérica y que supone el
primer alfabeto de toda Europa occidental. Aún hoy, apesar de
tantas muestras escritas como
existen en Andalucía y el sur de Portugal, esa lengua esta
por descifrarse o traducirse.
Alfabeto Fenicio
[singlepic id=21 w=320 h=240 float=right]El alfabeto fenicio supone una
creación. Es al final de esa cadena donde se nota una progresiva
prioridad del
analisis sobre la síntesis. De la
pictografía, que es una representación global, se pasa a signos
que descomponen el discurso en sus partes constitutivas. Las formas
mas antiguas de la escritura fenicia han sido
encontradas en las inscripciones arcaicas de Biblos, cuyo origen se remonta a
los siglos XIII y XI a. C. El fenicio arcaico comprende 22 letras,
únicamente consonantes, y esta libre ya de elementos
ideograficos, de determinativos y de toda huella de silabismo.
La evolución de este primitivo alfabeto dio
lugar al que utilizamos en la actualidad. Se escribía de derecha a
izquierda, como
el actual hebreo, o el arabe. Era un sistema
simple, por lo que permitía la difusión del
conocimiento y la cultura, al contrario de lo que pasaba en otros
países, como Egipto o China, donde exístia una
casta de escribas.
Alfabeto Hebreo
El alfabeto hebreo o alefato (de alef), algunas veces denominado
mediante su forma hebrea alef-bet, es la serie formada por las
consonantes hebreas. Esta compuesto por 22
caracteres, de los cuales cinco tienen una grafía distinta en final de
palabra. Se utiliza para escribir elidioma hebreo, el
yidis y, en menor medida, el judeoespañol.
[singlepic id=22 w=320 h=240 float=right]El alefato
originalmente fue un abjad, es decir, solo
contenía caracteres consonanticos. El hebreo arcaico fue
utilizado desde su creación hasta los patriarcas, el hebreo antiguo
aparece en la época de los Reyes (Saúl, David, Salomón,
etc.), y el hebreo cuadrado o moderno aparece por primera vez en el Siglo III AEC .
De todos es conocido el hebreo como la lengua en la que
esta escrita la Bíblia (Antiguo Testamento), con excepción
de algunas partes arameas, pero cabe decir que el hebreo se divide en tres
estadios: hebreo antiguo, hebreo medio y neohebreo de nuestros días,
conocido oficialmente con el nombre de ibrit.
Alfabeto Griego (Griego antiguo)
[singlepic id=23 w=320 h=240 float=right]Antes de la elaboración de este
alfabeto, los griegos empleaban un silabario para la escritura, llamado sistema
lineal B, utilizado en Creta, y zonas de la Grecia continental como Micenas o
Pilos entre los siglos XVI a. C. y XII a. C. Los fragmentos
conservados en lineal B estan escritos en lo que parece una
versión primitiva de los dialectos arcado-chipriota y
jónico-atico, un dialecto llamado micénico. El lineal B se
desarrolló a partir de un silabario anterior, llamado Lineal A, empleado
para escribir el idioma eteocretense, una lengua proto-indoeuropea hablada por
los nativos cretenses antes de lainvasión griega de la isla, y no
representa del todo correctamente la fonética del dialecto
micénico. Ésta y otras razones llevaron a su abandono y al
desarrollo de un alfabeto completamente nuevo.
[singlepic id=25 w=320 h=240 float=left]Entre los
años 1000 y 900 a.C. los griegos habían adoptado la variante
fenicia del alfabeto semítico y a sus 22 consonantes habían
añadido dos signos (en algunos dialectos varios signos mas), sin
contar unos caracteres con los que representaron las vocales. Después del año 500 a.C. el griego ya se
escribía de izquierda a derecha.
El fenicio en el cual se basa el griego, como los alfabetos semíticos
posteriores, no empleaban signos para registrar las vocales; para salvar esta
dificultad, que lo hacía incompleto para la transcripción de la
lengua griega, los griegos adaptaron algunos signos utilizados en fenicio para
indicar aspiración para representar las vocales. Este
aporte puede considerarse fundamental; la inmensa mayoría de los
alfabetos que incluyen signos vocalicos se derivan de la
aportación original griega. Ademas de las vocales, el
griego añadió tres letras nuevas al final del alfabeto: fi y
ji, para representar sonidos aspirados que no existían en fenicio, y
psi. [singlepic id=29 w=320 h=240 float=right]
Su alfabeto se difundió por todo el mundo mediterraneo y de
él surgen otras escrituras como la etrusca, osca, umbra y
romana.
Continúa en uso hastanuestros días,
tanto como alfabeto nativo del
griego moderno como
a modo de crear denominaciones técnicas para las ciencias, en especial
la matematica, la física y la astronomía.
Alfabeto etrusco
[singlepic id=24 w=280 h=440 float=right]Los etruscos fueron una
enigmatica civilización que se desarrolló entre los siglos
IX y I adC, cuyo núcleo histórico actualmente conocido fue la
Toscana a la cual dieron su nombre. Desde la Toscana se extendieron por el sur
hacia el Lacio y la parte septentrional de la Campania en donde chocaron con
las colonias griegas; hacia el norte de la península italica
ocuparon la zona alrededor del valle del río Po, en la actual
región de Lombardía.
El alfabeto etrusco desarrollado en la península italica (El
norte) a finales del
octavo siglo antes de Cristo, derivaría del
griego y del
fenicio, puede ser leído pero la interpretación es dificultosa. Constaría de unos 26 caracteres y otros 22 expandidos para
la transcripción. Aparentemente el alfabeto podría ser
incluso mas arcaico que el griego ya que conserva formas mas antiguas de origen fenicio. Es de destacar que la
fonética es completamente diferente a la griega, pues tiene
características tales como variaciones vocalicas,
reducción de los diptongos, tratamiento especial de las semivocales y
ausencia de consonantes sonoras.
[singlepic id=26 w=320 h=240 float=left]Aunque los etruscos tuvieron una rica literatura, apenasha llegado
hasta nuestros días. En su mayoría, se
trata de inscripciones en epitafios. El texto etrusco
mas largo encontrado hasta la fecha es el denominado Liber Linteus (en
latín, ‘libro de lino’). Fue utilizado como venda
para una momia del
Egipto Ptolemaico, por lo que se encuentra dividido en tiras. Compuesto de 230 líneas, contiene unas 13.000 palabras,
aunque solo 1200 son legibles.
Hacia el año 100 adC, el etrusco había
sido completamente reemplazado por el latín.
Se podría decir que fué el alfabeto que sirvió de puente
entre el alfabeto Griego y el Alfabeto Romano, tal y como se puede ver en la
imagen.
Alfabeto latino (Romano)
[singlepic id=28 w=320 h=240 float=right]El latín es una lengua de la
rama italica que fue hablada en la antigua República Romana y el
Imperio romano desde el siglo IX a. C. Su nombre deriva de la
existencia de una zona geografica de la península italica
denominada Vetus Latium o ‘Antiguo llano’ (hoy llamado Lacio).
El alfabeto romano, o latino, es el sistema de
escritura mas utilizado hoy en día. Entre los idiomas que lo
emplean en su escritura se cuentan el español, el inglés, el
portugués, el indonesio, el islandés, el francés, el
turco, el aleman, el catalan, el croata, el gallego, el
javanés, el vietnamita, el italiano, el polaco, el quechua, el hausa, el
suajili, el kazajo, el azerí, el tagalo, el uzbeko, el turkmeno, el
somalí y el pinyin(transcripción
fonética del chino mandarín), entre otros.
Los romanos no inventaron este alfabeto, sino que como
se comenta anteriormente, lo adoptaron de los
etruscos, quienes a su vez tomaron las letras del alfabeto griego. Los etruscos contaban
con 26 letras en su alfabeto, mientras que los romanos,
cuando lo acogieron primeramente, conformaron el suyo con sólo 21.
Es importante decir que no contaban con minúsculas en un
comienzo. Esta representación de las letras apareció sobre el
final de la Antigüedad, con el fin de escribir completamente una letra sin
levantar la mano al hacerlo. De ahí la forma
redondeada de las minúsculas.
- La G surgió luego, siendo su sonido representado al principio por la C.
De ahí que su parecido no es casualidad, sino que se le agregó
una raya horizontal a la C.
- La K, la Y y la Z fueron tomadas del alfabeto griego. Aunque
figura ya la Z en el alfabeto que pusimos anteriormente, se trata de una Z
distinta que terminó desapareciendo.
- La J, la U y la W son letras derivadas de la I y la V, como su parecido
sugiere. Esto ocurrió en la Edad Media.
El alfabeto romano quedó conformado entonces con 26 letras, como lo
conocemos hoy:
A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z.
Latín arcaico
[singlepic id=27 w=320 h=240 float=right]La letra K fue marginada en favor de
la C, que entonces tomó los valores de /g/ y /k/. Probablemente durante
elsiglo III a. C. la letra Z dejó de usarse y se cayó del alfabeto,
tomando su posición alfabética la letra G, una
modificación de la letra C. Según Plutarco la idea de ponerle un
palito a la C para poder diferenciar cuando representaba al fonema /g/
fue de Spurius Carvilius Ruga. De forma que quedó la
representación C = /k/, G = /g/. Así el
alfabeto volvía a tener 21 letras.
El primer alfabeto romano, de 21 letras, era
A, B, C, D, E, F, Z, H, I, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, V, X.
Latín clasico
El intento del
emperador Claudio de introducir tres adicionales, las letras claudias, tuvo una
vida muy corta, pero tras la conquista de Grecia en el siglo I se reintrodujo
la «Z» y se adoptó la «Y», colocandolas
al final del
alfabeto. Por tanto el nuevo alfabeto latino contenía 23 letras que ya
tenían la forma de nuestras mayúsculas:[1
En la época coexistían dos tipos de caligrafía:
Las mayúsculas cuadradas romanas como estilo de escritura formal, en las
inscripciones en monumentos y tumbas, conservando las formas de las
caligrafía anterior y que originaran las mayúsculas actuales;
[singlepic id=30 w=320 h=240 float=right]La cursiva romana antigua,
también llamada cursiva mayúscula o cursiva capitalis, que era la
forma de escritura informal, usada por los mercaderes en las cuentas
comerciales, por los alumnos de las escuelas, e incluso por los emperadores en
sus decretos públicos. Siendo ésta laforma manual corriente
cuando se generalizó la escritura con tinta en lugar de la
inscripción en cera o barro, al ser así mas rapida
su ejecución. Fue la mas usada entre los siglos I y III, aunque
probablemente existiría desde antes.
Latín tardío
Durante el imperio romano el alfabeto latino se había extendido de la
península italica a todo el territorio alrededor del Mediterraneo
donde se hablaba latín, aunque en la mayor parte de la mitad oriental
del imperio que incluía Grecia, Asia menor, el levante
mediterraneo y Egipto el griego siguió siendo la lengua franca y
por lo tanto se usaba mas el alfabeto griego.
El latín se hablaba principalmente en la parte occidental del imperio donde siguió
hablandose hasta la alta edad media, cuando los distintos dialectos de
latín vulgar evolucionaron dando origen a las lenguas romances modernas como el francés, el italiano, el español, el
portugués y el catalan, ademas del rumano en la provincia oriental de
Dacia. En el occidente continuaron usando el alfabeto latino
y adaptandolo a sus necesidades lingüísticas, pero el rumano
adoptaría el alfabeto cirílico en la edad media por influencia de
sus vecinos eslavos.
La forma de caligrafía manuscrita
solemne mas usada entre los siglos IV y VI son las mayúsculas
rústicas (en latín capitalis rustica), mientras que la cursiva
romana nueva sustituyó a la cursiva mayúscula como forma de
escritura informal
