El desafío de los nuevos mercados del cobre
• Por  Isabel Marshall
Junto con potenciar otros usos del metal, constituye una tarea pendiente el que sus propiedades, ligadas a la sustentabilidad, sean aprovechadas en nuevos sectores.

La industria tiene el desafío estratégico de promover nuevos mercados del cobre y mitigar la sustitución frente a otros materiales que le compiten en todas sus aplicaciones. Los altos precios del metal tienden a opacar esta necesidad. Sin embargo, su importancia es mayor, porque tales valores han incentivado el uso de materiales que compiten con el cobre en sus aplicaciones mas tradicionales: transmisión eléctrica, tuberías, otros usos en construcción y en transporte, comunicaciones, aire acondicionado y calefacción, que se deben defender con innovaciones que hagan un uso del cobre mas competitivo.

Mas desafiante es que las propiedades del cobre, fuertemente ligadas a la sustentabilidad, sean aprovechadas en nuevos usos y mercados. El cobre tiene entre sus ventajas propiedades bactericidas positivas para la salud humana y es indispensable para la vida de todas las especies; es eficiente en términos de uso de energía y tiene importantes aplicaciones en energías renovables; sin contar que es completamente reciclable.

La eficiencia del cobre y su aplicación en las energías no convencionales es de gran importancia. Su uso en motores y rotores eficientes, su aprovechamiento en la generación solar, eólica y oceanica, ayudan en la reducción de las emisiones de CO2. Una aplicación que hay que destacar es la del cadavez mas desarrollado mercado de vehículos eléctricos.

Por otro lado, las propiedades bactericidas del cobre fueron establecidas formalmente por la autoridad ambiental de Estados Unidos, quien declaró que su uso en superficies mata el 99 % de las bacterias mas resistentes en dos horas o menos. Esto se esta testeando en aplicaciones hospitalarias en diversas partes del mundo (en Chile en el Hospital del Cobre de Calama y en el Roberto del Río en Santiago), con el objetivo de ver si el uso del metal en artefactos altamente manipulados en las piezas disminuye las enfermedades intrahospitalarias. Hasta ahora los resultados han sido muy positivos. Igual aplicación valdría para su uso en superficies de contacto en el transporte público, escuelas y edificios públicos. La propiedad bactericida del cobre también se esta aprovechando en textiles con fibras de cobre, y en sistemas de aire acondicionado.

En la acuicultura el uso de cobre en las jaulas evita la adherencia de especies marinas, mejorando la oxigenación de los peces, evita un volumen importante de desechos a ser removidos y al mismo tiempo dan una protección mas sólida a los peces.

Siendo Chile el principal productor de cobre del mundo, tiene la obligación y el interés de fomentar los esfuerzos de desarrollo tecnológico para nuevas aplicaciones del metal.
Modificado por última vez Martes, 08 Mayo

EL COBRE


Se trata de un metal de transición, es uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo después de la plata). Gracias a su alta conductividad eléctrica, ductilidad ymaleabilidad, se ha convertido en el material mas utilizado para fabricar cables eléctricos y otros componentes eléctricos y electrónicos.
El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, como aleado con otros, que generalmente presentan mejores propiedades mecanicas, las mas importantes son bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal duradero porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecanicas.
El cobre es el tercer metal mas utilizado en el mundo, por detras del hierro y el aluminio.

[pic][pic]

Usos y aplicaciones

En la antigüedad
El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza en estado 'nativo', sin combinar con otros elementos. Por ello fue uno de los primeros en ser utilizado por el ser humano.
Se han encontrado utensilios de cobre nativo de en torno al 7000 a. C. en Turquía y en Irak. En esta época, en Oriente Próximo también se utilizaban como adornos.

[pic][pic]

En la región de los Grandes Lagos, desde el 4000 a. C. los indígenas acostumbraban a golpearlas hasta darles forma de punta de flecha.

[pic]

El uso del cobre en la Edad del Hierro se redujo en gran medida, pero siguió utilizandose la construcción y en objetos decorativos como estatuas



|Estatua en cobre del faraón Pepy I. Siglo XXIII a. C. |


Edad Media y Edad Moderna

Entre los siglos X y XII se hallaron en Europa Central grandesyacimientos de plata y cobre. De ellos surgió una gran parte de la materia prima para realizar las grandes campanas, puertas y estatuas de las catedrales góticas europeas y monedas.














Ademas del uso bélico del cobre para la fabricación de objetos, como hachas, espadas, cascos o corazas; también se utilizó el cobre en la Edad Media en luminarias como candiles o candelabros; en braseros y en objetos de almacenamiento, como arcas o estuches.

[[image:https://www.regmurcia.com/servlet/integra.servlets.Imagenes?METHOD=VERIMAGEN_70876&nombre=Hacha_argarica_de_cobre_[La_Bastida_de_Totana]_res_300.jpg width='130' height='268']][pic][pic]

Edad Contemporanea



|Disco de Faraday |


A partir del siglo XIX, concretamente de la invención del generador eléctrico en 1831 por Faraday, el cobre se convirtió de nuevo en un metal estratégico, al ser la materia prima principal de cables e instalaciones eléctricas.

Nuevos usos del cobre desde el siglo XIX

‍Electricidad y telecomunicaciones




La Gran conductividad eléctrica, unido a su ductilidad y resistencia mecanica, lo han convertido en el material mas empleado para fabricar cables eléctricos.
También se emplean conductores de cobre en numerosos equipos eléctricos como generadores, motores y transformadores y electroimanes.

[pic][pic]
También son de cobre la mayoría de los cables telefónicos, los cuales ademas posibilitan elacceso a Internet

‍Medios de transporte

El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones, principalmente los radiadores (gracias a su alta conductividad térmica y resistencia a la corrosión), frenos y cojinetes, ademas naturalmente de los cables y motores eléctricos. Un coche pequeño contiene en total en torno a 20 kg de cobre, subiendo esta cifra a 45 kg para los de mayor tamaño.
[pic]

También los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su construcción: 1 - 2 toneladas en los trenes tradicionales y hasta 4 toneladas en los de alta velocidad. Ademas las catenarias contienen unas 10 toneladas de cobre por kilómetro en las líneas de alta velocidad.
[pic]


‍Construcción y ornamentación

Una gran parte de las redes de transporte de agua estan hechas de cobre o latón, debido a su resistencia a la corrosión y sus propiedades anti-bacterianas.El cobre se utiliza también como elementos arquitectónicos y revestimientos en tejados, fachadas, puertas y ventanas.



|Cara de la Estatua de la Libertad de Nueva York, hecha con laminas de cobre sobre una estructura de acero. |

pic] |
|Revestimiento fachada metalica de cobre |



‍Sanidad

El cobre se emplea también a menudo para los pomos de las puertas de locales públicos, yaque sus propiedades antibacterianas evitan la propagación de epidemias.

pic] |
|Cerraduras y pomos de cobre |


‍Monedas y Recubrimientos

Desde la antiguedad el cobre se ha utilizado para hacer monedas, a día de hoy solo se utiliza el cobre puro para recubrirlas.Las monedas de uno, dos y cinco céntimos de euro son de acero recubierto de cobre. La moneda de un centavo de dólar estadounidense es de cinc recubierto de cobre.
También se utiliza el cobre para recubrir una gran variedad de objeto para evitar que se corroan.
[pic][pic][pic]


‍Calderería y tubería

Se pueden fabricar depósitos aptos para el almacenaje y transporte de sólidos en forma de granos o aridos, líquidos y gas así como todo tipo de construcción naval y estructuras metalicas. Gracias a la excelente conductividad térmica y anti-bacteriana que tiene la chapa de cobre se utiliza para fabricar alambiques, calderas, serpentines, cubiertas, etc.

También es utilizado en gasfitería, fontanería y sistemas mecanicos para el transporte de líquidos o gases.
[pic]

‍Aplicaciones muy generales

El cobre tambien tiene otros usos, tales como casquillos, cojinetes, embellecedores, etc. Forma parte de los elementos de bisutería, bombillas y tubos fluorescentes, calderería, instrumentos musicales de viento, microondas, sistemas de calefacción y aire acondicionado, anodos y catodos.

[pic][pic][pic][pic][pic][pic][pic][pic][pic][pic][pic][pic][pic]