Virus TIPO A (H1N1)
Mucho se ha dicho en los últimos meses sobre el virus Tipo A (H1N1), los
medios noticiosos nos informan de victimas y de informes del Ministerio de
Salud sobre las últimas estadísticas alrededor del mundo que ha
convertido este virus en una pandemia, término utilizado para referirse
a una enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que
ataca a los individuos de una localidad o región. Sin embargo,
¿Qué conocemos sobre el virus Tipo A(H1N1)?,
¿Cuales son sus origines?, ¿Cómo se propaga?,
¿Qué debemos hacer para evitarlo?, son algunas de las
interrogantes que debemos contestar para estar mejor informados sobre los riesgos,
consecuencias y sobre todo los métodos de prevención.
El virus Tipo A (H1N1) en un comienzo se llamó virus de la “gripe
porcina” porque las pruebas de diagnóstico en laboratorios
indicaron que muchos de los genes presentes en este eran muy similares a los
virus de la influenza que afectan con regularidad a los cerdos de
Norteamérica. Sin embargo, estudios adicionales han indicado que este
nuevo virus es muy diferente a los que comúnmente circulan en los cerdos
de Norteamérica. Tiene dos genes de virus de la influenza que circulan
comúnmente en cerdos en Europa y Asia, así como genes de aves y seres humanos. En
losEstados Unidos, inicialmente se confirmaron casos de infecciones en personas
por el virus de la nueva influenza H1N1 en el sur de California
y cerca del condado Guadalupe en Texas. Desde entonces el
brote ha crecido rapidamente y mas y mas estados han
reportado casos de enfermedades por este virus. El número actualizado de
casos confirmados de infecciones por el virus nuevo de la influenza H1N1 en los
Estados Unidos asciende a 2631, y el total en el mundo entero a 94,5121 casos,
según el registro actualizado diariamente por la Organización
Mundial de la Salud.
1https://www.cdc.gov/h1n1flu/espanol/actualizaciones.htm#statetable.
Hasta la fecha, se desconoce la facilidad con que este virus se transmite entre
las personas. Los síntomas del virus nuevo de la influenza H1N1 en las
personas son similares a los síntomas de la influenza o gripe
común e incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, moqueo o
secreción nasal, dolores en el cuerpo, dolor de cabeza,
escalofríos y fatiga. Una cantidad significativa de personas infectadas
por este virus también han reportado tener vómito y diarrea.
Ademas, al igual de lo que ocurre con la influenza o gripe estacional,
se han presentado casos de enfermedades graves y muertes en personas como resultado de
complicaciones asociadas a este virus.En estos momentos se desconoce qué
tan grave podra ser este virus nuevo de la influenza H1N1 en la
población general. En la influenza o gripe estacional, hay ciertas personas
que tienen un riesgo mas alto de sufrir complicaciones graves
relacionadas con la influenza. En este grupo se incluyen las personas de 65
años o mas, niños pequeños menores de cinco
años, mujeres embarazadas y personas de cualquier edad con ciertas afecciones
crónicas. Las primeras indicaciones establecieron que el embarazo y
otras afecciones previamente identificadas aumentan el riesgo de sufrir
complicaciones, como el asma y la diabetes;
estos factores también estarían asociados a un mayor riesgo de complicaciones
por la infección del
virus nuevo H1N1.
Una cosa que pareciera ser diferente con la influenza estacional es que hasta
este momento los adultos mayores de 64 años de edad todavía no
parecen presentar un riesgo mayor de sufrir complicaciones relacionadas con la
nueva influenza H1N1. El Centro para el Control
y Prevención de Enfermedades, mejor conocido como CDC, por sus siglas, esta
realizando estudios de laboratorio para determinar si ciertas personas pueden
tener una inmunidad natural a este virus, de acuerdo con su edad. Los primeros
informes indican que ningún niño y solo unos cuantosadultos
menores de 60 años tienen anticuerpos contra el nuevo virus de la
influenza H1N1; sin embargo cerca de un tercio de los adultos mayores de 60
años puede que tengan los anticuerpos contra este virus. Se desconoce
cuanta protección, en caso de brindarse, ofrecería un
anticuerpo existente contra el virus nuevo H1N1 de la influenza.
Los CDC todavía estan aprendiendo sobre la gravedad del virus nuevo de la influenza
H1N1. Por el momento, no hay suficiente información para predecir
qué tan grave sera el brote de la nueva influenza H1N1 en cuanto
a enfermedades y muertes ni cómo se compararía con la influenza
estacional.
Para la influenza estacional, sabemos que las
estaciones varían en cuanto al momento, la duración y la gravedad
de la misma. La influenza estacional puede causar una enfermedad que puede ir
de leve a grave, y en ciertos casos incluso provocar la muerte. Cada
años, en los Estados Unidos, aproximadamente 36,000 personas mueren por
complicaciones relacionadas con la influenza y mas de 200,000 personas
son hospitalizadas por causas asociadas a esta enfermedad. De las personas
hospitalizadas, 20,000 son niños menores de 5 años. Mas
del 90% de las muertes y casi un 60% de las hospitalizaciones suceden en
personas de mas de 65 años.
Hasta el momento, con lanueva influenza H1N1, la mayor cantidad de casos
probables y confirmados de nueva influenza H1N1 han ocurrido en personas entre
los 5 y 24 años de edad. En la actualidad, solo se han presentado unos
cuantos casos y ninguna muerte en personas de mas de 64 años de
edad, lo que es inusual si se compara con la influenza estacional. No obstante,
el embarazo y otras afecciones, previamente identificadas, que presentan un
alto riesgo de complicaciones con la influenza estacional parecen
también estar asociados a un alto riesgo de presentar complicaciones
para esta nueva influenza H1N1. Se cree que la propagación de este nuevo
virus H1N1 esta ocurriendo de la misma forma en que se propaga la
influenza estacional. Los virus de la influenza se transmiten principalmente de
persona a persona cuando alguien con esta enfermedad tose o estornuda. Algunas
veces, las personas pueden contagiarse al tocar algo que tiene los virus de la
influenza y luego llevarse las manos a la boca o la nariz.
En estos momentos, los CDC consideran que este virus tiene las mismas
propiedades de propagación que los virus de la influenza o gripe
estacional. En los estudios realizados sobre la influenza o gripe estacional se
ha indicado que las personas pueden ser contagiosas desde un día antes
de empezar amanifestar los síntomas hasta 7 días después
de enfermarse. Los niños, en particular los mas pequeños,
pueden ser mas contagiosos por mas tiempo. Los CDC estan
estudiando el virus y sus características para tratar de entenderlo
mejor y proporcionaran mas información tan pronto
esté disponible.
En resumen se desconocen muchos aspectos sobre las causas, propagación,
infestación y contagio de esta nueva pandemia que esta amenazando
al mundo. Lo que sí se sabe es que muchas personas se descuidan debido a
que tienen síntomas muy parecidos al de un catarro común y
corriente. Por este motivo lo primordial es la prevención, mantenerse
protegido en todo momento en las areas comunes, zonas de trabajo donde
se relacionan muchas personas y la mejor forma es a través de la higiene
personal, lo mas recomendable es lavarse las manos constantemente y mantenerlas
lejos de la boca. Tal vez esto para algunos suene como un acto compulsivo, pero
en realidad es la única forma conocida hasta el momento para evitar la
propagación de este virus que esta acabando con la vida de muchas
personas alrededor del mundo, y lo mas importante es que al momento de aparecer
un mínimo síntoma, hay que visitar a un médico de
inmediato. Es la única forma en que podemos crear conciencia y salvar
nuestras vidas.
