Son plantas herbáceas perennes y aromáticas que alcanzan una altura máxima de 120 cm aproximadamente. Tienen unos rizomas subterráneos que hacen que a menudo se comporten como especies que invaden todo el espacio. Las hojas son de disposición opuesta, simples y de forma oblonga a lanceolada, a menudo, tienen el margen dentado. Las flores tienen dos labios y cuatro lóbulos con colores que van del blanco al púrpura. El fruto es una cápsula con hasta cuatro semillas.La lista cubre una selección de las especies del género que se consideran puras. Al igual que en todas las clasificaciones de las plantas esta lista podría ya estar obsoleta.

Mentha aquatica
Mentha arvensis Mentha arvensis var. sachalinensis
Mentha canadensis (sinónimo M. arvensis var. canadensis)

Mentha asiatica
Mentha australis
Mentha cervina
Mentha citrata (sinónimo M. odorata)
Mentha crispata
Mentha cunninghamii
Mentha dahurica
Mentha diemenica
Mentha gattefossei
Mentha grandiflora
Mentha haplocalyx
Mentha japonica
Mentha kopetdaghensis
Mentha laxiflora
Mentha longifolia
Mentha pulegium (Poleo)
Mentha requienii
Mentha sachalinensis
Mentha satureioides
Mentha spicata (sinónimo M. viridis, Hierba Buena)
Mentha suaveolens (sinónimo M. rotundifolia), nombre popular: Mastranzo
Mentha vagans
Mentha paguay
Híbridos

Híbridos reconocidos que se pueden generar entre el cruce de algunas de las especies:
Mentha × dalmatica (M. arvensis × M. longifolia)
Mentha × dumetorum (M. aquatica × M. longifolia)
Mentha × gracilis (M. arvensis × M. spicata) -
Mentha × maximilianea (M. aquatica ×M. suaveolens)
Mentha × muelleriana (M. arvensis × M. suaveolens)
Mentha × piperita (M. aquatica × M. spicata) – Peppermint,
Mentha × rotundifolia (M. longifolia × M. suaveolens) -
Mentha x smithiana (M. aquatica × M. arvensis × M. spicata)
Mentha × verticillata (M. arvensis × M. aquatica)
Mentha × villosa (M. spicata × M. suaveolens; sin. M. cordifolia) -
Mentha x villosonervata (M. longifolia × M. spicata) -

Usos

La destilación de la menta produce un aceite rico en mentol, sustancia de valor comercial y ampliamente utilizada en la producción de alimentos como golosinas, lociones para afeitar, productos bucales, perfumes, etc.

Culinarios[editar]

Utilizada principalmente en platos dulces y repostería, también tiene presencia en platos salados. Entre las elaboraciones que llevan menta, incluida la especie hierbabuena, destaca el té moruno en el Magreb. Es un ingrediente imprescindible de la cocina inglesa5 y estadounidense para la preparación de la Pierna de cordero con Salsa de menta. La menta también tiene presencia en el tabule libanés, el mojito cubano o el Phở vietnamita.

En España se utiliza en ocasiones para aromatizar guisos como la Olla gitana típica de Almería y Murcia6 . También puede utilizarse en otros guisos como el Cocido cordobés7 , el Cocido chiclanero8 , el Cocido jiennense9 o el Cocido madrileño, apareciendo la hierbabuena en la letra de la famosa copla Cocidito Madrileño10 , compuesta por Rafael de León en 1949 y popularizada en distintas épocas por los cantantes Pepe Blanco y Manolo Escobar: «Cocidito madrileño, repicando en la buhardilla, que mehuele a yerbabuena y a verbena en las Vistillas». También es frecuente que acompañe los guisos que llevan caracoles11 .

Es un aroma clásico en chicles, caramelos y licores como el Julepe de menta, la Crema de menta o el Peppermint frappé que dio a su vez título a una película de Carlos Saura.

Se utiliza fresca o seca y también admite congelación.

Medicinales y cosméticos[editar]

En aromaterapia se emplea como estimulante por un supuesto efecto energizante emocional[cita requerida]. En el aspecto físico actúa como descongestionante, digestivo y refrescante. Está indicada para ayudar y facilitar las digestiones. Elimina los gases y flatulencias, alivia la acidez estomacal, disminuye los dolores , convulsiones , combate los mareos y náuseas. Su fuerte aroma despeja las vías respiratorias, por lo que resulta adecuada para los resfriados y problemas pulmonares.

La acción relajante del aceite también se extiende al uso tópico. Cuando se aplica de forma tópica, actúa como un anti-irritante y analgésico, con capacidad para reducir el dolor y de mejorar el flujo de la sangre y el área afectada. Un té de menta, es una terapia tradicional para el cólico de niños.La menta se debe utilizar cautelosamente con los niños. Se debe evitar en personas con ardor de estómago crónico.

Referencias[editar]

1.Volver arriba ↑ «Mentha». Real Jardín Botánico de Kew: World Checklist of Selected Plant Families. Consultado el 6 de abril de 2010.
2.Volver arriba ↑ Bunsawat, Jiranan; Elliott, Natalina E.; Hertweck, Kate L.; Sproles, Elizabeth; Alice, Lawrence A. (2004). 'Phylogenetics of Mentha (Lamiaceae):Evidence from Chloroplast DNA Sequences'. Systematic Botany 29 (4): 959–64. doi:10.1600/0363644042450973. JSTOR 25064024.
3.Volver arriba ↑ Brickell, Christopher; Zuk, Judith D. (1997). The American Horticultural Society: A-Z Encyclopedia of Garden Plants. New York, NY, USA: DK Publishing. p. 668. ISBN 0-7894-1943-2.,
4.Volver arriba ↑ https://books.google.es/books?id=fefaqvwHHoYC&pg=PA239&lpg=PA239&dq=menta+del+griego+mintha&source=bl&ots=MuofWSCFvR&sig=VrE-EzT_UpCun9JOphHdsw6UL4s&hl=es&sa=X&ei=wcjBUsvHHae80QXQwYGIDg&ved=0CEkQ6AEwAw#v=onepage&q=menta%20del%20griego%20mintha&f=false
5.Volver arriba ↑ https://ocio.farodevigo.es/gastronomia/noticias/nws-58917-la-menta-sabor-muy-britanico.html
6.Volver arriba ↑ https://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,543,m,1216,&r=ReP-14021-DETALLE_REPORTAJESABUELO
7.Volver arriba ↑ https://cocinayamigos.blogspot.com.es/2012/01/cocido-cordobes-con-sopa-de-pan-de.html
8.Volver arriba ↑ https://www.dechiclana.com/recetas/de/hierbabuena
9.Volver arriba ↑ https://jaenpedia.wikanda.es/wiki/Sopa_del_cocido_a_la_hierbabuena
10.Volver arriba ↑ https://cuple-copla.blogspot.com.es/2012/03/cocidito-madrileno.html
11.Volver arriba ↑ https://www.gastroandalusi.com/2013_05_01_archive.html

Enlaces externos
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Wikispecies tiene un artículo sobre Mentha.
Peppermint and Spearmint
'Mint' Pain Killer Takes Leaf Out Of Ancient Medical Texts
Germplasm Resources Information Network: Mentha
Flora Europaea: Mentha
Flora of China: Mentha
Medicinal use of mint in Armenia
Propiedades medicinales de la menta