Resumen Ejecutivo:

* Las normas de la Unión Europea perjudican a las grandes compañías de farmacos.
* En toda Europa hay grandes controles de precios sobre los medicamentos patentados.
* El grado del control de precios varía de un país a otro, lo que permite el arbitraje por parte de los distribuidores.
* A los laboratorios farmacéuticos se les dan de seis a diez años de protección contra la competencia de medicinas genéricas dependiendo de cada país.
* En Europa oriental la protección de la competencia de los genéricos duraba sólo tres años. Y los farmacos son hasta un 70 % mas barato que en otros países.
* En diciembre de 2003 el Parlamento europeo protegió a las compañías farmacéuticas de la competencia de los genéricos durante 10 años después de la introducción de un farmaco.

1. ¿En qué medida las normas y los acuerdos institucionales de la Unión Europea ponen a las farmacéuticas del continente en una desventaja ante sus competidores de Estados Unidos?

Las normas y acuerdos institucionales de la Unión Europea perjudican a las compañías farmacéuticas en la siguiente medida

i. La capacidad de desarrollar nuevos farmacos registrados (con marca) y competir en el mercado mundial contra compañías estadounidenses.
ii. En toda Europa hay grandes controles de preciossobre los medicamentos patentados.
iii. El control de precios permite el arbitraje por parte de los distribuidores. Ellos compran los farmacos en las naciones de precios bajos y los revenden donde son caros. Alrededor de 6000 millones de euros de ventas anuales pueden imputarse al arbitraje.
iv. A los laboratorios farmacéuticos se les dan de seis a diez años de protección contra la competencia de medicinas genéricas dependiendo de cada país. Esto se soluciona en diciembre de 2003, con las nuevas reglas aprobadas por el Parlamento europeo.
Todas estas regulaciones hacen que las compañías farmacéuticas europeas tengan una desventaja ante sus competidores de Estados Unidos.

2. ¿Qué tendría que hacer la Unión Europea para que las compañías locales estén en igualdad de condiciones frente a las farmacéuticas estadounidenses?
Una de las grandes diferencias que posee EE.UU. con la Unión Europea respecto al desarrollo de farmacos es que el primer país los precios de los medicamentos nuevos no estan regulados en comparación a los miembros de la UE quienes tienen un control sobre los precios que ofrecen al mercado, restringiendo la facultad de las empresas farmacéuticas en decidir el precio optimo para obtener ganancias en relación a las inversiones realizadas, ademas existen variaciones de precio en cada país miembrode la UE, siendo mas complicado para las farmacias obtener mejores retornos por el hecho del arbitraje existente por los distribuidores. Algunas medidas para evitar estas situaciones serian:
* Evitar arbitraje entre países por variaciones en los precios reales y nominales siendo estos regularizados por la UE para que las farmacéuticas reciban un mayor margen por sus descubrimientos y sus retornos sean mayores debido a que en la actualidad estos en gran medida se van hacia sus distribuidores debido a que existe un comercio entre las naciones por la diferencia de precios existentes en cada una. Lo difícil de regular en esta materia es que no son países homogéneos en economía, su precio real puede ser diferente si se hace un precio único, pero si no se regulariza esta situación no existira incentivo al desarrollo de nuevos productos.
* Desregularización de los precios parcialmente. Aquello se refiere a no solo el beneficio de poseer una patente que proteja a los fabricantes por 10 años, sino que ademas del inicio de lanzamiento del producto hasta un cierto periodo las empresas no se encontraran regularizadas en gran medida en el precio de su producto, poseyendo un margen mayor para definir sus precios, de tal manera que no se vean perjudicado ni ellos ni los consumidores. Una vez terminado este periodo de graciaestaran bajo normativas mas restrictivas.

3. ¿Quién es probable que se oponga a cualquier intento de proscribir el arbitraje en la Unión Europea? ¿Cuales cree que sean los argumentos? ¿Qué tanto éxito cree que vaya a tener?
Los distribuidores de farmacos obtenían mayores ganancias gracias las oportunidades que se les presentaban por los escenarios que formaba el arbitraje, dado que estos realizaban una reexportación de los productos a países donde el precio fuera superior existiendo una clase de sustitución por parte de ellos a la empresa farmacéutica, obteniendo estos mejores ganancias que era perteneciente a las empresas desarrolladoras de farmacos, por lo tanto frente a una eliminación de practica de arbitraje estos distribuidores serian los principales detractores frente a esta acción. Uno de los argumentos que afirmarían su posición es el hecho de que los miembros de la UE no son económicamente iguales, existiendo una variación en sus precios reales debido a que una homogeneidad de precios a nivel de UE afectaría de manera dispar a los países que la conforman puesto que el precio nominal es diferente al real. Otro argumento para debatir esta posible medida es que los países de la UE tomaron la decisión de eliminar sus barreras comerciales y estos distribuidores no estan realizando ninguna operación fuera delas normas solo estan llevando a la practica el origen de esta organización que es el libre comercio entre las naciones.

4. ¿Qué indica este caso sobre la eficacia de los intentos por establecer un mercado único para los bienes y servicios de la Unión Europea?
El objetivo de la creación de la Unión Europea era integrar de manera mas estrecha los mercados europeos y, de esta manera, lograr que la cooperación económica evitara conflictos políticos a través de la eliminación de aranceles internos entre estas naciones que la conformarían. A medida que ha pasado el tiempo la UE se ha expandido, incorporando a 12 nuevos países, aumentando el número de habitantes, al igual que el incremento en la producción económica. No obstante, esta expansión ha llevado a enfrentar nuevas dificultades ya que se han sumado países con menor desarrollo económico que los miembros originales, con democracias inestables dependiendo de gran manera de la agricultura, ofreciendo salarias e impuestos mas bajos, a pesar de ello poseen índices de crecimiento mucho mas grandes que los miembros originales. Sin embargo pese a estos índices muchas personas de estos países estan tratando de emigrar hacia los países de mayores ingresos, lo cual genera algunos problemas por la movilidad de los factores que se generan.
Frente a estos factores relevantesnos indican que no hay una equitativita en los precios de los productos que se ofrecen frente a los farmacos, esto se puede extrapolar a todos los productos existentes, debido a la no existencias de barreras los países se ven beneficiados y perjudicados de distintas maneras, ya que sus economías son dispares por sobre y bajo la media de de la UE, dificultando la eficacia de este tipo de uniones económicas.

5. Si la Unión Europea permite que continúe el arbitraje, ¿Cual cree que vaya a ser la respuesta de las farmacéuticas europeas?
Las respuesta de las farmacéuticas para evitar el arbitraje se puede ver al final del caso, las empresas en los países que estén los precios mas bajos, restringiran el envió de sus productos para que por efecto de oferta y demanda los precios suban así equiparar a uno promedio para todo los asociados a la UE, ademas logrando disminuir el volumen de comercialización interno que realizan los distribuidores por la falta de stock que estos poseeran por la menor cantidad que estos reciben de farmacos.
Otra opción mas extrema es que el negocio no sea suficientemente rentable al largo plazo y las empresas dejen de investigar debido a que el costo-oportunidad es mas alto por el largo tiempo de retorno en la inversión realizada o simplemente porque no alcanzan a cubrir sus costos de operación.