LÍPIDOS
Los lípidos son un conjunto de moléculasorgánicas, la mayoría biomoléculas,
compuestas principalmente por carbono e hidrógeno y en menor medida oxígeno,
aunque también pueden contener fósforo, azufre y nitrógeno, que tienen como
característica principal el ser hidrofóbicas o insolubles en agua y sí en
solventes orgánicos como la bencina, el alcohol, el benceno y el cloroformo. En
el uso coloquial, a los lípidos se les llama
incorrectamente grasas, ya que las grasas son sólo un tipo de lípidos
procedentes de animales. Los lípidos cumplen funciones diversas en los
organismos vivientes, entre ellas la de reserva
energética (triglicéridos), la estructural (fosfolípidos de las bicapas) y la
reguladora (esteroides).
Los Lípidos también funcionan para el desarrollo de la Materia gris, el
metabolismo y el crecimiento
Características generales
Los lípidos más abundantes son las grasas,que puede
ser de origen animal o vegetal. Los lípidos son biomoléculas
muy diversas; unos están formados por cadenas alifáticas saturadas o
insaturadas, en general lineales, pero algunos tienen anillos (aromáticos).
Algunos son flexibles, mientras que otros son rígidos o
semiflexibles hasta alcanzar casi una total flexibilidad molecular; algunos
comparten carbonos libres y otros forman puentes de hidrógeno.
La mayoría de los lípidos tiene algún tipo de carácter polar, además de poseer
una gran parte apolar o hidrofóbico ('que le teme al agua' o
'rechaza al agua'), lo que significa que no interactúa bien con
solventes polares como
el agua. Otra parte de su estructura es polar o hidrofílica ('que ama el
agua' o 'que tiene afinidad por el agua') y tenderá a asociarse
con solventes polares como el agua; cuando unamolécula tiene una región hidrófoba
y otra hidrófila se dice que tiene carácter anfipático. La región hidrófoba de
los lípidos es la que presenta solo átomos de carbono unidos a átomos de
hidrógeno, como la larga 'cola' alifática de los ácidos grasos o los
anillos de esterano del colesterol; la región hidrófila es la que posee grupos
polares o con cargas eléctricas, como el hidroxilo (–OH) del colesterol, el
carboxilo (–COO–) de los ácidos grasos, el fosfato (–PO4–) de los fosfolípidos,etc.
