Concepto de radioterapia
Consiste en la utilización de unas radiaciones para tratar determinadas lesiones. Se trata de radiaciones ionizantes de alta energía para hacer terapia generalmente sobre alteraciones malignas. La radioterapia se utiliza en todas las fases de evolución del cancer i es uno de los tratamientos mas antiguos. Existen diferentes formas de administrar la radioterapia.
En España y Europa, las especialidades médicas que se encargan de la radioterapia es la Oncología radioterapica y la Radiofísica Hospitalaria, la Oncología radioterapica reconocida desde1978 y con el nombre actual desde 1984 y la Radiofísica Hospitalaria desde 1993. La Radioterapia es un tipo de tratamiento oncológico que utiliza las radiaciones para eliminar las células tumorales, (generalmente cancerígenas), en la parte del organismo donde se apliquen (tratamiento local). La radioterapia actúa sobre el tumor, destruyendo las células malignas y así impide que crezcan y se reproduzcan. Esta acción también puede ejercerse sobre los tejidos normales; sin embargo, los tejidos tumorales son mas sensibles a la radiación y no pueden reparar el daño producido de forma tan eficiente como lo hace el tejido normal, de manera que son destruidos bloqueando el ciclo celular. De estos fenómenos que ocurren en los seres vivos tras la absorción de energía procedente de las radiaciones se encarga la radiobiología.

Otra definición dice que la oncología radioterapica o radioterapia es una especialidad eminentemente clínica encargada en la epidemiología, prevención, patogenia, clínica, diagnóstico,tratamiento y valoración pronóstica de las neoplasias,sobre todo del tratamiento basado en las radiaciones ionizantes.
Los equipos de radioterapia son una tecnología sanitaria y por tanto deben cumplir la reglamentación de los productos sanitarios para su comercialización.

La radioterapia es un tratamiento que se viene utilizando desde hace un siglo, y ha evolucionado con los avances científicos de la Física, de la Oncología y de los ordenadores, mejorando tanto los equipos como la precisión, calidad e indicación de los tratamientos. La radioterapia sigue siendo en el 2012 junto con la cirugía y la quimioterapia, uno de los tres pilares del tratamiento del cancer. Se estima que mas del 50% de los pacientes con cancer precisaran tratamiento con radioterapia para el control tumoral o como terapia paliativa en algún momento de su evolución.
Cómo actúa
Actualmente en nuestro hospital, la radioterapia se aplica con aceleradores lineales. En la aplicación de la radioterapia externa la maquina, situada a una cierta distancia del cuerpo del paciente, dirige el haz de radiaciones sobre la lesión sin que el paciente note absolutamente nada, únicamente tiene que estar quieto y en la posición adecuada que le habran indicado.
Todos los aparatos son grandes, pueden emitir algún tipo de sonido y se mueven alrededor del paciente hasta encontrar la posición adecuada para el tratamiento.
Al principio el paciente se impresiona y hasta puede asustarse un poco; hay que relajarse y estar inmóvil, ya que no le pasara nada. Durante todo el proceso tendra a los técnicos a su lado.
Estas maquinas son manipuladas por profesionales perfectamente capacitados y son revisadas por un técnico ypor un físico para asegurar su correcto funcionamiento. También disponen de unos mecanismos de seguridad muy sofisticados.
Aplicación de la radioterapia
Antes de proceder a la sesión de radioterapia y en función de la enfermedad que debe tratarse, se elabora un plan de tratamiento individualizado y que se adapte a cada caso concreto. Ademas, se realiza una simulación del tratamiento. Para realizar la radioterapia se aplican marcas sobre la piel que garantizan que se irradie siempre el mismo punto. La radiación se distribuye en entre 4 y 5 dosis individuales durante varias semanas (fraccionamiento).
En casos concretos se pueden administrar varias dosis por semana (con dosis de radiación menores). Se habla entonces de hiperfraccionamiento.
La radiación libera energía que modifica la estructura celular. La célula pierde su capacidad de dividirse y se detiene el crecimiento del tumor. En función de la dosis de radiación las células mueren y el tumor se reduce.
Radioterapia exterior
Normalmente, se irradian determinados puntos de la anatonomía desde el exterior. En casos especiales, por ejemplo, con los tumores cerebrales o un neurinoma del acústico, se puede aplicar también laradiación convergente estereotactica. En este caso se irradia todo el cuerpo con dosis individuales que no dañan el tejido sano. La radiación se enfoca con la ayuda de un ordenador en un foco, de forma que la dosis de radiación se aumenta extraordinariamente para dañar específicamente al tumor.
Radioterapia intraoperativa
Otra forma de radiación en la radioterapia intraoperativa. En este caso se irradia el tumor con radiación de electronesdurante la operación. Con este tratamiento se irradia de forma aún mas focalizada el tumor sin dañar el tejido adyacente.
Radioterapia interior
Ademas de exterior o intraoperativa durante una operación , la radioterapia se puede realizar en el interior del cuerpo. Los reflectores se pueden colocar, por ejemplo, en el esófago o directamente en el interior del tumor (braquiterapia). La braquiterapia incluye el llamado afterloading (carga diferida) y los tratamientos seeds (por implantes). En el caso del afterloading la radiación se aplica de forma remota tras colocar los reflectores. Los seeds (semillas en inglés) son unas varillas radioactivas con una longitud aproximada de un centímetro y el grosor de una aguja. Se trata de reflectores bañados en titanio que emiten yodoo paladio. Las agujas muy delgadas se emplean, por ejemplo, en el tratamiento decancer de próstata. Aquí se colocan 60 agujas en la próstata para irradiar y combatir desde dentro el cancer localmente limitado. Al cabo de unos meses los implantes (seed) en la próstata emiten su dosis de radiación a su entorno mas directo sin dañar las células cercanas. Incluso cuando los implantes han perdido su radioactividad, permanecen en la próstata y son visibles por rayos X (debido al hilo de oro dentro de los implantes).
Ademas, pueden administrarse radiofarmacos que emiten su radiación distribuidos por el cuerpo a través de la sangre. En este caso no se puede aplicar un tratamiento local. Los radiofarmacos son medicamentos radioactivos como, por ejemplo, el yodoradioactivo que se utiliza para combatir el cancer de tiroides.

Equipos
UNISIM
El SimuladorUniversal de Radioterapia UNISIM es una herramienta fundamental para mejorar la calidad de los tratamientos de radioterapia. Permite localizar tumores, determinar el tamaño y la posición con respecto a otros órganos, definir las protecciones necesarias, determinar con exactitud el tamaño del campo y fijar la entrada y la salida de haces para una correcta marcación del paciente. Asimismo, puede ser utilizado para la verificación de implantes en braquiterapia.
Con gran precisión la mayoría de los movimientos y las posiciones de cualquier equipo de teleterapia. Las imagenes pueden ser registradas en placas radiograficas o visualizadas en la pantalla del monitor del sistema de radioscopía.

El UNISIM puede ser utilizado para simular tratamientos con equipos de cobalto y con aceleradores lineales, con condiciones geométricas equivalentes para los accesorios.
Características principales Montaje isocéntrico
. Distancia fuente-isocentro: variable desde 60 cm hasta 120 cm.
. Altura del isocentro: 130 cm.
. Sistema de control computarizado, con consola de control y monitor de sala
. Control de mano por rayos infrarrojos sobre todos los movimientos del equipo
. Monitor en la sala que muestra el valor de diferentes parametros en dígitos de gran tamaño
. Camilla con movimientos motorizados, con posibilidad de realizarlos de modo manual en operación normal, exceptuando el vertical.
. Equipo de Rayos-X de alta frecuencia. Equipado con sistema de Radioscopía
. Sistema de imagenes con mantenimiento de última imagen o con un opcional de almacenar varias imagenes.
. Mesa de fibra de carbono transparente a los Rayos-X.