Familia
La familia, según la Declaración Universal de los Derechos Humanos, es el
elemento natural, universal y fundamental de la sociedad, y tiene derecho a la
protección de la sociedad y del Estado. Los lazos principales que definen una
familia son de dos tipos: vínculos de afinidad derivados del establecimiento de
un vínculo reconocido socialmente, como el matrimonio que, en algunas
sociedades, sólo permite la unión entre dos personas mientras que en otras es
posible la poligamia, y vínculos de consanguinidad, como la filiación entre
padres e hijos o los lazos que se establecen entre los hermanos que descienden
de un mismo padre. También puede diferenciarse la familia según el grado de
parentesco entre sus miembros.
No hay consenso sobre la definición de la familia. Jurídicamente está definida
por algunas leyes, y esta definición suele darse en función de lo que cada ley
establece como matrimonio. La familia nuclear moderna no es el único modelo de
familia como tal, sino que se encuentra legitimada como modelo hegemónico de lo
que se impone culturalmente como normal. Las formas de vida familiar son muy
diversas, dependiendo de factores sociales, culturales, económicos y afectivos.
La familia, como cualquier institución social, tiende a adaptarse al contexto
de una sociedad. Esto explica, por ejemplo, el alto número de familias extensas
en las sociedades tradicionales, el aumento de familias mono parentales enlas
sociedades industrializadas y el reconocimiento legal de las familias
homoparentales en aquellas sociedades cuya legislación ha reconocido el
matrimonio homosexual.
Tipos
de familias
Las familias están clasificadas en los siguientes tipos:
• Familia nuclear, formada por la madre, el padre y su descendencia.
• Familia extensa, formada por parientes cuyas relaciones no son únicamente
entre padres e hijos. Una familia extensa puede incluir abuelos, tíos, primos y
otros parientes consanguíneos o afines.
• Familia monoparental, en la que el hijo o hijos vive(n) solo con uno de sus
padres.
• Familia homoparental, en la que el hijo o hijos vive(n) con una pareja
homosexual.
• Familia hermanastral, es la que está conformada por dos hermanos que se
casan.
• Familia ensamblada, es la que está compuesta por agregados de dos o más
familias (ejemplo: madre sola con sus hijos se junta con padre viudo con sus
hijos), y otros tipos de familias, aquellas conformadas únicamente por
hermanos, por amigos (donde el sentido de la palabra 'familia' no
tiene que ver con un parentesco de consanguinidad, sino sobre todo con
sentimientos como la convivencia, la solidaridad y otros), etc, quienes viven
juntos en el mismo lugar por un tiempo considerable.
En muchas sociedades, principalmente en Estados Unidos y Europa occidental,
también se presentan familias unidas por lazos puramente afectivos, más que
sanguíneos o legales. Entreeste tipo de unidades familiares se encuentran las
familias encabezadas por miembros que mantienen relaciones conyugales estables
no matrimoniales, con o sin hijos. El Día Internacional de la Familia se
celebra el 15 de mayo.
Etimología
El término familia procede del latín famA«lia, 'grupo de siervos y
esclavos patrimonio del jefe de la gens', a su vez derivado de famÅlus,
'siervo, esclavo', que a su vez deriva del osco famel. El término
abrió su campo semántico para incluir también a la esposa e hijos del pater
familias, a quien legalmente pertenecían, hasta que acabó reemplazando a gens.
Tradicionalmente se ha vinculado la palabra famÅlus, y sus términos asociados,
a la raíz fames («hambre»), de forma que la voz se refiere, al conjunto de
personas que se alimentan juntas en la misma casa y a los que un pater familias
tiene la obligación de alimentar.
Origen
y concepción
La familia supone por un lado una alianza, el matrimonio, y por el otro una
filiación, los hijos.
Según expone Claude Lévi-Strauss, la familia tiene su origen en el
establecimiento de una alianza entre dos o más grupos de descendencia a través
del enlace matrimonial entre dos de sus miembros. La familia está constituida
por los parientes, es decir, aquellas personas que por cuestiones de
consanguinidad, afinidad, adopción u otras razones diversas, hayan sido
acogidas como miembros de esa colectividad.
Las familias suelen estar constituidaspor unos pocos miembros que suelen
compartir la misma residencia. Dependiendo de la naturaleza de las relaciones
de parentesco entre sus miembros, una familia puede ser catalogada como familia
nuclear o familia extensa. El nacimiento de una familia generalmente ocurre
como resultado de la fractura de una anterior o de la unión de miembros
procedentes de dos o más familias por medio del establecimiento de alianzas
matrimoniales o por otro tipo de acuerdos sancionados por la costumbre o por la
ley (como el caso de las sociedades de convivencia en México).
La
integración de los miembros de la familia, como en el caso de los grupos de
parentesco más amplios como los linajes, se realiza a través de mecanismos de
reproducción sexual o de reclutamiento de nuevos miembros.
En estos casos, la función reproductiva se traslada a los mecanismos de
reclutamiento socialmente aceptables como la adopción. El reclutamiento de
nuevos miembros de una familia garantiza su trascendencia en eizadora de la
familia en Occidente se ha debilitado conforme se fortalecen las instituciones
especializadas en la educación de los niños más pequeños. Esto ha sido
motivado, entre otras cosas, por la necesidad de incorporación de ambos
progenitores en el campo laboral, lo que lleva en algunas ocasiones a delegar
esta función en espacios como las guarderías, el sistema de educación
preescolar y, finalmente, en la escuela. Sin embargo, este fenómenono se
observa en todas las sociedades; existen aquellas donde la familia sigue siendo
el núcleo formativo por excelencia.
Por otra parte, la mera consanguinidad no garantiza el establecimiento
automático de los lazos solidarios con los que se suele caracterizar a las
familias. Si los lazos familiares fueran equivalentes a los lazos
consanguíneos, un niño adoptado nunca podría establecer una relación cordial
con sus padres adoptivos, puesto que sus 'instintos familiares' le
llevarían a rechazarlos y a buscar la protección de los padres biológicos. Los
lazos familiares, por tanto, son resultado de un proceso de interacción entre
una persona y su familia (lo que quiera que cada sociedad haya definido por
familia: familia nuclear o extensa; familia monoparental o adoptiva, etc.). En
este proceso se diluye un fenómeno puramente biológico: es también y, sobre
todo, una construcción cultural, en la medida en que cada sociedad define de
acuerdo con sus necesidades y su visión del mundo lo que constituye una
familia.
Las
crisis y dificultades sociales, económicas y demográficas de las últimas
décadas han hecho redescubrir que la familia representa un valiosísimo
potencial para el amortiguamiento de los efectos dramáticos de problemas como
el paro, las enfermedades, la vivienda, las drogodependencias o la
marginalidad. La familia es considerada hoy como el primer núcleo de
solidaridad dentro de la sociedad, siendo mucho másque una unidad jurídica,
social y económica. La familia es, ante todo, una comunidad de amor y de
solidaridad.
Otras funciones que antes desempeñaba la familia rural, tales como el trabajo,
la educación, la formación religiosa, las actividades de recreo y la
socialización de los hijos, en la familia occidental moderna son realizadas, en
gran parte, por instituciones especializadas. El trabajo se realiza normalmente
fuera del grupo familiar y sus miembros suelen trabajar en ocupaciones
diferentes lejos del hogar. La educación, por lo general, la proporcionan el
Estado o grupos privados. Finalmente, la familia todavía es la responsable de
la socialización de los hijos, aunque en esta actividad los amigos y los medios
de comunicación han asumido un papel muy importante.
Rol
de las mujeres
Algunos de estos cambios están relacionados con la modificación actual del rol
de la mujer. En las sociedades más desarrolladas la mujer ya puede ingresar (o
reingresar después de haber tenido hijos) en el mercado laboral en cualquier
etapa de la vida familiar, por lo que se enfrenta a unas expectativas mayores
de satisfacción personal respecto de hacerlo sólo a través del matrimonio y de
la familia.
Tamaño de la familia
En el siglo XX ha disminuido en Occidente el número de familias numerosas. Este
cambio está particularmente asociado a una mayor movilidad residencial y a una
menor responsabilidad económica de los hijos para conlos padres mayores,
también se debe a que ya se están realizando grupos de planeación familiar para
evitar tener hijos no deseados, al irse consolidando los subsidios de trabajo y
otros beneficios por parte del Estado que permiten mejorar el nivel de vida de
los jubilados.
En los años 1970 el prototipo familiar evolucionó en parte hacia unas
estructuras modificadas que englobaban a las familias monoparentales, familias
del padre o madre casado en segundas nupcias y familias sin hijos. En el
pasado, las familias monoparentales eran a menudo consecuencia del
fallecimiento de uno de los padres; actualmente, la mayor parte de las familias
monoparentales son consecuencia de un divorcio, aunque muchas están formadas
por mujeres solteras con hijos. En 1991 uno de cada cuatro hijos vivía sólo con
uno de los padres, por lo general, la madre. Sin embargo, muchas de las
familias monoparentales se convierten en familias con padre y madre a través de
un nuevo matrimonio o de la constitución de una pareja de hecho.
Características de la familia
Las características de la familia tradicional o clásica se conservaron por
muchos años, a partir del siglo XIX y predominó en la sociedad occidental,
hasta promediar los años 80 del siglo XX.
La familia tradicional se puede describir de la siguiente forma:
• Roles y funciones bien definidos.
• Padres heterosexuales.
• El padre como jefe o cabeza de la familia.
• El padre es elproveedor principal del sustento de la familia.
• La madre con un rol definido de cuidar a los hijos y mantener la casa, no
trabaja en el exterior del hogar.
• Creación y mantenimiento de matrimonios según las normas o pautas católicas
Estos son los principales rasgos de la familia tradicional o clásica. Sin
embargo, se puede señalar que en la actualidad, este modelo de familia ya no es
el hegemónico, ya que han habido muchos cambios sociales que transformaron a la
familia y la diversificaron en diferentes formas. Las características de la
familia tradicional o clásica se conservaron por muchos años, a partir del
siglo XIX y predominó en la sociedad occidental, hasta promediar los años 80
del siglo XX.
La familia tradicional se puede describir de la siguiente forma:
• Roles y funciones bien definidos.
• Padres heterosexuales.
• El padre como jefe o cabeza de la familia.
• El padre es el proveedor principal del sustento de la familia.
• La madre con un rol definido de cuidar a los hijos y mantener la casa, no
trabaja en el exterior del hogar.
• Creación y mantenimiento de matrimonios según las normas o pautas católicas
Estos son los principales rasgos de la familia tradicional o clásica. Sin
embargo, se puede señalar que en la actualidad, este modelo de familia ya no es
el hegemónico, ya que han habido muchos cambios sociales que transformaron a la
familia y la diversificaron en diferentes formas.
