1. Naturaleza de la universidad
La universidad es una de las pocas instituciones que puede presumir de ser milenaria. Es anterior, por
ejemplo, a la conformación de los estados modernos. Está en el origen de buena parte del progreso, la
innovación y el desarrollo de Occidente en los últimos mil años. La universidad ha sido el Alma Mater de
muchos gigantes a en cuyos hombros caminamos, los hombres de hoy.

1.1. Definición de universidad
Una de las primeras definiciones jurídicas de universidad, que se ha hecho clásica y universal, es la que nos
proporciona Alfonso X en sus siete Partidas
Para explicar esta sencilla definición, debemos poner cada uno de sus términos a la luz del pensamiento de

su autor y del contexto histórico en el que se originó:
Hoy entendemos por “Ayuntamiento”, a la corporación de personas que se constituye para tratar algún
asunto. Ese es también el sentido en esta definición. No obstante, en aquel entonces, su sentido original va
vinculado a su raíz etimológica.

1 Se atribuye a Bernardo de Chartres, maestro de la escuela catedralicia que dio origen a la universidad de París, la siguiente
afirmación: “Somos enanos encaramados a hombros de gigantes; de esta manera vemos más y más lejos que ellos, no porque
nuestra vista sea más aguda, sino porque ellos nos elevan con toda su altura gigantesca”. Dichaafirmación será repetida por
grandes investigadores a lo largo de la historia, especialmente científicos, como Isaac Newton.
Ayuntamiento es también la acción de “ayuntar”, que significa ponerse bajo el mismo yugo; estar uno junto
a otro mirando en la misma dirección. Significa caminar juntos, costosamente, con esfuerzo, hacia un mismo
objetivo. Sitúa a maestro y discípulo no uno frente al otro, sino a ambos de la mano.
La palabra “maestro”, designa a personas de mérito relevante, desenvuelta notablemente en su campo y
capaz de enseñar a otros; también está vinculada al palo mayor de una embarcación, al listón que se utiliza
en la construcción para servir de guía en la edificación recta de los muros, o a la llave maestra que nos abre
todas las puertas.

“Escolar” viene del latín schola, que antes de ser un aula, es el tiempo libre, el tiempo del ocio (otium), que
es lo contrario del nega€ocio (negotium).
El ocio es el tiempo dedicado a las cosas por el valor que tienen en sí mismas. El ocio propio del escolar es el
tiempo de estudio. Por eso la universidad, antes que formación para la profesión (donde muchas veces se
mezcla el ocio y el negocio), es formación en las artes liberales, las que se hacen y disfrutan por sí mismas
arte, literatura, filosofía, ciencias puras… Para ello el estudiante universitario es un privilegiado, unliberado
de una serie de obligaciones para que pueda aprovechar al máximo su etapa universitaria.
El modo de agradecer ese ocio que la mayor parte de los hombres no puede disfrutar, es responder, con su
liderazgo creativo, a los retos de la sociedad de su tiempo
“Voluntad”, en el contexto medieval es un “querer”, es firmeza en el amor. Para nosotros es también un
“deber”, un “deseo”.
Del mismo modo, “entendimiento” no es en un primer momento saber razonar o argumentar –cosa
necesaria–, sino, antes que eso, un leera€dentro, una mirada profunda a las cosas, un ir más allá de lo que se
ve y tratar de gustar o abrazar la esencia de las cosas. Por esto elige Alfonso X la expresión “aprender”
frente a la de “enseñar”. Porque, en sentido estricto, el peso lo lleva quien aprende, no quien enseña. La
actitud del estudiante no es principalmente la recepción pasiva, sino la contemplación activa.
Por último, Alfonso X señala como fin de los estudios universitarios aprender los “saberes”. En el contexto
medieval, los saberes son aquellas verdades y conocimientos que son libres y que nos hacen libres. Son
libres porque se buscan por sí mismos, y no como medios para conseguir otras cosas. Nos hacen libres
porque nos proporcionan sabiduría, es decir, nos ponen frente a las preguntas y frente a algunas de las
respuestas que dan sentido a nuestravida y que nos ayudan a vivir en plenitud.

1.2. Origen de la universidad
Si tuviéramos que relatar las raíces de nuestra cultura en sólo tres líneas, tendríamos que
dedicarlas, sin duda, a Atenas, Roma y Jerusalén1. Son los tres momentos originales y originarios
que laten bajo cualquier acontecer histórico posterior en Occidente: el descubrimiento y la
evangelización de América, el Renacimiento italiano, la invención del método físicoa€matemático, la
Revolución francesa, el derecho internacional, etc., sólo se pueden explicar con profundidad
atendiendo a los tres momentos históricos arriba citados. Toca ahora explicarlos someramente.
ATENAS
Lo más original del pueblo griego, y lo que explica sus logros posteriores, es el paso del mito al
logos. El hombre griego hará una reflexión que podemos sintetizar así: hasta ahora hemos dado
una explicación mítica del mundo, hemos desarrollado relatos que nos sirven para explicar las
cosas. Sin embargo, constatamos que en el mundo hay un orden –un kosmos, y no un kaos–, un
sentido, un ritmo, una música callada.
 Logos, en griego, significa así “orden y sentido del mundo”; pero también, y en un segundo
sentido, “pensamiento”; y, en último término de esta analogía, “expresión” o “palabra”.
‚¬ El paso del mito al logos supone la aparición de la ciencia especulativa o teórica, es decir, dela explicación de la realidad por sus causas.
‚¬ La perfección de la ciencia es la sabiduría, y lo propio del sabio es ordenar:
1 Para un mayor análisis sobre las raíces griegas, romanas y cristianas de la cultura europea, cf. Giovanni Reale, Raíces culturales y espirituales de Europa, Herder, Barcelona 2005.
la expresión “filósofo”), no hubiera sido posible sin la aportación
ROMA
Los romanos eran hombres prácticos.
‚¬ Con su modo de entender el gobierno, el derecho, el latín, así como de conquistar territorios, supo asimilar lo mejor de otras culturas para sí mismo, al tiempo que imponerles a todas lo necesario para mantener la unidad. De ahí que Roma pareciera la Ciudad Eterna y que su imperio fuera poderoso y seguro de sí mismo.
 Lo original de Roma fue que, quizá por ese espíritu práctico, impuso sobre todo el orbe
conocido un minimum para garantizar la unidad y la paz en el mundo –el milagro de la pax romana atestiguada en todo el imperio–. Paz y unidad como nunca antes conoció el mundo, garantizada por las infraestructuras, el idioma, el derecho y la presencia de las legiones.
‚¬ Respetaban parte de la idiosincrasia de los pueblos conquistados, e incluso asumían los
elementos que resultaran útiles al imperio. Eso, además de evitar rebeliones innecesarias, enriquecía a Roma y permitía una unidad en la diversidad hasta el momentodesconocida.
‚¬ Todavía la Europa de hoy es heredera de este sueño político, y el concepto de “globalización” resuena con ecos romanos. Sin esta voluntad unificadora y universal, sin los elementos de cohesión cultural, política y geográfica de la que carecieron todos los pueblos anteriores a Roma, la universidad no hubiera sido posible.

JERUSALENdeaquel acontecimiento: el nacimiento de Jesús de Nazaret.
‚¬ Fue precisamente en tiempos de Augusto, cuando el mundo conocía por primera vez la paz bajo el cobijo del águila imperial, cuando en Jerusalén, capital el pequeño reino de Palestina, muchos judíos esperaban la inminente llegada del Mesías.
‚¬ No es posible exponer brevemente lo que supuso la aparición del cristianismo en la Roma de los siglos Ia€IV2, ni tampoco cómo debieron sentirse las personas que escucharon el mensaje cristiano por vez primera.
2 Para una explicación breve y luminosa sobre lo que supuso intelectual y culturalmente la aparición del cristianismo en el mundo grecoa€latino, cf. Rafael Gambra, Historia sencilla de la filosofía, Rialp, Madrid 1999
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3 Hoy, veinte siglos después, apenas somos capaces de actualizar su originalidad. Lo que ocurrió en Judea fue lo siguiente: nace Jesús, de la estirpe de David, que se hizo llamar a sí mismo El Hijo de Dios, el Mesías, que afirmó ser a la vez hombre y Dios, que anuncióla salvación en
esta vida y en la futura para todos los hombres, que fue injustamente condenado a muerte, que aceptó libremente la cruz para salvar con su sacrificio a todos los hombres y que resucitó al tercer día, para decirnos que nos espera, al final de los tiempos, sentado a la derecha de Dios Padre.
‚¬ El cristianismo introduce varias novedades respecto de cualquier otra religión. Podemos
encontrar las dos claves que nos interesan para este análisis en el+ Evangelio de San Juan: “El Logos se hizo carne y habitó entre nosotros” (Jn 1, 14), y “Os doy un mandamiento nuevo
amaos los unos a los otros como yo os he amado”.
 Ese logos griego, ese orden del mundo, la clave que da sentido a toda la realidad, el modelo de toda verdad y creador de la música callada del mundo se hace hombre, además de ser Dios:
Jesucristo. Además, ofrece una pauta de comportamiento, nos desvela el sentido del mundo para todos los hombres sin distinción de sexo, raza o posición social: “Amaos los unos a os
otros como yo os he amado”.
Lo más relevante para nuestro análisis es precisamente que Dios sea, a la vez, Logos y Amor. Esta seguridad de que la verdad del mundo y la verdad de lo sobrenatural remiten a una
misma Fuente, funda un diálogo entre la razón y la fe, propias de nuestra cultura. verdad, sino compromiso ineludible con la realización del bien.