La oferta y la demanda interactúan entre sí fijando los precios y
las cantidades de bienes y servicios que se van a producir. Esto se realiza de
modo automatico sin que sea necesaria una intervención de un agente externo.
Manipular la oferta y la demanda es algo que los gobiernos
suelen hacer interviniendo los precios. En ocasiones se desea que se
consuma menos de un bien en concreto, como
puede ser el tabaco o la gasolina, esto explica los altos impuestos que suelen soportar uno y
otro. En otras ocasiones lo que se busca es aumentar la demanda de un bien, para lo que se subvenciona. Es el caso del
transporte público o de la educación universitaria.
OFERTA
Cuando se habla de oferta se hace referencia a la cantidad de bienes, productos
o servicios que se ofrecen en un mercado bajo unas
determinadas condiciones. El precio es una de las condiciones fundamentales que
determina el nivel de oferta de un determinado bien en
un mercado.
La relación entre el precio de un bien y la
cantidad ofrecida de éste se puede ver graficamente a
través de la curva de oferta. La forma típica de esta curva se
presenta a continuación.
La pendiente de la curva de oferta, al igual que en la curva de demanda, es un punto importante a analizar. Esta pendiente determina
cómo aumenta o disminuye la oferta ante una disminución o un aumento del precio del bien. Esta es la “elasticidad” de la curva de oferta.
La ley de la oferta establece que, ante un aumento en
el precio de un bien, la oferta que exista de ese bien va a ser mayor; es
decir, los productores de bienes y servicios tendran un incentivo mayor
para ofrecer sus productos en el mercado durante un periodo, puesto que
obtendran mayores ganancias al hacerlo.
DEMANDA
Cuando se habla de demanda, se refiere uno a la cantidad de bienes o servicios
que se solicitan o se desean en un determinado mercado
de una economía a un precio específico.
La demanda que una persona, una familia, una empresa o un
consumidor en general tiene de un determinado producto o servicio puede estar
influenciada por un gran número de factores que determinaran la
cantidad de producto solicitado o demandado o, incluso, si éste tiene
demanda o no.
Algunos de estos factores son las preferencias del consumidor, sus
habitos, lainformación que éste tiene sobre el producto o
servicio por el cual se muestra interesado, el tipo de bien en
consideración (véase |Bienes ) y el
poder de compra; es decir, la capacidad económica del consumidor para
pagar por el producto o servicio, la utilidad o bienestar que el bien o
servicio le produzca, el precio, la existencia de un bien complementario o
sustituto (véase |Bienes ), entre otros. Es importante aclarar que estos
factores no son estaticos, pues pueden cambiar a través del
tiempo o en un momento determinado.
En el analisis económico se tiende a simplificar este panorama manteniendo en niveles constantes todos los
factores con excepción del
precio; de esta forma, se establece una relación entre el precio y la
cantidad demandada de un producto o servicio. Esta relación se conoce como
la |curva de demanda. La forma típica de esta curva se presenta a
continuación
La pendiente de la curva es un punto importante que se
debe analizar. Esta pendiente determina cómo aumenta o disminuye la
demanda ante una disminución o un aumento del precio. Este concepto se denomina la “elasticidad” de la curva
de demanda.
En general, la ley de lademanda indica que existe una relación inversa
entre el precio y la cantidad demandada de un bien durante un cierto periodo;
es decir, si el precio de un bien aumenta, la demanda por éste
disminuye; por el contrario, si el precio del bien disminuye, la demanda
tendera a subir (existen excepciones a esta ley, dependiendo del bien
del que se esté hablando).
En los mercados, los compradores reflejan sus deseos en la demanda y los
vendedores buscan obtener ganancias al ofrecer productos que los consumidores o
compradores estén buscando; es decir, que estén demandando. Esta
demanda y oferta de mercancías actúan como fuerzas que
permiten determinar los precios con los cuales se intercambian las
mercancías.
Si asumimos que los dos graficos anteriores corresponden a la curva de
demanda y la curva de oferta de un mismo bien,
podríamos superponer ambas curvas en un solo grafico y encontrar
que éstas se intersecan en un punto. Este punto es conocido como el punto de equilibrio del mercado para el bien
bajo estudio. En este punto, tanto compradores como vendedores estan de acuerdo en la cantidad que
se compra o se vende, así como
en el precio.
