ALEMANIA IMPERIAL
El imperio aleman se refiere a la Alemania desde su unificación el 18 de enero de 1871 hasta el 9 de noviembre de 1918 cuando Alemania se convierte en Republica luego de su derrota en la Primera Guerra Mundial y la abdicación de Guillermo II.
Guillermo I de Alemania y Prusia fue proclamado emperador de Alemania (kaiser) el 18 de enero de 1871, gobernó hasta su muerte, el 9 de marzo de 1888.
Se adopta una constitución para el nuevo imperio que amplía el esquema de la constitución de la Confederación de Alemania del Norte de 1867 realizando algunos ajustes que le dieron un tono mas democratico.
Bismarck fue canciller del imperio durante el periodo de 1871 a 1890. Sus políticas internas jugaron un gran papel en la creación de una cultura política autoritaria en el Imperio. Menos preocupado por la política del poder después de la unificación continental en 1871, el gobierno semiparlamentario de Alemania llevó a cabo una revolución relativamente moderada, económica y política, dirigida desde arriba, que la llevó con el tiempo a convertirse en la principal potencia industrial de la época. Esto trajo consigo una multitud de cuestiones económicas y legales.

En colaboración con el partido liberal moderado en el Reichstag (parlamento) Bismarck logra poner en circulación una sola moneda, la operación de un Banco Central; coordino y unifico los sistemas deferrocarril y postal y regularizo los sistemas legales y judiciales.
En cuanto a los sistemas judiciales se presentaron grandes complicaciones, especialmente para el comercio nacional. Aunque la confederación ya había aprobado un código comercial común en 1861 (el cual fue adaptado para el Imperio y, con grandes modificaciones, sigue vigente hoy en día), en otros órdenes hubo poca similitud en las leyes.
En 1871, se introdujo un Código Penal común (Reichsstrafgesetzbuch), en 1877 se establecieron procedimientos judiciales comunes (Gerichtsverfassungsgesetz), procedimientos civiles (ZPO) y procedimientos penales (Strafprozessordnung). En 1873 se modificó la Constitución para permitir que el Imperio sustituyese los diversos y muy diferentes códigos civiles estatales por uno solo; por ejemplo, algunas partes de Alemania que habían sido ocupadas por la Francia napoleónica habían adoptado el Código Civil francés, mientras que en Prusia el Allgemeines Preußisches Landrecht de 1794 estaba todavía en vigor. En 1881 se estableció la primera comisión para crear un Código Civil común para todo el imperio, un enorme esfuerzo que produciría el Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), posiblemente una de las obras jurídicas mas impresionantes del mundo, que se llevó a término, finalmente, entrando en vigor el 1 de enero de 1900.

En lo que concierne al ejército, Bismarck, logra que se incremente unaumento en la cantidad de hombres que se fija en 401000 hasta 1881 y luego aumenta a 427000 en 1888. Cabe destacar que la situación de privilegio de la que gozaba el ejército hizo mas atractiva la carrera militar.
En 1870 Bismarck ataca a la Iglesia Católica romana, la lucha por la civilización o kulturkampf. Tras la integración de los Estados católicos alemanes en el sur y algunas zonas del este, el catolicismo, representado por el Partido de Centro, fue aparentemente la principal amenaza para el proceso de unificación. Las monarquías católicas del sur, provenientes de una base mucho mas agraria y que respondían ante las filas de los campesinos, los artesanos, los gremios, el clero y los príncipes de los pequeños Estados con mas frecuencia que sus contrapartes protestantes del norte, tenían al principio problemas para competir con la eficiencia industrial y la apertura del comercio exterior derivadas del Zollverein. Las instituciones católicas romanas fueron obstruidas, y el gobierno de Bismarck luchó contra la influencia católica en la sociedad. Después de 1878, sin embargo, la lucha contra el socialismo uniría a Bismarck con el Partido de Centro Católico, poniendo fin a la Kulturkampf, que dio lugar a un fortalecimiento y no un debilitamiento del catolicismo en Alemania.

En 1877 y 1878 Bismarck tuvo que dar un giro a su política por la creciente necesidad de incrementar losingresos del Imperio. Los gastos militares habían aumentado en gran cantidad y hacían que el estado fuera insuficiente, Bismarck no quería aumentar la dependencia que tenía el gobierno de los estados y es por ello que quería la aprobación de los impuestos indirectos sobre el tabaco, el alcohol, el azúcar y similares.
La política arancelaria había sido basicamente de libre comercio y los productos alemanes gozaban de poca protección hasta 1873, año en el que se da una crisis financiera que provoca la presión del sector textil y de las industrias de hierro sobre Bismarck con el objetivo de lograr políticas mas proteccionistas. Al hecho anterior se suma la crisis que también vivió el sector agrícola y obligo a los conservadores a abandonar la política del libre comercio y adoptar medidas que los protegieran de los cereales provenientes de Europa Oriental. De este modo el gobierno de Bismarck se desplaza hacia una política proteccionista y es apoyado en esta instancia tanto por el centro católico como por los conservadores.

Entre 1878-1879 bismarck comienza a relacionarse con el Partido Socialdemocrata. Este partido, SPD en aleman Sozialdemokratische Partei Deutschlands, es un partido político aleman fundado en 1875 tras la unión del Partido de Eisenach encabezado por Liebkecht y Bebel (1869) y la Unión General de Trabajadores Alemanes fundada por Lasalle en 1863. El SPD defiendeposiciones de centro-izquierda y forma parte del Partido Socialista Europeo (PSE). Estos no eran tan revolucionarios como lo sugerían los marxistas. Se concentraban mas bien en mejorar las condiciones de trabajo.
Bismarck necesitaba unificar a los seguidores contra un enemigo en común y es por ello que en 1878, utilizando como pretexto dos supuestos intentos de asesinar a Guillermo I, llama a elecciones generales e introduce un proyecto de ley que hace del Partido Socialdemócrata ilegal. Esta ley no fue un estatuto permanete,por lo cual se debía pedir la renovación cada dos o tres años frente al Reichstag; esto se daría hasta 1890 cuando Bismarck cae.

Bismarck consideraba que no podía buscarse un remedio únicamente reprimiendo los excesos socialistas; era necesario que hubiera avances en el bienestar de las clases trabajadoras. Como resultado durante la década de 1880 el gobierno propuso una serie de leyes a favor de los trabajadores.
Para contener a la clase obrera y para debilitar la influencia de los grupos socialistas, durante la administración del canciller Bismarck se implementó el primer Estado del bienestar del mundo. Bismarck se dio cuenta de que este tipo de políticas eran muy atractivas entre la población, ya que los trabajadores se vinculaban al Estado y al mismo tiempo se ajustaban muy bien con su caracter semiautoritario. Los sistemas de seguridad socialimplementados por Bismarck, como la atención a la salud en 1883, seguro de accidentes en 1884 y el seguro de invalidez y de vejez en 1889, eran en ese entonces los mas eficientes del mundo.
El 9 de marzo de 1888, Guillermo I murió poco antes de su 91º cumpleaños, dejando a su hijo Federico III como nuevo emperador. Federico III era un liberal y un admirador de la constitución britanica, mientras que sus lazos con Gran Bretaña fueron reforzados aún mas con su matrimonio con la princesa Victoria, hija mayor de la reina Victoria. Con su ascenso al trono, muchos esperaban que el reinado de Federico III daría lugar a una liberalización del Reich y a una mayor influencia del Parlamento sobre el proceso político. El despido de Robert von Puttkamer, el conservador ministro del Interior de Prusia, el 8 de junio, fue una señal en la dirección esperada y un golpe a la administración de Bismarck.
Sin embargo, en el momento de su ascensión al trono, Federico III había desarrollado un cancer de laringe incurable, que le había sido diagnosticado el 12 de noviembre del año anterior por el médico britanico Morell Mackenzie. Federico falleció el día 99 de su gobierno, el 15 de junio de 1888. La muerte de Federico III llevó a la instauración de su hijo Guillermo II como emperador. Debido a la rapida sucesión de estos tres monarcas, 1888 se conoce como el Año de los Tres Emperadores.
El nuevoEmperador estaba decidido a gobernar por sí mismo y mostraba una gran simpatía por los trabajadores. Es por ello que cuando llego el momento de renovar la ley anti socialista el emperador apoyo una versión modificada que retiraría a la policía el poder para expulsar a los socialdemócratas de sus casas. Bismarck se opone a esta medida, y esta sumada a otras diferencias entre el canciller y el emperador tienen como resultado la orden, en marzo de 1890, de Guillermo II de que Bismarck renunciara.
Guillermo II pretendió legitimar nuevamente la importancia del trono imperial en una época en que otras monarquías de Europa estaban siendo subordinadas a posiciones muy bajas. Esta decisión llevó al ambicioso Kaiser a un conflicto con Bismarck. Bismarck tenía la esperanza de controlar a Guillermo II como había controlado a su abuelo, pero el emperador quería ser el amo en su propia casa, y había numerosos aduladores diciéndole que Federico el Grande no habría sido tan grande con Bismarck a su lado.
Una diferencia importante entre Guillermo II y Bismarck eran sus enfoques en el manejo de las crisis políticas, especialmente en 1889, cuando los mineros del carbón alemanes se declararon en huelga en la Alta Silesia. Bismarck exigió que el ejército aleman fuese enviado para aplastar la huelga, pero Guillermo II rechazó esta medida autoritaria, respondiendo: No quiero manchar mi reinado con lasangre de mi pueblo. En lugar de emplear la represión, Guillermo II hizo que siguieran adelante las negociaciones con una delegación enviada a los mineros del carbón y que consiguió que terminara la huelga sin violencia. El estilo de gobierno de Bismarck había consistido siempre en que sólo él podía salvar al Reich durante una crisis, y ahora tenía la intención de utilizar la huelga para provocar una crisis tan grave que tendría que establecerse como dictador. Este fue el comienzo de una ruptura entre Guillermo II y Bismarck. Bismarck desafió a Guillermo II en las demandas de un mayor poder mediante la formación de coaliciones políticas con partidos políticos que Guillermo II no apoyaba.
La relación díscola terminó después de que Guillermo II y Bismarck tuvieran una disputa, y Bismarck renunció días después, en marzo de 1890.
Guillermo era l apersona menos adecuada para gobernar el Imperio, una Alemania militarista, imperial y sumamente industrializada, con tensiones sociales y falta de equilibrio político. Las tendencias que había bajo el gobierno de Bismarck se hicieron cada vez mas evidentes. El ejército prusiano ejercía cada vez influencia sobre el emperador. La estructura partidaria era el reflejo de la sociedad alemana; los liberales, eran un partido de grandes empresarios tenían poco peso en el Reichstag y a su vez estaba dividido por las rivalidades locales y regionales.La fuerza electoral del socialdemócrata aumento en gran medida durante el reinado de Guillermo II, sin una legislación anti socialista se organizaron sindicatos, pusieron en circulación diversos periódicos y ejercieron presión sobre el gobierno.
En cuanto a los aspectos de la política, militar, colonial y exterior comenzaron a hacer mas complicada la tensa situación política interna de Alemania.
El emperador nombra como ministro de marina a Alfred von Tirpitz y juntos planearon la creación de una flota de alta mar que reemplaza a las fuerzas navales que originalmente fueron diseñadas para la defensa de las costas de comercio.
La membresía de la Sociedad Colonial aumento rapidamente a medida que Alemania adquiría territorios en Lejano Oriente y en Africa aunque no eran lucrativas.
Estas políticas afectaron las relaciones entre Alemania y Gran Bretaña. Alemania no solo representaba una amenaza por su avance, sino que también lo era porque había superado a Inglaterra en lo industrial.
Ese desarrollo fue lo que le permitió al Imperio su militarización mientras esta a su vez fomentaba la industrialización. Cuando esta etapa empezó, Alemania, se comprometió a adoptar la tecnología mas sofisticada y pronto ocuparon el primer lugar las industrias del acero, la química organica y la electricidad.
Hacia 1914 Alemania se consideraba una de las areas industriales mas importantes.