CULTURA CELTA Y HALLOWEEN
Los celtas tenían cuatro grandes festividades en el año: Imbolc, Beltaine, Lughnasad y Samhain. Han llegado referencias de las cuatro grandes fiestas que se celebraban en tierras de Irlanda y que pudieron tener vigencia también entre los celtas de otras tierras. Cada uno de tales festejos marcaba el comienzo de una estación. A primeros de nuestro febrero, se celebraba Imbolc; a primeros de mayo, el Beltaine; a primeros de agosto, el Lughnasad y a primeros de noviembre, el Samauhin o Samhain. El primero de febrero, Imbolc, se ha mantenido como fiesta de santa Brígida; fue designada también 'oimelec', señalando el momento en que los corderillos empezaban a mamar. Durante esta celebración, era costumbre el lavado ritual de manos, pies y cabeza. Era, pues, un momento de purificación. El primero de mayo, se celebraba el tiempo de Beltaine, primero de mayo, llamado también 'cetamain', que marcaba la llegada del buen tiempo. Los druidas encendían hogueras y era costumbre que el ganado las atravesara para que, de aquel modo, quedasen libres de enfermedad durante el año. Se ha indicado que la expresión 'tane' significaba 'fuego'. En conjunto, el vocablo 'beltane' o 'beltene' venía a significar 'buen fuego' o 'fuego luminoso'. Esta fiesta conmemoraba el momento en que los Tuatha de Dana pusieron pie en Irlanda, tras quemar las naves que les habían conducido, para expresar de aquel modo su vocación de establecerse en el lugar al que habían llegado. Enrelación con lo expuesto anteriormente, lo primero que se hizo al pisar nueva tierra, fue encender un fuego. La expresión 'Lughnasad' significa 'recuerdo de Lug' y este recuerdo se dirigía también, con afecto y reconocimiento, a su nodriza, la princesa Taïltiu, hija del rey Maigmor, de la península Ibérica, la cual cuidó a Lugh hasta el momento en que pudo llevar armas. En honor a tal dama, el dios estableció juegos y torneos. Estas celebraciones marcaban el comienzo de las cosechas y, en Tara, tenía lugar la gran celebración común de todas las tribus.

El calendario druida o celta estaba basado en las fases de la Luna, por lo que cada mes contaba con una mitad positiva (creciente y llena )y otra negativa (menguante y nueva) . Cada uno de los doce meses del año tenía asociada una letra del alfabeto Ogham así como un arbol consagrado o planta determinada. También conocían la división del año solar. Para compensar la diferencia entre el año solar y lunar, los druidas establecieron la inserción entre abril y mayo de un mes extra de 30 noches cada tres años (el registro se llevaba por noches y no por días). Se dividía el año en dos partes, la mitad oscura comenzando en el mes de Samonios (lunación octubre-noviembre), y la mitad clara, comenzando en el mes de Giamonios (lunación abril-mayo). Se consideraba que el año comenzaba con la mitad oscura, así Samonios se convertía en el año nuevo celta. Todos los meses comenzaban con la luna llena y la celebración del año nuevotomaba lugar durante las «tres noches de Samonios», la luna llena mas cercana entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno. Las lunas llenas marcaban el punto medio de cada mitad del año durante las cuales se celebraban festivales. El calendario de Coligny marca la luna de pleno verano, sin embargo, omite la de pleno invierno. El calendario fue diseñado para alinear las lunaciones con el ciclo agrícola, y la posición astronómica exacta del Sol se consideraba menos importante.

Pasemos a considerar ahora la fiesta Samauhin o Samhain que se conmemoraba el primero de noviembre, 'fin de verano', sam-fuim, vocablo que también ha recibido el significado de 'reunión'. Tierra abierta, espíritus, encantamientos para que la tierra pueda ser fértil una vez mas y así poder asegurar el futuro de los celtas. Samhain, el Festival Céltico mas importante, marcaba el principio de su Nuevo Año –el 31 de octubre– que se celebra ahora como Halloween o la noche de todos los Santos. En Irlanda, se encendía un fuego en el centro del poblado al que acudían las gentes para conseguir llamas que activasen un nuevo fuego en sus hogares.
La festividad céltica del Samhain se describe como una comunión con los espíritus de los difuntos que, en esta fecha, tenían autorización para caminar entre los vivos, dandosele a la gente la oportunidad de reunirse con sus antepasados muertos. Para mantener a los espíritus contentos y alejar a los malos de sus hogares, dejaban comida fuera, unatradición que evolucionó convirtiéndose en lo que hoy hacen los niños yendo de casa en casa pidiendo dulces.
Después de que los romanos conquistaran gran parte de los territorios celtas, estos influenciaron el mundo céltico con sus festivales a la diosa romana de la cosecha, Pomona (diosa de los arboles frutales), se mezclaron ambas tradiciones. Las manzanas eran muy populares y pronto formaron parte de la celebración. Mas tarde, los cristianos calificaron las celebraciones celtas como una practica herética, destruyendo bajo este pretexto gran cantidad de la cultura, monumentos, y tradiciones celtas, para afianzar su dominio político y social del viejo continente. Fue la época de sometimiento de los pueblos libres paganos, que eran convertidos al cristianismo demonizando sus creencias, adoptando sus festivales, y convirtiéndolos al cristianismo.
En una época en la que predominaban las festividades «paganas», los papas Gregorio III (731–741) y Gregorio IV (827–844) intentaron suplantarla por una festividad católica (Día de Todos los Santos) que fue trasladada del 13 de mayo al 1 de noviembre. Así, el de Samain se convirtió en el día de Todos los Santos, de donde deriva el nombre inglés de Halloween.
Por el Samhain era costumbre vaciar nabos (posteriormente calabazas, debido a una tradición irlandesa) para ponerles dentro velas. Varios siglos después, esta tradición (que renace en la actualidad gracias al movimiento neo-pagano) tiene continuidad en el actual Halloween,exportación de los irlandeses a Estados Unidos en el siglo XIX y principios del XX.

Truco o trato
Originalmente el truco o trato (en inglés «Trick-or-treat») era una leyenda popular de origen céltico según la cual no solo los espíritus de los difuntos eran libres de vagar por la Tierra la noche de Halloween, sino toda clase de entes procedentes de todos los reinos espirituales. Entre ellos había uno terriblemente malévolo que deambulaba por pueblos y aldeas, yendo de casa en casa pidiendo precisamente «truco o trato». La leyenda asegura que lo mejor era hacer trato, sin importar el costo que éste tuviera, pues de no pactar con este espíritu (que recibiría el nombre de jack-o'-lantern, con el que se conocen a las tradicionales calabazas de Halloween) él usaría sus poderes para hacer «truco», que consistiría en maldecir la casa y a sus habitantes, dandoles toda clase de infortunios y maldiciones como enfermar a la familia, matar al ganado con pestes o hasta quemar la propia vivienda. Como protección surgió la idea de crear en las calabazas formas horrendas, para así evitar encontrarse con dicho espectro (y con el tiempo, debido a la asociación mental entre el espíritu y las calabazas, el nombre de este sería dado a ellas, que es como son conocidas hoy día cuando llega esta fiesta).
Realmente, aunque se ha generalizado la traducción «truco» en castellano por el inglés «trick» y «trato» literalmente por «treat», en el caso del «Trick-or-treating» no se trata de un trucopropiamente dicho sino mas bien de un susto o una broma por lo que una traducción mas exacta sería por ejemplo «susto o dulce» o «travesura o dulce».
En la actualidad, los niños se disfrazan para la ocasión y pasean por las calles pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de llamar a la puerta los niños pronuncian la frase «truco o trato», «truco o dulce» o «travesura o dulce» (proveniente de la expresión inglesa trick or treat). Si los adultos les dan caramelos, dinero o cualquier otro tipo de recompensa, se interpreta que han aceptado el trato. Si por el contrario se niegan, los chicos les gastaran una pequeña broma, siendo la mas común arrojar huevos o espuma de afeitar contra la puerta.
Druidas
En su origen 'druida' significaba 'aquel que conoce el roble'. Esta perífrasis en la que se relaciona el conocimiento natural con la sabiduría misma, indica hasta qué punto aquel arbol sagrado estaba arraigado en el modo de vida y en la religión celta.
Los testimonios mas antiguos que se conservan sobre los druidas se remontan al siglo III antes de nuestra era y corresponden al escritor griego Posidonio; el relato mas detallado, sin embargo, se encuentra en las obras de uno de los enemigos mas encarnizados del pueblo celta, Julio César.
Según el emperador romano, había en la Galia dos tipos de hombres a los que se tributaban honores: los nobles y los druidas. Los druidas se encargaban de los sacrificios públicos y privados, y muchos jóvenes acudían a ellos para serinstruidos. Juzgaban las querellas privadas y públicas y dictaban sentencias. A quien no acatara la sentencia, se le prohibía asistir a los sacrificios, que era la pena mas grave. También se realizaban Sacrificios rituales para las deidades Teutates,Esus y Taranis respectivamente a través del ahogamiento, del ahorcamiento y del fuego; para que un sacrificio fuera aceptado por los dioses celtas, tenía que ser realizado por un druida, pues éstos eran los intermediarios entre las personas y los dioses.
Entre los druidas se elegía el gran druida, la maxima autoridad, y a su muerte se elegía a otro. Cuando dos de ellos reunían los mismos méritos la elección se realizaba en una asamblea y, a veces, incluso recurriendo a las armas.
Sículo observó la importancia de los profetas en el ritual druida:
“Esos hombres predicen el futuro observando el viento y los cantos de las aves y por medio del sacrificio de animales sagrados: todas las peticiones de la sociedad estan bajo su autoridad y en cuestiones muy importantes ellos preparan una víctima humana; al hundir una daga en su pecho, observando la dirección que desfallece, en que se convulsionan sus extremidades y en que brota su sangre, ellos son capaces de leer el futuro.”
Los celtas tenían diferentes sacrificios humanos y ritos según el dios al que se dirigían
- Si el dios era Atis, el amante y posteriormente servidor eunuco (se castró a sí mismo) de la diosa Cibeles (otra de las Grandes Diosas Madres europeas), loque hacían era coger a un hombre joven, que era tratado como un rey durante un año, pero que luego era sacrificado para obtener una buena cosecha.
- Si el dios reverenciado era Esus (una especie de señor de la naturaleza sediento de sangre), colgaban a los prisioneros de guerra de las ramas de un arbol.
- Si el ofrendado era Taranis (cierto dios del cielo responsable del rayo, y que simbolizaba la lucha), se le hacían sacrificios humanos, teóricamente para calmar sus furias, en este caso degollando al personal para que el dios no hiciera 'caer el cielo sobre sus cabezas'.
- En el caso de Teutates (el Tutatis de Astérix), que es algo así como el espíritu de todos los hombres de las tribus celtas juntos, el medio sacrificial preferido era el fuego, aunque otras veces les daba por sumergir las cabezas de los vencidos en un barril lleno de cerveza, hasta ahogarlos. Teutates es una especie de Marte celta: este pueblo lo asociaba a la productividad, a la guerra, a la constructividad y a la riqueza. No hay que pasar por alto el hecho de que los celtas, en multitud de ocasiones, se hacían ricos gracias a los saqueos constantes a los que sometían a otras tribus vecinas, probablemente menos belicosas que ellos. Cada tribu tenía su propio Teutates, algo así como el numen protector de las demas bestias del lugar.
Los tres grados de sacerdocio
El primer grado es el de los bardos.
Los bardos son aquellos que tienen la inteligencia de saber vivir, de saber callarse y de saberhablar cuando hace falta.
Los bardos de la Edad Media son los que transmitieron los conocimientos haciendo circular las noticias. El bardo es aquel que encuentra el ritmo de la prosa, en la lengua, en el verbo.
El segundo grado es el ovate.
El ovate no es todavía el druida, pero tiene la posibilidad de enseñar a la juventud, de dar esperanza y animo. Puede también aprender a utilizar las armas, llevar una espada y batirse, porque sabe cuando y cómo hay que hacerlo.
El tercer grado es el de druida.
Una de las funciones del druida es el corte del muérdago. Es realizada por tres personas, que encarnan los tres mandamientos: dos que aguantan, representando el amor y la inteligencia, y la tercera, que corta con la hoz de oro y que representa la voluntad. Esta última se apoya sobre los hombros derecho e izquierdo de sus dos compañeros. De este modo, puede penetrar en el arbol y cortar el muérdago, que es recogido por los dos hombres que le sujetan.
Deidad principal: Lugh
Paraíso en el mas alla: Tir Na N'og
Diosa de la fertilidad: Brigit
Animales sagrados: Ciervo, jabalí, oso, salmón
Arma magica: Excalibur, en gaélico Caladwyclh (espada de Artús)
Dios del infierno: Cernunnos
Criaturas silvestres (del bosque): Ninfas, trasgos, duendes
Culto a los muertos: Monumentos megalíticos y puertas (brugh) al otro mundo
Dios maléfico: Balor
Herrero de los dioses: Goffannon
Arbol magico: Roble
Aguas sagradas: Manantiales y ríos subterraneos
Actividad sagrada: La caza