Por Marina Combis

En 1778, nacía Andrés Guacurary, un indígena guaraní que recibiría su educación inicial en el pueblo de Santo Tomé. Mas tarde se formaría en el arte de la música y llegaría a hablar a la perfección el castellano y el portugués, ademas de su lengua materna, el guaraní. En su juventud fue apadrinado por el general José Gervasio Artigas, cuando el caudillo oriental recorría el “lejano norte” de la banda oriental. Años mas tarde, llegaría a convertirse en uno de los primeros caudillos federales de Argentina, sumandose a los ideales de integración continental, gobernando entre 1811 y 1819 la “Provincia Grande de las Misiones”. Lo llamaban Andrés Guacurary o “Artiguitas”, pero su apodo mas popular pasaría a ser “Andresito”.

Hacia fines de 1812, ya comocomandante de las Misiones Occidentales, Andrés Guacurary ejerció la gobernación de la provincia con una fuerte decisión, propiciando una reforma agraria y ocupandose de la liberación de los aborígenes que permanecían esclavos. Cuando el general Artigas cayó vencido, sus enflaquecidas legiones estaban conformadas sólo por indígenas de Misiones. Andresito fue llevado hasta una carcel de Brasil a pie, y se cree que murió prisionero, probablemente en 1822. Otros dicen que fue liberado por mediación del español Francisco de Borja Magariños y enviado a la ciudad de Montevideo, muriendo allí por los problemas de salud ocasionados por el tiempo que pasó en prisión. Mas alla de la leyenda, Andresito se convirtió en un símbolo de la lucha contra la esclavitud y su vida se orientó a la defensa de la libertad.