HERDER Ensayo sobre el origen del lenguaje
Nota: texto escaneado de la edición Johann Gottfried Herder, Obra selecta, Alfaguara, Madrid 1982, pp. 131-232. No se han incluido las notas del traductor.

Índice Primera parte.. 2
Primera sección. 2 Segunda sección 9 Tercera sección 16 I. Sonidos 16 II. Lenguaje sin voz 20

Segunda parte 30
Primera ley natural 30 Segunda ley natural.. 35 Tercera ley natural. 39 Cuarta ley natural 42


PRIMERA PARTE¿Ha podido el hombre, abandonado a sus facultades naturales, inventarse el lenguaje por sí solo?

PRIMERA SECCIÓN
Incluso considerado como animal, el hombre posee lenguaje. Todas las sensaciones intensas de su cuerpo, y las mas intensas de entre las intensas, las dolorosas; todas las pasiones fuertes de su alma, se manifiestan de forma inmediata en gritos, en voces, en sonidos salvajes, inarticulados. Cuando el dolor ataca, tanto el animal que sufre como el héroe Filoctetes se quejaran, gemiran. Y ello aunque estuviesen abandonados en una isla desierta, sin ver a un semejante compasivo, sin tener señales o esperanza del mismo. Es como si respirara mas libremente dando salida a la exhalación ardiente, angustiada. Es como si, al llenar con gemidos los aires insensibles, se quitara parte de su dolor y absorbiera nuevas fuerzas para soportar el sufrimiento. ¡La naturaleza no nos ha creado como rocas aisladas, como mónadas egoístas! Incluso las mas finas cuerdas del sentir animal (me veo obligado a utilizar esta metafora porque no conozco otra mejor para el funcionamiento de los cuerpos sensibles), incluso las cuerdas cuyo sonido y esfuerzo no proceden ni de la voluntad ni de una serena consideración, mas todavía, cuya naturaleza no ha podido ser aún investigada por ninguna razón escrutadora, incluso éstas dirigen todo su sonido a la propia exteriorización ante otros seres, independientemente de la conciencia de simpatías ajenas. La cuerda tocada cumple su deber natural,¡suena! Llama en busca de un eco que comparta sus sentimientos, aunque no lo haya, aunque no espere que alguien le responda. Si la fisiología llegara tan lejos como para demostrar la doctrina del alma, cosa de la que dudo mucho, arrojaría no poca luz sobre este fenómeno partiendo del analisis de la estructura nerviosa, pero quiza también lo descompondría en aspectos individuales, excesivamente pequeños y amorfos. Tomémoslo ahora, globalmente, como una ley de la naturaleza: ahí tenemos un ser sensible, incapaz de encerrar en sí ninguna de sus sensaciones vivas, que al primer momento de sorpresa se ve obligado, incluso sin quererlo ni pretenderlo, a exteriorizarlas en voz alta. Fue, por así decirlo, una última impresión maternal de la mano creadora de la naturaleza la que dio a todos los seres del mundo esta ley: «No sientas para ti solo, sino que tu sentimiento suene.» Y como esta última impresión creadora fue peculiar a todos los de una misma especie, la ley resultó bendición: «Sea tu sensación peculiar de tu especie y que la perciban todos compartiéndola como uno solo.» No se le dé mas vueltas. Este ser débil y sensible no esta solo, aunque parezca aislado, solitario y expuesto a todas las adversas tormentas del mundo; se halla tiernamente enlazado a la naturaleza entera. Pero ésta ha ocultado en esas cuerdas acentos que, una vez estimulados y avisados, despiertan, por su parte, a otros seres de constitución igualmente tierna, acentos capaces, como a través de unacadena invisible, de transmitir señales a un corazón alejado y de hacer sentir los sentimientos de esa criatura no vista. Tales suspiros y tonos constituyen el lenguaje. Existe, pues, un lenguaje sensitivo que constituye una ley natural inmediata. Mas que los estallidos brutales, son ahora ciertos restos los que atestiguan que el hombre comparte dicho lenguaje con los animales. Pero esos restos son irrepetibles. Es posible que nuestro lenguaje artificial haya desplazado el natural, que nuestro modo de vida cívico y nuestra conducta social hayan refrenado, desecado y desviado cuanto se quiera el oleaje del mar de nuestras pasiones, pero el mas violento instante de la sensación, dondequiera que se halle y por muy infrecuente que sea, sigue tomandose su derecho y haciendo resonar sus acentos de forma inmediata en el lenguaje materno. Cuando la furiosa tormenta de una pasión, la repentina irrupción de gozo o alegría, de dolor o aflicción, cavan profundos surcos en el alma, al igual que el avasallador sentimiento de venganza, desesperación, ira, miedo, horror, etc., todos se manifiestan, cada uno según su índole propia. A las diferentes especies de sensibilidad que dormitan en nuestra naturaleza corresponde igual variedad de tonos. Así, observo que cuanto menos afinidad guarda la naturaleza humana con una clase de animales, tanto mas heterogénea es la contextura nerviosa de ésta respecto de aquélla y tanto menos comprensible nos es su lenguaje natural. Como animales de tierra,entendemos mejor a los animales terrestres que a los marinos y, en la tierra, mejor a los gregarios que a los selvaticos, y, entre los gregarios, son los mas próximos los mas conocidos por nosotros. La costumbre y el trato desempeñan, cómo no, un papel mas o menos importante en este último caso. Es natural que el arabe, que se haya identificado

con su caballo, lo comprenda mejor que quien va a caballo por primera vez; el arabe habla con él casi tan bien como podía hacerlo Héctor con el suyo en la Ilíada. Al arabe del desierto, que no tiene en torno suyo mas seres vivos que su camello y quiza el vuelo de pajaros errantes, le es mas facil que a nosotros en nuestras casas entender la naturaleza del primero y creer que entiende el griterío de los últimos. El hijo del bosque, el cazador, comprende la voz del ciervo, como el lapón comprende la del reno. Pero todo esto es derivado o es excepción. En rigor, ese lenguaje natural es un lenguaje propio de cada especie y por ello posee el hombre también el suyo. Pues bien, esos sonidos son muy simples. Si son articulados y se los escribe sobre un papel, como interjecciones, silabeando, las mas contrapuestas sensaciones cobran casi una expresión. El débil «¡ah!» es tanto una voz del amor que se desvanece como de la desesperación que se hunde. El fogoso «¡oh!» lo es tanto de arrebato de alegría como de la ira que crece, de la admiración que aumenta, tanto como del lamento vehemente. ¿Acaso existen esos sonidos tan sólo paraser representados sobre el papel como interjecciones? La lagrima que nada en ese ojo turbio, apagado, desfalleciendo en busca de consuelo, ¡qué conmovedora es en el cuadro entero del semblante melancólico! Tomadla por sí sola y es una fría gota de agua; ponedla bajo el microscopio y no quiero saber lo que puede ser. Esa languida exhalación, el medio suspiro que muere tan conmovedoramente sobre el labio contraído de dolor: apartadlos de todas sus concomitancias vivas y tendréis un vacío soplo de aire. ¿Acaso puede ocurrir de otro modo con las voces del sentimiento? En su contexto vivo, en el cuadro entero de la naturaleza que actúa, acompañadas de múltiples fenómenos diferentes, son conmovedoras y sobrias, pero, separadas de todo, quedan arrancadas, privadas de vida, convertidas en puras cifras. La voz de la naturaleza es letra representada, producto de la voluntad. Los sonidos lingüísticos de esa naturaleza son pocos, claro esta. Cuando la naturaleza sensible sólo sufre de forma mecanica posee igualmente menos especies de sensación de las que nuestras psicologías enumeran o consideran como pasiones. En tal caso, cuanto menos son los hilos en que se divide cada sentimiento, tanto mas constituye un lazo que tira fuertemente: los sonidos no hablan mucho, pero sí con fuerza. Que la voz de queja se lamente por heridas del alma o del cuerpo; que el grito haya sido arrancado por el miedo o el dolor; que este suave «¡ah!» se grabe a un beso o a una lagrima sobre los pechosde la amada; tales diferencias no son las que ese lenguaje ha de especificar. El pretende llevar a la representación; ésta hablara después por sí misma. Es un lenguaje que pretende emitir sonidos, no describir. El dolor y el placer son colindantes, según la fabula de Sócrates. La naturaleza ha juntado los extremos de las sensaciones, y ¿qué otra cosa puede hacer el lenguaje de la sensación mas que mostrar esos puntos de convergencia? Ahora puedo pasar a la aplicación. En todas las lenguas primitivas suenan todavía restos de esos sonidos naturales. Claro que no constituyen el elemento predominante del lenguaje humano. No son sus raíces propiamente dichas, pero sí la savia que las vivifica. Una lengua metafísica y refinada, tardíamente descubierta, que ha sido convertida por la primitiva madre salvaje de la especie humana en una variante bastarda quiza en cuarto grado y que, después de luengos milenios de desviación, se ha pulido, civilizado y humanizado una vez mas, a lo largo de siglos enteros de su vida, una lengua semejante, infancia de la razón y de la sociedad, poco o nada puede saber ya de la niñez de su primera madre. Las lenguas antiguas y primitivas, en cambio, contienen tanto mas de ella cuanto mas se aproximan al origen. Nada puedo decir aquí todavía de la mejor formación del lenguaje humano. Únicamente puedo considerar toscos materiales. No existen aún para mí palabras, sino sólo sonidos tendentes a expresar una sensación. Pero observad la cantidad de restosde tales sonidos recogidos en las mencionadas lenguas, en sus interjecciones, en las raíces de sus nombres y de sus verbos. Las lenguas orientales mas antiguas abundan en exclamaciones para las que nosotros, pueblos de formación mas tardía, no solemos tener mas que lagunas o un torpe e insípido equívoco. En sus elegías suenan, como sobre las tumbas de los primitivos, aquellos gritos y quejidos, interjecciones que sobreviven aún del lenguaje natural. En sus salmos de alabanza se oyen gritos de alegría y los repetidos aleluyas, que Shaw explica tomandolos de boca de las plañideras y que a nosotros suelen parecemos una ceremonia necia. En la marcha, en el empuje de sus poemas y en el canto de otros pueblos antiguos suena la voz que todavía vivifica las danzas guerreras y religiosas, los canticos fúnebres y de alegría de todos los primitivos, tanto si habitan al pie de las cordilleras como en la nieve de los iraqueses, en el Brasil o en el Caribe. Las raíces de sus verbos mas sencillos, mas antiguos y eficaces son, en definitiva, las primitivas exclamaciones naturales que mas tarde fueron modeladas. De ahí que las lenguas en todos los pueblos antiguos y primitivos sean eternamente impronunciables para los extraños, en lo que se refiere a ese íntimo tono vital.




Hasta mas tarde no puedo explicar la mayoría de estos fenómenos en su contexto. Veamos aquí uno simplemente. Uno de los defensores del origen divino del lenguaje1 descubre el admirable orden de Dios en el hechode que los sonidos de todas las lenguas conocidas puedan reducirse a unas veinte letras. Pero ese hecho es falso, y la conclusión, mas errónea todavía. Ni una sola lengua viva es plenamente reducible a letras, y menos todavía a veinte letras. Esto lo confirman todas y cada una de las lenguas. Las articulaciones de nuestros órganos lingüísticos son tan variadas, cada sonido se pronuncia de formas tan distintas, que el señor Lambert, por ejemplo, puede señalar con razón, en la segunda parte de su Organon, cuan pocas son nuestras letras en comparación con la cantidad de sonidos que poseemos y, a consecuencia de ello, con qué indeterminación son expresables estos últimos por medio de aquéllas. Y esto se muestra partiendo tan sólo de la lengua alemana, que jamas ha recogido todavía en lenguaje escrito su multiplicidad fonética y la diferencia de sus dialectos; en mucho menor grado, cuando el lenguaje entero no es mas que un vivo dialecto de esta índole. ¿De dónde proceden todas las peculiaridades y casos especiales de la ortografía sino de la dificultad de escribir como se habla? ¿Qué lengua viva permite que se aprenda su fonética partiendo de las letras de un libro o qué lengua muerta puede despertarse así? Pues bien, cuanto mas viva es una lengua, tanto menos se ha pensado abarcarla en letras; cuanto mas se remonta al sonido natural pleno, no seleccionado, tanto menos escribible es, tanto menos escribible con veinte letras; es mas, suele ser enteramente impronunciablepara el extranjero. El P. Rasle, que pasó diez años entre los abenakios, en Norteamérica, se quejaba mucho a este respecto de que, aun después de haber prestado la mayor atención, solía ser incapaz de repetir mas de media palabra y ello haciendo el ridículo. ¡Cuanto mas ridículo habría sido escribir esa palabra con las letras francesas! El padre Chaumont, que vivió cincuenta años entre los hurones y se aventuró a escribir una gramatica de su lengua, se lamentaba, ademas, de las letras guturales y de sus acentos impronunciables: «Ocurría a menudo que dos palabras con letras completamente idénticas tenían las mas diferentes significaciones.» Garcilaso de la Vega se quejaba de que los españoles desfiguraran de tal forma la lengua peruana en la fonética de las palabras, de que la mutilaran y falsearan y de que, sólo por culpa de esas alteraciones, atribuyeran a los peruanos los mayores disparates. De la Condamine dice de una pequeña nación del río Amazonas: «Parte de sus palabras no podían escribirse, ni siquiera de forma muy imperfecta. Deberían emplearse para ello nueve o diez sílabas como mínimo, cuando ellos no parecen pronunciar apenas tres.» La Loubère afirma de la lengua siamesa: «De diez palabras pronunciadas por el europeo el nativo siamés no entiende quiza una sola. Puede esforzarse uno lo que quiera en expresar su lengua con nuestras letras.» ¿Y a qué acudir a lugares tan lejanos de la tierra? Nuestro pequeño resto europeo de primitivos, los estonios, lapones,etc., suelen poseer sonidos tan semiarticulados e inescribibles como los propios de los hurones y peruanos. Mientras que las lenguas rusa y polaca se escriben y estan formadas desde el punto de vista de la escritura, rusos y polacos siguen aspirando de tal forma, que no es posible representar con letras el verdadero tono de su organización. ¡Cuanto se afana el inglés para escribir sus tonos!, y no por entender la lengua escrita se sabe hablar inglés. El francés, que poco sube de la garganta, el semigriego, el italiano, que habla, por así decirlo, desde un lugar superior de la boca, en un éter mas fino, conservan todavía un tono vivo. Sus sonidos tienen que permanecer en los órganos donde se han formado: como letras escritas no son, por muy cómodas y peculiares que las haya hecho la costumbre de escribir, otra cosa que ¡sombras! El hecho es, pues, falso y la conclusión, mas falsa todavía: no lleva a un origen divino, sino todo lo contrario, a un origen animal. Tomad la llamada lengua divina, la primera, la hebrea, de la cual ha heredado las letras la mayor parte del mundo. Que en sus comienzos sonaba con extraordinaria viveza, que era inescribible, que sólo muy imperfectamente era posible escribirla, lo demuestran palpablemente la estructura entera de su gramatica, sus múltiples confusiones de letras parecidas y, sobre todo, su falta absoluta de vocales. ¿De dónde deriva el hecho singular de que sus letras sólo constituyan sonidos auxiliares y de que precisamente no seescribieran desde el comienzo los elementos verbales importantes, los sonidos independientes? Tal forma de escritura, que transcribe lo inesencial y olvida lo esencial, es tan opuesta al uso de la sana razón, que debería ser incomprensible para los gramaticos si éstos tuviesen la costumbre de comprender. Entre nosotros, las vocales son lo primero y lo mas vivo, los goznes de la lengua; entre los hebreos, no se escriben. ¿Por qué? Porque no era posible escribirlas. Su pronunciación era tan viva y estaba tan finamente organizada, su aspiración tan espiritual y etérea, que se desvanecía y no se dejaba expresar en letras. Fue entre los griegos donde esas aspiraciones vivas comenzaron a ensartarse en vocales convencionales, que tenían todavía que acudir a la ayuda de espíritus, etc. Entre los orientales el habla era, por así decirlo, todo espíritu,
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La prueba de Süssmilch según la cual el lenguaje humano procede de Dios, Berlín, 1766, p. 21.


aspiración continuada y espíritu vocal, como suelen llamarla ellos en sus pictóricos poemas. Era aliento divino, aire que soplaba al oído, y las letras muertas que la representaban no eran mas que el cadaver que debía ser animado con el espíritu vital al ser leídas. En qué medida este hecho influye poderosamente en su comprensión del lenguaje no vamos a decirlo aquí. Pero es evidente que ese soplo revela el origen de su lengua. ¿Qué hay mas inescribible que los sonidos naturales no articulados? Si cuanto mas se acerca a suorigen mas inarticulado es el lenguaje, ¿qué otra conclusión se sigue sino la de que no ha sido inventado por un ser superior en orden a las veinticuatro letras ni éstas a la vez que el lenguaje, la de que tales letras sólo han consistido en un muy posterior intento de suministrar señales de memoria, la de que ese lenguaje no ha surgido de las letras de la gramatica divina, sino de sonidos, salvajes de órganos libres? Si no fue así, constituiría un hecho singular el que las letras a partir de las cuales y en orden a las cuales Dios habría inventado el lenguaje, con las que lo habría enseñado a los primeros seres humanos, fuesen precisamente las mas imperfectas del mundo, unas letras que nada decían del espíritu de la lengua y que, en su estructura toda, revelan abiertamente la intención de no decir nada sobre él. Esta hipótesis de las letras no merecía, atendiendo a su dignidad, mas que una insinuación. Pero su generalidad y disimulo me han obligado a poner al descubierto su fundamento primigenio y a clarificar así una peculiaridad que nadie ha explicado, que yo sepa. Volvamos ahora a nuestro tema. Como nuestros sonidos naturales van encaminados a expresar las pasiones, es lógico que se conviertan también en elementos de toda emoción. ¿Quién no siente ante un moribundo convulso, gimiendo de tormento, ante un moribundo que se lamenta, e incluso ante el animal que se queja cuando sufre su maquina entera, quién no siente ese «¡ay!» en el corazón? ¿Quién es el barbaroinsensible? Cuanto mas armoniosamente esta tejido el conjunto de cuerdas de la sensibilidad, incluso entre animales respecto de otros animales, tanto mas comparten los sentimientos entre sí. Sus nervios adquieren una tensión simétrica, su alma un tono igualmente simétrico, compartiendo realmente los sufrimientos de forma mecanica. ¡Y qué fibras mas fuertes, qué capacidad de cerrar todas las aberturas de la sensibilidad propia, hace falta para que un ser humano parezca sordo e insensible ante estas situaciones! Diderot2 opina que un ciego de nacimiento debiera ser mas insensible que un vidente frente a las quejas de un animal que sufre, pero yo creo que, en ciertos casos, es lo contrario. Cierto que se le oculta todo el conmovedor espectaculo de esa criatura convulsa por el sufrimiento, pero todos los ejemplos aseguran que su misma invidencia hace que su oído se disperse menos, que se vuelva mas atento y agudo. Entonces esta a la escucha en las tinieblas, en el silencio de su noche eterna, y toda queja llega a su corazón tanto mas íntima y hondamente, como una flecha. Que acuda, ademas, al sentido del tacto, al que capta lentamente; que palpe las convulsiones, que sienta para sí todo el desgarro de la maquina que sufre: el espanto y el dolor atraviesa sus miembros; la íntima estructura de sus nervios comparte el desgarro y la destrucción; suena la voz de muerte. Tal es el lazo de este lenguaje natural. A pesar de su formación y de su deformación, los europeos se han vistofuertemente afectados por las toscas voces de queja de los primitivos. Desde el Brasil, Lerys cuenta cómo la emoción de su gente llegó hasta las lagrimas ante los entrañables y enormes gritos de amor y afabilidad de esos americanos. Charlevoix y otros son incapaces de expresar la impresión de espanto que producían los cantos guerreros y magicos de los norteamericanos. Si tenemos ocasión de observar mas adelante hasta qué punto esas voces naturales han vivificado la poesía y la música antiguas, seremos también capaces de explicar de forma mas filosófica el efecto que todavía hoy producen sobre los primitivos la música y el canto antiquísimos de Grecia, por ejemplo, el antiguo escenario griego y la música, la danza y la poesía en general. Incluso entre nosotros, donde, claro esta, la razón suele reemplazar la sensación y el lenguaje artificial de la sociedad suele sustituir las voces naturales, ¿no ocurre a menudo que los supremos truenos de la elocuencia, los mas fuertes rayos de la poesía, los momentos magicos de la acción, se aproximen, por imitación a ese lenguaje natural? ¿Qué es lo que hace milagros, atraviesa los corazones y transforma las almas allí, entre el pueblo reunido? ¿Acaso el lenguaje intelectual y la metafísica? ¿Las comparaciones y las figuras? ¿El arte y la fría convicción? Si el vértigo no ha de ser ciego, son muchas las cosas que tienen que suceder por tales medios, pero ¿todo? ¿Por qué medio se produjo precisamente ese instante de vértigo ciego?¡Por medio de una facultad completamente distinta! Esos sonidos, esos gritos, aquellos sencillos movimientos de la melodía, esa expresión repentina, esa voz conmovedora, ¡qué sé yo cuantas cosas mas! Entre los niños y el pueblo sensible, entre mujeres, entre gente de sentimientos tiernos, entre enfermos, solitarios, acongojados, producen mil veces mas efecto del que produciría la verdad misma si hiciera sonar su suave y fina
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Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voyent, etc.


voz desde el cielo. Esas palabras, ese sonido, la expresión de esa estremecedora romanza, u otras cosas, nos devuelven hacia nuestra niñez, donde los oímos por vez primera, acompañados de quién sabe qué impresiones anímicas de horror, de fiesta, de susto, de miedo, de alegría. La palabra suena y, cual multitud de espíritus, se levantan todas ellas de repente con su sombría majestad desde la tumba del alma, oscureciendo la idea pura y clara de la palabra, idea que únicamente podía entenderse sin tales impresiones. La palabra ha pasado, pero el sonido de la sensación suena. El oscuro sentimiento nos embarga; el irreflexivo se horroriza y se estremece no ante pensamientos, sino ante sílabas, sonidos de la niñez; ha sido la fuerza magica del orador, del poeta, para reconducirnos a la infancia. No nos hemos basado en la reflexión ni en la deliberación, sino en la simple ley de la naturaleza: el tono de la sensación producira idéntico tono en la criatura solidaria. Si queremos, pues,llamar lenguaje a esos inmediatos sonidos de la naturaleza, su origen me parece, desde luego, el mas natural. No sólo no es sobrehumano, sino evidentemente animal: la ley natural de una maquina sensible. Sin embargo, no puedo ocultar mi asombro ante el hecho de que haya filósofos, es decir, gente que persigue conceptos claros, que hayan pretendido explicar el origen del lenguaje humano a partir de ese grito de las sensaciones. En efecto, ¿no es evidente que este lenguaje humano constituye algo completamente distinto? Todos los animales, incluido el mudo pez, hacen resonar su sensación, pero no por ello posee ninguno de ellos, ni siquiera el mas perfecto, el menor atisbo de lenguaje humano propiamente dicho. Estructúrense, refínense y organícense las voces como se quiera: si no hay, ademas, una inteligencia capaz de emplear el sonido con un propósito, no veo la manera de que el mencionado lenguaje conforme a la naturaleza se convierta en lenguaje humano, intencionado. Los niños emiten sonidos de sensación, como los animales, pero ¿no es enteramente distinto el lenguaje que aprenden del hombre? El abate Condillac3 pertenece a esa clase de filósofos. O bien ha supuesto el lenguaje como objeto ya descubierto desde la primera hoja de su libro, o bien encuentro en cada pagina cosas imposibles en el orden de un lenguaje creativo. La base de su hipótesis son «dos niños en un desierto, antes de que conozcan el uso de ningún signo». Pues bien, la razón por la cual supone todo eso,«dos niños» que, consiguientemente, o mueren o tienen que convertirse en animales; «en un desierto», donde todavía son mayores las dificultades para subsistir y para inventar; «antes de emplear signos naturales y antes incluso de conocerlos», cuando ningún lactante, a las pocas semanas de nacer, carece de ellos; la razón, digo, por la que una hipótesis que pretende rastrear el proceso natural de los conocimientos humanos ha de basarse en semejantes datos no naturales y contradictorios, la sabra el autor que la propone, pero me comprometo a demostrar que con tal hipótesis no se ha construido una explicación del origen del lenguaje. Sus dos niños se juntan sin conocer ningún signo y, ¡míralos!, en el primer instante comunican entre sí. Sin embargo, sólo gracias a esa comunicación recíproca aprenden «a poner en conexión los pensamientos y las voces de la sensación, las cuales constituyen los signos naturales a esta última». ¿Aprender mediante la comunicación signos naturales de la sensación? ¿Aprender y distinguir cuales son los pensamientos que hay que enlazar con ellos, pero a la vez comunicarse desde el primer instante del encuentro, ya antes de conocer lo que conoce el animal mas torpe, ser capaz de aprender qué pensamientos hay que enlazar con ciertos signos? No entiendo nada. «Al repetirse circunstancias parecidas, se acostumbran a enlazar pensamientos con determinados sonidos de las sensaciones y con diferentes señales del cuerpo. Así se ejercita su memoria. Prontosaben gobernar su imaginación y pronto son ya capaces de hacer por reflexión lo que antes sólo hacían por instinto» (y, sin embargo, como hemos visto, no sabían qué hacer antes de entrar en relación). No entiendo nada. «El empleo de tales signos amplía los efectos del alma y éstos perfeccionan los signos. Fueron, pues, las voces de la sensación las que les acostumbraron a poner en conexión signos determinados; fueron las voces de la sensación las que les sirvieron de modelo para crearse un nuevo lenguaje, para articular nuevos sonidos, para habituarse a designar la cosa con nombres.» Repito todas estas repeticiones y sigo sin entender nada. Finalmente, una vez que el autor ha construido sobre este infantil origen del lenguaje la prosodia, declamación, música, danza y poesía de las lenguas antiguas y ha expuesto ocasionales observaciones atinadas, pero que en nada afectan a nuestro propósito, recoge de nuevo el hilo: «Para entender cómo se pusieron de acuerdo los hombres acerca del sentido de las primeras palabras que querían emplear, basta observar que las pronunciaban en unas circunstancias en que cada uno se veía obligado a relacionarlas con las mismas ideas», etc. Resumiendo: surgieron las palabras porque existían las palabras antes de existir. Creo que no vale la pena seguir persiguiendo el hilo de nuestro expositor, ya que se trata de un hilo que no liga nada.
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Essai sur l'origine des connaissances humaines, vol. II.


Con su elevada explicación del origendel lenguaje Condillac ha dado lugar, ya se sabe, a que Rousseau4 retomara la cuestión al modo de nuestro siglo, es decir, poniéndola en tela de juicio. En verdad, no hacía falta ningún Rousseau para dudar de la explicación de Condillac. Para tomarla, en cambio, como única razón que justificara el negar toda posibilidad de invención lingüística, para eso sí hacía falta, cómo no, cierto empuje o salto, como quiera llamarse, de tipo roussoniano. Dado que Condillac había explicado mal la cuestión, ¿no podía ya ser explicada en absoluto? Dado que el lenguaje humano nunca ha podido surgir de los sonidos de la sensación, ¿se sigue de ahí que no ha podido surgir de ninguna otra parte? Su propio planteamiento pone en evidencia que, efectivamente, Rousseau no ha sido inducido a error mas que por este sofisma oculto: «Si en todo caso el lenguaje tenía que nacer de forma humana, ¿cómo tendría que haber nacido?» Al igual que su predecesor, comienza con el grito de la naturaleza a partir del cual se forma el lenguaje humano. No veo cómo habría surgido de él, y me produce asombro el que la agudeza de un Rousseau haya podido pretender un solo momento hacerla surgir de ahí. No tengo a mano el breve escrito de Maupertuis, pero, si se me permite confiar en el resumen de un autor5 que poseía como uno de sus méritos no mas pequeños la fidelidad y el rigor, tampoco él ha separado suficientemente de esos sonidos animales el lenguaje y, consiguientemente, se mueve en la misma perspectivaque los autores anteriores. Finalmente, Diodoro y Vitruvio, que, por lo demas, no dedujeron el origen humano del lenguaje, sino que mas bien creyeron en él, fueron quienes mas claramente viciaron la cuestión, ya que primero situaron al hombre, como animal que gritaba, vagando cierto tiempo por el bosque, para hacerle inventar luego —sabe Dios de dónde y para qué— el lenguaje. En vista de que la mayoría de los defensores del origen humano del lenguaje luchaban desde una posición tan insegura, a la vez que otros, por ejemplo Süssmilch, la atacaban con tanta razón, la Academia ha querido ver esta cuestión, que sigue, por tanto, esperando una respuesta y acerca de la cual se han dividido incluso algunos de sus ex miembros, resuelta de una vez por todas. Y como este grandioso tema ofrece muchas perspectivas en psicología y en el orden natural de la especie humana, en la filosofía del lenguaje y en la de cuantos conocimientos se adquieren por medio del mismo, ¿quién no quiere aventurarse en él? Y como el hombre es para nosotros la única criatura hablante conocida y se distingue de todos los animales precisamente gracias al lenguaje, ¿dónde podríamos comenzar nuestra investigación con mas seguridad que en las experiencias sobre la distinción entre animales y hombre? Condillac y Rousseau tenían que equivocarse acerca del origen del lenguaje por equivocarse sobre tal distinción de forma tan conocida como diferente: el primero6 convirtiendo los animales en hombres, el segundo7convirtiendo los hombres en animales. Me veo, pues, obligado a ir mas lejos. Esta fuera de toda duda que el hombre se halla a mucha distancia de los animales en lo que toca a la fuerza y seguridad del instinto, que incluso carece en absoluto de lo que llamamos habilidades y tendencias innatas en muchas especies animales. Pero si han fracasado la mayoría de las explicaciones que hasta la fecha se han dado de tales instintos artísticos, como también últimamente la de un riguroso filósofo aleman8, tampoco se ha podido clarificar todavía cual es la verdadera causa de la carencia de los mismos. Creo que no se ha tenido en cuenta un punto de vista fundamental desde el que se pueden suministrar, si no explicaciones exhaustivas, sí al menos observaciones relativas a la naturaleza animal que, como espero mostrar en otro lugar, pueden arrojar mucha luz sobre la psicología humana. Este punto de vista es la esfera de los animales. Todo animal posee un círculo, al que pertenece desde el nacimiento, en el que ha entrado inmediatamente, en el que permanece a lo largo de su vida y en el que muere. Pero es curioso que cuanto mas agudos son sus sentidos y mas admirables sus obras de arte, tanto mas pequeño es su círculo, tanto mas peculiar es su obra artística. He investigado esta relación y descubro en todas partes una proporción inversa, admirablemente observada, entre la menor extensión de sus movimientos, sus elementos, alimentación, sustento, apareamiento, cría, compañía einstintos y artes. La abeja construye en su colmena con una sabiduría que Egeria no era capaz de enseñar a su Numa. Pero, fuera de
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Sur l'inégalité parmi les hommes, etc., I parte. Süssmilch, Prueba de la divinidad, apéndice 3, p. 110. 6 Traité sur les animaux. 7 Sur l'origine de l'inégalité 8 Reimarus sobre los instintos artísticos de los animales. Cf. las consideraciones al respecto en las Briefe die neuere Literatur betreffend, etc.


esas celdillas de su predeterminada labor en ellas, no es nada. La araña teje con el arte de Minerva, pero todo su arte se halla igualmente entretejido en ese limitado espacio de tela; ése es su mundo. ¡Qué admirable es el insecto y qué estrecho su círculo de acción! En cambio, cuanto mas variadas son las funciones y la determinación de los animales, cuanto mas se dispersa su atención sobre varios objetos, cuanto mas inestable es su modo de vida, en una palabra, cuanto mas amplia y variada es su esfera, tanto mas vemos que su sensibilidad se divide y debilita. No puedo aquí emprender la tarea de confirmar con ejemplos esta relación que recorre la cadena de los seres vivientes; dejo la prueba a cada uno o remito a otra ocasión y continúo con mis conclusiones. Todas las habilidades e instintos artísticos pueden explicarse, pues, según toda probabilidad y analogía, a partir de las facultades de representación de los animales, sin necesidad de suponer, ademas, ciegas determinaciones que destruyen cualquier filosofía. Si unossentidos infinitamente agudos se encierran en un pequeño círculo en torno a algo siempre idéntico, mientras que todo el resto del mundo no significa nada para ellos, ¡cómo tienen que penetrar! Si las facultades de representación se hallan incluidas en un pequeño círculo y estan dotadas de una analoga sensibilidad, ¡cómo tienen que ser efectivas! Finalmente, si sentidos y representaciones se hallan orientados hacia un punto, ¿qué otra cosa puede desarrollarse sino instinto? A partir de tales facultades de representación se explican, pues, la sensibilidad, las habilidades y los instintos de los animales, según sus especies y grados. Me es, por tanto, lícito asumir el siguiente principio: la sensibilidad, las habilidades y los instintos artísticos de los animales incrementan su fuerza e intensidad en proporción inversa a la magnitud y variedad de su círculo de acción. Ahora bien El hombre no posee una esfera tan uniforme y estrecha, una esfera en la que sólo le espera un trabajo: hay en torno suyo un mundo de ocupaciones y determinaciones. Sus sentidos y organización no estan aguzados para una única cosa: los posee para todo y, naturalmente, son unos sentidos mas débiles y torpes en cada caso individual. Sus facultades anímicas se hallan extendidas sobre el mundo entero; sus representaciones no estan dirigidas hacia una única cosa. Por ello carece de instinto, de habilidad artística y —lo que aquí nos interesa de forma mas inmediata— de lenguaje animal. Aparte de lamencionada propiedad fónica de la maquina sensitiva, ¿qué es lo que llamamos lenguaje animal en algunas especies si no un resultado de las observaciones que he reunido, si no un oscuro y sensible acuerdo mutuo entre los miembros de una especie animal acerca de su determinación dentro del círculo en que actúan? Cuanto mas pequeña es, pues, la esfera de los animales, tanto menos necesitan el lenguaje. Cuanto mas agudos son sus sentidos, cuanto mas se hallan orientadas sus representaciones hacia un solo objeto, cuanto mayor es la fuerza de atracción de sus instintos, tanto mas concentrado resulta el acuerdo de sus sonidos, de sus signos, de sus manifestaciones. Lo que entonces habla y percibe es un mecanismo viviente, es un instinto dominante. ¡Qué poco necesita hablar para ser oído! Por ello carecen incluso de oído los animales de ambito muy reducido; no son para su mundo mas que tacto u olfato y visión; imagen enteramente uniforme, rasgo uniforme, tarea uniforme; poseen, pues, poco lenguaje o carecen de él. En cambio, cuanto mayor es el círculo de los animales, cuanto mas diversos sus sentidos pero ¿para qué repetir? Con el hombre cambia totalmente la escena. ¿Qué utilidad puede tener para su círculo de acción, incluso en la situación de mayor necesidad, el lenguaje del animal mas hablador, del que profiere mas diversas voces? ¿De qué serviría a sus dispersos deseos, a su repartida atención, a sus débiles sentidos olfativos, el poseer también el oscuro lenguaje de todoslos animales? No es para él ni abundante ni claro, como tampoco bastan sus objetos ni es apropiado para sus órganos. No es, pues, su lenguaje en modo alguno. En efecto, si no queremos jugar con las palabras, ¿qué significa el lenguaje propio de una criatura, mas que el adecuado a su esfera de necesidades y funciones, a la organización de sus sentidos, a la orientación de sus representaciones y a la fuerza de sus deseos? Pero ¿qué lenguaje animal tiene tales características para el hombre? Sin embargo, tampoco nos hace falta esta pregunta. ¿Qué lenguaje (fuera del mecanico antes mencionado) posee el hombre tan adecuado a los instintos como lo es el de todas las especies animales en su esfera y conforme a ésta? La respuesta es breve: ¡ninguno! Y es especialmente esta breve respuesta la que decide. Como hemos visto, el lenguaje propio de cada animal es una expresión de representaciones sensibles tan fuertes, que se convierten en instintos. El lenguaje es, pues, como los sentidos, representaciones e instintos, innato e inmediatamente natural en el animal. La abeja zumba igual que chupa; el


pajaro canta igual que hace el nido. ¿Cómo habla, en cambio, el hombre por naturaleza? No habla en absoluto como animal, como tampoco hace nada por puro instinto. Prescindo de los gritos que profiere la maquina sensible del recién nacido; fuera de ello, es mudo. Con sus voces no expresa ni representaciones ni instintos, al contrario de lo que hacen a su modo todos los animales.Desnudo como esta, es la criatura mas desamparada de la naturaleza cuando se le pone entre animales. Totalmente desprovisto de vestido, débil y necesitado, pusilanime y desarmado y, lo que constituye el resumen de su indigencia, privado de toda guía vital. Dotado de una sensibilidad tan dispersa y reducida, de unas aptitudes tan indeterminadas y dormidas, de unos instintos tan divididos y tenues, evidentemente referidos a mil necesidades, destinados a un círculo grande, y, sin embargo, tan desamparado y abandonado, que ni siquiera posee un lenguaje para manifestar su indigencia. ¡No, semejante contradicción no es el gobierno de la naturaleza! Tenían que dormir en él otras facultades ocultas en lugar de los instintos. Nacido mudo, pero

SEGUNDA SECCIÓN
Pero no daré ningún salto. No otorgaré en seguida al hombre nuevas facultades repentinas ni una aptitud creadora de lenguaje como arbitraria qualitas occulta. Me limitaré a seguir analizando las lagunas y deficiencias mencionadas. Tales lagunas y deficiencias no pueden constituir, sin embargo, el distintivo de la especie, o bien hay que concluir que la naturaleza ha sido para el hombre la madrastra mas despiadada, mientras ha sido la madre mas cariñosa para cualquier insecto. A cada uno de éstos le ha dado cuanto necesita: sentidos para representar y representaciones convertidas en instinto, órganos para hablar, tantos cuantos necesita, y órganos para comprender ese lenguaje. En el hombre reina el mayor desequilibrioentre todo ello: sentidos y necesidades, facultades y círculo de acción que le espera, órganos y lenguaje. Tiene que faltarnos, pues, algún eslabón intermedio que combine tan distantes miembros de una relación. Si lo descubriéramos, su recuperación constituiría, según todas las analogías de la naturaleza, la peculiaridad, el distintivo, de su especie, y la razón y la justicia nos harían valorar este hallazgo como lo que es, como un don natural que le es tan necesario como el instinto a los animales. Mas todavía: si descubriéramos en tal distintivo la causa de aquellas indigencias y descubriéramos en el centro mismo de éstas, en el vacío de aquella gran ausencia de instintos artísticos, el núcleo compensador, esa armonía sería entonces una prueba genética de que es ahí donde reside la verdadera dirección de la humanidad y de que la especie humana no supera al animal en la escala del mas y del menos, sino en la cualidad. Y, si en este nuevo distintivo de la humanidad encontraramos incluso el fundamento genético que hiciera necesario el nacimiento de un lenguaje en esta nueva especie de criaturas, al igual que hallamos antes en los instintos animales el fundamento inmediato del lenguaje en cada especie, entonces estaríamos de lleno en nuestro objetivo. En tal caso, ser hombre y ser hablante equivaldrían. Se observara que mi desarrollo no parte de facultades arbitrarias o sociales, sino de la economía general de los animales. Pues bien, se sigue que, si el hombre poseesentidos que, para un ambito reducido, para el trabajo y el disfrute de amplitud universal, son inferiores a los que tiene el animal que vive en ese ambito, es ello mismo lo que explica la ventaja de la libertad; precisamente porque no son sentidos destinados a un punto, son mas generales, son sentidos del mundo. Si el hombre goza de facultades de representación no circunscritas a la construcción de alvéolos en un panal ni a la confección de telarañas, si goza de facultades que son, por tanto, igualmente inferiores a las habilidades artísticas de los animales en determinado ambito, a ello deben precisamente esas facultades la mayor perspectiva que adquieren. No posee una obra única en la que actúe de forma inmejorable, pero tiene espacio libre para ejercitarse en muchas cosas y, consiguientemente, para perfeccionarse constantemente. Ningún pensamiento es obra inmediata de la naturaleza, pero gracias a ello puede convertirse en la obra propia del hombre. Si así tiene, pues, que desaparecer un instinto que sólo derivaba de la organización de los sentidos y del espacio de las representaciones y no era una ciega determinación, así es también como el hombre recibe abundante luz. Al no precipitarse ciegamente sobre un único punto ni quedarse ciegamente en él, estara libre, pudiendo buscar una esfera donde reflejarse, donde puede verse dentro de sí


mismo como en un espejo. No sera ya una maquina infalible en manos de la naturaleza, sino que se convertira él mismo en objetoy fin de su trabajo. Llamese como se quiera esta disposición de sus facultades: entendimiento, razón, conciencia, reflexión, etc. Con tal de que no se aplique el nombre a facultades aisladas y a simples elevaciones de la escala de facultades animales, me da igual. Se trata de la organización global de todas las facultades humanas, del gobierno conjunto de sus facultades sensibles y cognoscitivas, de su naturaleza cognoscente y volitiva. O mejor, se trata de la singular facultad positiva del pensar, que va ligada a cierta organización corporal y que en el hombre recibe el nombre de razón, mientras que en el animal se convierte en facultad artística; es la facultad que llamamos libertad en el primero y que se torna instinto en el segundo. La diferencia no consiste en grados o aumento de las facultades, sino en la total diversidad de orientación y desarrollo de todas las facultades. Tanto si es leibniziano como lockiano, Search o Knowall9, idealista o materialista, hay que conceder, mas alla de un acuerdo sobre términos y de conformidad con lo anterior, el contenido, es decir, un distintivo propio de la humanidad consistente en tal contenido, y no era otra cosa. Todos cuantos han puesto objeciones en contra son víctima de falsas representaciones y de conceptos sin ordenar. Se ha concebido la razón como una nueva facultad introducida en el alma del hombre, totalmente separada, convertida en propiedad suya como regalo que le hace superior a todo animal, como añadido, portanto, que hay que considerar por sí solo, como un cuarto escalón que sigue en una escalera a los tres anteriores. Esto es, desde luego, un absurdo filosófico, por muy respetables que sean los filósofos que lo sostienen. Las facultades todas del alma humana y del alma animal no son otra cosa que abstracciones y resultados metafísicos. Las separamos debido a que nuestro débil espíritu es incapaz de considerarlas conjuntamente; figuran en distintos capítulos, no porque actúen por capítulos en la naturaleza, sino porque quiza es ésta la mejor manera de formarse el aprendiz. El que hayamos reducido algunas de sus funciones a determinados nombres basicos, por ejemplo, ingenio, agudeza, fantasía o razón, no indica la posibilidad de un acto individual del espíritu en el que sólo actuaría el ingenio o la razón, sino sencillamente que descubrimos en ese acto el maximo de la abstracción que llamamos ingenio o razón, por ejemplo, comparando o aclarando ideas. Pero en todas partes actúa el alma entera indivisa. Si un hombre pudiese realizar un solo acto en el que obrara plenamente como un animal, no sería ya hombre en absoluto, no sería ya capaz de acción humana alguna. Si por un solo instante careciera de razón, no veo cómo podría pensar racionalmente alguna vez en su vida, a no ser que se hubiese transformado íntegramente su alma, el gobierno entero de su naturaleza. Si nos atenemos a la corrección de conceptos, la racionalidad del hombre, el distintivo de su especie, es otracosa, es decir, consiste en la determinación entera de su facultad pensante en relación con su sensibilidad y sus instintos. Y por ello, acudiendo a las anteriores analogías, no podía llegarse a otro resultado que éste: si el hombre tuviera instintos animales, no podría poseer lo que llamamos su razón, ya que esos instintos arrastrarían sus facultades tan oscuramente hacia un punto, que no le quedaría ningún espacio de conciencia libre. Era algo necesario que, si el hombre tuviera sentidos animales, careciera de razón, ya que la misma fuerza de atracción de aquéllos, así como las representaciones, que con tanta potencia presionarían debido precisamente a ellos, no podrían hacer otra cosa que ahogar toda fría reflexión. Pero, a la inversa, de acuerdo con estas mismas leyes de conexión en el gobierno de la naturaleza, sería necesario que, si en un punto desaparecieran la sensibilidad y clausura propias de los animales, surgiría una criatura distinta, cuya capacidad efectiva se exteriorizaría en un ambito mas amplio, mas luminosamente y de acuerdo con una mas fina organización, una criatura que no sólo conocería, querría y actuaría de forma separada y libre, sino que, ademas, sabría que conocía, quería y actuaba. Esta criatura es el hombre, y a toda esta disposición de su naturaleza le daremos el nombre de reflexión, a fin de evitar confundirla con facultades racionales peculiares, etc. A tenor de estas mismas reglas de conexión, según las cuales las denominaciones desensibilidad e instinto, de fantasía y razón, seran simples determinaciones de una misma facultad en la que las contraposiciones se suprimiran mutuamente, se seguiría que, si el hombre no fuese un animal instintivo, tendría que ser, teniendo en cuenta la positiva facultad libre de su alma, una criatura dotada de reflexión. Si prolongo unos pasos mas la serie de estas inferencias, adquiero una delantera que acorta mucho el camino frente a futuras objeciones.
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División que encuentra acogida en una nueva obra metafísica, Light of nature pursued, de Search, London, 1768.


En efecto, si la razón no es una facultad dividida, de acción individual, sino una orientación peculiar de la especie y propia de todas las facultades, el hombre tiene que poseerla desde el primer estado en que es hombre. En los primeros pensamientos del niño tiene que manifestarse ya esa reflexión, como se percibe en el insecto que es insecto. Mas de un escritor ha sido incapaz de comprender esto, y de ahí que la materia de la que trato esté repleta de las mas toscas y penosas objeciones. Pero no ha sido capaz de comprenderlo por haberlo interpretado mal. ¿Acaso el pensar racionalmente quiere decir pensar con una razón desarrollada? Que el lactante piense con reflexión ¿significa que razone como un sofista en su catedra o como el estadista en su gabinete? ¡Feliz una y mil veces él, que no sabe todavía de esa fatigosa mezcolanza de sutilezas! Pero ¿no veis que esta objeción no niega mas que undeterminado uso, y no otro distinto, un uso mas o menos ejercitado de las facultades anímicas, pero de ningún modo una cualidad positiva de la facultad anímica misma? Y ¿qué insensato afirmara que el hombre piensa desde el primer instante de la vida como después de muchos años de ejercicio, a no ser que niegue, a la vez, el desarrollo de todas las facultades del alma y se confiese así menor de edad? Pero si este desarrollo en el mundo sólo puede significar un uso algo mas ligero, vigoroso y variado ¿no tiene que existir ya lo que ha de ser usado, no tiene que ser ya germen lo que ha de crecer? ¿Y no esta el arbol entero contenido en el germen? En la misma medida en que no tiene las garras del grifo ni la melena del león, tampoco puede pensar como un grifo o un león. Pero, si piensa de forma humana, entonces la reflexión, es decir, la proyección de todas sus facultades en esa dirección basica, es su suerte desde el primer instante como lo sera en el último. La razón se manifiesta ya en su sensibilidad de forma tan efectiva, que el omnipotente creador de esta alma vio en su primer estado el tejido completo de los actos de su vida, al igual que el matematico descubre, a la vista de un orden dado, la proporción completa de una progresión partiendo de un miembro de la misma. «En consecuencia, esa razón era entonces mas capacidad racional (réflexion en puissance) que facultad real.» La excepción no dice nada. Una mera y desnuda capacidad que, aun careciendo de obstaculos, noconstituya una facultad y no sea mas que capacidad, es un sonido sordo, de igual manera que las formas plasticas que forman sin ser formas por su parte. Si no hay, juntamente con la capacidad, el menor elemento positivo de una tendencia, entonces no hay nada, entonces esa palabra no es otra cosa que abstracción académica. El moderno filósofo francés10 que tanto ha deslumbrado con esta réflexion en puissance, con este pseudoconcepto, no ha hecho mas que deslumbrar con una burbuja de aire que él hace mover por algún tiempo, pero que se le deshace en el camino imperceptiblemente. Y si nada existe en la capacidad, ¿cómo ha de entrar un día en el alma?; si no hay en el primer estado del alma ningún elemento positivo de razón, ¿cómo se hara efectivo en los millones de estados siguientes? ¿Es engaño de palabra decir que el uso puede transformar una capacidad en facultad, algo meramente posible en algo real? Si no esta ya presente la facultad, tampoco puede ser usada ni aplicada. Para terminar, ¿en qué consisten las dos cosas en el alma, una capacidad racional separada y una facultad racional? Tan incomprensible es lo uno como lo otro. Situemos al hombre en el universo como el ser que es, con su grado de sensibilidad y organización: de todos lados, a través de todos los sentidos, afluye a él ese universo en forma de sensaciones: ¿por medio de sentidos humanos, de forma humana? ¿Es, pues, menos agraciado este ser pensante, si lo comparamos con los animales? ¿Posee espacio paraexpresar mas libremente su facultad? Es esta diferencia lo que recibe el nombre de racionalidad: ¿dónde esta la mera capacidad, dónde la facultad racional aislada? Es la facultad positiva y singular del alma la que obra en tal estructura: a mayor sensibilidad, menor racionalidad; a mayor racionalidad, menor viveza; a mayor claridad, menor oscuridad; todo esto se entiende en seguida. Pero el mas sensitivo estado del hombre sigue siendo humano y, por consiguiente, continúa actuando la reflexión, aunque sea en grado menos perceptible. En cambio, el estado menos sensitivo del animal es animal y, en consecuencia, ni aun en sus momentos de mayor claridad de pensamiento actúa la reflexión de un concepto humano. Y dejemos ya de jugar con palabras. Siento haber perdido tanto tiempo simplemente para determinar y ordenar conceptos. Ahora bien, era necesaria esta pérdida, ya que toda la parte de la psicología relativa al tema se halla lamentablemente abandonada en la época moderna; ya que, con el fin de evitar las confusiones del modo de pensar ordinario, los filósofos franceses han tratado algunas pseudopeculiaridades de la naturaleza animal y humana confundiéndolo y revolviéndolo todo, mientras que los filósofos alemanes han tendido a ordenar la mayoría de conceptos de esta índole en favor de su sistema y según su punto de
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Rousseau acerca de la desigualdad, etc.


vista, mas que de acuerdo con dicha naturaleza. Al tratar de acabar con tales conceptos no he dado ningúnrodeo. Al contrario, estamos de una vez en nuestro objetivo, es decir: El hombre, desde la condición reflexiva que le es propia, ha inventado el lenguaje al poner libremente en practica por primera vez tal condición (reflexión). En efecto, ¿qué es la reflexión? ¿Qué es el lenguaje? Esta reflexión la posee con caracter distintivo y es esencial a su especie; por ello le pertenece también el lenguaje y el propio invento del mismo. Inventar el lenguaje, consiguientemente, es para él tan natural como el ser hombre. Pero desarrollemos los dos conceptos, reflexión y lenguaje. El hombre demostrara poseer reflexión si su facultad anímica actúa tan libremente que, en medio del océano de sensaciones que le invaden, es capaz de aislar una ola, si se me permite expresarlo así, de detenerla, de dirigir sobre ella su atención y de ser consciente de estarla observando. Demostrara que posee reflexión si es capaz de espigar un momento de atención frente a toda la pesadilla de flotantes imagenes que pasan por sus sentidos, de detenerse libremente en una de ellas, de observarla clara y serenamente, aislando sus rasgos de forma que su objeto sea éste, y no otro. El hombre pone, pues, de manifiesto la reflexión si es capaz, no sólo de conocer viva o claramente todas las propiedades, sino de reconocer una o varias de ellas como propiedades que se distinguen en él: el primer acto de este reconocimiento11 suministra un concepto claro; es el primer juicio del alma, y ¿por qué medio se haproducido tal movimiento? Por medio de un rasgo que el hombre ha tenido que aislar y que, como rasgo de un conocimiento reflejo, se le ha presentado con claridad. ¡Ea! ¡Lancemos el eÛrhka! Este primer rasgo del conocimiento reflejo ha sido una palabra del alma. Con él se ha inventado el lenguaje humano. Dejad pasar ante sus ojos, como una imagen, ese cordero; para él es distinto de cualquier otro animal; no significa para él lo que para el hambriento lobo que husmea, ni lo que para el sanguinario león. Estos husmean y paladean anticipadamente en espíritu; la sensibilidad los ha vencido; para el carnero en celo, que únicamente lo siente como objeto de placer, que, una vez mas, ha sido vencido por la sensibilidad y que se arroja, por instinto, sobre ese objeto. No es para él lo que para otro animal cualquiera al que es indiferente la oveja y que, si la deja pasar en la penumbra, es porque su instinto lo orienta hacia otra cosa. ¡Muy distinto es el caso del hombre! Cuando cae en la necesidad de conocer la oveja no hay instintos que se lo impidan, no hay sentidos que lo arrastren hacia ella o lo aparten de la misma; la oveja esta ahí, tal como se manifiesta a sus sentidos: blanca, suave, lanosa. El alma del hombre, juiciosa, puesta en movimiento, busca una característica ¡la oveja bala!, la ha encontrado. El sentido interno actúa. Ese balar, que ha producido en el alma la impresión mas fuerte, que se ha desprendido y destacado de todas las demas propiedades exploradas yconsideradas y ha sido la que mas hondo ha penetrado, queda como propiedad suya. La oveja vuelve. Blanca, suave, lanosa; el alma ve, toca, tantea, reflexiona, busca una característica; la oveja bala ¡y entonces la reconoce! «¡Ah, eres la que bala!», dice para sí; la ha reconocido de forma humana, ya que la distingue y la nombra claramente, esto es con una característica. Si hubiese sido mas oscura, ni siquiera la habría percibido, ya que ninguna sensibilidad, ningún instinto hacia la oveja, le habría sustituido la falta de claridad con una diafanidad mas viva. Ninguna criatura sensible puede sentir fuera de sí con inmediata claridad sin característica, pues siempre hay otros sentimientos que oprimen, que destruyen, por así decirlo; el alma esta permanentemente obligada a conocer la diferencia entre dos cosas por medio de una tercera. ¿Con una característica, por tanto? ¿Y qué otra cosa es ésta sino una característica verbal? El sonido del balar, percibido por un alma humana como distintivo de la oveja se convierte, gracias a este conocimiento reflejo, en el nombre de la misma, y ello aunque la lengua del hombre jamas haya intentado balbucearlo. Ha reconocido la oveja por el balido; ha sido un signo captado, con ocasión del cual el alma ha recordado claramente una idea: ¿qué otra cosa es esto sino palabra? ¿Y qué es el lenguaje humano entero mas que una colección de tales palabras? Así, pues, aunque nunca llegara a transmitir esta idea a otra criatura ni, consiguientemente,a querer o poder balar para ella con los labios este signo del conocimiento reflejo, su alma habría balado en su interior, por así decirlo, ya que ella eligió ese sonido como recuerdo, y habría vuelto a balar, ya que por ello lo ha reconocido. ¡El lenguaje ha sido inventado! Lo ha sido de forma tan natural y necesaria al hombre como éste es hombre. La mayoría de los que han escrito sobre el origen del lenguaje han olvidado buscarlo en el único punto donde podía encontrarse; por ello han sido muchos los que han tenido oscuras dudas acerca de
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Uno de los mas bellos ensayos que aclaran la esencia de la percepción a partir de experimentos físicos, que tan pocas veces esclarecen la metafísica del alma, es el que se halla en los escritos de la Academia de Berlín de 1764.


la posibilidad de hallarlo en alguna parte del alma. Se lo ha buscado en la mejor articulación de los órganos lingüísticos, como si un orangutan hubiese descubierto el lenguaje con estos mismos órganos. Se lo ha buscado en los sonidos de la pasión, como si no los poseyeran todos los animales, sin que ninguno haya inventado con ellos el lenguaje. Se ha supuesto un principio de imitación de la naturaleza y de sus sonidos, como si se pudiera pensar algo con semejante inclinación ciega; como si el mono, con esa misma inclinación, o el mirlo, que tan bien sabe imitar los sonidos, hubiesen inventado un lenguaje. Los mas, finalmente, han supuesto una mera convención, un acuerdo lingüístico; Rousseau hasido quien mas se ha opuesto a tal explicación; en efecto, ¿qué oscura y complicada expresión es ésa de «acuerdo natural acerca del lenguaje»? Los tan diversos e insostenibles errores que se han defendido acerca del origen del lenguaje humano han terminado por generalizar la opinión opuesta a los mismos; espero que no continúe siendo así. No es una determinada organización de la boca la que produce el lenguaje, pues también el mudo de nacimiento, si es hombre, si tiene memoria, lo posee en su alma. Tampoco las voces de la sensación, ya que no ha sido una maquina dotada de respiración la que ha intentado el lenguaje, sino una criatura reflexiva. No es un principio anímico de imitación: si hay imitación de la naturaleza, constituye un simple medio en orden a un fin único que tenemos que explicar aquí. Tampoco es, menos todavía que cualquier otra cosa, un acuerdo, una arbitraria convención social; el salvaje, el que vive solo en la selva, se habría visto obligado a inventar el lenguaje para sí mismo, aunque jamas lo hubiese hablado. El lenguaje es acuerdo del alma consigo misma, un acuerdo tan necesario como el de que el hombre sea hombre. Si hay gente que no entiende cómo un alma humana ha podido inventar el lenguaje, a mí me resulta incomprensible cómo habría podido esa alma ser lo que es sin verse, precisamente por ello y prescindiendo de boca y de sociedad, obligada a inventarlo. Nada desarrollara este origen del lenguaje con mayor claridad que las objeciones de losadversarios. El que con mas rigor y detalle ha propugnado el origen divino del lenguaje12 llega casi a defender su verdadero origen humano precisamente por haber ido mas alla de la superficie en la que han permanecido los otros. Se ha quedado a un paso de la demostración; basta explicar algo mejor su esbozo principal para que se torne contra sí mismo, para que se convierta en demostración de lo contrario, de la posibilidad humana del lenguaje. Süssmilch pretende haber probado «que para usar la razón hace falta usar el lenguaje». De haberlo hecho, ignoro qué otra cosa habría demostrado «sino que, siendo natural al hombre el uso de la razón, debería serlo igualmente el uso del lenguaje». Pero, por desgracia, no ha probado su afirmación. Se ha esforzado simplemente en poner en evidencia que unos actos tan refinados y entrelazados como son la atención, la reflexión, la abstracción, etc., no podían tener lugar de forma adecuada sin contar con signos que sirvieran de apoyo al alma. Ahora bien, esos «no adecuado», «no facil», «no probable», no llegan a agotar nada. Mientras que con pocas facultades de abstracción sólo podemos concebir una abstracción escasa sin signos sensibles, hay otros seres capaces de manifestar mas sin pensar; de ahí no se sigue en modo alguno la imposibilidad de una abstracción en sí misma sin signos sensibles. He demostrado antes que, sin un signo característico, no sólo es inadecuado el empleo de la razón, sino que es de todo punto imposibleemplearla, como lo es igualmente el mas sencillo conocimiento claro o el mas simple juicio de un discernimiento humano. En efecto, sólo a través de un tercero puede conocerse la diferencia entre dos cosas. Ese tercero, esa característica, se convierte, por tanto, en signo verbal externo. En consecuencia, el lenguaje se sigue, de modo perfectamente natural, del primer acto de la razón. El señor Süssmilch quiere demostrar13 que las aplicaciones algo mas elevadas de la razón no podrían producirse sin lenguaje, y acude, en este sentido, a las palabras de Wolff, quien, sin embargo, no se refiere a este caso sino en términos de probabilidad. Tal caso no afecta, en realidad, a nuestro tema, ya que las aplicaciones mas elevadas de la razón no son necesarias para fundar el lenguaje. No obstante, incluso esta afirmación, que es facilmente demostrable, sólo recibe una aclaración de Süssmilch, mientras que yo creo haber probado que incluso la primera, la ínfima aplicación de la razón, es imposible sin lenguaje. Cuando él concluye que ningún hombre puede haber inventado el lenguaje debido a que, para inventarlo, hacía falta la razón y a que, en consecuencia, el lenguaje hubiese tenido que existir antes de existir, detengo la peonza eterna, la considero correctamente y entonces afirma algo completamente distinto: ¡ratio et oratio! Si el hombre era incapaz de razón sin lenguaje, bien, entonces el descubrimiento de éste es tan natural, tan antiguo, tan originario, tan característico, como eluso de aquélla.
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Süssmilch, op. cit., sección 2. Ibid., p. 49.


He dado el nombre de «peonza eterna» a la forma de concluir de Süssmilch porque es tan susceptible de ser girada por mí contra él, como por él contra mí: y el objeto sigue dando vueltas. Sin lenguaje, el hombre carece de razón, y sin ésta carece de aquél. Sin lenguaje ni razón, es incapaz de recibir enseñanza divina, y, sin enseñanza divina, tampoco posee razón ni lenguaje. ¿A dónde iremos a parar? ¿Cómo puede el hombre aprender el lenguaje mediante la enseñanza divina si no posee razón? Y, a la vez, le falta todo empleo de la razón si carece de lenguaje. ¿Debe, pues, poseer lenguaje antes de poseerlo y de poderlo poseer? ¿O ser racional sin el menor uso propio de la razón? Como admite el mismo señor Süssmilch, si el hombre ha de ser capaz de entender la primera sílaba de la enseñanza divina, es necesario que sea ya un hombre, esto es, capaz de pensar con claridad; pero con el primer pensamiento claro tenemos ya el lenguaje en el alma; éste ha sido, pues, inventado partiendo, no de la enseñanza divina, sino de recursos propios. Sé lo que quiere decir normalmente con esa enseñanza divina, a saber, la de la lengua que los padres imparten a sus hijos. Pero recuérdese que no es así. Los padres nunca enseñan la lengua a sus hijos sin que éstos la co-inventen. Los primeros no hacen mas que presentar a la atención de los últimos las diferencias de las cosas por medio de ciertos signos verbales. Conello no usan la razón en lugar de sus hijos, sino que les ayudan y estimulan mediante el lenguaje a que la usen ellos mismos. Si se quiere aceptar esa ayuda sobrenatural por otras razones, ello no afecta a mi objetivo, pero no por ello ha sido Dios el que ha inventado el lenguaje al hombre, en modo alguno; ha sido éste de todos modos, poniendo en practica facultades propias, aunque bajo guía superior, el que ha tenido que inventar su lenguaje. Para poder acoger de labios divinos la primera sílaba, es decir, como signo efectuado por la razón, hace falta esta última, y el hombre ha tenido que aplicar el mismo discernimiento para comprender esa palabra como palabra, que si se hubiese visto obligado a concebirla originariamente. Por ello se vuelven contra él mismo todas las armas de mi adversario; el hombre tenía, efectivamente, que poseer el uso de la razón para aprender un lenguaje divino, de la misma forma que debe poseerlo el niño que aprende, si es que no va a pronunciar meras palabras vacías de pensamiento, al modo del papagayo: ¿qué dignidad poseerían los discípulos de Dios que aprendieran así? ¿Y de dónde saldría nuestro lenguaje racional si hubiesen aprendido eternamente de esta forma? Me complazco en pensar que, si mi digno adversario viviera todavía, comprendería que su esbozo, una vez algo mas precisado, se convertía en la prueba mas consistente contra él mismo, y que, inconscientemente, había reunido en su libro los materiales de su propia refutación. No separapetaría tras la expresión de una «capacidad racional que de ningún modo es todavía razón», pues, por muchas vueltas que se le den, surgen contradicciones. ¡Una criatura racional sin el menor empleo de la razón, o una criatura que usa la razón sin lenguaje! ¡Una criatura sin razón que puede recibir enseñanza de ésta, o una criatura capaz de ser enseñada careciendo, sin embargo, de razón! ¡Un ser sin el menor uso de la razón y, a pesar de todo, hombre! ¡Un ser incapaz de utilizar su razón basandose en facultades naturales y que aprende, en cambio, a utilizarla de forma natural al recibir enseñanza divina! ¡Un lenguaje humano que no es humano en modo alguno, es decir, que no puede surgir por medio de una facultad humana, y un lenguaje tan humano, al fin, que, sin él, no puede el hombre manifestar ninguna de sus peculiares facultades! Una cosa sin la cual no es hombre y, a la vez, un estado en el que es hombre sin poseer la cosa, que existía, pues, antes de existir, que se tenía que manifestar antes de ser capaz de manifestarse, y así sucesivamente. Todas estas contradicciones quedan claras cuando el hombre, la razón y el lenguaje se entienden como lo que son efectivamente y se desenmascara el absurdo fantasma de la palabra «capacidad» (capacidad humana, capacidad racional, capacidad lingüística). «¿Pero poseen lenguaje los niños salvajes criados entre osos? ¿Acaso no son también hombres?» ¡Desde luego que sí! Pero sólo hombres en estado antinatural, en degeneración.Poned una piedra sobre esta planta: ¿no va a crecer inclinada? ¿Y no es, sin embargo, una planta que estira su tallo? ¿Y no se ha manifestado también esta fuerza suya para estirarse en el punto en que se ha doblado abrazando la piedra? En segundo lugar, por tanto, la misma posibilidad de tal degeneración pone en evidencia una naturaleza humana. Si el hombre ha podido degenerar ha sido precisamente por no poseer instintos tan irresistibles como el animal, por ser capaz de cosas tan diversas, a la vez que mas débil respecto de todas ellas; en una palabra, por ser hombre. ¿Acaso hubiese podido gruñir de forma tan parecida a la del oso, aprender a arrastrarse de forma tan parecida a él, si no hubiese tenido órganos flexibles, si no hubiese tenido miembros flexibles? ¿Lo habría conseguido otro animal, un mono o un asno, pongamos por caso? ¿No es su verdadera naturaleza humana la que hace que pueda resultar tan innatural? Pero, en tercer lugar, es ésta la razón de que siga siendo hombre. En efecto, ¿acaso gruñe, se arrastra, devora, husmea, plenamente como un oso? ¿No se quedara en eterno hombre-oso


torpe y balbuciente y, consiguientemente, en imperfecta criatura doble? Pues bien, si ni su piel, su rostro, sus pies, su lengua, pueden cambiar totalmente y adquirir la forma propia del oso, menos todavía, no lo dudéis jamas, puede hacerlo la naturaleza de su alma. Su razón se hallaba sepultada bajo el peso de la sensibilidad, de los instintos del oso, pero continuaba siendorazón humana debido a que aquellos instintos nunca fueron los adecuados al oso. Que ello ha ocurrido así lo demuestra, finalmente, el desarrollo de la escena entera. Una vez que las dificultades han desaparecido, una vez que ese hombre-oso ha vuelto a su especie, ¿no aprende a andar erguido y a hablar de una forma mas natural que aquella —siempre innatural— según la cual había aprendido entonces a arrastrarse, a gruñir? Esto último sólo sabían hacerlo de manera parecida al oso; lo primero lo aprenden en poco tiempo de manera plenamente humana. ¿Cual de sus anteriores colegas de la selva lo aprende también? El hecho mismo de no poder aprenderlo un oso por no poseer la debida predisposición corporal ni anímica ¿no exige que el hombre-oso haya conservado la suya durante su estado salvaje? Si la hubiese recibido sólo de la enseñanza y de la costumbre, ¿por qué no sucedería lo mismo con el oso? ¿Y qué significaría, al fin, transmitir la razón y la humanidad, por medio de la enseñanza, a alguien que no las posee? Según esto, esa aguja ha transmitido la facultad de ver a un ojo quitandole la retina. ¿Qué conclusión pretendemos, pues, extraer del caso mas antinatural de la naturaleza? Pero si admitimos que es un caso antinatural, bien, entonces ¡es él el que confirma la naturaleza! Toda la roussoniana hipótesis de la dignidad entre los hombres descansa, como se sabe, en tales casos de degeneración; sus dudas ante el caracter humano del lenguaje se refieren o bien a falsasespecies originarias, o bien a la real dificultad de que hacía falta la razón para descubrir el lenguaje. En el primer caso, sus dudas estan justificadas; en el segundo, quedan refutadas, y se pueden rebatir con las propias afirmaciones de Rousseau. Su quimera, el hombre natural, esa descastada criatura que él dota de capacidad racional, por un lado, es investida, por otro, de una perfectibilidad que se convierte en propiedad distintiva suya, de una perfectibilidad tan notable, que le permite aprender de todas las especies animales. ¡Y cuantos dones ha recibido de Rousseau! ¡Mas de los que nosotros queremos y necesitamos! El primer pensamiento, «¡mira!, eso es lo propio del animal, ¡el lobo aúlla, el oso gruñe!», es ya verdadera reflexión (si lo concebimos de forma que pueda enlazarse con el segundo: «eso no lo poseo yo»). Por lo que hace al tercero y al cuarto, «sí, eso sería también apropiado a mi naturaleza; podría imitarlo; voy a imitarlo; con ello sera mas perfecta mi especie», ¡qué cantidad de refinadas reflexiones en forma de inferencias enlazadas! En efecto, la criatura que simplemente pueda ocuparse de la primera de ellas, tiene que poseer ya el lenguaje del alma, pues posee el arte de pensar que creó el de hablar. El mono hace siempre monadas, pero jamas ha imitado; nunca ha dicho para sí: «quiero imitar eso para perfeccionar mi especie». Si lo hubiese hecho, se habría apropiado una imitación única, la habría eternizado en su especie con elección y propósito.Pero con que hubiese sido capaz de concebir una sola vez semejante reflexión, habría dejado de ser mono automaticamente. Con toda su configuración de simio, prescindiendo de que su lengua haya emitido un solo sonido, es desde entonces un hombre hablante que tiene que inventar su lenguaje externo a corto o a largo plazo. En cambio, ¿qué orangutan ha pronunciado alguna vez, con todos los órganos del lenguaje humano, una única palabra humana? Hay todavía en Europa, claro esta, ingenuos que dicen sobre ello: «Quiza, si se propusiera hablar, o llegara la ocasión, o pudiese hacerlo.» ¡Pudiese! Esto sería lo mas apropiado, pues los dos anteriores «si» quedan refutados de forma suficiente por la historia animal, y, como ya hemos dicho, el «poder» no es impedido por los órganos en el simio. Posee, exterior e interiormente, una cabeza como nosotros: ¿acaso habla, no obstante? El papagayo y el estornino han aprendido suficientes sonidos humanos, pero ¿han pensado una palabra humana? En líneas generales no nos interesan ahora los sonidos externos de las palabras; hablamos de la interior y necesaria génesis de un vocablo como signo de un discernimiento claro. ¿Cuando ha manifestado una especie animal, de la forma que sea, semejante facultad? Tendría que ser siempre posible observar este hilo de los pensamientos, este discurso del alma, cualquiera que sea el modo en que se manifieste. Sin embargo, ¿quién lo ha observado? El zorro ha obrado mil veces tal como lo hace obrar Esopo,pero nunca lo ha hecho en el sentido de Esopo; la primera vez que sea capaz de hacerlo, el señor zorro se inventara su lenguaje y podra escribir fabulas sobre Esopo, como éste las ha escrito sobre él. El perro ha aprendido a comprender y obedecer muchas órdenes, pero no como palabras, sino como signos ligados a gestos, a actos; el día que entendiese un único vocablo en sentido humano dejaría de servir; se procuraría a sí mismo arte, república y lenguaje. Como se ve, la magnitud del error es incalculablemente grande por ambos lados cuando no se acierta el punto exacto de la génesis; entonces unas veces resulta el lenguaje tan sobrehumano, que tiene que ser inventado por Dios, mientras que otras veces resulta tan inhumano,


que podría inventarlo un animal cualquiera si se esforzara en hacerlo. La meta de la verdad no es mas que un punto, pero, una vez en él, vemos todos los lados: por qué no puede inventar el lenguaje un animal, por qué no necesita inventarlo Dios y por qué puede y debe hacerlo el hombre. No voy a proseguir desde la metafísica con la hipótesis del origen divino del lenguaje, puesto que hemos mostrado psicológicamente que su falta de fundamento reside en que, para comprender el lenguaje de los dioses del Olimpo, el hombre debe poseer ya razón y, consiguientemente, lenguaje. Menos todavía puedo entrar en amenos detalles sobre los lenguajes animales; como hemos visto, se hallan a infinita e inconmensurable distancia respecto del humano. A lo que mas meresistiría a renunciar sería a la variedad de perspectivas que, desde este punto genético del lenguaje en el alma humana, nos llevan a los amplios dominios de la lógica, la estética y la psicología, especialmente a través de la pregunta: ¿hasta qué punto puede pensarse sin lenguaje, qué hay que pensar con él? Esta pregunta encuentra después aplicaciones en casi todas las ciencias. Basta aquí anotar el lenguaje como verdadero caracter distintivo externo de nuestra especie, como lo es la razón desde el punto de vista interno. Palabra y razón, concepto y término, lenguaje y causa, poseen un mismo nombre en algunas lenguas, sinonimia que encierra toda la génesis de las mismas. Llamar denominación al conocimiento de una cosa constituye el mas frecuente idiotismo entre los orientales, pues, en el fondo del alma, ambos actos son uno solo. Llaman al hombre animal hablante y a los irracionales, animales mudos. La expresión caracteriza de modo sensible, y el griego ¤logoj abarca ambos. Según esto, la lengua es un órgano del entendimiento, un sentido del alma humana al modo como el ojo era para los antiguos la facultad visual de su alma sensitiva y al modo como el instinto de las abejas construye su celdilla. Es admirable que este nuevo y artificial sentido del espíritu resulte ser un medio de enlace en su propio origen. No puedo concebir el primer pensamiento humano ni ordenar el primer juicio del que tengo memoria sin dialogar en mi alma o sin intentar hacerlo. Así, pues, elprimer pensamiento nos prepara ya, por su propia esencia, para poder dialogar con otros. ¡La primera característica que capto es una palabra-signo para mí y una palabra-comunicación para otros! —Sic verba, quibus voces sensusque notarent Nominaque invenere— Horacio

TERCERA SECCIÓN
Queda establecido el núcleo desde el que Prometeo prende el fuego celeste en el alma humana. La primera característica ha sido el lenguaje, pero ¿qué características constituyen los primeros elementos del mismo?

I Sonidos
El ciego de Cheselden14 muestra lo despacio que se desarrolla la vista, las dificultades del alma para adquirir los conceptos de espacio, forma y color, los ensayos que tiene que efectuar, el calculo que debe lograr, para usar estas propiedades con claridad: no ha sido, pues, el sentido mas adecuado al lenguaje. Ademas, sus fenómenos son tan fríos y mudos, tan oscuras y entremezcladas las sensaciones de los sentidos algo mas toscos, que, según la naturaleza toda, o bien no ha habido primer maestro del lenguaje, o bien ha sido el oído. Ahí tenemos, por ejemplo, la oveja. Como imagen, flota ante los ojos juntamente con todos los objetos, imagenes y colores, sobre una gran tabla natural: ¡cuantas cosas hay que distinguir y con qué dificultad! Todas las propiedades estan finamente entrelazadas, unas junto a otras, todavía inex14

Philos. Transact., Abridgement. También en la Anatomy de Cheselden, en la Óptica de Smith-Kästner, en la Historia natural de Buffon, en laEnciclopedia y en diez pequeños diccionarios franceses bajo la palabra «aveugle».


presables. ¿Quién puede pronunciar formas, quién hacer sonar los colores? El hombre toca la oveja palpando con su mano; este tacto es mas seguro, mas pleno, pero tan compacta y oscuramente engranado: ¿quién es capaz de decir lo que toca? Pero, ¡silencio! ¡La oveja bala! Ahí se destaca espontaneamente una propiedad entre los colores del cuadro en el que tan poco podía distinguirse, penetrando profunda y claramente en el alma. «¡Ah!», dice el desvalido aprendiz, igual que el ciego de Cheselden, «ahora te reconoceré en adelante; ¡tú balas!» ¡La tórtola arrulla, el perro ladra! Ahí tienes tres palabras por haber intentado registrar tres ideas claras, estas últimas en su lógica, aquéllas en su diccionario. Razón y lenguaje han dado un tímido paso en común y la naturaleza les ha salido al encuentro a medio camino mediante el oído. La naturaleza no se ha limitado a hacer sonar la propiedad, sino que la ha hecho sonar en el interior del alma. Se ha oído un sonido; el alma lo ha atrapado: ¡ahí tiene una palabra sonante! El hombre es, pues, una criatura que, dotada de oído y de observación, ha sido naturalmente formada para hablar; el mismo ciego, como es notorio, se vería obligado a inventar el lenguaje, a menos que fuese sordo y careciese de tacto. Dejadlo cómodo y a gusto en una isla: la naturaleza se le manifestara por el oído; cientos de seres que no puede ver pareceran hablarle y, aun enel caso de que su boca y sus ojos permaneciesen eternamente cerrados, su alma no se quedaría sin lenguaje. Las hojas del arbol susurran refrescantes al oído del pobre solitario; el murmullo del arroyo le despierta de su sueño; el suave viento abanica sus mejillas; la oveja que bala le da leche; el manantial que murmura, agua; el arbol que susurra, frutos Son intereses suficientes para conocer a los seres bienhechores, apremio bastante para nombrarlos en el alma sin necesidad de ojos ni de lengua. El arbol sera el que susurra; el viento, el que silba; el manantial, el que murmura; y ahí tenemos dispuesto un pequeño diccionario en espera de ser acuñado por los órganos del lenguaje. Sin embargo, ¡qué pobres y peculiares tendrían que ser las representaciones que este mutilado liga a tales sonidos!15 Pero dejemos en libertad todos los sentidos del hombre: que vea, palpe y sienta a la vez todos los seres que hablan a su oído. ¡Cielo santo, qué sala de clase para las ideas y el lenguaje! No bajéis de las nubes Mercurios y Apolos como aparato escénico; la multifónica y divina naturaleza es musa y maestra de la lengua; ella misma hara desfilar ante el hombre las criaturas todas; cada una de ellas lleva su nombre en la lengua y lo dice, cual vasallo y servidor, ante este oculto dios visible. Le suministra, como tributo, la palabra-signo para el libro de su señorío, a fin de que con este nombre se acuerde de ella, la llame y goce de ella en adelante. Pregunto ahora si estaverdad: «el mismo entendimiento gracias al cual el hombre domina la naturaleza ha sido el padre de un lenguaje vivo que él ha sacado de los sonidos como propiedad distintiva de los seres que los emiten», pregunto si esta fría verdad puede decirse, al modo oriental, de forma mas noble y bella que «Dios llevó al hombre los animales para ver cómo los llamaba, y tal como él los llamara, así se denominarían». Cómo decir esto de forma mas clara, al modo oriental, poético: ¡el hombre ha descubierto el lenguaje por sí mismo, basandose en los sonidos de la naturaleza, considerandolos signos de su entendimiento dominante! Es lo que yo estoy demostrando. Si hubiese sido un angel o un espíritu del cielo quien hubiese inventado el lenguaje, ¡qué lejos estaría toda su estructura de constituir un reflejo del modo de pensar de ese espíritu! En efecto, ¿en qué podría conocer la imagen de un angel sino en lo angélico, en lo sobrehumano de sus rasgos? Pero ¿dónde estan esos rasgos en el lenguaje humano? Estructura y planta, mas todavía, el fundamento entero de este palacio, revelan humanidad. ¿En qué lengua se hallan en primer plano los conceptos celestiales, espirituales? Los conceptos que, incluso según el orden de nuestro espíritu pensante, tienen que estar en primer lugar, sujetos, notiones communes, las semillas de nuestro conocimiento, los puntos en torno a los cuales gira todo y a los cuales todo hace referencia, ¿son elementos del lenguaje esos puntos vivos? Los sujetosdeberían, naturalmente, preceder al predicado, y los sujetos simples, a los compuestos; lo que actúa y obra, a lo obrado; lo esencial y cierto, a lo accidental e incierto; ¡cuantas cosas podrían deducirse! Y en nuestras lenguas primitivas siempre ocurre lo que es manifiestamente contrario. Una criatura que oye, que escucha, es cognoscible, pero no un espíritu del cielo. En efecto, los verbos sonantes son los primeros elementos de poder. ¿Verbos sonantes? ¿Actos sin agente que actúe? ¿Predicados sin sujeto? Puede que un espíritu divino se avergüence de ello, pero no la criatura humana sensible, pues, como ya hemos visto, ¿qué movía al hombre mas entrañablemente que esos actos sonantes? ¿Y qué es la estructura entera del lenguaje sino una forma del desarrollo de su espíritu, una historia de sus descubrimientos? El origen divino del lenguaje no explica nada ni permite que se explique desde él;
15

En su carta «Sur les sourds et muets», Diderot no toca apenas esta importante materia, ya que él sólo se detiene en las inversiones y en cien pequeños detalles.


como dice Bacon desde otro punto de vista, es una sacrosanta vestal, consagrada a Dios, pero estéril, piadosa, pero inútil. El primer diccionario se recogió, pues, a partir de los sonidos de todo el mundo. Cada ser sonante emitía su nombre; el alma humana imprimía su imagen sobre él, lo concebía como signo. Muy lejos estaban de ser las primeras estas interjecciones sonantes, y así, las lenguas orientales abundan en verboscomo raíces basicas del lenguaje. El pensar en la cosa misma flotaba todavía entre el agente y la acción. Era el sonido el que tenía que designar la cosa, en el mismo sentido en que era ésta la que lo producía. Los nombres han surgido de los verbos, y no éstos de aquéllos. El niño no llama oveja a la oveja, sino criatura balante, convirtiendo así la interjección en verbo. Desde el avance gradual de la sensibilidad humana es explicable este fenómeno, pero no desde la lógica del espíritu superior. Todas las lenguas antiguas, primitivas, manifiestan con profusión este origen; en un diccionario filosófico de los orientales, cada raíz, presentada correctamente y desarrollada de forma sensata, constituiría un mapa del proceso del espíritu humano, una historia de su desarrollo; un diccionario completo de esta índole sería la mas brillante prueba del arte inventivo del alma humana. ¿Lo sería también del método lingüístico y pedagógico de Dios? Me permito dudarlo. Como toda la naturaleza suena, nada hay mas natural para un ser humano dotado de sentidos que el hecho de que ella viva, de que hable, de que obre. El salvaje vio ese arbol de soberbia copa y se asombró: la copa susurraba; ¡eso es divinidad en movimiento! El salvaje se arrodilla y reza. He ahí la historia del hombre sensible, el oscuro lazo por el que surgen los nombres a partir de los verbos, así como el mas facil paso a la abstracción. Entre los salvajes de Norteamérica, por ejemplo, todo sigue viviendo: todas lascosas tienen su genio, su espíritu; que igual ha ocurrido entre los griegos y los orientales lo atestigua su gramatica y su léxico mas antiguo: ambos son como la naturaleza toda fue para el descubridor, un panteón, un reino de seres que vivían y actuaban. Pero como lo refería todo a sí mismo, como parecía que todo hablaba con él y que obraba efectivamente en favor o en contra de este panorama, lo amaba u odiaba todo en sentido humano: tales huellas se imprimieron todas en los primeros nombres. También éstos expresaban amor u odio, maldición o bendición, dulzura o adversidad; de esta impresión derivaron, en especial, los artículos en muchas lenguas. Todo se volvió humano, personificado como hembra o va ron: en todas partes surgieron dioses, diosas, seres que actuaban, malos o buenos. La rugiente tormenta y el dulce céfiro, la fuente clara y el formidable océano, toda su mitología, se hallan en la mina de las, antiguas lenguas, en sus verbos y nombres; el diccionario mas antiguo era, por ello, un panteón sonante, una sala de reuniones de los dos sexos, como lo era la naturaleza a los sentidos del primer descubridor. En este aspecto, la lengua de una nación antigua es un estudio de los laberintos de la fantasía y de las pasiones humanas, igual que su mitología. Cada familia de palabras es una maleza que ha crecido en torno a una idea sensible principal, en torno a una encina sagrada en la que quedan aún vestigios de la impresión que esa dríada produjo en su descubridor.Los sentimientos estan entretejidos para él: lo que se mueve, vive, suena, habla, es amigo o enemigo tuyo, ya que suena en tu favor o en contra de ti; es dios o diosa y obra por pasión, como tú. Prefiero una criatura sensible humana a esa forma de pensar. En todas partes veo al emotivo hombre débil y tímido que tiene que amar u odiar, confiar o temer, que quisiera extender a todos los seres estos sentimientos de su pecho. En todas partes veo la criatura débil, y, a la vez, poderosa, que necesita el mundo entero y que lo envuelve todo en la guerra y en la paz, que depende de todo al tiempo que lo domina. La poesía y la creación de géneros en el lenguaje constituyen, pues, intereses de la humanidad y los genitales del habla son, por así decirlo, el medio de su reproducción. Ahora bien, si el lenguaje hubiese sido traído de las estrellas por un genio superior, ¿cómo se habría enredado él, genio de las estrellas, sobre nuestra tierra sublunar, en semejantes pasiones de amor y debilidad, de amor y de miedo, hasta el punto de trazar todas las palabras con temor y alegría, de edificarlo todo finalmente, sobre apareamientos? ¿Veía y sentía como ve un ser humano, de forma que los nombres tuvieran que aparearsele en géneros y artículos, de forma que los verbos se juntaran activa y pasionalmente y les concediera tantos hijos del azar, legítimos e ilegítimos? En una palabra, ¿veía de tal manera, que tenía que construir todo el lenguaje sobre el sentimiento de debilidadeshumanas? El defensor del origen sobrenatural del lenguaje considera orden divino el hecho de «que la mayoría de voces primitivas son monosílabas, mientras los verbos son casi siempre bisílabos y, consiguientemente, el lenguaje esta distribuido de acuerdo con la magnitud de la memoria». El hecho no es exacto y la conclusión poco segura. En los restos de las lenguas tenidas por mas antiguas las raíces son todas verbos bisílabos, lo cual es perfectamente explicable partiendo de lo que he dicho antes, pues la hipótesis contraria no encuentra fundamento. En efecto, esos verbos se basan inmediata-


mente en sonidos e interjecciones de la naturaleza sonante, en interjecciones que todavía suelen percibirse en ellos, que se conservan aquí y allí como tales interjecciones. Pero las mas de las veces han tenido que quedarse en voces semiarticuladas al formarse el lenguaje. En las lenguas orientales faltan, pues, los primeros ensayos de un idioma balbuciente. Pero el mismo hecho de que falten y de que sólo sus restos intermitentes suenen en los verbos prueba el caracter primitivo y humano de esa lengua. ¿Son esos troncos tesoros y abstracciones del entendimiento divino o los primeros sonidos de un oído que escucha, las primeras voces de una lengua balbuciente? La especie humana formó en su infancia la lengua que tartamudea el niño: es el balbuciente diccionario de la alcoba de la nodriza; ¿dónde queda ese léxico en boca del adulto? Lo que dicen tantos antiguos y repiten tantosmodernos sin sentido, a saber, que la poesía fue anterior a la prosa, deriva su vida sensible de este hecho. En efecto, ¿qué era esa primera lengua sino una colección de elementos de la poesía? ¡Imitación de una naturaleza que soñaba, que obraba, que se conmovía! ¡Una lengua tomada de las interjecciones de todos los seres y vivificada por interjecciones de la sensibilidad humana! ¡El lenguaje natural de todas las criaturas recreado por el entendimiento en voces, en imagenes de acción, de pasión, de actos vivos! ¡Un diccionario del alma que es mitología a la vez que admirable epopeya de las obras y discursos de todos los seres! Es decir, permanente fabulación con pasión e interés: ¿qué otra cosa es la poesía? Ademas, la tradición de la antigüedad dice que el primer lenguaje de la especie humana fue canto, y no pocas personas de gran talento musical han pensado que el hombre pudo muy bien aprenderlo de los pajaros. Esto es, desde luego, mucho creer. Un reloj de importancia, con todos sus precisos engranajes, con sus recién tensados resortes y sus grandes pesas, puede ciertamente formar un repique de sonidos, pero hacer que el hombre recién creado, con sus eficaces resortes, con sus necesidades, con sus fuertes sensaciones, con su atención casi ciegamente ocupada y, finalmente, con su tosca garganta, imitara al ruiseñor e inventara cantando una lengua a partir de él, es algo incomprensible para mí, aunque figure en muchas historias de la música y de la poesía. Claro que seríaposible un lenguaje por medio de tonos musicales (como lo pensó el mismo Leibniz16), pero no para los primeros hombres de la naturaleza, aun siendo el suyo un lenguaje tan artístico y fino. En la serie de los seres cada uno tiene su voz y su lenguaje conforme a esa voz. En el nido del ruiseñor el lenguaje amoroso es un dulce canto, como es rugido en la cueva del león, como es relinchante bramido en el bosque del venado y es griterío en el rincón del gato. Cada especie habla su lengua, no para el hombre, sino para sí, siendo para sí tan agradable como lo era el canto de Petrarca a su Laura. Así, pues, ni el ruiseñor canta para que el hombre lo oiga, como se imagina la gente, ni el hombre va a inventar su lenguaje trinando al modo del ruiseñor. ¿No sería monstruoso un ruiseñor humano en una caverna o cazando en el bosque? Así, pues, si fue canto el primer lenguaje humano, fue un canto tan natural, tan apropiado a sus órganos y resortes naturales, como lo es el suyo al ruiseñor, que es, por así decirlo, una garganta que flota; tal fue también nuestro sonante lenguaje. Condillac, Rousseau y otros se han quedado a medio camino en este sentido; la sensibilidad, claro esta, dio sin duda vida a las primeras voces y las elevó. Pero, en la misma medida en que nunca podía surgir de las simples voces de la sensación el lenguaje humano en que consistía ese canto, nos falta todavía algo que lo produzca; ese algo fue precisamente el nombrar cada uno de los seres según su lenguaje.Así, pues, la naturaleza entera resonaba ante el hombre, y el canto de éste era un concierto formado por todas las voces que el entendimiento necesitaba, que su sensibilidad captaba, que sus órganos eran capaces de expresar. Era un canto, pero ni trino de ruiseñor, ni lenguaje musical de Leibniz, ni simple grito animal: era expresión del lenguaje de todos los seres en la escala natural de la voz humana. Aunque después el lenguaje se hizo mas regular, monótono e hilvanado, continuó siendo siempre una especie de canto, como lo atestiguan los acentos de muchos primitivos. Que de ese canto, posteriormente ennoblecido y refinado, surgieron la poesía y la música mas antiguas lo ha demostrado ya mas de uno. El filósofo inglés17 que ha proclamado en nuestra época este origen de la poesía y de la música hubiese podido sacar el maximo rendimiento si, en vez de sostener su sistema enlazando poesía y música en un punto de convergencia desde el que ninguna de las dos puede manifestarse correctamente, hubiese abordado el origen de ambas a partir de la naturaleza entera del hombre; sobre todo teniendo en cuenta que los mejores fragmentos de poesía antigua son restos de las épocas de lenguaje cantado; de ahí las incontables faltas de conocimiento, los fraudes y el gusto desviado que se encuentran en el curso de los poemas mas antiguos, de las tragedias y declamaciones griegas.
16 17

Oeuvres philosophiques, publiées p. Raspe, p. 232. Brown.

¡Cuanto tendría que decir a esterespecto un filósofo que hubiese aprendido ese tono, que hubiese aprendido a leer esos fragmentos, entre los primitivos, entre los cuales pervive todavía aquella época! ¡Sin este requisito no se suele ver mas que el tejido de un tapiz al revés, disiecti membra poetae! Pero me perdería en un campo infinito si quisiera entrar en observaciones especiales sobre el lenguaje. Volvamos, pues, al camino que nos conduce a su primitivo descubrimiento. Que de los sonidos, convertidos en señales por el entendimiento, surgieran las palabras es muy comprensible. Pero no todos los objetos emiten sonidos. ¿De dónde extraer para éstos palabras-signo con las que pudiera nombrarlos el alma? ¿Cómo conseguira el hombre el arte de transformar en sonido lo que no es sonido? ¿Qué tienen en común el color y la redondez con el nombre que surge de ellas, como surge de la oveja la palabra «balar»? Los defensores del origen sobrenatural encuentran en seguida el expediente: «¡Arbitrario! ¿Quién puede comprender y escudriñar en el entendimiento divino por qué 'verde' se llama 'verde' y no 'azul'? Sin duda lo ha querido así.» Y con eso se ha cerrado la cuestión. Toda la filosofía del arte de descubrir el lenguaje flota, pues, arbitrariamente en las nubes; cada palabra es para nosotros una qualitas occulta, ¡algo arbitrario! Puede que se me reproche el que no comprenda en este caso la palabra «arbitrario». Inventar, partiendo del cerebro, una lengua de modo arbitrario y sin motivo que justifique laelección es, al menos para el alma humana, que quiere un motivo de todo, aunque sea uno solo, una tortura comparable a la que supone para el cuerpo dejarse matar de cosquillas. Ademas, en el caso de un hombre tosco, sensible, natural, cuyas facultades no son todavía lo suficientemente agudas para jugar con lo inútil, que con su fuerza e inexperiencia no hace nada sin motivo apremiante ni quiere hacer nada en vano, se opone a cualquier analogía con su naturaleza la invención de un lenguaje por sosa y hueca arbitrariedad. Un lenguaje ideado por pura arbitrariedad es sencillamente contrario a cualquier analogía con las facultades todas del alma. Al grano, pues. ¿Cómo ha sido el hombre, abandonado a sus fuerzas, capaz de inventarse

II
un lenguaje en los casos en que no sonaba voz alguna? ¿Cómo se relacionan visión y oído, color y palabra, olor y sonido? No entre sí en los objetos. Pero ¿qué son entonces estas propiedades en los objetos? Son simples, afecciones sensibles en nosotros, ¿y no convergen todas, en cuanto tales, en una sola? Somos un sensorio común, pero afectado por lados diferentes: ésta es la explicación. Todos los sentidos se basan en el tacto, y ello otorga a las mas diversas sensaciones un lazo tan íntimo, fuerte, inexpresable, que de él surgen los fenómenos mas singulares. Conozco mas de un ejemplo de personas que, de modo natural, debido quiza a una impresión de la infancia, sólo inmediatamente a través de un brusco arrebato son capaces de unir este sonidocon aquel color, este fenómeno con aquel tacto oscuro, completamente diverso, sin afinidad alguna con él cuando ambos son comparados por una razón serena. En efecto, ¿quién puede ligar el sonido y el color, el fenómeno y el sentir? En nosotros abunda este tipo de conexiones entre los sentidos mas diversos. Ahora bien, sólo las advertimos cuando un arrebato nos desconcierta, cuando padecemos enfermedades de fantasía o cuando se hacen extraordinariamente visibles. El curso ordinario de nuestros pensamientos va tan de prisa, las olas de nuestras sensaciones se precipitan tan tumultuosamente las unas en las otras, es tanto lo que entra en el alma de una sola vez, que nos hallamos, respecto de la mayoría de las ideas, como al arrullo de una fuente: oímos, desde luego, el murmullo de cada onda, pero tan bajo, que el sueño termina por eliminar en nosotros toda impresión perceptible. Si nos fuese posible detener la cadena de nuestros pensamientos y buscar el enlace de cada eslabón, percibiríamos entre los mas diversos sentidos analogías y fenómenos inesperados, y, sin embargo, el alma suele actuar de acuerdo con esos sentidos. A los ojos de un ser que no fuese mas que racional, todos seríamos como esa especie de locos que piensan cuerdamente, pero combinan las ideas de modo incomprensible y necio. Esta asociación de ideas es inevitable entre criaturas sensibles que sienten a través de muchos sentidos distintos. En efecto, ¿qué son los sentidos todos sino meras especies derepresentaciones de una efectiva facultad anímica? Nosotros las distinguimos, pero tan sólo mediante los mismos sentidos. Aprendemos a distinguirlas en la practica a base de mucho esfuerzo, pero en cierto sentido continúan actuando conjuntamente. Todas las divisiones de la sensación efectuadas por los Buffon, Condillac y Bonnet en el hombre sensitivo son abstracciones. El filósofo se ve obligado a dejar un hilo de la sensación cuando investiga el otro, pero en la naturaleza todos ellos constituyen un solo tejido.


Cuanto mas oscuros son los sentidos, tanto mas se involucran entre sí, y cuanto menos practica se tiene en usar uno de ellos sin el otro o menos se ha aprendido a hacerlo, cuanto menos se los sabe distinguir con soltura y claridad, tanto mas oscuros son. Apliquemos esto al comienzo del lenguaje. La infancia y la inexperiencia de la especie humana simplificaron este último. El hombre entró en el mundo: ¡qué océano se precipitó sobre él, qué esfuerzo le costó el aprender a distinguir sentidos, el conocerlos, el llegar a saber usarlos por separado! La visión es el sentido mas frío; si continuara siendo tan frío, distante y claro como ha llegado a serlo para nosotros gracias al esfuerzo y la practica de muchos años, no entiendo, desde luego, cómo haríamos audible lo que vemos. Pero la naturaleza ha previsto esta dificultad y ha facilitado su solución. En efecto, la misma vista comenzó siendo sólo tacto, como atestiguan los niños y la gente que ha estado ciega. Lamayoría de las cosas visibles se mueven; muchas de ellas suenan al moverse; si no lo hacen, estan, por así decirlo, mas cerca del ojo tal como éste era en su origen inmediatamente sobre él, lo cual permite sentirlas. El tacto guarda mucha relación con el oído: sus expresiones, por ejemplo, «duro», «aspero», «blando», «lanoso», «afelpado», «peludo», «rígido», «liso», «erizado», etc., todas las cuales se refieren tan sólo a superficies y nunca afectan al fondo, suenan como si uno estuviera sintiendo. Ante la rapida sucesión del torrente de sensaciones y ante la necesidad de crear un vocablo, el alma agarró, obteniendo quiza la palabra de un sentido colindante, cuyo matiz convergía con el primero. Así surgieron palabras para todos los sentidos, incluso para el mas frío. El relampago no hace ruido, pero, si queremos expresar ese mensajero de medianoche «que bruscamente ilumina ciclo y tierra; y antes que el hombre tenga tiempo de decir: '¡Mira!', las tinieblas lo absorben con sus fauces». Naturalmente, ello creara una palabra que, a través de un sentir mediador, suministre al oído aquella sensación de lo súbito, rapido, que ha experimentado el ojo: ¡relampago! Las palabras «olor», «tono», «dulce», «amargo», «acido», etc., suenan todas como si las sintiéramos. En efecto, ¿qué son originariamente todos los sentidos sino tacto? El modo según el cual éste puede expresarse en sonidos lo hemos aceptado en la primera sección como inmediata ley natural de la maquina sensible,ley que no vamos a explicar mas. Así, pues, todas las dificultades se reducen a las dos siguientes hipótesis comprobables: 1) a que, no siendo los sentidos sino tipos de representación del alma, ésta tenga sólo representaciones claras, es decir, a que posea una propiedad, con la cual poseera lenguaje interno; 2) a que, no siendo todos los sentidos, especialmente en la niñez, otra cosa que tipos del sentir del alma y poseyendo éste siempre, por una ley natural de la sensibilidad animal, su sonido inmediato, tal sentir se limite a tener la nitidez de la propiedad: así tendremos ya la palabra del lenguaje externo. Por una multitud de extrañas observaciones llegamos aquí a ver cómo la sabiduría de la naturaleza ha pertrechado al hombre de modo que inventara él mismo el lenguaje. He aquí la mas importante: «Como el hombre sólo percibe el lenguaje de nuestra maestra naturaleza gracias al oído, sin el cual sería incapaz de inventarlo, el oído resultó ser el mediador entre sus sentidos, la genuina puerta del alma, el lazo de unión entre los otros sentidos.» Voy a explicarme. 1. El oído es el mediador entre los sentidos humanos en la esfera de la sensibilidad externa. El tacto sólo es afectado en sí y en su órgano; la vista nos lanza a mucha distancia mas alla de nosotros mismos; el oído se halla en el medio, en el punto de la comunicabilidad. ¿Qué consecuencias encierra esto para el lenguaje? Supongamos una criatura que, aun siendo racional, tuviese el tacto como sentido masimportante (partiendo del supuesto de que ello fuese posible): ¡qué pequeño es su mundo! Como no lo percibe mediante el oído, es posible que llegue a construir una tela, como el insecto, pero no un lenguaje por medio de sonidos. Supongamos ahora un ser todo ojos: ¡qué inagotable es el mundo de sus miradas, a qué inabarcable distancia de sí se proyecta, en qué infinita variedad se dispersa! Su lenguaje (del que no tenemos idea alguna) sería una especie de pantomima de finura infinita; su escritura formaría un algebra de colores y rayas, pero nunca un lenguaje de sonidos. Nosotros, criaturas oyentes, nos hallamos en el medio: vemos, palpamos, y la naturaleza, vista, palpada, suena. Es ella, gracias a los sonidos, la maestra del lenguaje. Nos convertimos en oído, por así decirlo, a través de todos los sentidos. Sintamos la ventaja de nuestra posición, pues a ella se debe la capacidad lingüística de cada uno de los sentidos. Naturalmente, es el oído el único que nos suministra sonidos genuinos, y el hombre no puede descubrir nada; lo que puede hacer es simplemente encontrar, imitar. Pero mientras que en un lado es el sentir el que acompaña, en el otro es la vista: las sensaciones se unifican aproximandose así todas al punto en el que las propiedades se convierten en sonidos. Lo que se ve, lo que se sien-


te, se hace así también audible El sentido del lenguaje se nos ha convertido en el mediador, en el sentido de unificación: somos criaturas de lenguaje 2. El oído es,entre los sentidos, el que suministra claridad y nitidez, siendo, a su vez, sentido del lenguaje ¡Qué oscuro es el tacto! Se adormece, recibe todas las sensaciones conjuntamente. Es difícil aislar en él una determinada propiedad distintiva: se hace inexpresable. La vista es, por su parte, tan luminosa y brillante, nos proporciona tal cantidad de propiedades, que el alma sucumbe ante la variedad, llegando quiza a aislar una de ellas de forma tan débil, que resulta difícil reconocerla mas tarde. El oído esta en medio. El deja todas las oscuras y confundidas propiedades del tacto, así como las de la visión, demasiado finas. Pero desgaja, en cambio, un sonido del objeto tocado, visto. En este sentido se juntan las propiedades de los otros dos, convirtiéndose en signo verbal. El oído se extiende, pues, a ambos lados de sí, aclarando lo que era oscuro, suavizando lo que era demasiado luminoso, llevando mas unidad a la oscura diversidad del tacto y a la variedad excesivamente brillante de la vista. Y, como este conocimiento de la diversidad mediante una unidad, mediante una propiedad, se convierte en lenguaje, ella es el órgano del mismo. 3. El oído es el sentido mediador en lo que se refiere a la viveza del lenguaje, constituyendo, por tanto, un sentido suyo. El tacto nos arrolla; la visión, en cambio, es demasiado fría e indiferente; el primero penetra demasiado hondo en nosotros como para convertirse en lenguaje; la segunda se queda excesivamente quieta ante nosotros. Elsonido del oído penetra tan a fondo en el interior de nuestra alma, que tiene que convertirse en propiedad, pero sin ser tan ensordecedor, que no pueda convertirse en propiedad clara: ahí tenemos el sentido del lenguaje. ¡Cuan limitado, fatigoso e intolerable sería para nosotros el lenguaje de cualquier otro sentido mas tosco! ¡Cuan confuso y entontecedor sería el lenguaje de una visión que es excesivamente fina! ¿Quién puede gustar, palpar y oler indefinidamente sin morir pronto de muerte aromatica, como dice Pope? ¿Quién puede permanecer boquiabierto observando atentamente los colores que acompañan una música sin perder pronto la vista? En cambio, oír, pensar palabras oyendo, por así decirlo, somos capaces de hacerlo durante mas tiempo y casi siempre. El oído es para el alma lo que el verde, el color medio, es para la vista. El hombre esta formado como criatura hablante. 4. El oído es el sentido medio en relación con el tiempo en el que actúa y, consiguientemente, el sentido del lenguaje. El tacto lo echa todo sobre nosotros de una vez, conmueve fuertemente nuestras cuerdas, pero por breve tiempo y de manera fulminante. La vista nos lo presenta todo de una vez, asustando así al aprendiz con el inabarcable tablero de cosas yuxtapuestas. Ved, en cambio, cómo nos cuida nuestra maestra naturaleza con el oído. Nos otorga un sonido después de otro, dandolos sin descanso, dando y teniendo siempre mas que dar. Pone, pues, en practica el arte perfecto del método: enseña deforma progresiva. ¿Quién no sería así capaz de entender el lenguaje, de inventarselo? 5. El oído es el sentido medio en relación con la necesidad de expresarse y, consiguientemente, sentido del lenguaje. El acto es de una oscuridad inexpresable; por ello no debe tampoco ser expresado: nos afecta demasiado directamente; ¡es tan egoísta y vertido sobre sí mismo! La vista es igualmente inexpresable para el inventor del lenguaje, pero ¿para qué necesita expresarse en seguida? Los objetos siguen ahí, pudiendo ser mostrados mediante señales. Los objetos del oído, en cambio, estan acompañados de movimiento, van pasando delante de nosotros, pero por ello mismo suenan. Son expresables porque tienen que ser pronunciados, y, por eso, por tener que ser pronunciados, por su movimiento, son pronunciables. ¡Qué capacidad lingüística! 6. El oído es el sentido medio en relación con su desarrollo y, consiguientemente, el sentido del lenguaje. El tacto es el hombre entero; el embrión siente desde el primer momento de su vida como el recién nacido; es el tronco de la naturaleza, el tronco del que surgen las delicadas ramas de la sensibilidad; es el entrelazado ovillo a partir del cual se desarrollan todas las facultades anímicas mas finas. ¿Cómo se despliegan éstas? A través del oído, como hemos visto, ya que la naturaleza despierta el alma a la primera sensación clara mediante el sonido. La despierta, pues, del oscuro sueño del sentir, por así decirlo, y la hace apta para una sensibilidadmas fina todavía. Si la vista, por ejemplo, se hubiese desarrollado mas que él o fuese posible que despertara del sentir de modo que fuese a través de este sentido medio del oído, ¡qué sabia pobreza, qué sagaz tontería! ¡Qué difícil sería para semejante ser —todo ojos—, si es que debía convertirse en hombre, nombrar lo que viera, relacionar la fría vista con el calido tacto, con el linaje entero de la humanidad! Pero el mismo ejemplo se vuelve contradictorio. El camino que sigue el desarrollo de la naturaleza humana es mejor, mas original. Al actuar todos los sentidos conjuntamente, nos hallamos siempre en la escuela de la naturaleza, por así decirlo, gracias al oído: aprendemos a abstraer, a la vez que a hablar; la vista se afina con la razón;

ésta se convierte en facultad de designar, y así, cuando el hombre llega a caracterizar mas finamente los fenómenos visibles, ¡qué acopio de lenguaje y de semejanzas lingüísticas tiene ya a su disposición! Para dirigirse desde el sentimiento hacia el sentido de sus fantasías no ha hecho otra cosa que pasar por el lenguaje, aprendiendo así a hacer sonar tanto lo que veía como lo que sentía. Pues bien, si pudiese unir todos los cabos y hacer ver de golpe lo que llamamos naturaleza humana, aparecería por entero como un tejido destinado al lenguaje. Su positiva facultad de pensar recibió, como vimos, espacio y ambiente para ello; para ello se armonizó su sustancia, su materia; para ello se creó su figura, su forma; para ello,finalmente, se organizaron sus sentidos, para el lenguaje. De ahí que el hombre no piense ni mas claro ni mas oscuro; de ahí que su vista y su sentir no posean ni mayor agudeza ni mayor duración o vivacidad; de ahí que tenga éstos, y no otros sentidos: todo esta contrapesado, calculado y compensado, todo esta aplicado y distribuido con este propósito. ¡Unidad y coherencia, proporción y orden, un todo, un sistema, una criatura de discernimiento y lenguaje, de conocimiento y creatividad lingüística! Si, después de todas estas observaciones, hubiese todavía alguien que pretendiera negar tal proyección como criatura de lenguaje, se vería obligado a pasar primero de observador de la naturaleza a destructor de la misma, a romper las mencionadas armonías transformandolas en disonancias, a convertir en ruinas todo el majestuoso edificio de las facultades humanas, a destruir su sensibilidad y a sentir, en vez de la natural obra de arte, un ser lleno de defectos e insuficiencias, de debilidades y convulsiones. Si, por otro lado, el lenguaje es exactamente igual, ¿cómo ha podido surgir conforme al plan y al impulso de la criatura anterior? Voy a demostrar esto último, aunque se nos ofrecería aquí un paseo interesante considerando, a la luz de la teoría del placer, de Sulzer, las ventajas y comodidades que supondría para nosotros el lenguaje del oído frente al de otros sentidos. Pero la digresión nos llevaría demasiado lejos; tendremos que renunciar a ella, faltandonos todavíamucho que afirmar y rectificar en la vía principal. Así, pues, en primer lugar: I. «Cuanto mas antiguas y originarias son las lenguas, tanto mas se observa en sus raíces esa analogía de los sentidos.» En nuestras lenguas posteriores, nosotros caracterizamos la ira como fenómeno de la vista o como abstracto en sus raíces, por ejemplo, con el brillo de los ojos, con el enrojecimiento de las mejillas, etc.; sólo lo vemos o imaginamos, por tanto. El oriental, en cambio, ¡lo oye! Lo oye resollar, lo oye lanzar humo ardiendo y chispas de furia. Tal fue la raíz de la palabra; la nariz es sede de la ira; la familia entera de palabras y metaforas relativas a ella resoplan su origen. Si también en el lenguaje se nos manifiesta la vida a través de pulsaciones, a través del palpitar y otras sutiles propiedades, a él se le manifestaba respirando en voz alta. El hombre vivía si respiraba; estaba muerto si no respiraba. Por ello se oye respirar la raíz de la palabra como se oía en el primer Adan viviente. Si nosotros caracterizamos a nuestro modo el dar a luz, el oriental oye el grito de miedo incluso en los nombres, o la salida de la bolsa amniótica en el caso de los animales. En torno a esta idea se mueven sus imagenes. Si nosotros oímos oscuramente en la palabra «aurora» la belleza, el fulgor, la frescura, el expectante nómada oriental siente también en la raíz de la palabra el primer rayo luminoso, el rayo veloz, alegre, el rayo que nosotros no hemos visto quiza nunca o que jamashemos sentido con el espíritu. Son incontables los ejemplos de la entrañable sensibilidad con la que ellos caracterizan basandose en el oído y en el sentir; una obra que investigara debidamente la base sensitiva de tales ideas en los distintos pueblos constituiría una plena demostración de mi tesis y del descubrimiento humano del lenguaje. II. «Cuanto mas antiguas y originarias son las lenguas, tanto mas se entrecruzan también los sentimientos en la raíz de sus palabras.» Consúltese el principal, el mejor diccionario oriental y se vera el ansia de expresarse; se vera cómo el autor ha desgajado ideas de un sentimiento prestandolas a otro; cómo se las ha prestado especialmente a los sentidos mas difíciles, mas fríos, mas claros; cómo ha tenido que convertirse todo en sentir y voz para transformarse en expresión. De ahí las metaforas vigorosas, audaces, en las raíces verbales; de ahí los pasos de un sentimiento a otro, de modo que las significaciones de una raíz, y mas todavía las de sus derivados, forman el cuadro mas abigarrado al ser confrontadas entre sí. La causa que genera este fenómeno se encuentra en la pobreza del alma humana y en el aglutinamiento de las sensaciones en el hombre rudo. Es tan clara su necesidad de expresarse, se nota en grado tan creciente a medida que, en la sensación, la idea se aleja del sentir y del sonido, que no puede dudarse del origen humano del lenguaje. En efecto, ¿cómo pretenden explicar este entrelazamiento de ideas y raíces verbaleslos que defienden un origen distinto? ¿Es Dios tan pobre de ideas y palabras que se


vio obligado a recurrir a esa confusa forma de usar los vocablos, o es tan aficionado a las hipérboles, a las metaforas incoherentes, que grabó ese espíritu en las mismas raíces de su lenguaje? La llamada lengua divina, la hebrea, lleva toda ella el sello de esas audacias, hasta el punto de que el Oriente se honra designandola también con su nombre. Pero entonces, que no se califique de asiatico ese espíritu de metafora, como si no pudiese encontrarse en otros lugares. Ese espíritu vive en todas las lenguas primitivas, aunque en cada una de ellas, claro esta, conforme al grado de formación de la nación y a la peculiaridad de su forma de pensar. Un pueblo que no distinga con agudeza, que no posea corazón suficiente para expresarse y arrebatar expresiones con fuerza, tendra también menos dudas sobre matices del sentimiento o se conformara con semiexpresiones ocultas. Una nación fogosa exteriorizara su valor en metaforas de la misma índole, sea en Oriente o en Norteamérica. Pero aquella que en su fondo mas íntimo presenta mas trasplantes de esta clase es la que posee de antemano la lengua mas pobre, mas antigua, mas originaria, y tal nación ha pertenecido, sin duda, al Oriente. Se comprende lo difícil que sería un diccionario etimológico en el caso de esas lenguas. ¡La afinidad entre las diferentes acepciones que posee una determinada raíz y que hay que retrotraer a su origen en unatabla genealógica se basa en sentimientos tan oscuros, en ideas concomitantes tan fugaces, en impresiones acompañantes que suben del fondo del alma y son poco susceptibles de regulación! Ademas, son tan nacionales sus afinidades, tan a la medida del modo de pensar y ver del pueblo, del autor, de la tierra, del tiempo, de las circunstancias, que son infinitamente difíciles de hallar para un nórdico o para un occidental, a la vez que tienen que resentirse mucho en los largos y fríos rodeos. Como esas acepciones han surgido forzadas por la necesidad y han sido halladas en el afecto, en el sentimiento, en la inseguridad de la expresión, ¡qué suerte hace falta para dar con el mismo sentimiento! Finalmente, como en un diccionario de esa clase hay que recopilar las palabras y significados de tiempos, ocasiones y modos de pensar tan distintos; como esas definiciones momentaneas aumentan in infinitum, ¡cuanto se multiplica el esfuerzo! ¡Qué agudeza hace falta para penetrar en esas circunstancias y necesidades, qué moderación para atenerse a las interpretaciones de las diversas épocas! ¡Qué conocimiento y flexibilidad de alma supone el entregarse tan por entero a ese tosco ingenio, a esa audaz fantasía, a ese sentir nacional de épocas lejanas, modernizandolo en conformidad con la nuestra! Pero, por ello mismo, no sólo se introduciría así una antorcha en la historia de un país, en su mentalidad y literatura, sino en toda la oscura región del alma donde los conceptos seentrecruzan y confunden, donde los sentimientos mas diversos se ocasionan recíprocamente, donde una circunstancia apremiante pone en movimiento todas las facultades anímicas y manifiesta todo el arte inventivo de que el alma es capaz. Cada paso sería un descubrimiento en esa obra, y cada nueva observación constituiría la prueba mas completa del origen humano del lenguaje. Schultens se ha hecho célebre desarrollando algunas de esas derivaciones en la lengua hebrea: cada uno de esos procesos es una prueba de mi regla. Pero, por muchas razones, no creo que sea posible desarrollar exhaustivamente los orígenes del primer lenguaje humano, aunque éste fuese la lengua hebrea. Aduciré otra observación que es demasiado general e importante como para pasarla por alto. El motivo de las audaces metaforas verbales se hallaba en el descubrimiento inicial. Pero ¿a qué se debe el que esas especies de palabra y de imagen, una vez desaparecida, mas tarde, toda necesidad, continúen aún existiendo, e incluso se extiendan y realcen: se debe a un simple afan imitador, al amor a la antigüedad? En efecto, así surgira, ¡oh, surgira un supremo absurdo, un hinchado juego de palabras, que inicialmente no eran tales en modo alguno! Al principio era ingenio audaz, viril, un ingenio que quiza pretendía serlo tanto menos cuanto mas parecía que lo era. Era la tosca sublimidad de la fantasía la que transformaba ese sentimiento en una palabra semejante. Pero luego, al ser usada por sosos imitadores, carentes detal sentimiento, fuera de tal circunstancia, ¡ah, burbujas de palabras sin espíritu! Y ésta ha sido posteriormente la suerte de todas las lenguas cuyas primeras formas eran tan audaces. Los ulteriores poetas franceses son incapaces de volar alto porque tampoco lo hicieron los primeros descubridores de su lengua: toda su lengua es prosa de sentido común; originariamente no posee apenas palabras poéticas que sean propias del creador. Pero ¿los orientales, los griegos, los ingleses, y nosotros, los alemanes? De ahí se sigue que una lengua que ha perdurado y se ha desarrollado durante largo tiempo posee mas audacias de esa índole en sus raíces. Por ello no hay que lanzarse sobre cada una de ellas como si todos esos conceptos entrecruzados fueran también pensados cada vez que fueran empleados en las épocas siguientes. La metafora inicial fue ansia de hablar: si luego, cuando la palabra se


ha vuelto ya corriente y ha perdido su fuerza, se la toma como fertilidad y energía para unir esos casos singulares, ¡qué lastimosos ejemplos suenan en todas las escuelas de lenguas orientales! Una última observación: si a esas audaces luchas verbales, a esas trasposiciones de sentimientos en un vocablo, a esos entrelazamientos de ideas sin regla ni control, se adhieren incluso conceptos de un dogma, de un sistema, o son etiquetados con ellos, o se los investiga a partir de los mismos, ¡cielo santo! ¡Qué lejos estaban los balbuceos de una lengua naciente, o tempranamente nacida, de lasdefiniciones de un sistema, y cuan a menudo se crean ídolos verbales en los que no pensaron ni el inventor de la palabra ni su uso posterior! Pero tales observaciones serían interminables. Pasemos a un nuevo canon. III. «Cuanto mas originaria es una lengua, cuanto mas a menudo se entrecruzan en ella tales sentimientos, tanto menos pueden éstos subordinarse unos a otros de forma rigurosa y lógica. La lengua abunda en sinónimos: con toda su esencial indigencia posee la maxima e innecesaria abundancia.» A los defensores del origen divino del lenguaje, que en todo saben descubrir el orden divino, les resulta difícil encontrarlo en este punto. Por ello niegan los sinónimos18. ¿Los niegan? ¡Adelante! Supongamos ahora que, entre las 50 palabras que el arabe posee para el león, las 200 para la serpiente, las 80 para la miel y las mas de 1.000 para la espada, se encuentren o se hayan encontrado pequeñas diferencias que se habrían perdido: ¿por qué esas diferencias sí tenían que perderse? ¿Por qué inventó Dios un vocabulario inútil, un vocabulario que, como dicen los arabes, sólo un profeta divino es capaz de abarcar en toda su extensión? ¿Lo inventó para la sima del olvido? Y, si comparamos, esas palabras son siempre sinónimas, mientras que otras muchas ideas carecen incluso de palabra. Manifiéstese un orden divino en el hecho de que Dios, que supervisó el plan de la lengua, inventara 70 vocablos para la piedra y ninguno para tantas ideas necesarias, para los sentimientosinternos y para las abstracciones, en el hecho de que acumulara allí un exceso innecesario mientras permitía aquí la mayor necesidad de robar, de usurpar metaforas, de decir casi absurdos, etc. Desde un punto de vista humano, la cuestión es evidente. Había que expresar las ideas difíciles y esporadicas con una impropiedad comparable a la frecuencia con que podían hacerlo las que estaban a mano y eran faciles. Cuanto mas desconocida era la naturaleza; cuantos mas eran los aspectos desde los cuales apenas era posible conocerla de nuevo; cuanto menos se descubría a priori, mientras se inventaba, por el contrario, conforme a factores sensibles, tantos mas sinónimos. Cuantos mas descubrían, cuantos mas fluctuantes sinónimos separados descubrían, tantos mas resultaban al reunirlos después, al pasar sus lenguas al océano de un diccionario. Todos no podían ser rechazados, pues ¿cuales debían serlo? Eran corrientes en aquel linaje, en esta familia, en ese poeta. Era, por tanto, como dice aquel autor arabe de un diccionario cuando, tras enumerar 400 palabras para la miseria, el número cuatrocientos consistía en tener que contarlas. Una lengua de esa índole es rica por ser pobre, porque sus inventores carecían todavía de un plan suficiente para ser pobres. ¿Y ese ocioso inventor de una lengua que es precisamente la mas imperfecta sería Dios? Las analogías de todas las lenguas primitivas confirman mi tesis: cada una de ellas es pródiga e indigente, pero a su manera propia. Si elarabe posee tantas palabras para «piedra», «camello», «espada», «serpiente» (cosas entre las que vive), la lengua cingalesa es rica, conforme a las inclinaciones de su pueblo, en adulaciones, títulos y palabras altisonantes. Para «doncella», palabra que, por ejemplo, nosotros mismos, descorteses alemanes, nos vemos obligados a tomar de nuestros vecinos, dispone el cingalés de doce nombres distintos, según la posición y el rango social. Conforme a estas dos últimas circunstancias, se dice el «tú» y el «vosotros» de ocho diferentes maneras, y ello tanto de parte del jornalero como del cortesano: el amontonamiento es forma de la lengua. En Siam hay ocho maneras distintas de designar «yo» y «nosotros», según hable el señor con el siervo o éste con aquél. La lengua de los primitivos caribes se divide casi en dos lenguas, la de las mujeres y la de los hombres, y las cosas mas ordinarias, cama, luna, sol, arco, reciben de ambos nombres distintos: ¡qué exceso de sinónimos! Y, sin embargo, esos mismos caribes poseen sólo cuatro palabras para designar los colores, a las cuales tienen que referirse todos los demas colores: ¡qué pobreza! Los hurones poseen dos verbos diferentes, según se trate de seres animados o inanimados, de forma que son siempre dos expresiones distintas «ver una piedra» y «ver una persona». Persíganse estos fenómenos a través de la naturaleza entera: ¡qué riqueza! «Servirse» de la propiedad de uno mismo y «servirse» de la propiedad del interlocutor requieresiempre dos palabras distintas. ¡Qué riqueza! En la lengua principal del Perú se designan los sexos de forma tan extraordinariamente diferenciada, que la hermana del hermano y la hermana de la hermana, así como el hijo del padre o el hijo de la madre, reci18

Süssmilch, § 9.


ben nombres completamente distintos. Sin embargo, esta misma lengua carece de plural propiamente dicho. Cada una de estas sinonimias va muy ligada a las costumbres, caracter y origen del pueblo respectivo. Pero en todas partes se pone de manifiesto el espíritu descubridor del hombre. Vayamos a otro canon: IV. «En la misma medida en que el alma humana no puede recordar las abstracciones del reino de los espíritus sin haberlas obtenido a través de motivación y estímulo de los sentidos, tampoco hay ninguna lengua con nombres abstractos a los que no haya llegado a través del sonido y el sentimiento. Cuanto mas originaria es una lengua, tantas menos abstracciones, tanto mas sentir.» Tampoco en este extensísimo campo puedo hacer mas que coger algunas flores. La estructura entera de las lenguas orientales testimonia que todos sus nombres abstractos han sido antes entidades sensibles: el espíritu era viento, halito, tormenta de noche. «Sagrado» quería decir separado, aislado. El alma era aliento; la ira, el soplar de la nariz, etc. Los conceptos generales se formaron, pues, en esas lenguas mas tarde, a través de la abstracción, el ingenio, la fantasía, la comparación, la analogía, etc. En el nivel masprofundo de la lengua no encontramos ni uno solo de tales conceptos. Lo mismo ocurre, en proporción a su cultura, entre todos los primitivos. En la lengua de Barantola no ha podido encontrarse «sagrado», como tampoco «espíritu» entre los hotentotes. Los misioneros se quejan en todos los continentes de las dificultades para comunicar a los primitivos conceptos cristianos en sus lenguas, a pesar de que lo comunicado no debía consistir nunca en una dogmatica escolastica, sino en los meros conceptos ordinarios del sentido común. Cuando se leen aquí y alla pruebas traducidas de sus informaciones relativas a los primitivos, como también a las lenguas europeas incultas (por ejemplo, las de los lapones, fineses, estonios) y se observan las teorías lingüísticas y diccionarios de esos pueblos, las dificultades se hacen evidentes. Si no se quiere dar crédito a los misioneros, léanse los filósofos: De la Condamine para el Perú y región del Amazonas, Maupertuis para Laponia. «Tiempo», «duración», «espacio», «ser», «materia», «cuerpo», «virtud», «justicia», «libertad», «cognoscibilidad», estan ausentes de la lengua de los peruanos, aunque éstos manifiesten con su razón que infieren conforme a tales conceptos y aunque muestren con sus actos que poseen virtud. Mientras no hayan iluminado la idea como propiedad, no poseen la palabra correspondiente a ella. Así, pues, cuando tales palabras se han introducido en la lengua, se les nota claramente su origen. El lenguaje eclesiastico de lanación rusa es predominantemente griego; los conceptos cristianos de los letones son términos alemanes o conceptos alemanes letonizados. Cuando el mejicano quiete expresar su «yo pecador», lo dibuja como una persona arrodillada que se confiesa, y su «Trinidad», como tres rostros con nimbo. Sabemos cómo han llegado la mayoría de abstracciones a nuestro lenguaje científico, sea el de la teología, el de la jurisprudencia, el de la filosofía o el de otras ciencias. Sabemos cuantas veces los escolasticos y polemistas no podían siquiera discutir con términos de su lengua, viéndose obligados a tomar las armas de combate de otras lenguas (hipóstasis y sustancia, ÐmooÚsioj y ÐmoioÚsioj) en las que los conceptos habían sido abstraídos, en las que las armas de combate habían sido afiladas. Nuestra psicología entera, por muy refinada y precisa que sea, no posee un solo término propio. El hecho es tan cierto, que ni siquiera los exaltados y arrobados pueden manifestar sus nuevos secretos de la naturaleza, del cielo y del infierno, a no ser a través de imagenes y de representaciones sensibles. Swedenborg tiene que acudir a todos los sentidos para sus angeles y espíritus, y el sublime Klopstock (la mayor antítesis de aquél) no es capaz de construir su cielo y su infierno sino a base de materiales sensibles. El negro presiente sus dioses en la copa del arbol y el cingalés oye su demonio en el crujido del bosque. He seguido la pista de algunas de esas abstracciones entre distintospueblos, en diferentes lugares, y he advertido los mas singulares recursos inventivos en el hombre. El objeto es demasiado amplio; el fundamento es siempre el mismo. Si el primitivo piensa que tal cosa posee un espíritu, tiene que existir algo de dónde abstraer el espíritu. Ahora bien, la abstracción tiene muy diferentes modos, grados y métodos. Abstracciones indudablemente faciles, como los números, constituyen el mas sencillo ejemplo de que ninguna nación posee en su lengua ni mas ni otras palabras que las que ha aprendido a abstraer. ¡Qué pocos números encontramos entre la mayoría de los primitivos, por muy ricas, superiores y desarrolladas que sean sus lenguas! Nunca mas de los que necesitan. El fenicio comerciante fue el primero que inventó la aritmética; el pastor que recuenta sus ovejas aprende también a manejar números; las naciones cazadoras, que nunca tienen muchos negocios, no saben designar un ejército sino como cabellos en la cabeza: ¿quién puede contarlos? ¿Quién tiene palabras para ello si nunca ha contado tanto?

¿Es posible pasar por alto todas esas huellas del espíritu peregrino, creador de lenguas, y buscar el origen de éstas en las nubes? ¿Qué prueba se tiene de una única palabra que sólo haya podido ser creada por Dios? ¿Existe en alguna lengua un solo concepto puro, general, que el hombre haya recibido del cielo? ¿En qué lugar es siquiera posible?19 En cambio, ¡qué infinidad de razones, analogías y pruebas de la génesis del lenguaje en el almahumana, de su génesis conforme a los sentidos y al modo de ver humanos! ¡Qué demostraciones de una marcha acompañada por la razón, de un desarrollo lingüístico a partir de ésta en todos los pueblos, latitudes y circunstancias! ¿Qué oídos dejaran de percibir esa voz universal de las naciones? Sin embargo, veo con asombro que el señor Süssmilch se cruza conmigo, una vez mas, y descubre orden divino en el camino sobre el que yo encuentro el orden mas humano20. ¿Qué indica «el hecho de no haber hallado hasta hoy ninguna lengua totalmente inadecuada para las artes y las ciencias» sino que ninguna de ellas es animal, que todas son humanas? ¿Dónde se ha encontrado un ser humano completamente inhabil para las artes y las ciencias? ¿Ha sido esto algo asombroso o precisamente la cosa mas ordinaria al tratarse de un ser humano? «Todos los misioneros han podido hablar con los pueblos mas primitivos y convencerlos, cosa imposible sin inferencias ni argumentos. Sus lenguas tenían que poseer, pues, términos abstractos, etc.». Si ello es así, ¿se trata de orden divino o es precisamente la cosa mas humana el abstraer palabras cuando hace falta? ¿Y qué pueblo ha tenido una sola abstracción en su lengua que no se haya procurado por sí mismo? ¿Y son muy numerosas en todos los pueblos?, ¿Podían expresarse los misioneros con la misma facilidad en todas partes o mas bien hemos oído lo contrario de todos los continentes? ¿Y cómo se expresaban sino adaptando los nuevos conceptos por analogíacon la lengua? ¿Y ha ocurrido ello de la misma forma en todas partes? Habría tanto, tanto que escribir sobre el hecho, pero la conclusión afirma todo lo contrario. La razón humana no puede existir sin abstracción, como no puede haber abstracción sin lenguaje; precisamente por ello ha de incluir abstracciones la lengua de cada pueblo, esto es, tiene que ser imagen de la razón de la que es instrumento. Así como ninguna lengua contiene mas que las abstracciones que ha sido capaz de producir y no incluye ninguna que no haya sido formada sin los sentidos, cosa que pone de manifiesto su originaria expresión sensible, tampoco puede encontrarse orden divino en parte alguna sino en la medida en que la lengua es plenamente humana. V. Finalmente, «dado que cada gramatica es una simple filosofía sobre el lenguaje y un método de su uso, cuanto mas originaria sea la lengua, tanto menos gramatica existira en ella, y la lengua mas antigua sera sólo el antes señalado diccionario de la naturaleza». Voy a proponer algunas comparaciones. 1. Las declinaciones y conjugaciones no son otra cosa que abreviaciones y precisiones del uso de nombres y verbos según número, tiempo, modo y persona. Cuanto mas tosca es una lengua, tanto mas irregular es en relación con estas determinaciones, y ofrece en cada paso la marcha de la razón humana. Después, sin el arte del empleo, es simple diccionario. 2. Como los verbos de una lengua son anteriores a los redondos nombres abstraídos de ellos, lasconjugaciones eran inicialmente tan numerosas como escasos los conceptos que se había aprendido a ordenar entre sí. ¡Cuantos poseen los orientales! Y, sin embargo, no lo son en sentido propio, ya que ¡cuanto abundan las trasposiciones y desvíos de verbos desde una conjugación a otra! La cosa es perfectamente natural. Como nada interesa tanto al hombre como lo que debe contar, hechos, acciones, acontecimientos (o al menos no le interesa tanto desde el punto de vista del modo de hablar), tiene que reunirse al principio tal cantidad de hechos y acontecimientos, que casi surge un verbo nuevo para cada situación. «En la lengua de los hurones se conjuga todo. Un arte imposible de explicar permite distinguir los sustantivos, pronombres y adverbios de los verbos. Los verbos simples poseen dos conjugaciones: una para sí y otra relativa a otras cosas. Las terceras personas incluyen los dos géneros. Por lo que se refiere a los tiempos, se descubren las finas diferencias que se observan, por ejemplo, en el griego. Es mas, si se quiere contar un viaje, hay que expresarse de forma distinta según se haya realizado el viaje por tierra o por mar. Los verbos activos se multiplican tan a menudo como grande es el número de cosas que entran en el hacer: la palabra 'comer' cambia con cada cosa comestible. Lo que hace un ser animado se expresa de modo diferente de lo que hace uno inanimado. 'Servirse' de la propiedad de uno mismo y 'servirse' de la propiedad del interlocutor se dice de maneradistinta.» Imagínese toda esa cantidad de verbos, modos, tiempos, personas, estados, géneros, etc.:
19

El mejor ensayo que conozco sobre la materia es el de un inglés: Things divine and supernatural conceived by analogy with things natural and human, London, 1755, by the author of the procedure, extent and limits of human understanding. 20 Süssmilch, § 11.

¡qué esfuerzo, qué arte, para ordenar hasta cierto punto todo eso, para hacer hasta cierto punto una gramatica de lo que no era inicialmente mas que un diccionario! La gramatica confeccionada por el P. Lerys de la lengua de los topinambas muestra las mismas características. En efecto, al igual que el primer diccionario del alma humana era una epopeya viviente de la naturaleza sonante, actuante, así, tampoco la primera gramatica era apenas otra cosa que un filosófico intento de convertir esa epopeya en una historia algo mas regular. La epopeya no se elabora, pues, sino a partir de verbos, trabajando en un caos, lo cual representa una fuente inagotable para la poesía; mas ordenada, es muy rica para la determinación de la historia y, en último término, útil para axiomas y demostraciones. 3. La palabra que seguía inmediatamente al sonido de la naturaleza, imitando ésta, venía después de algo pasado. Los pretéritos son, por tanto, las raíces de los verbos, pero unos pretéritos que valen casi para el presente. A priori, el hecho es extraño e inexplicable, ya que el tiempo presente debiera ser el primero, como ha llegadoa serlo en todas las lenguas desarrolladas mas tarde, pero, si se tiene en cuenta la historia de la invención del lenguaje, no podía ser de otro modo. El presente se señala; el pasado hay que contarlo. Como se podía contar de tantas maneras; como tenía que hacerse de formas tan distintas ante la necesidad de encontrar palabras, surgieron en todas las lenguas antiguas muchos pretéritos y un solo presente, o ninguno. El hecho había de causar alegría en la poesía y la historia de las épocas cultas, pero no tanto en la filosofía, que siente menos aprecio por la confusa abundancia. En este aspecto se igualan, una vez mas, hurones, brasileños, orientales y griegos: en todas partes, huellas de la marcha seguida por el espíritu humano. 4. Todas las lenguas filosóficas modernas han refinado los nombres y han modificado menos los verbos, pero los han hecho mas regulares. En efecto, la lengua, mas que detenerse en una irregular mezcla de balbuceos acerca de lo que quiza había habido, lo que hizo fue desarrollarse para la fría consideración de lo que estaba presente o lo había estado. Se adquirió la costumbre de ir expresandolo sucesivamente y, por tanto, de delimitarlo mediante el número, el artículo, el caso, etc. Los antiguos inventores querían decirlo todo a la vez, no sólo qué se había hecho, sino quién lo había llevado a cabo, cuando, cómo y dónde había sucedido21. Introducían, pues, en los nombres, la situación, y en cada persona del verbo, el género; distinguían medianteafformativa y praeformativa, mediante afijos y sufijos. Verbo y adverbio, verbo y nombre, todo fluía conjuntamente. Cuanto mas pasaba el tiempo, tanto mas se distinguía y enumeraba: de la aspiración salieron los artículos; de los comienzos, las personas; de las prolongaciones, los adverbios; las partes del habla fueron separandose. Paulatinamente se formó la gramatica. Así, este arte de hablar, esta filosofía sobre el lenguaje, se ha ido desarrollando lentamente, paso a paso, a través de épocas y edades. La primera cabeza que piense en una verdadera filosofía de la gramatica, en el «arte de hablar», tendra seguramente que comenzar recorriendo mentalmente su historia a través de pueblos y estadios. ¡Ojala tuviésemos una historia así! Con todos sus avances y desviaciones constituiría un mapa de la humanidad del lenguaje. 5. Pero ¿cómo ha podido existir una lengua sin gramatica, un simple conjunto de imagenes y sensaciones sin cohesión ni determinación? Ambas cosas estaban previstas: era una lengua viviente. La gran unanimidad de los gestos suministraba el tacto y la esfera, por así decirlo, que indicaban el lugar de lo dicho, y la gran riqueza de determinaciones, presente en el mismo diccionario, sustituía el arte de la gramatica. Véase la antigua escritura de los mejicanos: no hacen mas que dibujar imagenes una por una; donde no hay imagen para los sentidos, se han puesto de acuerdo sobre diversas rayas; el contexto de todo tiene que suministrarlo el mundo al quecorresponde el objeto, del que se predice. Este arte de predecir, consistente en adivinar el contexto partiendo de algunos signos, ¡con qué amplitud saben practicarlo ya sólo algunos sordomudos! Si este arte forma incluso parte del lenguaje; si es aprendido desde la niñez, como lengua; si va simplificandose y perfeccionandose a través de las generaciones, no veo nada incomprensible en él. Ahora bien, cuanto mas va simplificandose, tanto mas se reduce, tanto mas se convierte en gramatica: ¡tal es la marcha gradual del espíritu humano! Prueba de ello son, por ejemplo, las noticias de La Loubère sobre la lengua de Siam: ¡cuanto se parece todavía a la coherencia del oriental, especialmente antes de que, con el posterior desarrollo, entraran mas elementos de aquél! El siamés quiere decir: «Si estuviese en Siam estaría contento», pero dice: «Si yo estar ciudad Siam, yo a gusto corazón mucho.» Quiere rezar el Padrenuestro y tiene que decir: «Padre, ser para nosotros cielo. Nombre de Dios queremos santificar todo lugar», etc. ¡Qué oriental y originario es esto! Es justamente la interdependencia de la escritura jeroglífica mejicana o la del balbuceo del principiante en una lengua extranjera. 6. Tengo que explicar todavía una singularidad que, según veo, ha sido también erróneamente interpretada por el señor Süssmilch como orden divino: «a saber, la variedad de acepciones de una
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Rousseau ha barruntado en su hipótesis esta tesis que yo delimito y demuestro.


misma palabrapor diferencias de pequeñas articulaciones». Encuentro este recurso entre casi todos los primitivos, como lo confirman, por ejemplo, Garcilaso de la Vega respecto de los peruanos, Condamine de los brasileños, La Loubère de los siameses, Resnel de los norteamericanos. Lo descubro igualmente en las lenguas antiguas, por ejemplo, la china y las orientales, especialmente en la hebrea, en la cual un pequeño sonido, un acento, una aspiración, cambian el significado entero. En tal recurso encuentro algo muy humano: la indigencia y la comodidad de los inventores. Estos necesitaban una nueva palabra; al ser tan difícil el inútil descubrir desde una cabeza vacía, tomaban un vocablo parecido modificando quiza simplemente un espíritu. Era para ellos una ley de economía, muy natural, teniendo en cuenta cómo se entretejía su sentir, y bastante cómoda aún, dada su fuerte pronunciación de las palabras. En cambio, para un extranjero cuyo oído no se haya acostumbrado a ello desde la niñez y al que se enseñe ahora la lengua con una flema debido a la cual el sonido se queda casi en la boca, esta ley de economía y necesidad hace del habla algo imperceptible e impronunciable. Cuanta mas economía haya introducido en una lengua la gramatica ordinaria, tanto menos necesaria es esa escasez, lo cual constituye todo lo contrario de un signo de invención divina; el inventor se habría administrado muy mal si hubiese tenido necesidad de tal cosa. 7. Pero el progreso del lenguaje mediante la razón yel de ésta mediante aquél se pone especialmente de manifiesto cuando la lengua ha avanzado algunos pasos, cuando ya existen en ella ciertos ejemplos de arte, poemas por ejemplo, cuando se ha formado un tipo de escritura tras el otro. Entonces no puede darse un paso, descubrirse una palabra, ponerse en marcha una nueva forma feliz, sin que haya en todo ello una huella del alma humana. Entonces aparece, a través de poemas, medida de las sílabas, elección de las palabras y colores mas fuertes, el orden y el dinamismo de las imagenes. Entonces surge, gracias a la historia, la diferenciación de los tiempos, el rigor de la expresión. Entonces aparece en la lengua, finalmente, gracias a los oradores, la plena redondez de los períodos. Si antes de cada una de estas adiciones no había en la lengua nada de esa índole, sino que todo era, y podía ser, introducido en ella por el alma humana, ¿cómo se va a poner límites a tal creación, a tal fecundidad? ¿En qué punto se va a decir: aquí empezó a actuar el alma humana, pero no antes? Si ha sido capaz de descubrir lo mas refinado, lo mas difícil, ¿por qué no lo mas facil? Si ha podido realizar, ¿por qué no iba a hacer pruebas, a comenzar? En efecto, ¿qué fue el comienzo sino la producción de una sola palabra como signo de la razón? El alma, ciega y muda en su interior, tenía que darse este signo en la medida en que poseía razón. Con lo que he dicho desde un punto de vista interno basandome en el alma humana, así como desde un puntode vista externo basandome en la organización del hombre y en la analogía entre todas las lenguas y pueblos, teniendo, ademas, en cuenta los elementos de todo habla, por una parte, y por otra, todo el enorme progreso de la lengua unida a la razón, supongo que la posibilidad de invención de un lenguaje humano habría quedado demostrada hasta tal punto que, aun sin añadir nada mas al respecto, no pueda ponerla en duda un solo instante quien no niegue la razón al hombre o, lo que es lo mismo, quien sepa qué es la razón, quien se preocupe, ademas, de los elementos del lenguaje a la luz de la filosofía, quien en este sentido haya tenido en cuenta y observado con ojo escrutador la naturaleza y la historia de las lenguas de la tierra. La génesis del lenguaje a partir del alma humana posee la misma fuerza demostrativa que cualquier prueba filosófica, y la externa analogía entre todas las épocas, lenguas y pueblos tiene un grado de probabilidad tan elevado como sea posible en el hecho mas cierto de la historia. Sin embargo, con el fin de prevenir para siempre todas las objeciones y hacer de la tesis algo tan cierto, incluso externamente, por decirlo así, como pueda serlo una verdad filosófica, queremos todavía demostrar, partiendo de todas las circunstancias externas y de todas las analogías de la naturaleza humana, que el hombre ha tenido que inventar su lenguaje y bajo qué circunstancias ha podido hacerlo mas adecuadamente.

SEGUNDA PARTE

¿Cual ha sido el camino masadecuado por el que el hombre ha podido y debido inventar el lenguaje? La naturaleza no otorga facultades en vano. Así, pues, si es verdad que no sólo ha concedido al hombre facultades para descubrir el lenguaje, sino que ha hecho de ellas el caracter distintivo de su ser y el resorte de su rumbo favorito, también lo es que esas facultades recibidas de manos de la naturaleza eran pura vida y no podían ser puestas sino en un medio donde les fuera necesario actuar. Veamos mas de cerca algunas de las circunstancias y motivos que hicieron que el hombre llegara en seguida al lenguaje, una vez venido al mundo con la disposición inmediata para crearlo. Como tales motivos son muy numerosos, los reuniré bajo ciertas leyes principales, propias de su naturaleza y de su especie.

Primera ley natural
El hombre es un ser activo que piensa libremente y cuyas fuerzas actúan en progresión gradual. De ahí que sea una criatura hablante. Considerado como animal desnudo y sin instinto, es el mas indigente de los seres. Ninguna tendencia oscura, innata, le atrae hacia su elemento y su esfera de actuación, hacia su sustento y su tarea. No hay olfato ni presentimiento que le arrastren hacia la hierba para acallar el hambre, no hay un maestro ciego y mecanico que le construya el nido. Ahí esta, débil y sometido, abandonado a la discordia de los elementos, al hambre, a todos los peligros, a las garras de cualquier animal mas fuerte, a morir de mil maneras diversas, privado de inmediataenseñanza de su creadora y de la guía segura de su mano, perdido, pues, dondequiera que esté. Sin embargo, por muy vivos que sean los colores con los que se pinte este cuadro, no es una imagen del hombre: es sólo un aspecto de su superficie, e incluso tal aspecto es engañoso. Si la razón y la reflexión constituyen dones naturales de su especie han tenido que manifestarse a la vez que la sensibilidad mas débil y que todo lo lamentable de sus privaciones. La criatura miserable y sin instintos, llegada al mundo con tal desamparo de las manos de la naturaleza, fue desde el primer instante la criatura racional que actuaba libremente, que tenía que ayudarse a sí misma y que no podía menos que hacerlo. Todas las deficiencias y necesidades que padecía como animal le urgían a mostrarse como hombre con todos sus recursos. Estos no eran sólo una débil compensación frente a las superiores perfecciones animales a él negadas, contra lo que pretende nuestra moderna filosofía, gran protectora de animales, sino que constituían su condición genuina, que no había sido comparada ni medida, en sentido propio, con otros seres. De esta forma, el centro de gravedad del hombre, la orientación principal de sus actos anímicos, cayó en dicha razón, en la reflexión humana, al igual que, en el caso de la abeja, cayó en su inmediato chupar y construir. Pues bien, si queda demostrada la imposibilidad del mas pequeño acto del entendimiento humano sin un signo verbal, queda igualmente probado que el primermomento de discernimiento fue el de la formación interior del lenguaje. Déjese al hombre todo el tiempo que se quiera hasta llegar a este primer discernimiento. Déjese, a la manera de Buffon (pero de forma mas filosófica), que esta nueva criatura vaya recogiéndose gradualmente. Pero no se olvide que, desde el primer instante, el ser que despierta al universo no es un animal, sino un hombre; aunque no sea todavía una criatura de discernimiento, es ya un ser reflexivo. No es como una gran maquina pesada y torpe que estaba destinada a andar, pero que no puede hacerlo a causa de sus miembros rígidos, que debía ver, oír, gustar, pero que no puede hacer nada de ello debido a sus rígidos humores en el ojo, a sus duros oídos y a su lengua de piedra. Quienes presentan dudas de esta índole debieran considerar que ese hombre no procede de la cueva de Platón, de un oscuro calabozo donde habría estado sentado desde su primer día de vida a lo largo de varios años, privado de luz y movimiento, ciego a pesar de tener abiertos los ojos, inmóvil a pesar de estar sanos sus miembros. Ese hombre vino, por el contrario, de las manos de la naturaleza, con el mas fresco estado de fuerzas y humores, con la mejor disposición inmediata para desarrollarse desde el primer momento. Naturalmente, la prudencia creadora debió dominar inicialmente sobre el recogimiento. Pero no es tarea de la filosofía el dar razón de lo milagroso de esos momentos, como tampoco puede explicar la creación del hombre. Lafilosofía lo toma en su primer estado de actividad libre, cuando siente plenamente su sana existencia por primera vez, limitandose, por tanto, a explicar de forma humana esos momentos.


Ahora puedo referirme a lo anterior. Como no hay aquí separación metafísica entre los sentidos; como es toda la maquina la que siente y convierte en seguida el oscuro sentir en discernimiento; como este punto, la sensación de la primera propiedad clara, afecta precisamente al oído, sentido intermediario entre la vista y el sentir, la génesis del lenguaje representa una presión tan íntima como la que ejerce el embrión para nacer, una vez alcanzada su madurez. La naturaleza entera se precipita en avalancha sobre el hombre para desarrollar sus facultades, sus sentidos, hasta que llegue a ser hombre. Y al igual que el lenguaje se inicia desde este nivel, así también es de tal índole la cadena entera de niveles del alma humana, que cada individuo continúa creando el lenguaje. Voy a esclarecer esta gran ley del orden natural. Los animales ligan sus pensamientos oscura o luminosamente, pero no con claridad. Las especies que, por su modo de vida y su estructura nerviosa, son mas próximas al hombre, los animales del campo, suelen ser, naturalmente, las que muestran mas memoria, superior a la del hombre en no pocos casos. Pero se trata sólo de una memoria sensible; ningún animal ha demostrado con una acción haber mejorado su nivel en favor de toda su especie o haber generalizado experienciaspara utilizarlas posteriormente. El perro es ciertamente capaz de conocer el gesto que lo ha golpeado, como lo es el zorro de, eludir el inseguro lugar en el que se le ha tendido una trampa. Pero ninguno de los dos puede procurarse una reflexión general que explique cómo evitar para siempre ese gesto amenazante o esa artimaña del cazador. El animal sigue, pues, dependiendo de cada caso sensible, y su memoria es una serie de esos casos, que se producen y reproducen, pero nunca estan ligados por una reflexión: constituyen una multiplicidad sin clara unidad, un sueño de representaciones muy sensibles, nítidas, vivas, pero sin la ley de un luminoso despertar para ordenar ese sueño. Naturalmente, existen grandes diferencias entre las diversas especies. Cuanto mas estrecho es su ambito, tanto mas fuertes son su sensibilidad y su instinto, tanto mas uniformes su capacidad artística y su obra, tanto menos observable, al menos para nosotros, el mas pequeño progreso a través de la experiencia. La abeja construye en su infancia igual que en su edad avanzada, y cuando llegue el fin del mundo construira como lo hacía al comienzo de la creación. Son puntos aislados, rayos luminosos procedentes de la luz de Dios, pero que siempre brillan como casos aislados. En cambio, un zorro experto se distingue muy notablemente del primer aprendiz de cazador. El zorro conoce ya muchos trucos e intenta evitarlos, pero ¿de dónde procede su conocimiento? ¿Cómo intenta evitarlos? Del hecho dehaberlos experimentado inmediatamente de antemano y por derivar de tal experiencia de modo directo, la ley de la acción. En ningún caso interviene una clara reflexión. En efecto, ¿no siguen los cazadores engañando a los zorros mas astutos igual que lo hizo el primer cazador del mundo? Es evidente que en los hombres actúa una distinta ley de sucesión de las ideas, a saber, la reflexión. Esta interviene incluso en el estado mas sensible, aunque menos perceptiblemente. El hombre es la criatura mas ignorante al venir al mundo, pero en seguida se hace aprendiz de la naturaleza de un modo diferente al de cualquier animal. No es sólo un día el que enseña a otro, sino que cada minuto del día enseña al siguiente, cada pensamiento al que viene después. Los recursos son esenciales a su alma, no simplemente para aprenderlos en orden a este momento, sino para unirlo todo a lo que ya sabía o para guardarlo con vistas a lo que piensa añadir en el futuro. El alma calcula, pues, lo que ha recogido o piensa recoger todavía, convirtiéndose así en una facultad de reunir en sentido definitivo. Esta cadena continúa hasta la muerte: nunca es, por así decirlo el hombre entero, sino que esta en permanente desarrollo, en marcha, perfeccionandose. Una actividad surge de la otra, edifica sobre ella, se desarrolla a partir de ella. Se suceden las edades, las épocas; nosotros nos limitamos a designarlas según su grado de observabilidad, pero esos grados pueden subdividirse infinitamente, ya que el hombreno siente como crece, sino únicamente que ha crecido. Crecemos siempre a partir de una infancia; sea cual sea nuestra edad, nos hallamos permanentemente en marcha, inquietos, insatisfechos; lo esencial de nuestra vida no es nunca el gozo, sino el progreso, y no habremos sido hombres hasta que hayamos llegado al final de nuestra vida. La abeja, por el contrario, era ya abeja cuando construyó su primera celdilla. Naturalmente, no en todos los tiempos actúa con el mismo grado de observabilidad esa ley de perfeccionamiento, de progreso mediante reflexión. Pero ¿acaso no existe por ser menos observable? En los sueños, cuando sueña despierto, el hombre no piensa tan ordenada y claramente como al tener la conciencia despierta. Pero no por ello deja de pensar como hombre, como hombre en un estado intermedio, nunca como puro animal. En un hombre sano, los sueños han de estar ligados por una regla, al igual que lo han de estar los pensamientos conscientes. La diferencia se halla en que la regla no puede ser la misma, o no puede actuar tan uniformemente. Las mismas excepciones confirman, pues, la validez de la ley fundamental; las enfermedades evidentes y las situaciones no naturales,


desmayos, trastornos, etc., lo corroboran mas todavía. No todos los actos del alma son consecuencia inmediata del discernimiento, pero sí se siguen en la reflexión. Al contrario de lo que en realidad ocurre, ninguno de esos actos podría manifestarse si el hombre no fuese hombre, si no pensarade acuerdo con dicha ley natural. Si es verdad que el primer discernimiento del hombre no podía hacerse efectivo sin la palabra, también lo es que la reflexión adquiere en él una forma verbal, que su cadena de pensamientos se convierte en una cadena de palabras. ¿Acaso pretendo decir con ello que el hombre puede hacer de toda sensación de su oscuro sentir una palabra o que no puede tenerla sino por medio de ésta? Sería absurdo afirmar esto, ya que precisamente se ha demostrado lo contrario: lo que sólo puede afectarnos a través del oscuro sentir no puede convertirse en palabra para nosotros, ya que tampoco puede adquirir una propiedad clara. La base de la humanidad es, pues, inexpresable cuando hablamos de una lengua arbitraria. Ahora bien, ¿constituye la base la figura entera? ¿Es el pedestal la estatua toda? ¿Acaso es el hombre, considerado en toda su naturaleza, una simple ostra que siente oscuramente? Tomemos, pues, el hilo entero de sus pensamientos: el hombre esta tejido de reflexión; no hay en él estado alguno que, considerando el conjunto, no sea, a su vez, reflexión o pueda explicarse con ella; no predomina en él el sentir, sino que toda la parte central de su naturaleza corresponde a sentidos mas finos, la vista y el oído, sentidos que le suministran lenguaje permanentemente; si tenemos en cuenta todo esto, se sigue que el hombre, tomado en su conjunto, «no posee tampoco estado anímico alguno que no sea susceptible de palabra o no pueda ser efectivamentedeterminado mediante palabras del alma». Quien pensara prescindiendo totalmente de palabras debería ser el mas sombrío extravagante o un bruto, el mas abstracto visionario o una mónada soñadora. En el alma humana no es posible un estado semejante, como lo comprobamos incluso en los sueños y en los casos de locura. Por muy atrevido que parezca, es cierto que, si el hombre recibe sensaciones con el entendimiento y habla, es gracias a que piensa. Dado que, según hemos visto, conserva en silencio cada pensamiento ligado al anterior y al futuro, «cada uno de los puntos así encadenados por la reflexión tiene que seguir guiando al hombre para pensar mejor y, consiguientemente, para hablar mejor». Dejémosle que use libremente sus sentidos; como el centro de tal uso corresponde a la vista y al oído, suministrandole una propiedad el primero y el sonido de la propiedad el segundo, va desarrollando su lenguaje a medida que va empleando estos sentidos con mas soltura, con mayor madurez. Dejemos que use libremente sus facultades anímicas; como el centro de tal uso corresponde a la reflexión y no se da, por tanto, sin lenguaje, éste se va desarrollando en él a medida que va empleando la reflexión con mas soltura, con mayor madurez. De ahí que la evolución del lenguaje sea tan natural al hombre como lo es su propia naturaleza. ¿Quién conoce la amplitud de las facultades del alma humana, especialmente cuando ésta se manifiesta con toda su fuerza frente a las dificultades y peligros?¿Quién puede apreciar el grado de perfección que ella puede alcanzar a través de un desarrollo tan variado, constante, formado desde el interior? Y, como todo afluye al lenguaje, ¡cuanto tiene que reunir para él cada individuo! Si el ciego y el mudo tienen que procurarse un lenguaje deficiente en su isla solitaria, ¡cuanto mas rico tiene que llegar a ser el hombre, el aprendiz de todos los sentidos, el aprendiz del mundo entero! ¿Qué debe gustar? La naturaleza no le ha dado sentido, olor, conocimiento, de las plantas saludables, ni aversión a las perjudiciales. Tiene, pues, que experimentar, probar, como los europeos en América, que aprenden de los animales cuales son las cosas comestibles; tiene, pues, que reunir propiedades de las plantas y, consiguientemente, lenguaje. No posee la fuerza suficiente para enfrentarse al lobo. Por ello huye de él, lo conoce desde lejos por su aullido y, para eludirlo de forma humana, con reflexión, aprende a distinguirlo claramente, a él y a otros cien animales dañinos, y, consiguientemente, a nombrarlo. Cuantas mas experiencias recoge, cuantas mas cosas llega a conocer y desde puntos de vista mas diversos, tanto mas se enriquece su lenguaje. Cuantas mas veces comprueba tales experiencias y repite para sí las propiedades, tanto mas firme y familiar se hace. Cuanto mas distingue y subordina, tanto mas ordenado resulta. Imaginemos estas realidades a lo largo de años en una vida despierta, en permanente cambio, en continua lucha, entredificultades e indigencia, con objetos constantemente nuevos: ¿no tendríamos así un comienzo de no poca importancia para el lenguaje? ¡Y es sólo la vida de un individuo! Un hombre mudo, en el sentido en que lo es el animal, que fuese incapaz de pensar palabras en su alma, constituiría el ser mas triste, mas absurdo, de la creación, la mayor contradicción consigo mismo. Aislado en medio del universo entero, por así decirlo, no adherido a ninguna cosa determinada, sino abierto a todo, carente de garantías exteriores y, mas todavía, propias, el hombre se ve obli-


gado, o bien a sucumbir, o bien a dominar sobre todo y, al estar concebido con una sabiduría de la que ningún animal es capaz, a apropiarse claramente de todo, o bien a perecer. ¡Que seas: o nada, o soberano de la creación con tu entendimiento! ¡Desaparece o procúrate lenguaje! Pues bien, si juntamos todas las facultades anímicas en ese congestionado ambito de necesidades, si pensamos que la humanidad entera lucha por ser hombre, ¡cuanto se puede descubrir, llevar a cabo, ordenar! Nosotros, hombres de sociedad, no podemos imaginarnos un estado semejante sino temblando de miedo: «¡Ay, si el hombre tiene que salvarse gracias a su razón y su reflexión de una forma tan lenta, tan débil, tan insuficiente! ¡Qué despacio actúan estas facultades y qué urgentes son las necesidades y los peligros!» Naturalmente, se puede ilustrar esta objeción con muchos ejemplos, pero siempre ataca un extremo completamente diferente del quedefendemos nosotros. Nuestra sociedad, lograda conjuntamente por muchos individuos, hace que éstos se conviertan en una sola cosa con sus facultades y funciones; por ello se ve obligado a dividir las capacidades desde la niñez de los individuos y a darles la oportunidad de desarrollar una de ellas, y no otra. De esta forma, hay hombres que llegan a ser, por así decirlo, nada mas que algebra para la sociedad, nada mas que razón, mientras que sólo necesita el corazón, la bravura, los puños, del otro; este individuo le es útil por no ser un genio y ser, en cambio, muy laborioso; el otro le es útil por ser genio en un aspecto y carecer, en cambio, de todo en los demas. Cada una de las piezas ha de tener su proporción y su estilo. De lo contrario no constituye el todo de una maquina. Pero no se traslade al estado del hombre natural esta división de las facultades anímicas en la que, con el fin de que sobresalga una de ellas por encima de las demas, se sofocan considerablemente todas éstas. Tomad un filósofo nacido y educado en sociedad, un filósofo que no haya empleado mas que la cabeza para pensar y la mano para escribir; situadlo de golpe fuera de todo abrigo, de todas las comodidades que le devuelve la sociedad en pago a sus especializados servicios; debe buscar sustento por sí solo en una región desconocida, luchar contra los animales y ser protector de sí mismo en todos los aspectos: ¡qué desconcierto! No tiene sentidos ni fuerzas para ello, como tampoco practica enlos mismos. Es posible que, en los laberintos de su abstracción, haya perdido olfato, vista, oído, talento para inventar con rapidez y, seguramente, aquella bravura, aquella rapidez de decisión, que sólo se desarrollan y manifiestan ante el peligro, que quieren moverse en actividades siempre nuevas y que, en caso contrario, se adormecen. Si ha alcanzado ya la edad en la que la fuente vital de sus espíritus ha entrado en el reposo o comenzado a secarse, es, claro esta, demasiado tarde para reeducarlo con vistas a ese nuevo ambito. Pero ¿es éste el caso? Todos los ensayos que aduzco en relación con el lenguaje no se hacen en absoluto con pretensiones filosóficas; las propiedades de las plantas no se descubren en el sentido en que las clasifica Linneo; las primeras experiencias no son experimentos fríos, desarrollados con la calma de la razón, cuidadosamente abstraídos, como los efectúa el desocupado filósofo solitario cuando escruta la marcha oculta de la naturaleza y no se interesa mas que por la forma en que reaccionan. Este aspecto era el que menos preocupaba al primer habitante de la naturaleza. ¿Acaso hacía falta demostrarle que tal planta era venenosa? ¿Acaso era tan superior al animal como para no imitarlo en este sentido? ¿Era necesario que fuese atacado por el león para tenerle miedo? ¿No basta, por una parte, la timidez debida a su debilidad y, por otra, la reflexión que conllevan todas sus finas facultades anímicas, para que el hombre se procure por sí mismoun agradable estado, siendo así que la misma naturaleza ha considerado tales factores suficientes para ello? Como no nos hace ninguna falta el filósofo de gabinete, tímido, abstracto, para inventar el lenguaje; como el rudo hombre natural, que siente todavía su alma y su cuerpo como una sola pieza, significa para nosotros mas que todas las academias de la lengua, tampoco queremos tomar al erudito como modelo creador del lenguaje ni echarnos polvo en los ojos para demostrar luego que el hombre no puede ver. Süssmilch es, una vez mas, el adversario al que combato. Él ha dedicado una sección entera22 a demostrar «la imposibilidad de que el hombre desarrollara un lenguaje si lo hubiese encontrado en la imitación». Queda probado que es absurdo inventar una lengua por simple imitación, sin alma humana. De haber estado apodícticamente seguro de esto el defensor del origen divino del lenguaje, me atrevo a suponer que no habría presentado contra sí mismo una multitud de razones semiciertas que nada demuestran, todas ellas juntas, contra un descubrimiento humano del lenguaje mediante el entendimiento. No puedo ocuparme ahora de toda la sección, a pesar de los supuestos y falsos axiomas sobre la naturaleza del lenguaje con que esta entretejida, ya que el autor aparecería bajo una luz bajo la cual no debe hacerlo aquí. Tan sólo tomo, pues, lo necesario, a saber, que en sus objeciones se ignora totalmente la naturaleza de un lenguaje y de un alma humana que se perfeccionan.
22Sección 3.

«Si suponemos que los habitantes del primer mundo no sumaban mas que unos cuantos miles de familias, entre las cuales aparecía ya tan clara la luz del entendimiento, gracias al uso del lenguaje, que comprendían lo que éste era, y podían, consiguientemente, comenzar a pensar en el perfeccionamiento de tan excelente medio, entonces» Pero nadie admite nada de todas estas prótasis. Lo que era el lenguaje había que verlo a lo largo de mil generaciones. El primero que lo entendió fue el que concibió el primer pensamiento. Tenían que pasar muchas generaciones antes de que se comprendiera que el lenguaje era susceptible de perfeccionamiento. El primero que lo comprendió fue el que llegó a ordenar mejor, a corregir, a distinguir, a combinar, sus propiedades y el que corrigió la lengua inmediatamente después de cada ocasión en que aprendía así algo nuevo. ¿Cómo habría podido la luz del entendimiento avanzar tan esplendorosamente, mediante el lenguaje, a lo largo de mil generaciones, si en el curso de las mismas no hubiese progresado también éste? Así, pues, progreso sin perfeccionamiento, y, tras un perfeccionamiento a lo largo de mil familias, ¿imposible aún el comienzo de un perfeccionamiento? Esto es francamente contradictorio. «Pero ¿no debiera aceptarse un imprescindible auxiliar de ese curso filosófico y filológico, de esa escritura?» ¡No!, ya que no era en modo alguno un curso filosófico y filológico ese primer perfeccionamiento natural, vivo, humano.¿Y qué va a perfeccionar un filósofo y un filólogo, desde su museo muerto, en una lengua que vive con toda su efectividad? «¿Acaso todos los pueblos habran llevado a cabo el perfeccionamiento de la misma forma?» De la misma, totalmente, pues todos han procedido humanamente, hasta el punto de que aquí, en los rudimentos esenciales del lenguaje, nos atrevemos a tomar una cosa por todas. Y si se pretende que el milagro mas grande consiste en que todas las lenguas posean ocho partes de la oración23, el hecho es falso, una vez mas, y la conclusión, incorrecta. No todas las lenguas han tenido ocho a lo largo de todos los tiempos. Al contrario, una primera ojeada filosófica sobre la estructura de una lengua pone en evidencia que estas ocho partes se han desarrollado por separado. En las primeras, los verbos han precedido a los nombres, y quiza las interjecciones a los mismos verbos regulares. En las posteriores, han derivado conjuntamente nombres y verbos. Aristóteles dice incluso de la lengua griega que estas dos fueron inicialmente todas sus partes de la oración y que las demas fueron añadidas después por los gramaticos, a partir de ellas. Lo mismo he leído de los hurones, y de los orientales es evidente. Mas todavía: ¿qué artificio es, en definitiva, la arbitraria y, en parte, afilosófica abstracción de ocho partes de la oración por parte de los gramaticos? ¿Acaso es esta abstracción tan regular y divina como la forma de las celdillas que construye la abeja? Y aunque lofuese, ¿no es explicable desde el alma humana, no ha sido mostrada su necesidad? «¿Y qué habría inducido a los hombres a esa ardua labor del perfeccionamiento?» Desde luego, ninguna ardua labor especulativa de gabinete. Ninguna, absolutamente ninguna, mejora abstracta, a priori, y, consiguientemente, tampoco, con seguridad, estímulo de los que sólo son posibles en nuestra refinada sociedad. Debo abandonar aquí por completo a mi adversario. Él supone que «los primeros introductores de mejoras debían ser muy buenas cabezas filosóficas que, por supuesto, veían con mas amplitud y profundidad de la que acostumbran a mostrar ahora la mayoría de los eruditos en relación con el lenguaje y con su naturaleza interna». Él supone que «estos eruditos tenían que haber advertido por doquier que su lengua era imperfecta, que no sólo era susceptible de perfeccionamiento, sino que lo necesitaba». Él supone que «debieron verse obligados a apreciar como corresponde la finalidad del lenguaje, etc., que la representación de ese bien a alcanzar tuvo que ser suficientemente fuerte y viva como para convertirse en el propulsor que moviera a emprender esa difícil tarea». En una palabra, ese filósofo actual no se atreve a dar un solo paso mas alla de la actualidad, ni aun de lo fortuito de ésta. ¿Cómo ha podido escribir entonces, desde tal perspectiva, acerca del origen del lenguaje? Naturalmente, era tan imposible como innecesario que éste surgiera en nuestra época. Pero ¿no conocemos ya alhombre en edades, regiones y grados de desarrollo tan diversos como para enseñarnos a concluir con mayor seguridad desde la primera escena de ese teatro tan grande y que tantas modificaciones ha sufrido? ¿Ignoramos que en aquellos rincones de la tierra donde menos se ha extendido la razón en formas refinadas, sociales, diversificadas, cultas, es precisamente donde la sensibilidad y la ruda agudeza, la astucia y la acción valerosa, la pasión y el talento descubridor, el alma entera e indivisa, actúan con mas vitalidad? Con mas vitalidad debido a que, no habiendo sido reducidas todavía a fastidiosas reglas, siguen viviendo por entero en un ambito de necesidades, de peligros, de exigencias imperiosas, sintiéndose así permanentemente nuevas, enteras. Es entonces, sólo entonces, cuando el alma revela su fuerza para formar y perfeccionar el lenguaje. Entonces posee sensibilidad e instinto suficiente, por así decirlo, para percibir todo el sonido y todas las propie23

Ibid., § 31, 34.


dades que se manifiestan en la naturaleza viva, en un grado del que nosotros somos ya incapaces, así como para nombrar de forma tan vigorosa y entrañable tales propiedades, cuando el discernimiento las separa, como no lo haríamos nosotros. Cuanto menos desarrolladas se hallan las potencias anímicas y menos orientada esta cada una de ellas a una esfera especial, tanto mayor es la fuerza con que actúan conjuntamente, tanto mas íntimo es el centro de su intensidad. Separemos, en cambio, esegrande e inquebrantable haz de flechas; podemos quebrarlas todas, pero entonces seguro que no es posible hacer el milagro con una vara, de seguro que no se puede entonces descubrir el lenguaje con la sola y fría abstracción del filósofo. Pero ¿es ésta nuestra cuestión? ¿No llegaba mas a fondo el impulso de aquel sentido universal? ¿Y no había siempre en el continuo torrente que afluía hacia los sentidos, en cuyo centro vigilaba permanentemente el sentido interno, nuevas propiedades, orden, puntos de vista, rapidas decisiones y, consiguientemente, un ininterrumpido enriquecimiento del lenguaje? Y, aunque no se quieran tener en cuenta las ocho partes de la oración, ¿no recibía el alma sus mejores sugestiones para el lenguaje cuando, sin ninguno de los incentivos de la sociedad, se los daba ella misma con tanta mas fuerza, cuando se concedía a sí misma cuanta actividad de sensación y pensamiento hacía falta, según el impulso interno y las exigencias externas? El lenguaje nació, pues, con el desarrollo entero de las potencias del hombre. Es para mí incomprensible cómo puede perderse nuestra época en las sombras, en los oscuros talleres de los reguladores del arte, sin querer siquiera conocer la amplia y nítida luz de la naturaleza no aprisionada. Las mayores gestas del espíritu humano, las que sólo podía efectuar y manifestar en choque con el mundo viviente, se han convertido en ejercicios escolares entre el polvo de nuestras prisiones docentes. Las obras maestras de la poesíay de la oratoria humanas se han convertido en puerilidades de las que niños ancianos y niños jóvenes aprenden frases y extraen reglas. Corremos tras sus formalidades, pero hemos perdido su espíritu; aprendemos su lengua, pero no sentimos el mundo vivo de sus pensamientos. Lo mismo ocurre con nuestros juicios sobre la obra maestra del espíritu humano, la creación del lenguaje. Es en tal circunstancia donde el mero reflexionar muerto pretende enseñarnos cosas que sólo partiendo del acento del mundo, del espíritu de la gran naturaleza activa, son capaces de inspirar al hombre, de incitarlo, de perfeccionarlo. Es ahí donde las indiferentes reglas posteriores de los gramaticos pretenden ser lo divino que veneramos, mientras olvidamos la auténtica, la divina naturaleza del lenguaje, que se formó en el corazón del hombre juntamente con su espíritu, por muy irregular que nos parezca. La formación del lenguaje se ha retirado a la sombra de la escuela, donde ya no ejerce influjo en el mundo vivo. De ahí que se pretenda que tampoco fue nunca claro el mundo en el que los primeros creadores del lenguaje tuvieron que vivir, sentir, producir e inventar. Me remito al sentir de aquellos que no desconocen en el fondo de sus facultades lo vigoroso, lo poderoso, lo grande, que hay en las lenguas de los primitivos, que sencillamente desconocen la esencia del lenguaje. Sigo, pues, adelante.

Segunda ley natural
Por su determinación, el hombre es una criatura de rebaño, de sociedad. Eldesarrollo de una lengua le es, pues, natural, esencial, necesario. La hembra humana no posee un período de celo, a diferencia de las hembras animales, y la fuerza reproductiva del varón no es tan irrefrenable, pero es permanente. Pues bien, si cigüeñas y palomas poseen sus nupcias, no veo por qué no iba a tenerlas el hombre, por muchas razones. Frente al velludo oso y al cerdoso erizo, el hombre es un animal mas débil, mas indigente, mas desnudo. El animal necesita cuevas, las cuales resultan con toda naturalidad, dadas las circunstancias anteriores, cuevas comunes. El hombre es un animal mas débil; en muchas regiones estaría dramaticamente expuesto a las inclemencias del tiempo. La hembra humana, como embarazada, como paridora, necesita de la ayuda social mas que el avestruz, que pone sus huevos en el desierto. De modo especial, finalmente, el niño, el lactante llegado al mundo: ¡hasta qué punto depende de la ayuda humana y de la compasión social! Desde un estado en el que, cual una planta, vivía unido al corazón de su madre, es arrojado al mundo: el ser mas débil y desamparado entre todos los animales, si no hubiese unos pechos maternales que lo alimentaran y unas rodillas paternales que lo acogieran como hijo. ¿Quién no ve resplandecer aquí un gobierno de la naturaleza orientado hacia la asociación de la humanidad? Hacia una asociación tan inmediata, tan próxima al instinto, como era posible en una criatura dotada de reflexión.


Tengo que desarrollar algo masel primer punto, pues es en él donde mas salta a la vista la obra de la naturaleza, y mi argumento se desprendera después con mayor rapidez. Si se pretende explicarlo todo, como lo hacían nuestros rudos epicúreos, a partir del ciego placer o del inmediato interés personal, ¿quién puede dar razón del sentimiento de los padres para con los hijos y de los fuertes lazos que crea? Mira ese pobre terrícola que llega al mundo miserable, sin saber que lo es; necesita de la compasión sin ser en modo alguno capaz de hacerse merecedor de la misma; llora, y ese llorar debería ser tan molesto como lo eran a los griegos los lamentos de Filoctetes, el cual tenía, sin embargo, tantos méritos frente a aquellos mismos griegos que lo dejaron en una isla desierta. A juzgar por nuestra fría filosofía, los lazos de la naturaleza debieran romperse primero allí donde son precisamente mas fuertes. La madre se ha desprendido al fin, dolorosamente, del fruto que tantas incomodidades le ha causado; si lo que contara fuesen las diversiones y nuevos placeres, lo arrojaría lejos de sí. El padre, por su parte, calma en pocos minutos su ardor: ¿a qué seguir ocupandose de madre e hijo como objetos de preocupación para él? Corre hacia el bosque, como el macho de Rousseau, y se busca otro objeto de su placer animal. ¡Cuan diametralmente opuesto es aquí el orden de la naturaleza entre animales y hombres, cuanto mas sabio! Son precisamente los dolores e incomodidades de la madre los que acrecientan suamor. Lo deplorable y molesto del lactante, la debilidad y la fragilidad de su temperamento, el fatigoso y penoso esfuerzo de educarlo, son precisamente los factores que redoblan los esfuerzos de sus padres. La madre mira con mayor efusión al hijo que le ha costado mayores dolores, al que mas veces ha amenazado con abandonarla, por el que ha derramado mas lagrimas de dolor. El padre mira con mayor efusión al hijo al que libró tempranamente de un peligro, al que ha educado con mas esfuerzo, al que mas le ha costado enseñar y formar. Y así, en el conjunto de la especie, la naturaleza sabe convertir la debilidad en fuerza. Si el hombre viene al mundo tan débil, tan necesitado, tan privado de las enseñanzas naturales, tan desprovisto de habilidades y talentos, a diferencia de cualquier animal, es precisamente para gozar de una educación como ningún animal, para que la especie humana se convierta en un todo íntimamente trabado, como ninguna especie animal. Los patitos huyen de la gallina que los ha incubado y, mientras chapotean alegres en el elemento al que la llamada de la maternal naturaleza los atrae, desoyen la voz de la madrastra que se queja en la orilla. Igual haría el niño si viniese al mundo con el instinto del pato. Cada pajaro posee, desde el huevo, su habilidad para construir nidos y se la lleva a la tumba sin transmitirla; la naturaleza la enseña por él. Todos siguen, pues, con su especialidad, obra de la naturaleza, sin que se dé progreso alguno en el alma de laespecie, sin que se dé un todo, a diferencia de lo querido por la naturaleza en el caso de los humanos. Estos fueron vinculados entre sí por ella mediante necesidad y mediante un solícito instinto parental para el que los griegos reservaban la palabra storg», por lo cual resultó esencial al hombre el lazo de la enseñanza y de la educación. Así, las ideas reunidas por los padres no eran para ellos; el círculo de tales ideas estaba ahí para ser, a la vez, transmitido; el hijo posee la ventaja de heredar pronto la riqueza de su espíritu como en resumen. Los padres pagan la deuda a la naturaleza enseñando; los hijos satisfacen la ignorada necesidad de su naturaleza aprendiendo, al igual que pagaran después su propia deuda a la naturaleza aumentando dicha riqueza con su aportación y transmitiéndola una vez mas. Ningún individuo existe para sí solo; esta integrado en el todo de la especie, es una mera unidad para la serie en marcha. Las consecuencias que ello comporta sobre la cadena entera las veremos mas tarde. Aquí nos limitaremos a la interdependencia de los dos primeros eslabones: — al desarrollo de una forma de pensar familiar mediante la enseñanza impartida por la educación; — como la enseñanza recibida por un alma es el ambito de ideas de la lengua de los padres, el desarrollo de la enseñanza humana mediante el espíritu de familia, del que se ha servido la naturaleza para enlazar la especie entera, significa, a la vez, desarrollo de la lengua. ¿Por qué busca esedesvalido, tan débil e ignorante, los pechos de la madre, las rodillas del padre? Para adquirir deseos de aprender, para aprender la lengua. Es débil con el fin de que su especie sea fuerte. Con la lengua recibe el alma entera, todo el modo de pensar, de sus progenitores; éstos se lo transmiten con gusto precisamente porque lo han pensado, sentido, descubierto, ellos mismos. El lactante que balbucea las primeras palabras, balbucea una vez mas los sentimientos de sus padres, y jura con cada uno de los primeros tartamudeos eternizar esos sentimientos una vez que su lengua y su alma se desarrollen, tan cierto como que los llama lengua paterna o materna. Esas primeras impresiones de su niñez, esas imagenes del alma y del corazón de sus padres, viviran y permaneceran en él a lo largo de toda su existencia. Con la palabra volvera todo el sentimiento que entonces, en su tem-


prana edad, inundó su alma; con la idea de la palabra volveran viejas ideas que entonces iban unidas a ella, ideas que entonces, en aquel nuevo y temprano panorama matinal sobre el reino de la creación, le eran presentes; retornaran y seran mas fuertes que la misma idea pura, clara. Se convertira, pues, en modo de pensar familiar y, consiguientemente, en lenguaje familiar. Ahí tenéis al frío filósofo24 que pregunta: «¿En virtud de qué ley fueron capaces los hombres de imponerse mutuamente una lengua arbitrariamente descubierta por ellos mismos y de obligar a la otra parte a aceptar esa ley?» Estacuestión, sobre la que Rousseau y otro escritor peroran, tan patéticamente el primero y tan prolijamente el segundo, se resuelve por sí misma si echamos una ojeada a la economía de la naturaleza de la especie humana, y ¿quién puede soportar esas prédicas? ¿Acaso no constituye una ley y una eternización suficientes dicho desarrollo de la lengua por medio de la familia? ¿No debe la mujer, parte mas débil de la naturaleza, acoger la ley del varón, que es el experto, el que cuida, el creador del lenguaje? Mas todavía: ¿tiene el significado de ley lo que no es mas que benigno favor de enseñar? El niño débil, que con tanta propiedad se llama desvalido, ¿no ha de aceptar una lengua cuando saborea con ella la leche de la madre y el espíritu del padre? ¿Y no va a eternizarse esta lengua, si es que algo hay que se eternice? Las leyes de la naturaleza son mas poderosas que las convenciones que adopta el asunto político y que pretende enumerar el sabio filósofo. ¿Cuando vamos a desconocer las palabras de la infancia, esos primeros compañeros de juego en la aurora de la vida con los que se desarrolló nuestra alma entera? ¿Cuando las olvidaremos? Nuestra lengua materna fue simultaneamente el primer mundo que vimos, las primeras sensaciones que sentimos, la actividad y alegría que primero disfrutamos. Las ideas concomitantes de lugar y tiempo, de amor y odio, de alegría y actividad, así como lo imaginado junto con ellas por la borboteante alma juvenil, todo ello se eterniza a la vez: ¡ellenguaje se convierte en linaje! Cuanto mas reducido es el linaje, tanto mayor es su fuerza interna. Nuestros padres, que nada han pensado ni inventado por sí mismos, que lo han aprendido todo mecanicamente, ¡qué van a ocuparse de enseñar a sus hijos, de eternizar, algo que no poseen ellos mismos! Pero el primer padre, los primeros, indigentes, descubridores del lenguaje, que dedicaban a casi todas las palabras el trabajo de su alma, que sentían aún por doquier en el lenguaje el caliente sudor ocasionado por su actividad, ¿a qué informador podían acudir? Todo el lenguaje de sus hijos era un dialecto de sus pensamientos, un canto de alabanza a sus acciones, como los cantos de Ossian a su padre Fingal. Rousseau y otros han incurrido en numerosas paradojas sobre el origen de la propiedad y el derecho a la misma. Si el primero hubiese interrogado a la naturaleza de su querido hombre-animal, éste le habría dado la respuesta. ¿Por qué pertenece esta flor a la abeja que chupa en ella? La abeja respondera: «Porque la naturaleza me ha destinado a este chupar; mi instinto, que me proyecta sobre esta flor y no sobre otra, es para mí autoridad suficiente para indicarme la flor y su jardín como propiedad.» Y si preguntamos al primer hombre: ¿quién te ha dado derecho a esas plantas? Su respuesta no puede ser mas que ésta: «La naturaleza que me ha dado discernimiento. Me he esforzado en conocer estas plantas; me he esforzado en hacer que las conocieran mi mujer y mi hijo. Todosnosotros vivimos de ellas. Tengo sobre las mismas mas derecho que la abeja que las sobrevuela zumbando, mas que el ganado que pasta sobre ellas, ya que ni la abeja ni el ganado se han esforzado lo mas mínimo, ni en conocerlas ni en enseñar a conocerlas. Así, pues, cada uno de los pensamientos que he trazado sobre ellas es un sello de mi propiedad, y quien me arroja de ahí me quita no sólo la vida, al no hallar tal sustento, sino también el valor efectivo de los años que he vivido, mi sudor, mi esfuerzo, mis pensamientos, mi lengua: lo he conseguido todo yo.» ¿Se pretendera acaso que esa señal anímica que el primogénito de la humanidad imprimió sobre una cosa mediante el conocer, mediante una propiedad, mediante el lenguaje, no constituye un mayor derecho de propiedad que el cuño de la moneda? ¿Cuanto orden y desarrollo adquiere, pues, la lengua por el simple hecho de ser enseñanza paterna? ¿Quién no aprende enseñando? ¿Quién no se cerciora de sus ideas, quién no pasa revista a sus palabras, al comunicarlas a otros, al oírlas balbucear de labios del niño? La lengua adquiere así cierta forma de arte, de método; así, a través de una cuidadosa censura, se enderezó la primera gramatica, que es un espejo del alma humana y de su lógica natural. Como de costumbre, Rousseau clama aquí en su estilo: «¿Tenía mucho que decir la madre a su hijo? ¿No tenía mas que decir éste a su madre? ¿Cómo aprendió la lengua para enseñarsela a su madre?», y, como suele también ocurrir en tal estiloa este respecto, hace de ello un grito de guerra panico. Por supuesto que tenía mas que enseñar la madre a su hijo que éste a ella, ya que ella sabía enseñar mas, y el instinto maternal, el amor, la compasión (aspectos que Rousseau concede, por pie24

Rousseau.


dad, a los animales y niega, por nobleza, a su especie), la obligó a esa enseñanza, como la abundancia de leche la obligó a amamantar al hijo. ¿No vemos, incluso entre ciertos animales, que los padres acostumbran a sus crías según su forma de vida? Si un padre ha acostumbrado a su hijo a la caza desde la niñez, ¿lo ha conseguido acaso sin enseñanza, sin lenguaje? «Es mas: semejante dictar palabras lo ofrece una lengua formada, que se enseña, no una lengua que se esta formando.» Y, una vez mas, ¿es esto una diferencia que constituya una excepción? Naturalmente, la lengua enseñada por el padre y la madre a los hijos estaba ya formada, pero ¿debía ya por ello estar completamente desarrollada, debía estarlo incluso la que ellos no han enseñado? ¿No pueden los hijos, en un mundo distinto, mas amplio, mas refinado, descubrir mas a este respecto? ¿Significa contradicción una lengua parcialmente desarrollada, una lengua que sigue desarrollandose? ¿Desde cuando esta la lengua francesa, con todas sus academias, autores y diccionarios, tan desarrollada, tan definitivamente formada, que no necesite reformarse o deformarse con cada nuevo autor original, con cada cabeza que aporte nuevos acentos a la sociedad? Contales paralogismos se adornan los defensores de opiniones opuestas. Júzguese si vale la pena entrar en todos los pormenores de sus objeciones. Otro autor escribe, por ejemplo: «¿Cómo iban los hombres a querer perfeccionar su lengua acuciados por la necesidad si hubiesen sido el lucreciano mutum et turpe pecus?», aduciendo, ademas, una multitud de verdades a medias sobre los primitivos. Me limitaré a responder: ¡Nunca! Nunca lo hubiesen querido ni podido si hubiesen sido un mutum pecus, ya que en tal caso habrían carecido de lenguaje. Pero ¿es ésa la condición de los primitivos? ¿Hay alguna nación humana sin lenguaje, aunque sea la mas barbara? ¿Ha sido mudo alguna vez el hombre, como no sea en la abstracción del filósofo, es decir, en su cerebro? Pregunta después «si, dado que todo animal rehúye el que se le fuerce y dado que a todo hombre le gusta la pereza, puede esperarse de los habitantes del Orinoco, de Condamine, que cambien y corrijan su pesada y fatigosísima lengua, formada por largas palabras de ocho sílabas.» He aquí mi respuesta: «Ante todo, es falso el hecho, una vez mas, como la mayoría de los que aduce. ¿Su extensa lengua de ocho sílabas? No es cierto que lo sea. Condamine se limita a decir que es tan impronunciable y de una organización tan peculiar, que donde ellos pronuncian tres o cuatro sílabas tendríamos nosotros que escribir siete u ocho, a pesar de lo cual no llegaríamos a transcribirlas del todo. ¿Significa esto que sea una lengua extensa,octosilabica, una lengua pesada y de lo mas fatigoso? ¿Para quién lo es sino para extranjeros? ¿Pero acaso van a perfeccionarla para éstos, para el francés que llega y que apenas aprende otra lengua que la suya sin mutilarla, a perfeccionarla, pues, afrancesandola? ¿Es ello una razón para que los habitantes del Orinoco no hayan desarrollado su lengua? Mas todavía: ¿no van a haber creado lengua alguna por el hecho de que no quieran intercambiar el genio que les es tan peculiar con el extranjero que navega río abajo? Supongamos incluso que no desarrollen mas su lengua, ni siquiera para sí mismos: ¿significa que nunca se haya crecido el que ya no se crezca? ¿Y no han realizado nada los primitivos por el hecho de que no les guste hacerlo sino en caso de necesidad?» ¡Qué tesoro es la lengua familiar para una especie en desarrollo! Las canciones de los padres, los cantos a las gestas de los antepasados, constituyen en casi todas las pequeñas naciones del mundo, por muy escasa que sea su cultura, el tesoro de su lengua, su historia y su poesía, así como su sabiduría, su estímulo, su enseñanza, sus juegos y sus danzas. Los griegos cantaban a sus argonautas, a Hércules y Baco, a sus héroes y vencedores de Troya, como los celtas a los antepasados de sus respectivos linajes, a Fingal y a Ossian. Entre peruanos y norteamericanos, en las islas del Caribe y en las Marianas, se percibe todavía ese origen de la lengua de familia en los cantos a sus antepasados, al igual que en casi todos loscontinentes padre y madre poseen nomines parecidos. Y aquí puede observarse precisamente por qué, entre tantos pueblos de los que hemos puesto ejemplos, el hombre y la mujer poseen casi dos lenguas distintas, a saber, porque ambos constituyen, según las costumbres de la nación, como familia noble y familia innoble, casi dos pueblos completamente separados, que ni siquiera comen juntos. Según la educación fuese paterna o materna, la lengua tenía que ser igualmente paterna o materna, como había incluso lingua vernacula entre los romanos.

Tercera ley natural
En la misma medida en que no podía seguir siendo un rebaño la especie humana entera, tampoco podía conservar una única lengua. Era, pues, necesario que se formaran diferentes lenguas nacionales.


En sentido propiamente metafísico jamas es posible una lengua entre hombre y mujer, entre padre e hijo, entre niño y anciano. Recórranse, por ejemplo, entre los orientales, las vocales breves y largas, los diferentes espíritus y letras guturales, las confusiones de letra de un mismo órgano, tan faciles y variadas, los signos de pausa y de habla, con toda su diversidad, tan difícil de expresar por escrito: tono y acento, aumento y disminución, y otros cien detalles en los elementos de la lengua; obsérvese, por otro lado, la diversidad de instrumentos lingüísticos entre los dos sexos, entre la juventud y la vejez, incluso entre dos individuos iguales, según los numerosos casos y pormenores que modifican la estructura deesos órganos, según multitud de costumbres convertidas en segunda naturaleza, etc. Al igual que no puede haber dos personas con formas y rasgos idénticos en la cara, tampoco puede haber en boca de dos individuos dos lenguas que constituyan una sola, incluso ateniéndonos a la simple pronunciación. Cada sexo incorporara a su lengua el tono doméstico y de familia, lo cual da lugar a diversos acentos, según la pronunciación. Los habitos sociales y la poderosa diosa costumbre introduciran pronto, con los gestos y los modales, estas peculiaridades y aquellas diferencias: el dialecto. Un ensayo filosófico sobre las lenguas orientales emparentadas entre sí sería la prueba mas amena de lo que digo. Lo anterior se refería a la pronunciación. Pero las mismas palabras, el sentido, el alma de la lengua, ¡qué infinito campo de diferencias! Hemos visto antes que las lenguas mas antiguas habían tenido que llenarse de sinónimos. Si de tales sinónimos uno se hace mas corriente en un individuo y otro en otro; si se hace mas adecuado a su punto de vista, mas propio a su area de sensibilidad, mas frecuente en su curso vital; en una palabra, si produce distintas impresiones en distintos individuos, tenemos las palabras favoritas, propias, los idiotismos, un idioma del lenguaje. En un individuo desapareció aquella palabra, ésta se quedó. Aquélla se desvió del asunto primordial debido a un punto de vista secundario; posteriormente se modificó aquí el espíritu del concepto principal; allísurgieron inflexiones, derivaciones y modificaciones peculiares, prefijos y sufijos, trasposiciones y eliminaciones del sentido total o parcial: ¡nuevo idioma! Y todo ello con la misma naturalidad con que el lenguaje constituye para el hombre el sentido de su alma. Cuanto mas viva es una lengua, cuanto mas próxima esta de su origen y, consiguientemente, cuanto mas se halla en su época de juventud y crecimiento, tanto mas cambiable es. Cuando sólo existe en los libros, cuando sólo se aprende por reglas y se emplea en el lenguaje científico, y no en el de la calle, cuando posee un determinado número de objetos y aplicaciones, cuando su léxico se halla, pues, cerrado, su gramatica regulada, su esfera establecida, puede mas facilmente seguir sin modificaciones en lo visible, mas sólo en lo visible. Pero en una lengua con vida inculta, libre, en el reino de la grandiosa y amplia creación, sin poseer aún reglas formalmente acuñadas, sin libros ni letras ni supuestas obras maestras, tan indigente e incompleta como para tener que enriquecerse todos los días, tan juvenilmente flexible como para convertírsenos diariamente en estímulo a la primera señal de atención, a la primera incitación pasional, en una lengua semejante tienen que darse modificaciones con cada novedad que se vea, con cada método que se conciba y se perfeccione en el pensamiento. Las leyes de la uniformidad egipcia no pueden producir el efecto contrario en este sentido. Pues bien, la tierra entera ha sido hechapara el hombre y éste para la tierra entera (no digo que cada habitante de la tierra, cada pueblo, esté hecho repentinamente, dando el salto mas rapido, para el clima mas opuesto y para todas las regiones del globo, sino que la especie entera esta hecha para toda la esfera terrestre). Dondequiera que vayamos, el hombre vive tan en su casa como los animales de la región originariamente destinados a ella. Subsiste en Groenlandia entre el hielo, y se tuesta al tórrido sol de Guinea; esta en su ambiente cuando en Laponia se escurre sobre la nieve con el reno y cuando trota a través del desierto de Arabia con el sediento camello. En la caverna de los trogloditas y en las cumbres montañosas de las cabilas, bajo la chimenea de los ostiacos y en el pació de oro del mogol, viven seres humanos. Para ellos es la tierra achatada en el polo y elevada en el ecuador; para ellos se mueve así, y no de otro modo, alrededor del sol; para ellos son sus zonas y estaciones y cambios; y ellos son, a su vez, para esas zonas, esas estaciones, esos cambios de la tierra. La ley natural es, por tanto, visible también en este punto. El hombre debe vivir en todas las regiones de la tierra, mientras que el animal sólo debe poseer su zona y su reducida esfera. El habitante de la tierra queda visible. Siendo así, también su lengua sera lengua de la tierra; distinta en cada mundo distinto; nacional en cada nación. No puedo ahora repetir todas las anteriores causas que determinan el cambio: ellenguaje se convierte en un Proteo sobre la redonda superficie de la tierra. Son numerosos los filósofos de moda tan incapaces de apresar ese Proteo y de contemplarlo en su verdadera forma, que les parecería mas verosímil que la naturaleza hubiese puesto en cada comar-


ca de la tierra una pareja humana como primeros padres, al igual que puso animales propios en cada clima; que esos primeros padres hubiesen inventado después una lengua regional y nacional cuya estructura entera estuviese hecha exclusivamente para esa región; que el pequeño lapón, con su lengua y con su fina barba, con sus habilidades y su temperamento, fuese un hombre-animal tan originariamente lapón como su reno; que el negro, con su piel, con su tinta negra, con sus labios, su pelo, su lenguaje de pavo, su necedad y su negligencia, fuese un hermano natural del mono de aquel mismo clima; que hubiese que esperar tan poca afinidad entre las lenguas de la tierra como entre los diversos desarrollos de la especie humana. Para esos filósofos sería muy poco sabio de parte de Dios haber puesto en un rincón de la tierra una sola pareja humana como primeros padres de todos los hombres, una pareja de hombres tan débiles y tímidos, expuestos a la violencia de los elementos y de los animales, y haberlos abandonado a mil azares y peligros. Desde luego, continúa una opinión menos categórica, si el lenguaje fuese un producto natural del espíritu humano, paulatinamente extendido con la especie humana según ladiversidad de climas, habría sido también necesario que se hubiese ido modificando paulatinamente. Debería ser posible seguir viendo el cambio gradual, la marcha y el parentesco de los pueblos, así como justificar por pequeños detalles el modo de pensar, el acento y el modo de vida de cada región. Pero ¿quién es capaz de hacerlo? ¿No encontramos en el mismo clima, en todos los continentes, pueblos pequeños que, aun estando cerca, poseen, dentro de un mismo territorio, lenguas tan diferentes y opuestas, que todo resulta un bosque bohemio? Quien haya leído noticias de viajes sobre las dos Américas, sobre Africa y Asia, no necesita que se le enumeren los arboles de ese bosque. En este punto, concluyen esos escépticos, termina, pues, toda investigación humana. Y, como ellos no hacen mas que dudar, intentaré, por mi parte, mostrar que no termina aquí la investigación, sino que esa diversidad de lenguas entre pueblos vecinos puede explicarse con la misma naturalidad que la unidad lingüística familiar en una nación. La separación de las familias en naciones aisladas no se rige, con seguridad, por las prolijas relaciones de distancia, migración, nuevas relaciones y cosas parecidas, a la manera como las mide, compas en mano, el frío y ocioso filósofo sobre el mapa y a la manera como se escriben gruesos volúmenes, inspirados por esas medidas, acerca del parentesco entre los pueblos; lo falso de tales libros es la regla que ha servido para efectuar los calculos. Demos una mirada al mundovivo, activo, y veremos los resortes que, de la forma mas natural, tienen que dar lugar a la diversidad de lenguas entre los pueblos cercanos, pero no intentemos forzar al hombre a la medida de algún sistema de nuestra preferencia. No es el roussoniano hombre de la selva, sino que posee lenguaje. No es el lobo de Hobbes: tiene una lengua familiar. Desde otro punto de vista, tampoco es un cordero a destiempo, es decir, puede desarrollar naturalezas, costumbres y lenguas contrapuestas. En una palabra, la razón de tales diferencias de lengua, de pensamiento, de modo de vida entre pueblos pequeños tan cercanos, reside en el odio entre familias y naciones. Cuando nos situamos en la mentalidad familiar de dos o mas linajes próximos comprendemos que, aun prescindiendo de calumnias y difamación, no pueden tardar en encontrar objetos de desavenencia. No se trata sólo de que, por unas necesidades semejantes, se vean pronto envueltos en una lucha de hambre y de sed, si se me permite decirlo así, al igual que dos grupos de pastores, por ejemplo, discuten por una fuente o un prado, y, según sea la condición de las regiones, suelen poder hacerlo de modo muy natural. Se trata mas bien de una chispa mucho mas ardiente que propaga el fuego: la rivalidad, el sentido del honor, el orgullo de la propia tribu, de la propia preeminencia. La misma inclinación tribal que, vertida hacia el interior, suministra la fortaleza de la concordia de un linaje, si se vierte al exterior, contra otratribu, produce la fortaleza de la discordia, el odio de familia; la fuerte cohesión que, en el primer caso, engendra entre muchas partes, se convierte, en el segundo, en inmediato enfrentamiento entre dos de ellas. El motivo de tal enemistad y de tal guerra eterna es, en ese caso, noble debilidad humana, mas que vicio indigno. Dado que la humanidad posee en ese estadio de desarrollo mas fuerzas de acción que complacencias adquiridas, el orgullo de aquéllas constituye un honor mas grande que la enojosa posesión de las últimas, a diferencia de los posteriores tiempos, menos enérgicos. Ser un hombre valiente y pertenecer a una tribu valiente era entonces casi una misma cosa, ya que el hijo heredaba y aprendía del padre su virtud y su valentía en sentido mucho mas propio que entre nosotros, y la tribu entera estaba siempre detras de un hombre valiente. No tardó, pues, en resultar natural el decir: «Quien no esta con nosotros ni es de los nuestros, es inferior a nosotros. El extranjero es peor que nosotros, es barbaro.» En este sentido, «barbaro» era una consigna de desprecio. Un extranjero equivalía a un innoble, inferior a los miembros de la propia tribu en sabiduría, en bravura o en lo que fuese el pundonor de la época.


Naturalmente, como bien dice un inglés, cuando no se trata mas que del provecho propio y de asegurar la propiedad, no constituye motivo de odio el que el vecino no sea tan valiente como nosotros; al contrario, deberíamos celebrarlo tranquilamente.Ahora bien, el que tal opinión no sea mas que eso, opinión, pero compartida por ambos bandos, que poseen igual sentido tribal, es precisamente lo que hace sonar la trompeta de guerra. Es lo que pone en juego el honor, lo que despierta el orgullo y la bravura de la tribu entera, lo que hace surgir a los héroes y patriotas de ambos lados. Y como el motivo de guerra afecta a todos, y todos lo pueden comprender y sentir, se perpetúa el odio nacional en una guerra eterna y amarga. Con ello tenemos el segundo sinónimo: «Quien no esta con la tribu esta contra mí; es un barbaro odioso, un extranjero, un enemigo.» Así se percibe con el originario significado de la palabra hostis25 entre los romanos. De lo anterior se desprende inmediatamente un tercer aspecto, la total separación y segregación. ¿Quién iba a desear algo en común con semejante enemigo, con ese despreciable barbaro? No tenían en común ni usos familiares, ni recuerdo de un mismo origen, ni, mucho menos, una lengua, siendo ésta signo verbal propio de la raza, lazo de familia, instrumento de enseñanza, oda a las gestas de los antepasados y voz que salía de sus tumbas. Era imposible que continuara la identidad de lengua; el mismo sentido tribal que había creado una, originó, al surgir el odio nacional, frecuentes diferencias, total diversidad de lengua. «Es un barbaro; habla otra lengua»: ahí tenemos el tercer sinónimo habitual. Por muy opuesta que parezca la etimología de tales palabras, su plena verdad quedademostrada por la historia de las lenguas y de los pueblos a los que puede aplicarse la cuestión. Los intervalos en la etimología son sólo abstracciones, no separaciones en la historia. Todos esos casi políglotas son, a la vez, los enemigos mas feroces e irreconciliables, y no por afan de rapiña o de posesión, ya que no suelen saquear, sino simplemente matar, devastar y hacer sacrificios a la sombra de sus antepasados. Sombras de antepasados son las divinidades, únicas maquinas invisibles de toda la sangrienta epopeya, como en los cantos de Ossian. Son ellas las que se despiertan y dan vida en sueños al héroe, el cual pasa las noches velando en su compañía; son ellas las que oyen cómo sus acompañantes pronuncian sus nombres en juramentos e himnos; es a ellas a quienes se consagran los prisioneros en todos los martirios; son ellas, por otro lado, las que fortalecen al martir mientras entona himnos y cantos de muerte. Su perpetuo odio tribal es, pues, la causa de sus guerras, de su celosa separación como pueblos que suelen ser iguales a las tribus, y ese odio es también, probablemente, el que explica la completa diferencia de sus usos y lenguas. Un documento oriental26 sobre la separación de las lenguas (documento que sólo considero aquí como un fragmento poético sobre la arqueología de la historia de los pueblos) confirma con una narración extraordinariamente poética lo que corroboran con su ejemplo tantas naciones de la tierra entera. Las lenguas no se han ido transformandopaulatinamente, contra lo que dice el filósofo que las diversifica mediante las migraciones; el poema dice que los pueblos se unieron para realizar una gran obra; entonces se precipitó sobre ellos el torbellino de la confusión y de la multiplicidad de lenguas, lo cual hizo que desistieran de su propósito y se separaran. ¿Qué fue esto sino una repentina desavenencia, una discordia, motivada en gran parte por esa misma obra? Entonces despertó quiza el espíritu de tribu ofendido por un pequeño detalle. La unión y el propósito se malograron; la chispa de la división saltó en llamas; los pueblos se separaron, y si antes quisieron evitarlo con su obra, ahora lo hicieron con tanta mayor violencia: confundieron la unidad de su origen, su lenguaje. Así surgieron pueblos diversos, y el informe posterior dice que las ruinas siguen llamandose confusión de los pueblos. Quien conozca el espíritu oriental, con sus ropajes a veces tan variados y sus admirables historias, desde el punto de vista épico (no pretendo excluir aquí una función superior para la teología), no desconocera quiza el pensamiento principal, expuesto de forma sensible, de que la diversidad de lenguas ha surgido también de la desunión en torno a un gran proyecto común, y no sólo de las migraciones. Una vez expuesto este testimonio (que, por lo demas, no he pretendido aducir sino como poema), se ve que la variedad de lenguas es incapaz de suministrar objeciones al caracter natural y humano del desarrollo de unalengua. Aquí y alla pueden, claro esta, levantarse montañas a causa de los terremotos. Pero ¿significa ello que la tierra entera, con sus montañas, ríos y mares, no pueda deber su forma al agua? Aunque también es verdad que así se dispone a los etimologistas y etnólogos a tener la cautela de no deducir, con excesivo despotismo, el origen de los pueblos partiendo de sus de25 26

Voss. Etymolog. Moisés, I, 11.


sigualdades lingüísticas. Puede haber tribus que, a pesar de estar muy emparentadas, hayan tenido razones para someter a las armas su parentesco. El espíritu de esos pequeños pueblos aporta motivos suficientes en este sentido.

Cuarta ley natural
En la misma medida en que, según toda probabilidad, la especie humana constituye un todo progresivo con un mismo origen en un gran gobierno, igual puede decirse de todas las lenguas y, con éstas, de la cadena entera del desarrollo. Hemos observado el singular plan característico que actúa en el individuo humano: su alma esta acostumbrada a asociar lo que ve con lo que ha visto antes, produciéndose así, mediante la reflexión, una progresiva unidad de todos los estadios de la vida y, consiguientemente, un desarrollo del lenguaje. Hemos observado el singular plan característico que actúa en la especie humana, haciendo que padres e hijos se unan mediante la cadena de la enseñanza y que cada miembro vaya siendo colocado por la naturaleza entre otros dos, para recibir y para transmitir: así se produce el desarrollo dellenguaje. Finalmente, este plan singular continúa en la especie humana entera, dando lugar a un desarrollo en el mas alto sentido, desarrollo que se sigue inmediatamente de los dos anteriores. Cada individuo constituye un ser humano y, consiguientemente, prosigue el pensamiento de la cadena de su vida. Cada individuo es hijo o hija, ha sido educado mediante la enseñanza y, en consecuencia, ha recibido una parte del tesoro de pensamientos de sus antepasados, y los seguira ampliando a su manera. Así, pues, no hay, en cierto modo, pensamientos, inventos o perfecciones, que no se amplíen casi in infinitum. Al igual que no puedo llevar a cabo actos ni concebir pensamientos que no influyan de modo natural en toda mi inacabable existencia, tampoco hay criatura alguna de mi especie que no influya con cada acto en la especie entera y en el subsiguiente todo del conjunto de la misma. Cada acontecimiento da lugar a una onda, grande o pequeña; cada acontecimiento modifica el estado del alma individual y, consiguientemente, la totalidad de esos estados; influye en otros, produciendo también alguna modificación en ellos: el primer pensamiento de la primera alma humana se halla en interdependencia con el último que haya tenido lugar en el alma del hombre. Si el lenguaje fuese tan innato en el hombre como la producción de miel en la abeja, caería ipso facto en mil pedazos ese edificio grandioso, majestuoso. Cada individuo traería al mundo su poquito de lenguaje, o bien, dado que el «traeral mundo» no significa para la razón sino el descubrir ella inmediatamente, ¡qué triste unidad singular sería cada hombre! Cada uno inventaría sus rudimentos, moriría sobre ellos y se los llevaría a la tumba, como se lleva la abeja su arte de construir. Viene después el individuo siguiente, se atormenta con los mismos comienzos, llega igual de lejos, o tan poco lejos, muere y así sucesivamente, hasta el infinito. Como se ve, el plan que se realiza a través de unos animales que no inventan nada no puede realizarse por medio de unas criaturas que estan obligadas a inventar, a no ser que sea un plan sin plan. Si cada uno inventa para sí, sólo se duplica inútilmente el esfuerzo de forma ininterrumpida, mientras que la inteligencia inventiva se ve privada de su mejor recompensa, el crecimiento. ¿Qué razón tendría yo para quedarme parado en un determinado punto de la cadena y no seguir los pasos del lenguaje siempre que perciba el mismo plan? Si he venido al mundo con la obligación de enseñar a los míos, así lo hizo mi padre, así lo hizo también el primer hijo del primer padre, y si extiendo mis pensamientos en derredor mío y hacia mi posteridad, así lo hizo mi padre, su padre y el primero de todos los padres. La cadena continúa y sólo se interrumpe en un individuo, en el primero. Por ello somos hijos suyos todos nosotros; desde él se inicia la especie, la enseñanza, el lenguaje. El comenzó a inventar; todos nosotros, a imitación suya, hemos inventado; todos nosotrosformamos y deformamos. Ningún pensamiento del alma humana se ha perdido. Pero mientras que existe una habilidad completa de una vez para siempre, como es el caso de los animales, el alma humana se halla, debido al gobierno entero, en continuo progreso, en marcha; lo suyo no es algo descubierto, a la manera de la construcción de una celdilla, sino algo que va descubriendo, progresando, aspirando a mas. ¡Cuanta grandeza alcanza el lenguaje desde este punto de vista! Es el tesoro de los pensamientos humanos, tesoro al que todos han aportado algo a su manera, es la suma de actividades de todas las almas humanas.

«A lo mas —alega aquí el anterior filósofo, el que prefiere considerar al hombre como posesión nacional— podría esa cadena llegar hasta aquel primer padre de cada país del que surge la nación y la lengua nacional.» No veo por qué iba a llegar sólo ahí, y no mas lejos, por qué no podían esos antepasados de la nación descender, a su vez, de un padre de la tierra, si la permanente semejanza de esa especie lo exige. «Como si hubiese demostrado mucha sabiduría —dice la objeción— exponer al peligro una débil y miserable pareja humana en un rincón de la tierra.» Pero ¿es acaso mas sabio exponer a peligros diez veces mas graves varias de esas débiles parejas humanas por separado, en distintos lugares de la tierra? Las ocasiones de imprudencia temeraria no son las mismas en todas partes, sino que aumentan incluso con cada multiplicación. Supongamos una pareja humana enun lugar, en el clima mejor, mas agradable, de la tierra, donde las estaciones representen menos castigo a su desnudez, donde la misma fertilidad del suelo acuda espontaneamente en auxilio de sus necesidades y de su inexperiencia, donde todo se halle como en un almacén, por así decirlo, con el fin de obviar la infancia de sus habilidades: ¿no esta atendida esa pareja mejor que cualquier otro animal terrestre humano bajo el inhóspito cielo de Laponia o de Groenlandia, rodeado de toda la indigencia de una naturaleza desnuda y helada, expuesto a las garras de animales igualmente necesitados, hambrientos y, por ello, mas crueles, expuesto, por consiguiente, a una infinidad de incomodidades? De ahí que la seguridad del sustento disminuya a medida que se multiplican los primitivos hombres de la tierra. ¿Y cuanto tiempo permanece sola la pareja humana en un clima feliz? No tarda en convertirse en familia, en pequeño pueblo, y, una vez que se extiende como pueblo, llega a otra región, pero llega como pueblo, ¡forma mucho mas sabia, mas segura! Muchos en número, con los cuerpos endurecidos, con almas expertas, con la herencia de todo el tesoro de experiencias de sus antepasados. Ahora son capaces de convertirse plena y prontamente en criaturas de la región. En poco tiempo seran tan indígenas como los animales que viven bajo ese clima, por su forma de vida, su modo de pensar y su lengua. Pero ¿no demuestra eso el proceso natural del espíritu humano, capaz de adaptarse a tododesde cierto centro? Lo decisivo no es jamas la simple cantidad numérica, sino la validez y el aumento de su importancia, no la cantidad de débiles individuos, sino las fuerzas con que actúan. Estas ofrecen su mayor eficacia en la relación mas simple, y, por consiguiente, los lazos que salen de un solo punto de unión son los que abarcan la especie entera con mas fuerza. No entro mas por extenso en ulteriores razones de ese origen unitario, como son, por ejemplo, el que no se hayan encontrado verdaderos datos acerca de nuevas especies humanas que merezcan el nombre de tales, a diferencia de las especies animales; el que la población de la tierra, manifiestamente gradual y progresiva, demuestre precisamente lo contrario de los animales propios de la región; el que lo demuestre también, aunque sea de forma mas oscura, la cadena de la cultura y de las costumbres afines, etc. Me quedo en el terreno del lenguaje. Si los hombres fuesen animales regionales y hubiese cada uno de ellos encontrado los suyos de forma totalmente independiente y separado de otros, la lengua tendría que ofrecer, sin duda, unas diferencias quiza mayores que las que puedan existir entre los habitantes de Saturno y los de la Tierra. Sin embargo, es evidente que entre nosotros discurre todo sobre una misma base. Y no sólo en lo que afecta a la forma, sino a la marcha real del espíritu humano. En efecto, la gramatica de casi todos los pueblos de la tierra esta construida de forma idéntica. Hasta dondealcanza mi saber, sólo la gramatica china constituye una excepción importante, pero me atrevería muy bien a explicarla como tal excepción. ¡Cuantas debieran ser las gramaticas chinas y las clases de la misma si la tierra estuviese llena de animales regionales inventores de lenguaje! ¿A qué se debe el que tantos pueblos posean un alfabeto mientras que sólo hay un alfabeto sobre el globo terrestre? La rara y difícil idea de construir signos arbitrarios a partir de los componentes de palabras arbitrarias, a partir de sonidos, es tan misteriosa, tan confusa, tan extraña, que seguramente sería imposible explicar cómo tantos pensamientos tan alejados iban a dar en ella, y todos de idéntica forma. Todos los pueblos han abandonado las imagenes de las cosas, que eran signos mucho mas naturales, y han representado aspiraciones, las mismas veinte aspiraciones entre todas las posibles, mientras apenas se han servido de las restantes que faltaban, y han sido muchos los que han adoptado los mismos signos arbitrarios de esas veinte aspiraciones: ¿no se hace aquí patente la tradición? Los alfabetos orientales son, en el fondo, uno solo; los alfabetos griego, latín, rúnico, aleman, etc., son derivaciones. De ahí que el aleman posea todavía letras en común con el copto y que los ingleses hayan tenido la osadía de declarar que Homero es traducción de su lengua. ¿Quién puede desconocer por completo el parentesco de fondo de las lenguas, sea mucho o poco lo que cuente? Al igual que sólo unpueblo habita la tierra, es sólo una la lengua de los hombres, pero al igual que esa gran espe-


cie humana se ha diversificado en numerosas nacionalidades pequeñas, también sus lenguas han seguido el mismo camino. Se han hecho numerosos intentos de llegar a resultados con las listas de esas familias lingüísticas. Por mi parte no lo intento, ya que ¡cuantas y cuantas causas secundarias pueden introducir en ese origen y en la cognoscibilidad del mismo modificaciones con las que es incapaz de contar el filósofo etimologista, que le inducen a error cuando construye su arbol genealógico! Por otro lado, son tan escasos los verdaderos filósofos del lenguaje entre los relatores de viajes y entre los misioneros, todos los cuales habrían podido suministrarnos —o pretenden suministrarnos— noticias sobre el genio y el fondo característico de las lenguas consideradas, que lo normal es andar todavía a la deriva en este aspecto. Ofrecen índices de palabras y hay que sacar conclusiones a partir de todo el conjunto de sonidos. Las reglas de verdadera deducción lingüística son, ademas, tan sutiles, que Todo esto no es tarea mía. En definitiva, es evidente la ley natural: el lenguaje se reproduce y desarrolla con la especie humana. De esta ley sólo enumeraré algunos aspectos principales que ofrecen diversas dimensiones. I. Cada individuo posee, naturalmente, todas las capacidades de la especie entera, como toda nación las de todas las naciones. Sin embargo, también es cierto que lasociedad es mas que un individuo y que la especie humana entera inventa mas que un pueblo solo. Y eso no sólo según la cantidad de individuos, sino según relaciones diversas e internamente multiplicadas. Sería lógico pensar que un hombre aislado, sin necesidades urgentes, viviendo del modo mas cómodo inventaría, por ejemplo, mucho mas lenguaje, que su comodidad le llevaría a ejercitar sus facultades anímicas y, consiguientemente, a idear permanentemente algo nuevo, etc. Pero esta claro que ocurre lo contrario. Sin sociedad, se ira embruteciendo en cierto modo, llegando a perder las fuerzas en la inactividad, toda vez que la satisfacción de sus necesidades mas apremiantes se ha convertido en tarea principal. El hombre constituye siempre una flor que, cortada de su raíz, arrancada de su tallo, se doblega y marchita. Pongamoslo ahora en compañía, con múltiples necesidades, de modo que tenga que proveerse a sí mismo y a otros. Sería lógico pensar que estas nuevas cargas le privan de libertad para elevarse, para encontrar la tranquilidad entre tanta fatiga. Pero ocurre todo lo contrario. La necesidad hace que se esfuerce; la fatiga le despierta, la incesante actividad mantiene su alma en movimiento. Hara tanto mas, cuanto mas increíble parezca que lo haga. Así, pues, el desarrollo de una lengua se produce desde un individuo hasta el hombre de familia, situado ya en una relación de mucha interdependencia. Prescindiendo de todo lo que le rodea, ¡cuan poco inventaría elsolitario, aunque fuese el solitario filósofo del lenguaje, en su isla desierta! ¡Cuanto mas inventara, y con mas vigor, el fundador, el hombre de familia! De ahí que la naturaleza haya elegido ese desarrollo. II. Una familia sola, aislada, tendra mas ocasión —se piensa— de cultivar su lenguaje si goza de comodidad y de tranquilidad que si tiene preocupaciones, si esta en guerra con otra tribu, etc. De ningún modo. Cuanto mas vertida se halla hacia otros, tanto mas intensamente se ve impulsada hacia su propio interior, tanto mas firmemente se asienta sobre su raíz, convirtiendo las gestas de sus antepasados en canciones, en incitaciones, en monumentos eternos, conservando tanto mas puro el pensamiento de esa lengua, tanto mas patrióticamente: como dialecto de los antepasados, el desarrollo de la lengua prosigue mas vigorosamente. De ahí que la naturaleza haya elegido ese desarrollo. III. Con el tiempo, una vez convertida en pequeña nación, esa familia se establece también en su círculo. Tiene su determinado ambito de necesidades y la lengua que corresponde a ellas. No va mas alla, como vemos en todas las pequeñas naciones llamadas barbaras. Al hallarse aisladas con sus necesidades, pueden permanecer en la mas increíble ignorancia siglos y siglos, como esas islas sin fuego, como tantos otros pueblos sin las artes mecanicas mas elementales. Es como si careciesen de ojos para ver lo que tienen delante. De ahí el grito de otros pueblos que los consideran tontos, barbarosinhumanos, a pesar de que nosotros éramos no hace mucho igual de barbaros y de que debemos los conocimientos a otros pueblos. De ahí también el grito de no pocos filósofos sobre esa necedad, considerada como algo incomprensible, cuando nada es mas comprensible si nos atenemos a la analogía que gobierna el todo. La naturaleza ha enlazado aquí una nueva cadena, la tradición de pueblo a pueblo. Así se han refinado las artes, las ciencias, la cultura y la lengua, en un progreso que va de una nación a otra: es el mas fino lazo de desarrollo que podía elegir la naturaleza. Nosotros, los alemanes, al igual que los americanos, viviríamos aún tranquilos en nuestros bosques, o mas bien guerrearíamos rudamente en ellos y seríamos héroes, si la cadena de la cultura extranjera no se nos hubiese aproximado tanto ni nos hubiese obligado, con la fuerza de siglos enteros, a intervenir en ella. El romano fue igualmente a buscar su cultura en Grecia; el griego la recibió de Asia y de Egipto; Egipto, de Asia, y China, quiza de Egipto. Así es como avanza la cadena desde un


primer eslabón y tal vez se extienda un día sobre la tierra. El arte que construyó el palacio griego se ve ya entre los primitivos al edificar su cabaña, como resplandecía ya, en su fondo mas rudo, la pintura de Mengs y de Dietrich en el rojo escudo de Hermann. El esquimal posee ante sus ejércitos de guerra todos los gérmenes de un futuro Demóstenes, y esa nación de escultores en el Amazonas27 encierra quiza millares deFidias. Dejemos que otras naciones avancen hacia ellas y las remuevan; así transcurre todo, al menos en las zonas templadas, como en el mundo antiguo. Egipcios, griegos, romanos y modernos, no han hecho otra cosa que avanzar; persas, tartaros, godos y frailes, se interponen y reducen a escombros. Pero inmediatamente después se sigue construyendo y reconstruyendo sobre ellos. La cadena de cierto perfeccionamiento del arte sigue adelante por encima de todo (aunque haya, en cambio, otras propiedades de la naturaleza que se resientan) y, por ello mismo, también por encima del lenguaje. No hay duda de que la lengua arabe es cien veces mas perfecta que su madre en los toscos momentos iniciales. Nuestro aleman es indudablemente mas fino que el antiguo celta. La gramatica griega pudo ser y llegar a ser mejor que la oriental, por ser hija; la romana, mas filosófica que la griega; la francesa, mas que la romana: ¿no es mas alto que el gigante el enano situado en los hombros del primero? Se ve de pronto cuan falaz resulta la demostración de la divinidad del lenguaje a partir del orden y la belleza del mismo. El orden y la belleza existen en él, pero ¿cómo y de dónde han venido? ¿Es esa lengua tan admirada la del origen, o mas bien el producto de siglos enteros y de muchas naciones? Mira, en ese gran edificio han trabajado naciones y continentes y estadios históricos diversos, y ésta es la razón de que aquella pobre cabaña no pudiese constituir el origen de la arquitectura, y porello hacía falta que Dios enseñara a los hombres a construir un palacio semejante, porque es imposible que los hombres fuesen capaces de edificar un palacio así. ¿Qué clase de conclusión es, si es que se trata de una conclusión, decir: «No acabo de entender cómo esta construido ese gran puente entre dos montañas, consiguientemente, lo ha construido el diablo»? Se necesita un considerable grado de audacia o de ignorancia para negar que el lenguaje se haya desarrollado con la especie humana en todos sus grados y modificaciones: lo demuestra la historia y la poesía, la oratoria y la gramatica, y, si no basta con ello, la razón. Pues bien, si se ha desarrollado eternamente así y nunca ha comenzado a formarse sino humanamente, de modo que ni la razón podía avanzar sin lenguaje ni éste sin ella, ¿iba a ser de pronto distinto su origen? ¿Y eso con tanta falta de sentido y de fundamento como hemos mostrado antes? En cualquier caso, la hipótesis de un origen divino del lenguaje se convierte en un oculto y sutil absurdo. Repito la dura palabra absurdo, deliberadamente empleada, y voy a explicarme, para terminar. Qué significa un origen divino del lenguaje sino una de estas alternativas: 1) «No puedo explicar el lenguaje partiendo de la naturaleza humana y, en consecuencia, es divino.» ¿Tiene sentido esta inferencia? El adversario afirma: «Puedo explicarlo desde la naturaleza humana y, ademas, de forma exhaustiva.» ¿Quién afirma mas? El primero se oculta tras su manta y grita:«¡Aquí esta Dios!» El segundo se pone visiblemente sobre el escenario, actúa: «¡Mirad, soy un hombre!» 2) Un origen mas elevado propone: «Como no soy capaz de explicar el lenguaje humano a partir de la naturaleza humana, nadie es capaz de explicarlo; es totalmente inexplicable.» ¿Es concluyente la conclusión? El adversario dice, por su parte: «No hay para mí ningún elemento incomprensible ni en el comienzo del lenguaje ni en ningún momento de su desarrollo a partir del alma humana; es mas, el alma entera se me hace inexplicable si no pongo en ella lenguaje; la especie humana en su conjunto deja de ser una especie natural si el lenguaje no la perfecciona.» ¿Quién afirma mas? ¿Quién habla con sentido? 3) Finalmente, la hipótesis superior dice: «No sólo no puede nadie comprender el lenguaje partiendo del alma humana, sino que veo incluso la causa por la cual era imposible de todo punto que fuera descubierto por el hombre, teniendo en cuenta su naturaleza y la analogía de su especie. Mas todavía: veo claramente en la lengua y en la esencia de Dios por qué sólo éste podía descubrirla.» Aquí sería concluyente la conclusión, pero convirtiéndose igualmente en el absurdo mas horrible, adquiriendo la misma demostrabilidad que aquella prueba con que los turcos demostraban la divinidad del Coran: «¿Quién podía escribirlo sino el profeta de Dios?» ¿Y quién sino el profeta de Dios puede saber que sólo el profeta de Dios podía escribir así? Nadie mas que Dios podía inventar ellenguaje. Pero nadie mas que Dios puede tampoco comprender que sólo Dios podía inventarlo. ¿Y quién osara medir no sólo el lenguaje y el alma humana, sino el lenguaje y la divinidad?
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De la Condamine.


Nada apoya el origen divino del lenguaje, ni siquiera el testimonio que se aduce, el de la escritura oriental. En efecto, ésta concede abiertamente al lenguaje un comienzo humano, por dar nombre a los animales. Su descubrimiento humano tiene, en cambio, todo a favor y nada en contra: la esencia del alma humana y los elementos de la lengua, la analogía de la especie y la analogía de los progresos del lenguaje, el gran ejemplo de todos los pueblos, de todas las épocas, de todos los continentes de la tierra. Por muy piadoso que parezca, un origen superior se opone de todo punto a la divinidad: a cada paso empequeñece a Dios con los mas mezquinos antropomorfismos. El origen humano muestra a Dios en su luz mas poderosa: la de presentarnos su obra, un alma humana, creando y recreando por sí misma una lengua, por ser obra suya, por ser un alma humana. Ella se construye este sentido de la razón como creadora, como reflejo de su esencia. El origen del lenguaje sólo es, pues, divino en un sentido digno en la medida en que es humano. Un origen superior no tiene ninguna ventaja y es extraordinariamente perjudicial. Destruye toda actividad del alma humana, no explica nada y convierte todo, toda psicología, todas las ciencias, en algo inexplicable, ya que ha sido con el lenguajecomo el hombre ha recibido de Dios todos los gérmenes del conocimiento. ¿No procede, pues, nada del alma humana? ¿Es, por tanto, incomprensible en todos los casos el origen de cualquier arte, ciencia o conocimiento? El origen humano no permite dar un paso sin tener perspectivas, sin dar las mas fructíferas explicaciones en todas las partes de la filosofía y en todas las clases de lenguaje o informaciones sobre él. El autor ha aportado algunas y podría aportar muchas mas. ¡Cuanto se alegraría el autor de que este ensayo eliminara una hipótesis que, sea cual sea el aspecto desde el que se la considere, no produce en el espíritu humano mas que niebla y deshonra, efectos que ha tenido durante excesivo tiempo! Precisamente por ello ha infringido la orden de la Academia, no ofreciendo una hipótesis. En efecto, ¿qué sería una hipótesis que sirviera de contrapeso a otra forma o fuese equivalente a ella? ¿Cómo suele considerarse lo que tiene de Condillac o de otros? Ha preferido dedicarse a reunir firmes datos del alma humana, de la organización del hombre, de la estructura de todas las lenguas antiguas y primitivas y del gobierno entero de la especie humana; se ha consagrado a probar su tesis como puede probarse la mas firme verdad filosófica. Por ello confía en haber acertado, con su desobediencia, el deseo de la Academia mejor de lo que hubiese podido hacerlo en caso contrario.


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