La medicina ha evolucionado importantemente a la par de la tecnología
sobre todo en los últimos 50 años. Sin embargo, es a finales del siglo pasado y principios del actual, cuando las
innovaciones mas espectaculares se han visto.
La tecnología aplicada a la salud, se manifiesta de diferentes
formas; desde los sistemas de analisis moleculares,
genéticos o bioquímicos, hasta el desarrollo
de nanomoléculas“programadas” para actividades
terapéuticas específicas.
Evidentemente, con los avances
en electrónica, computación y robótica,
laingeniería biomédica ha logrado una impresionante
colección de exitosos aparatos que día a día ayudan a
devolver la salud de los seres humanos.
Cualquiera que sea el caso, los avances en la tecnología aplicada a la
medicina han sido (y seguiran siendo)
fascinantes. Ilustremos con algunos ejemplos
Ablación
Imaginémonos un horno de microondas de 4 mm de diametro
colocado en la punta de un catéter, un delgado cable que
introducido por una arteria de la pierna, es capaz de llegar a la pared interna
delcorazón. Una vez dentro, disparara ondas deradiofrecuencia específicamente
dirigidas a una zona del
tejido cardíaco que no se coordina eléctricamente bien y por ello
genera lo que se conoce como taquiaritmias.
La ablación es un procedimiento en el
cual se introduce éste catéter, el cual destruyeselectivamente el
tejido cardiaco que produce las arritmias, corrigiendo con ello el
problema.
El procedimiento toma unas 2 a 3 horas en total en las cuales el
paciente se encuentra consciente o ligeramente sedado y solamente es necesario
hacer una punción con una aguja en la arteria de la pierna.
El paciente puede regresar a casa al día siguiente, en
muchos de los casos completamente curado.
Bombas de Insulina.
La insulina es una hormona que produce normalmente el
cuerpo de los mamíferos, en un órgano
llamado pancreas.
Cuando por varios motivos esta producción de insulina es inadecuada, se
produce un tipo de diabetes que requiere ser
tratado con laadministración de insulinasuplementaria.
En muchas ocasiones, la administración de esta
insulina resulta compleja ymolesta, ya que a las distintas y
diferentes dosis que el paciente debe aplicarse, se suma
la incomodidad de aplicarse esta hormona mediante inyecciones, varias
veces al día.
Las bombas de insulina fueron creadas con el fin de administrarla al paciente de manera subcutanea
(debajo de la piel), mediante un dispositivo computarizado que libera
la dosis exacta de la insulina exacta, en el momento que se
ha programado.
Estos aparatos tienen la posibilidad de grabar en su memoria
una bitacora de las dosis utilizadas durante
el día, que sirven de referencia para que el médico pueda dar un
mejorseguimiento y el paciente logre unmejor control de la
diabetes.
Cirugía robótica.
Si bien la mayor parte de los cirujanos poseen una buena
destreza para realizar sus tareas, hasta hace algunos años
existían técnicas de cirugía técnicamente muy
complicadas; ya fuera por lo pequeño o delicado de algún tejido o
por lo complicado de zona a la que había que llegar.
Hoy en día, se realizan diversas técnicas quirúrgicas, en
diferentes zonas del cuerpo, mediante el
auxilio de robots como Da
Vinci . Estos sistemas constan
de intrincados servo-mecanismos y avanzados programas de control que permiten
la manipulación quirúrgica de estructuras muy pequeñas, en
zonas de abordaje complicado.
Los sistemas de cirugía robótica se han
utilizado con éxito para tratar enfermedades ginecológicas,
urológicas, oncológicas y cardiológicas de una manera
segura y con pocas complicaciones.
Una de las aplicaciones mas impresionantes de la
cirugía robótica, es sin duda la de la tele-cirugía.
La premisa es simple: en las zonas en donde es difícil el acceso de un
cirujano especializado, como
zonas de guerra, desastres o zonas rurales; un grupo de médicos pueden
instalar el robot en torno al paciente, mientras que un especialista a varios
kilómetros de distancia opera los mandos de este.
La cirugía robótica cuenta con una serie de beneficios como
son, hospitalizaciones mas cortas, heridas quirúrgicas
mas pequeñas y por lo tanto, tiempos de
recuperaciónmas breves.
