El aprendizaje experiencial mas que una herramienta, es una filosofía de educación para adultos, que parte del principio que las personas aprenden mejor cuando entran en contacto directo con sus propias experiencias y vivencias, es un aprendizaje “haciendo” que reflexiona sobre el mismo “hacer”. Esta modalidad no se limita a la sola exposición de conceptos, sino que a través de la realización de ejercicios, simulaciones o dinámicas con sentido, busca que la persona asimile los principios y los ponga en práctica, desarrollando sus competencias personales y profesionales. Lo anterior ocurre siempre y cuando se tenga un adecuado proceso de reflexión y de voluntad de experimentación por parte de quien aprende….

Una persona aprende el 20% de lo que ve, el 20% de lo que oye, el 40% de lo que ve y oye simultáneamente y el 80% de lo que vivencia o descubre por sí misma (National Training Laboratories, 1977). Da más resultado que alguien cambie ante experiencias vividas, que cuando se le dice que lo haga, o si se le transmiten conceptos. Solo en la medida en que el aprendizaje se basa en vivencias reales, y en el desarrollo y refuerzo de habilidades, se puede dar un verdadero cambio de actitud (conjunto de pensamientos, sentimientos y comportamientos), siendo los participantes de estas experiencias los que descubren por si mismos los conceptos y criterios que se quiere reforzar, logrando un aumento en el nivel de recordación.

Ventajas
Algunas de las ventajas de la aplicación del aprendizaje experiencial enmarcado en un adecuado procesofacilitador son:
a a Tiene en cuenta los procesos cognoscitivos asociados con cada hemisferio cerebral y facilita la asimilación para personas con distintos estilos de aprendizaje.
a a Involucra todos los sistemas relacionados e integra todas las dimensiones (física, psíquica, social, y espiritual).
a a Aumenta el aprendizaje y la eficiencia del mismo, al compararlo con otras metodologías.
a a Cuando el aprendizaje experiencial se facilita en un grupo, la confianza entre los miembros del mismo se incrementa al trabajar tareas desconocidas para todos, que exigen el soporte y aporte grupal.
a a La realización de dinámicas en ambientes naturales, brinda a la mente nuevas y renovadoras acciones aplicables a distintos campos.
a a Al cambiar de ambiente se resaltan las conductas reales del individuo y se acelera la curva de aprendizaje, cuando como producto del aprendizaje, se encuentran nuevas opciones conductuales, más efectivas y productivas.
a a Se refuerza de manera concreta, al interior de un equipo, la responsabilidad de las diferentes personas en la consolidación de los procesos de desarrollo y logro de objetivos comunes.
a a Se obtienen resultados concretos para las personas, para los equipos y para su organización o comunidad

Aplicación
El aprendizaje experiencial puede aplicarse en muy diversos sectores:
educativo, organizacional, comunitario, salud, otros; y orientado hacia el
desarrollo de diferentes y variados programas: desarrollo, transformación ycambio organizacional; planeación estratégica; procesos de calidad total;
desarrollo de habilidades de liderazgo, trabajo en equipo y comunicación;
gestión por procesos; mediación y conciliación; toma de decisiones,
rehabilitación, entre otros. Lo importante es partir de la importancia de
desarrollar una adecuada contextualización a la realidad de los participantes,
su sector y su necesidad sentida, así como, lograr un balance e integración de las experiencias y vivencias, con los conceptos y principios necesarios para el
logro del objetivo de aprendizaje.

Como facilitadores tenemos la gran responsabilidad de utilizar el aprendizaje
experiencial como lo que verdaderamente es: “una filosofía de educación para
adultos” que está sólidamente sustentada y desarrollada; y no simplemente
como una herramienta de “moda” que podemos incluir en nuestros talleres,
para hacerlos más ágiles y divertidos, al realizar simulaciones fuera de un salón
de clase. Es igualmente válido cuando se da en el bosque, realizando
“outdoors”, que cuando se da en un aula o en el pabellón de un hospital, si se
consideran sus fundamentos básicos.

 Aprendizaje Experiencial

Se define como la generación de una teoría de acción a partir de la propia experiencia, continuamente modificada para mejorar su eficacia. Este proceso de aprendizaje requiere:
* Definir una acción basada en una teoría causa – efecto.
* Evaluar o juzgar el resultado o consecuencia de dicha acción.
* Reflexionar sobre el grado de efectividad de las acciones y reformular la teoría causa –efecto.
* Implementar acciones con base en la reformulación.
Aprendizaje experiencial (experiential learning) 

El concepto de aprendizaje puede ser definido como un cambio adaptativo a los inputs del entorno (Witteman, 1997: 6). En la Teoría del Aprendizaje, es el aprendizaje cognitivo el que recibe la principal atención. El aprendizaje cognitivo se refiere a la interpretación y procesamiento de la información. Se relaciona con dar sentido a las cosas, lo cual implica seleccionar, interpretar y enmarcar información. Es un proceso por el cual los individuos desarrollan mapas cognitivos de su entorno. Se da sentido al entorno reconociendo los eventos que no encajan con la propia experiencia, internalizándolos y codificándolos tomando como base el propio marco de referencia. Adquirir sentido es una actividad auto-referencial lo que implica que la selección del sentido se basa en el propio marco del actor (Cisca Joldersma, 2000). 

El aprendizaje experiencial (experiential learning) se basa en la asunción de que el conocimiento se crea a través de la transformación provocada por la experiencia. La experiencia concreta es trasladada a una conceptualización abstracta la cual es testada activamente a través de nuevas experiencias. El ciclo de aprendizaje experiencial de Kolb (Kolb, 1984) perfecciona el trabajo de otros autores en este sentido como Lewin (1951), Dewey (1938) y Piaget (1978). Se centra en la idea de que el aprendizaje experiencial existe como una forma particular de aprendizaje distinguida por el papel central que la experiencia juega en el proceso de aprendizaje.