Neurosis de angustia. La neurosis de angustia es la manifestación clínica de un estado de ansiedad producido por una estimulación que abruma al Yo y amenaza rebasar sus posibilidades de adaptación. La estimulación puede ser de origen interno o externo; ejemplo del primer caso es el de las necesidades basicas insatisfechas (sexo, hambre, descarga de agresión, etc.), y del segundo, toda situación externa que comporta una amenaza de aniquilación para el individuo y que éste no puede controlar (guerras, catastrofes, etc.).

En el segundo caso la neurosis de angustia resultante recibe el nombre de neurosis traumatica. Las neurosis traumaticas son reacciones de panico incontrolado y persistente que no se explican únicamente por el peligro externo y para las que hay que aceptar también un factor neurótico ligado a la personalidad del paciente, pues sólo puede hablarse de neurosis cuando la reacción se caracteriza por una falta de adaptación a la situación real (paralización ante el peligro,) y se prolonga excesivamente después de pasada la situación desencadenante.

La ansiedad o angustia es un sentimiento parecido al miedo, pero se diferencia de éste en que carece de objeto real que la justifique: es un estado de alerta, de expectación de un peligro ignorado e indefinido, producido en última instancia por el miedo a los propios impulsos y necesidades, de los que no es posible huir. Hablando con propiedad debería reservarse el nombre de ansiedad para el componente emocional de este estado afectivo, y el de angustiapara el cortejo de síntomas neurovegetativos que le acompañan (palidez, palpitaciones, temblor, sudoración, etc.). La angustia neurótica, expresión del conflicto entre las necesidades y las posibilidades de satisfacerlas adecuadamente, se encuentra siempre en el fondo de toda neurosis.

La neurosis de angustia, en la que ésta es todavía el síntoma mas destacado, puede hacerse crónica, pero en general tiende a evolucionar hacia una organización mas estable con la aparición de otros síntomas neuróticos que permiten cierto grado de satisfacción sustitutiva y alivian así ese estado tan desagradable de angustia indefinida o flotante. A la angustia permanente de la neurosis de angustia se añaden en ocasiones las llamadas crisis de angustia, desencadenadas por situaciones objetivas y subjetivas que recrudecen el conflicto y que a menudo son difíciles de descubrir porque tienen un caracter meramente simbólico y personal.

Las crisis de angustia se caracterizan por una exacerbación de la ansiedad y de los síntomas neurovegetativos y una sensación de muerte inminente; son una de las situaciones mas alarmantes y en las que con mayor frecuencia se requiere la presencia urgente del médico, pues el paciente se siente morir e interpreta sus síntomas como un fallo organico (Por ejemplo, ataque cardíaco,).

Neurosis histérica. La histeria es una neurosis que se caracteriza primordialmente por la resolución neurótica de la situación de conflicto mediante los denominados síntomas de conversión somatica. El histérico 'convierte'la energía psíquica de las pulsiones o necesidades causantes de angustia en inervaciones somaticas que originan síntomas físicos que tienen un sentido inconsciente de satisfacción sustitutiva y parcial de aquellas pulsiones y son a la vez expresión simbólica del conflicto.

Los síntomas son muy variados y pueden afectar a las inervaciones musculares o vegetativas en forma de inhibición o excitación. Síntomas de inhibición son, las paralisis musculares o la afonía; de excitación lo son las contracturas, los ataques de nervios con convulsiones o los vómitos. Un histérico puede expresar el conflicto entre un impulso sexual y su temor al mismo vomitando, como expresión de rechazo, cada vez que alguna situación le estimula sexualmente o amenaza estimularle.

Igualmente puede expresar el conflicto entre un impulso agresivo y su repulsa sufriendo una paralisis del brazo con el que hubiera deseado materializar la agresión. Todas estas significaciones, como ocurre con todos los síntomas neuróticos, permanecen inconscientes para el individuo que sufre el síntoma.

Aparte los síntomas de conversión, la histeria se caracteriza también por un tipo de personalidad emocionalmente inestable, muy sugestionable, dado a la dramatización de sus vivencias y sus expresiones, a la creación mitómana de situaciones imaginarias y a la erotización seductora de las relaciones personales.
Neurosis fóbica. La neurosis fóbica esta mucho mas directamente ligada a la neurosis de angustia que las otras y se presenta siempre tras un periodo deansiedad. El síntoma fóbico se produce mediante un desplazamiento de la causa de la angustia a un objeto concreto, lo que aporta un alivio de angustia convirtiéndola en miedo a una determinada situación o cosa y sustituyendo la causa interna del conflicto por una causa externa, ante la que el paciente puede recurrir a conductas defensivas que constituyen un acompañamiento constante del síntoma y reciben el nombre de maniobras contra fóbicas. Éstas pueden ser pasivas (huida o evitación del objeto fóbico) o activas (tranquilización buscando seguridad o protección).

Las fobias son múltiples y muy variadas y pueden recaer sobre un objeto (animales, personas o cosas) o una situación (miedo a los espacios abiertos, a la altura, a los examenes, etc.). Se acostumbra denominarlas con el nombre griego del objeto fóbico seguido de la palabra fobia. agorafobia (miedo a los espacios abiertos), claustrofobia (miedo a los espacios cerrados), aracnofobia (miedo a las arañas), etc. La defensa fóbica suele ser poco eficaz y no consigue una neutralización suficiente de la ansiedad, por lo que es frecuente que se extienda progresivamente abarcando cada vez mas objetos y que las conductas contrafóbicas de evitación y tranquilización vayan limitando cada vez mas las posibilidades de realización personal y social del enfermo.

Neurosis obsesiva. La neurosis obsesiva es la mas fija y organizada de las neurosis y la que, en sus formas bien desarrolladas, da la impresión de ser mas extraña y ajena a la normalidad, a pesar de quepequeñas obsesiones transitorias son frecuentes en ciertos momentos de la infancia y en la adolescencia. Se caracteriza por la aparición forzada en la conciencia de sentimientos, pensamientos o deseos que el enfermo siente extraños a sí mismo, sin que por ello pueda apartarlos de su mente.

La vida del obsesivo se convierte así en una lucha continua contra estos parasitos mentales que se le imponen contra su voluntad y que le atormentan indeciblemente, pues suelen tener un contenido hostil o agresivo que entra en grave conflicto con una personalidad a menudo moralmente rígida y exigente. Los sentimientos de culpa son la regla, y contra ellos el paciente recurre a una serie de maniobras reparadoras y expiatorias cargadas de simbolismo inconsciente, muy ligadas al pensamiento magico y arcaico, y organizadas rígidamente en forma de rituales obsesivos, modo de defenderse contra los sentimientos o ideas obsesivos que adquiere a su vez un caracter obsesivo.

Existe una enorme variedad de ideas obsesivas, así como una extensa lista de complejos rituales de defensa; un ejemplo lo puede constituir el de un enfermo que vivió atormentado por la representación obsesiva de que algún ser querido va a morir si él no realiza regularmente determinado ritual, como puede ser detenerse cada 100 metros para dar una vuelta completa sobre si mismo, rezar determinada oración cada dos horas o pronunciar en voz alta cierta frase magica cada vez que alguien estornuda delante de el.

Las obsesiones y los rituales pueden llegar en algunos casos acomplicarse hasta tal punto que al enfermo le sea imposible encontrar un equilibrio mínimo que le permita llevar una vida social y cumplir con sus obligaciones laborales y familiares. Otros muchos sí lo consiguen, aunque a costa de un esfuerzo titanico y un sufrimiento desmesurado.


Neurosis de caracter. En la neurosis de caracter el síntoma, que en las demas neurosis es sentido por el paciente como algo extraño a su personalidad, que es causa de sufrimiento y contra lo cual procura mas o menos luchar, es sustituido por un rasgo de caracter. La sintomatología de la neurosis de caracter consiste en la propia deformación del caracter, de modo que constituye parte de la personalidad del paciente y éste ni lo considera patológico ni se siente enfermo. Es quiza la forma mas corriente de neurosis y puede decirse que en todo caracter, por normal que parezca, hay siempre rasgos que tienen un significado neurótico por haber sido incorporados a la personalidad con fines defensivos contra ansiedades neuróticas. Estos rasgos se distinguen por su rigidez, que les hace mantenerse firmemente sin dejarse influir por la experiencia ni la reflexión.

El concepto de neurosis de caracter se confunde con el de trastornos de conducta y personalidad psicopatica. En general la neurosis de caracter conduce a tipos de relación humana conflictiva. La pasividad y la dependencia excesiva de los demas, o, por el contrario, la necesidad de mostrar una conducta de autoafirmación obstinada son ejemplos de rasgos neuróticos del caracter.