Calabozo, oficialmente Villa de Todos los
Santos de Calabozo, es una ciudad de Venezuela situada en el
estado Guarico, capital del municipio Sebastian
Francisco de Miranda y antigua capital del estado. Tiene una
población de 157.477 habitantes, con lo que es
la ciudad mas poblada y grande del
estado Guarico. Se ubica en el centro-oeste del estado Guarico, es el primer
productor de arroz del
país, con un 80%. Cuenta con el sistema de riego mas
grande de Venezuela.
Tiene una importante potencialidad por desarrollar, pues es la primera en
consumo de bienes y servicios del estado.
Calabozo esta situada a 101 msnm, en las margenes del Río
Guarico, en el alto llano central. En el mapa es facil de
encontrar junto al embalse Guarico, una importante obra tanto de su
tiempo como en la actualidad
En marzo de 1723 los misioneros capuchinos
andaluces Bartolomé de San Miguel y Fray Salvador de
Cadiz reunieron 520 indios de las riberas del Orinoco de
naciones guaiqueríes, mapoyes, tamanacos, otomanos, abaricotos y
güires en 2 pueblos llamados la Santísima Trinidad de
Calabozo y Nuestra Señora de los Angeles de Calabozo.
Cada grupo indígena formaba un barrio separado
y entre ambos pueblos había una legua de distancia. A petición de
los misioneros, el gobernador otorgó el 26 de noviembre de
1723 el permiso para erigir una villa deespañoles en las
cercanías, autorizada a su vez por el obispo el 15 de
diciembre siguiente.
Plaza Bolívar, estatua del Libertador
El 1 de febrero de 1724 Fray Salvador de
Cadiz levantó una cruz y bendijo el sitio de la villa
de Nuestra Señora de la Candelaria de Calabozo. Los hacendados de
la zona obstaculizaron tanto a los indios como a los españoles el
asentamiento, hasta que en1726 el gobernador ordenó y
repartió los solares y otorgó 5 leguas alrededor de la villa para
los vecinos. En esta época se llama Villa de Todos los
Santos de Calabozo. Una real cédula del 15 de
febrero de 1738 confirmó la fundación, pues los terratenientes
hostigaban incluso a través del gobernador, para que les fueran
devueltas las tierras donde estaba la villa; de resultas de esto el14 de
septiembre de 1741 el gobernador ordenó que les fueran
devueltas de nuevo las tierras a aquéllos. El 14 de
agosto de1744, el padre Antonio de Jaén y 62 vecinos solicitaron
al Consejo de Indias la reposición de la villa. Éste
otorgó el 6 de julio de1751 lo
que le correspondía a ésta y a las Misiones de la
Santísima Trinidad y Nuestra Señora de los Angeles, una legua
en rededor a cada una. El título de villa fue confirmado por real
cédula del 20
de abril de 1774.
El 16 de marzo de 1780 fue visitada por el obispo Mariano Martí; se
estaba haciendo la iglesia y segúnél no era de los pueblos
mas ricos ni mas pobres de la provincia.
Tenía hatos de ganado vacuno, mular y caballar que
surtían a Caracas.
En esta ocasión fundó Martí la primera
escuela de Calabozo. Su primer cabildo se formó el 1 de
enero de 1776 con alcaldes ordinarios, de la hermandad, alférez real,
alguacil mayor y regidores. Tenía 428 casas y 3.448 h.
Alexander von Humboldt llegó a Calabozo a mitad
de marzo de 1800 y permaneció varios días en la zona.
Relataba que en aquel momento la ciudad contaba con apenas 5000 habitantes.
El 31 de julio de 1811, el Cabildo de la ciudad, de acuerdo con la Junta
de Caracas, proclama la independencia absoluta y el 15 de agosto recibe al
presbítero José Cortés de Madariaga, quien regresa de
Bogota, adonde fuera enviado por el gobierno para firmar un tratado de
amistad, alianza y unión federativa; tales gestiones son antecedentes de
la acción diplomatica de Simón
Bolívar años después. Calabozo sera durante la Guerra de Independencia centro de la
acción militar en el llano. Un día en
poder de los republicanos, otro en el de los realistas.
La ciudad sufrira los estragos de la violencia prolongada. José
Tomas Boves, quien estaba confinado en ella
desde 1808, hara de Calabozo su cuartel general. En la
campaña del Centro, fue tomada por el
Libertador, quien obligó temporalmente al
general PabloMorillo a retirarse, en la batalla del 12 de febrero de 1818. Antes de la
campaña de Carabobo de 1821,Calabozo fue
acantonamiento de las tropas realistas. Se fundó el
Colegio Nacional en 1839. Tuvo su primera imprenta en
1842. El 4 de febrero de 1848, José
Antonio Paez se levantó en Calabozo contra el gobierno
de José Gregorio Monagas. En 1863 pasó a ser sede del
obispado de su nombre; su primer obispo fue Salustiano Crespo, quien
murió allí. En 1864 el general Zoilo Medrano
tomó Calabozo y se convirtió en el primer presidente del
estado Guarico. Entre 1877 y 1878 residió
allí el médico aleman Carl Sachs, quién
llevó a cabo estudios sobre el temblador (Gimnotus electricus
Conquista y colonia
Al llegar los europeos a Venezuela,
diversas etnias habitaban la región que constituiría
Guarico. Entre estos se contaban los caribes, tamanacos,
palenques y cumanagotos, así como grupos de guamos
y otomanos. Estos últimos se hallaban en permanente enfrentamiento
con los caribes.
La colonización de la región apenas se comenzó a realizar
en el siglo XVII y ante todo XVIII. Los primeros pueblos
españoles aparecieron en torno a misiones de los misioneros
católicos y encomiendas de colonos.
Muchos de los colonos que se establecieron en la zona eran
vascos. Los españoles fundaron El Sombrero en
1720. Cuatro años después
fundaronCalabozo. En 1728 establecieron el pueblo de Chaguaramas en un sitio donde había poblados de cumanagotos. El fray Anselmo Isidro de Ardales estableció el
pueblo de Tucupido en 1760 con grupos de cumanagotos.
Altagracia de Orituco fue fundada en 1769. San Juan de los Morros sería fundada mucho después, hacia
1780.
Alexander von Humboldt pasó por la región
en marzo de 1800 en su viaje hacia el Orinoco.
En la época de dominio español Guarico formó parte
de la Provincia de Venezuela
(Batalla de Calabozo 12/02/1818).
Calabozo, fue acantonamiento de las tropa Realistas, allí el caudillo José Tomas Boves implanto su
Cuartel General, haciendo estragos con la humilde y desprotegida
población llanera.
Durante la Campaña del Centro el Libertador Simón Bolívar,
se vio en la necesidad de trasladarse a los Llanos, para encontrarse con el
General José Antonio Paez y así unificar los
ejércitos contra el Jefe realista Pablo Morillo. Paez no
conocía personalmente a Bolívar solo sabia de el por las cartas
que se cruzaban con frecuencia, se dice que al momento del encuentro,
Paez quedo impresionado ante la imponente presencia del Libertador y
juro e hizo jurar a sus hombres reconocimiento a la autoridad
de Bolívar, hecho acontecido ante la presencia del sacerdote del
pueblo de San Juan de Payara, esto sucedió el 30 de Enero del
añode1818.
El 12 de Febrero Bolívar y Paez comandaban uno 3.500
soldados y caen de sorpresa sobre Calabozo, donde se encontraba atrincherado el
caudillo Pablo Morillo, es entonces cuando se da
inicio a la Batalla de Calabozo, Paez con su gran experiencia de lucha
en los Llanos destroza con su caballeriza a las tres compañías de
Morillo, quedando este reducido Bolívar ordena poner sitio a la ciudad y
le ofrece un indulto a Morillo quien se retira de Calabozo, perdiendo
así la Batalla. El caudillo, militar y político
José Tadeo Monagas, también participa de manera heroica en esta
Batalla librada contra Morillo.
Se puede decir entonces que esta Batalla, fue la
que permitió que los ejércitos de Simón Bolívar y
Paez se unieran para seguir luchando contra el yugo Español que
nos oprimía, y la que marca el rumbo seguro para finalmente entrar triunfante
después de la Batalla de Carabobo a Puerto Caballo, en el año de
1826 y librarnos del ultimo bastión español, que nos dominaba.
ASPECTOS RESALTANTES DE LA BATALLA DE CALABOZO
En el año de 1.818, Simón Bolívar y José Antonio
Paez, con un ejercito de 3.500 soldados, vencieron al General Pablo Morillo
en la batalla de Calabozo, acción ocurrida en plena Campaña del
Centro. Bolívar y Paez, caen por sorpresa sobre las llanuras de
Calabozo, Paez dirige la vanguardia como comandantedel ejercito en la
batalla, en la cual es derrotado Morillo, quien utilizo sus últimos
recursos ordenando a las tres (03) Compañías del Batallón
Navarra, para que auxiliaran a los compañeros que quedaron maltrechos,
pero el intento fue inútil, porque la caballeriza de Paez los
destrozo ganando finalmente la batalla.
Posteriormente Simón Bolívar, ordena poner sitio a la ciudad y le
ofreció la liberación al General Morillo, quien perdió
casi toda la caballeriza y a uno de sus valientes de la
Infantería, para luego abandonar a Calabozo, trasladandose
hacia El Sombrero.
La batalla de Calabozo fue una derrota aplastante para los españoles,
Morillo se retiro hasta los valles de Aragua, perseguido por
Bolívar.
Cabe destacar que el encuentro de Bolívar y Paez y sus
ejércitos en la Batalla de Calabozo, seria decisivo en las
operaciones contra el ejercito del general Pablo Morillo, y para la
independencia de la América, allí se reunieron los
héroes mas destacados de la independencia tal es el caso de: El
Libertador Simón Bolívar, General José Antonio
Paez, General Rafael Urdaneta, General Manuel Cedeño, General
Francisco de Paula Santander, General Manuel Arismendi, General Diego Ibarra,
General Pedro Briceño Méndez, General José Laurencio
Silva, General Jacinto Lara, y el General Cruz Carrillo entre otros