La época de Alfonso X El Sabio y la transición del español medieval al clasico

(siglos XIII al XV)

Apuntes históricos
Durante el siglo XIII queda practicamente terminada Ia Reconquista: sólo Granada quedara como último reducto musulman, pero su rey sera vasallo de Castilla. Los acontecimientos mas importantes de ese siglo son: la derrota musulmana en las Navas de Tolosa (1212); la conquista de Sevilla en 1248; la conquista de las Baleares y del reino de Valencia por la Corona de Aragón; el impulso cultural de Alfonso X El Sabio.

El siglo XIV supone una gran crisis en todos los terrenos: comienza por la aparición de la peste bubónica, que diezmó la población de Occidente en un 50%. Mas tarde, la crisis económica, y junto a ella la crisis de autoridad, tanto espiritual como temporal. Castilla había detenido la Reconquista en los límites del reino de Granada. La Corona de Aragón se extendía por el Mediterraneo, logrando la vinculación de Sicilia, Córcega y Cerdeña.
El siglo XV representa el final de la Edad Media y el transito a la Edad Moderna, que surge con el reinado de los Reyes Católicos. Es la época del reinado de Juan II en Castilla y de la entronización de la casa de Trastamara en Aragón, con Fernando I de Antequera. La crisis iniciada en el siglo anterior tiene sus repercusiones mas hondas en el XV: la autoridad real eranula; el poder de los nobles aumentó.
Castilla sigue con la Reconquista detenida. Aragón aumenta su poderío en el Mediterraneo: ademas de la incorporación de Sicilia, que permanecera unida a Aragón hasta 1713, en Cerdeña y Córcega se reconoce la autoridad del rey aragonés y Alfonso V ocupa el reino de Napoles y ejerce cierta protección sobre el ducado de Milan.
Evolución lingüística
En el aspecto cultural, desde los primeros años del siglo, surge la admiración por el pasado de Roma, cuya cultura estudian simultaneamente los reyes de Castilla (Juan II) y de Aragón (Alfonso V). En esta época son conocidas e imitadas las obras de Dante y de Boccaccio, cuyo lenguaje aristocratico, con su vocabulario y sintaxis latinizante, deslumbra a los escritores castellanos.
A medida que la Reconquista baja hacia el Sur, los dialectos romanicos que se van perfilando en la Península aumentan progresivamente. El gallego y el portugués ocupan todo el Oeste peninsular; el leonés se detiene al Sur del Tajo; el catalan alcanza sus limites actuales, mas el reino de Murcia, a causa de la conquista de Jaime I y su repoblación catalana. El aragonés se filtra hasta el Sur entre el castellano y el catalan. Y lo que es importante observar es cómo el castellano penetra como una cuña en la hasta entonces relativa unidad lingüística de la Península. La ReconquistaIlevó hacia el Sur, fundamentalmente, cinco tipos lingüísticos: el gallegoportugués, el leonés, el castellano, el navarro-aragonés y el catalan. Por ello, puede decirse que la fragmentación lingüística actual de la Península es basicamente el resultado de la Reconquista.
Durante estos siglos, el castellano escrito se siguió perfeccionando para hacerse capaz de ser instrumento de la mas alta expresión artística, a la par que comprensible y utilizable por toda la sociedad. La lengua liquidó en estos siglos alguna de sus mas importantes vacilaciones, caminando hacia su regularización.
En la fijación del castellano es fundamental la labor de Alfonso X, mas brillante como científico que como gobernante. El conocido como Rey Sabio congregó a su alrededor a todos los sabios del país: judíos, mahometanos, cristianos, en verdaderas academias constituidas en sus palacios. La labor de todos estos eruditos era dirigida por el rey, y él intervenía en ella en dos momentos: en el primero, para dirigir su composición, y en el último en la misión delicada de su corrección. Entre estas dos intervenciones directas del rey actuaban los traductores de las obras. Era ya tradicional en Toledo la versión al latín de las obras científicas arabes. Esta versión se realizaba por medio de dos personas impuestas en la materia: una conocía la lengua original; otra eraentendida en la lengua en la que se hacía la versión; la primera, por ejemplo, realizaba la traducción del arabe al castellano, y la segunda del castellano al latín. Pero Alfonso X introdujo una novedad: hizo que un escriba copiase la variante castellana, haciendo que desapareciesen poco a poco las traducciones al latín.
A partir de 1296 el rey empezó a intervenir mas intensamente en la actividad cultural: no se limitaba a dirigir y a corregir lo hecho, sino que personalmente acopiaba y seleccionaba los materiales para la obra. En esta época nacieron las obras mas personales y también mas originales: las Cantigas, las Crónicas, etcétera.
Es importante señalar que, ya en el siglo XIII, en el reinado de Fernando III, fue declarado el castellano lengua oficial de la cancillería. Con Alfonso X, los documentos ya se redactaban en castellano, no en latín, proclamando, por otra parte, la lengua de Toledo como norma en los casos de dudosa interpretación de palabras. El mismo rey Sabio aunó el leonés y el castellano al ordenar que fuesen redactados en esta lengua los edictos de las ciudades del Reino de León. Según Américo Castro, 'La súbita aparición en la corte de Alfonso X el Sabio de magnas obras históricas, jurídicas y astronómicas, escritas en castellano y no en latín, es un fenómeno insuficientemente explicado, si nos limitamos a decir queun monarca docto quiso expresar en lengua accesible a todos grandes conjuntos de sabiduría enciclopédica. Tal aserto equivale a una abstracción, pues no tiene en cuenta el horizonte vital de Alfonso X, ni las circunstancias dentro de las cuales existía.
En ninguna corte de la Europa del siglo XIII podía ocurrírsele a nadie redactar en idioma vulgar obras como la Grande e General Estoria, los Libros del saber de astronomía o las Siete Partidas. Tampoco se dio el caso de que el texto bíblico se tradujera íntegramente fuera de España en aquel siglo. Tal hecho es solidario de la escasez en España de obras de caracter teológico, filosófico, científico o jurídico dotadas de alguna significación y redactadas en latín' (España en su historia, Buenos Aires, 1948, pag. 478). Y un poco mas adelante: 'Mas la cultura viva de Castilla era a la vez cristiana, islamica y judía, y su común denominador tenía que ser el idioma entendido por quienes integraban tan extraño conglomerado. Era patente el fracaso de las fuerzas africanas interesadas en reanimar la lenta agonía del Imperio islamico en España, ya incapaz de reaccionar. Castilla se afirmaba como potencia dominante e indiscutida, y sobre el trono de Alfonso X lucía la estrella de un imperio peninsular y quiza europeo. Como todo imperio necesita una lengua de cultura, los judíos, siempre despiertosproponían una `era alfonsí' y allegaban materias con que henchir la lengua hablada, compatibles con la especialísima forma del vivir castellano' (pag. 485). Cabe añadir, según el parecer de muchos autores, que los judíos, ademas, eran poco amigos de la lengua litúrgica de los cristianos, el latín.
De este modo, Alfonso X tuvo la necesidad de acuñar una nueva lengua que cubriese las necesidades de la prosa que con él comenzaba a tomar cuerpo duradero, y en la que se iban a verter todos los conocimientos científicos de la época.
Pretendía el rey Sabio plasmar en sus libros la realidad de su país, que hasta entonces hablaba en castellano pero escribía en latín. Él pone todo su entusiasmo en hacer del castellano también una lengua escrita y con ello fijarlo para la posteridad. En esta empresa, rehuye el latín, castellanizando cuantos términos científicos puede. El Padre Mariana dijo de él: 'Él fue el primero de los reyes de España que mandó que las cartas de ventas y contratos e instrumentos todos se celebrasen en lengua española con deseo que aquella lengua que era grosera se puliese y enriqueciese. Con el mismo intento hizo que los sagrados libros de la Biblia se tradujeran en lengua castellana. Así, desde aquel tiempo, se dejó de usar la lengua latina en las provisiones y privilegios reales y en los públicos instrumentos'.
El lenguajeconstituye una preocupación constante para el rey Sabio; su trabajo consiste en eliminar lo superfluo y conservar lo esencial, dando el justo significado a cada término y a cada expresión. Como dice Antonio G. Solalinde: 'El lenguaje constituía, en efecto, una noble preocupación de Alfonso; gracias a este interés la prosa castellana, reducida antes a traducciones infelices y a documentos notariales, da un gigantesco paso. Las obras del rey Sabio, por la variedad de sus asuntos, por la multiplicidad de sus fuentes, obligaban a la creación de un vocabulario abundante. Así, los científicos que forman los libros astronómicos o el Lapidario adaptan y traducen una buena cantidad de palabras arabes y latinas: en el Libro de Ajedrez se introducen multitud de neologismos. Y nada digamos de la enciclopedia medieval de las Partidas, donde se tocan todos los puntos esenciales de la vida, sin que en su expresión se eche de menos la palabra precisa, o de las obras históricas, en que por la misma calidad del asunto, y por los modelos que habían de imitarse o traducirse hubo que forjar todo un nuevo léxico literario' (Antología de Alfonso X el Sabio, Madrid, 3.a ed., Espasa-Calpe, Col. Austral, 1946, pags. 20-21).
La evolución del castellano en el siglo XIV
Con la muerte de Alfonso X, se redujo la actividad de sus escuelas. Sancho IV (1284-1295)concentró su interés, mas que en la continuación de la obra de su padre, en la formación de su heredero mediante enseñanzas practicas sobre conducta y gobernación para lo cual fomentó la constitución de un vademécum que condensara los saberes reconocidos sobre Dios y el mundo; también se aplicó a corregir los textos y materiales alfonsíes sobre el pasado de España. Faltan la grandeza de miras y la potencia impulsora del Rey Sabio, pero se prepara el camino a los grandes moralistas don Juan Manuel, don Sem Tob y Ayala. El 'castellano drecho' propugnado por Alfonso X como norma de la lengua escrita se impone definitivamente.
A lo largo del siglo XIV el castellano invade el terreno de la lírica, hasta entonces reservado al gallego. En el Cancionero de Baena sólo los poetas mas antiguos siguen prefiriendo el gallego en sus obras de amores, pero la mayoría de la producción lírica recogida esta en castellano. Ademas el gallego usado es muy impuro, casi una lengua híbrida con un ligero barniz gallego. De todos modos, el influjo de la lírica gallego-portuguesa dejó huellas lingüísticas en castellano.
El dialecto leonés se mezcla con el castellano en cierto número de producciones literarias. La independencia política de Aragón respecto de Castilla, y su unión con Cataluña, explican la mayor resistencia del dialecto aragonés, así como el fuerteinflujo catalan que en él se percibe. En este siglo el aragonés tiene un considerable florecimiento autónomo, sobre todo en obras históricas.
Por su parte, el castellano liquida alguna de sus mas importantes vacilaciones, desecha anteriores prejuicios con respecto a fenómenos típicos de la fonética castellana y camina hacia su regularización. Durante todo este siglo continúa sin interrupción la entrada de cultismos, impulsada por la actividad de las nacientes universidades, la formación de juristas en el Colegio español de Bolonia y las traducciones de las obras doctrinales e históricas.
La convivencia de gentes 'de las tres religiones' en la España medieval hizo que el romance no se escribiera sólo en caracteres latinos, sino también en los del alfabeto hebreo y en los del califato arabe. Es lo que se conoce como literatura aljamiada (del arabe al – ‘agamïya, ‘lengua extranjera’). Después de 1492 siguieron haciéndolo en España los moriscos hasta su expulsión en tiempos de Felipe III, y aún mas tarde en el norte de Africa. Los judíos sefardíes en la diaspora publicaron en caracteres hebreos Biblias y otros textos romances. El rasgo lingüístico mas destacado de los manuscritos aljamiados es su notable arcaísmo, que les hace conservar usos que en el siglo XVI habían desaparecido en la norma de la sociedad cristiana.