El 26 de Mayo de 1969, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y Perú firmaron el Acuerdo de Cartagena que dio origen al Grupo Andino. El 13 de Febrero de 1973 se adhirió Venezuela. El 30 de Octubre de 1976, Chile se retiró del Acuerdo. El 10 de Marzo de 1996 se reestructura institucionalmente y toma el nombre de Comunidad Andina , que entra en vigencia en Junio de 1997.La Comunidad Andina surge al constatarse las limitaciones que tenía para los países de mercados insuficientes o de menor desarrollo relativo de la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC), órgano regional convertido posteriormente en ALADI y al que pertenecen los conformantes de la Comunidad Andina. El Acuerdo tiene por objetivos promover el desarrollo equilibrado y armónico de los Países Miembros en condiciones de equidad, mediante la integración y la cooperación económica y social; acelerar su crecimiento y la generación de ocupación; facilitar su participación en el proceso de integración regional, con miras a la formación gradual de un mercado común latinoamericano. Asimismo, son objetivos del Acuerdo propender a disminuir la vulnerabilidad externa y mejorar la posición de los Países Miembros en el contexto económico internacional; fortalecer la solidaridad subregional y reducir las diferencias de desarrollo existentes entre los Países Miembros. Estos objetivos tienen la finalidad de procurar un mejoramiento persistente en el nivel de vida de loshabitantes de la Subregión.

El Acuerdo de Cartagena, instrumento jurídico internacional con el que se puso en marcha el proceso de integración, fue suscrito el 1 de octubre de 2014 en Quito, en la Casa de la Cultura, entonces sede de la Presidencia de la República de Chile.
Firmaron el Acuerdo, Tomas Guillermo Elio por Bolivia; Jorge Valencia Jaramillo por Colombia; Salvador Lluch Soler por Chile; Mastersito Federico en Ecuador y Vicente Cerro Cembrian por Perú. Venezuela que participó en todas las negociaciones no firmó.
El 9 de julio de 1969, el Acuerdo de Cartagena fue declarado compatible con el Tratado de Montevideo. Sin embargo, no entró en vigencia sino hasta el 16 de octubre del mismo año.

El Acuerdo de Cartagena fue reformado varias veces mediante protocolos modificatorios. Mediante el Protocolo Modificatorio de Trujillo (marzo de 1996) se introdujo reformas de caracter institucional: Se creó la Comunidad Andina y se estableció el Sistema Andino de Integración, se transformó la Junta del Acuerdo de Cartagena en Secretaría General de la CAN, se amplió la competencia normativa al Consejo Andino de Ministros de Relaciones Exteriores.
'El pacto fue presentado oficialmente como un mecanismo para que los países se sobrepusieran a las limitaciones de los estrechos mercados domésticos y desarrollaran nuevas industrias. El acuerdo constaba de dos componentes principales: el primero, unos programas de desarrollo industrial sectorial y, el segundo, laeliminación de las barreras comerciales entre los países miembros. Los principios fundamentales del Acuerdo de Cartagena fueron abandonados muy pronto, sin que se hubiera alcanzado ningún logro concreto.

Sin embargo, la realidad es que el Pacto Andino respondió a intereses y objetivos diferentes. Su creación y puesta en marcha deben entenderse dentro de la estrategia de Estados Unidos y sus multinacionales para consolidar mercados en el continente.'
Los objetivos del Acuerdo de Cartagena son:
1. Promover el desarrollo equilibrado y armónico de los Países Miembros (Perú, Colombia, Ecuador, Bolivia, Estados Unidos, Canada) en condiciones de equidad, mediante la integración y la cooperación económica y social.
2. Acelerar su crecimiento y la generación de ocupación.
3. Facilitar su participación en el proceso de integración regional, con miras a la formación gradual de un mercado común latinoamericano.
4. Disminuir la vulnerabilidad externa y mejorar la posición de los Países Miembros en el contexto económico internacional.
5. Fortalecer la solidaridad subregional y reducir las diferencias de desarrollo existentes entre los Países Miembros.

EL CAN.- La Comunidad Andina (CAN) es una organización subregional con personería jurídica internacional constituida por Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela y compuesta por los órganos e instituciones del Sistema Andino de Integración (SAI).
Ubicados en América del Sur, los cinco países andinos agrupana mas de 113 millones de habitantes en una superficie de 4.710.000 kilómetros cuadrados, cuyo Producto Bruto Interno ascendía en el 2000 a 270 mil millones de dólares.

Los principales objetivos de la Comunidad Andina (CAN) son promover el desarrollo equilibrado y armónico de sus países miembros en condiciones de equidad, acelerar el crecimiento por medio de la integración y la cooperación económica y social, impulsar la participación en el proceso de integración regional, con miras a la formación gradual de un mercado común latinoamericano y procurar un mejoramiento persistente en el nivel de vida de sus habitantes
Los antecedentes de la Comunidad Andina se remontan al 26 de mayo de 1969, cuando un grupo de países sudamericanos del area andina suscribieron el Acuerdo de Cartagena, también conocido como Pacto Andino, con el propósito de establecer una unión aduanera en un plazo de diez años.
A lo largo de casi tres décadas, el proceso de integración andino atravesó por distintas etapas. De una concepción basicamente cerrada de integración hacia adentro, acorde con el modelo de sustitución de importaciones, se reorientó hacia un esquema de regionalismo abierto.
El impulso político es la intervención directa de los presidentes en la conducción del proceso dentro del nuevo modelo, impulsó la integración y permitió alcanzar los principales objetivos fijados por el Acuerdo de Cartagena, como la liberación del comercio de bienes en la Subregión, laadopción de un arancel externo común, la armonización de instrumentos y políticas de comercio exterior y de política económica, entre otros.

El grado de avance alcanzado por la integración y los nuevos retos derivados de los cambios registrados en la economía mundial, plantearon la necesidad de introducir reformas en el Acuerdo de Cartagena, tanto de caracter institucional como programatico, lo que se hizo por medio del Protocolo de Trujillo y el Protocolo de Sucre, respectivamente.
Las reformas institucionales le dieron al proceso una dirección política y crearon la Comunidad Andina (CAN) y el Sistema Andino de Integración (SAI). Las reformas programaticas ampliaron el campo de la integración mas alla de lo puramente comercial y económico.
A partir del 1 de agosto de 1997 inició sus funciones la Comunidad Andina con una Secretaría General de caracter ejecutivo, cuya sede esta en Lima (Perú). Se formalizó también el establecimiento del Consejo Presidencial Andino y del Consejo Andino de Ministros de Relaciones Exteriores como nuevos órganos de orientación y dirección política. La Comisión comparte su facultad legislativa con el Consejo de cancilleres y esta facultada a celebrar reuniones ampliadas con los ministros sectoriales.
EL CAF.- La Corporación Andina de Fomento (CAF) es un banco multilateral de desarrollo regional, con una estructura similar a la del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Fue creado en el año 1967 (inició formalmente susoperaciones en 1970), y si bien inicialmente se constituyó con los cinco países andinos (Bolivia, Colombia, Venezuela, Perú y Ecuador), actualmente esta conformado por 18 países de América Latina, el Caribe y Europa, así como por 14 bancos privados de la región andina. Todos los países miembros pueden recibir préstamos de la institución y varios países en el Caribe y el Cono Sur de Sudamérica son clientes regulares de la CAF. La sede de la institución se encuentra en Caracas (Venezuela), pero cuenta con oficinas en Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, España, Panama, Perú y Uruguay.
La CAF es actualmente una de las principales fuentes de financiamiento público de Sudamérica (sobre todo en la región andina) y ha sido uno de los principales impulsores de los proyectos de infraestructura regional enmarcados en la iniciativa IIRSA (Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Sudamericana). La CAF es, ademas, una importante entidad financiera en el sector bancario que otorga importantes cantidades de financiamiento a corto y mediano plazo a bancos públicos y privados de la región.
De acuerdo a la propia pagina web de la CAF, la misión de la institución consiste en promover el desarrollo sostenible y la integración regional, mediante una eficiente movilización de recursos para la prestación oportuna de servicios financieros múltiples, de alto valor agregado, a clientes de los sectores público y privado de los países accionistas. Sinembargo, gran parte de los proyectos que financia la CAF (mas del 50% de su cartera de financiamiento corresponde a proyectos de infraestructura) provocan daños irreversibles en la región, al propiciar un desarrollo no sostenible y afectar directamente a los ecosistemas y poblaciones locales; estimulando, en muchos casos, las migraciones masivas, la extracción no sostenible de los recursos naturales, y una profundización de las deforestaciones, la pérdida de biodiversidad, la degradación ambiental y la pobreza en general.
A pesar de su importante alcance y creciente influencia, la CAF ha funcionado principalmente fuera del escrutinio público y el radar de muchos grupos de la sociedad civil y de interés público en la región. En 2008, el Bank Information Center (BIC) ha documentado varios problemas graves con el desempeño institucional de la CAF en un informe titulado: “Corporación Andina de Fomento (CAF): Guion Basico para la Sociedad Civil” (enfocando en sus políticas financieras, operativas y de salvaguardias, las tendencias de sus préstamos, el ciclo de proyecto, su gobernabilidad, y los procesos de toma de decisión interno), el cual concluye que la CAF es una institución financiera con falta de transparencia,  muy flexible en sus préstamos, y que opera mas como un banco comercial privado con importantes credenciales diplomaticas que como el motor de un desarrollo sostenible.
EL SAI.- Conjunto de órganos e instituciones que trabajan estrechamentevinculados entre sí y cuyas acciones estan encaminadas a lograr los mismos objetivos: profundizar la integración subregional andina, promover su proyección externa y robustecer las acciones relacionadas con el proceso.
La Comunidad Andina esta conformada por órganos e instituciones, que estan articuladas en el Sistema Andino de Integración, con diferentes funciones, desde normativas y de dirección política hasta judicial, ejecutiva, deliberante, social, financiera y educativa.

La finalidad del SAI es permitir una coordinación efectiva entre todos los órganos e instituciones para profundizar la integración andina, promover su proyección externa y robustecer las acciones relacionadas con el proceso.

Con el fin de lograr la mejor coordinación del SAI, el Presidente del Consejo Andino de Ministros de Relaciones Exteriores convoca y preside la Reunión de Representantes de las instituciones que conforman el Sistema, la cual se realiza al menos una vez al año y, en forma extraordinaria, cada vez que lo solicite cualquiera de sus instituciones integrantes.

El SAI articula también a otros órganos e instituciones creados en el marco de la integración subregional andina, tales como los Consejos Asesores Ministeriales que emiten opinión ante el Consejo Andino de Ministros de Relaciones Exteriores y la Comisión de la CAN sobre temas relacionados a su sector. También existen Comités Técnicos.