Es una cultura arqueológica mesoamericana cuyo centro ceremonial
principal fue la ciudad de Tollan-Xicocotitlan, localizada en que lo que
es actualmente se conoce como Tula de Allende (estado
de Hidalgo, México). El gentilicio deriva del náhuatl toltécatl,
que originalmente designa a los nativos de los lugares llamados Tollan,
pero que después, durante la época mexica, pasó a ser sinónimo
de artesano o artista. Esto se debe, entre
otras cosas, a la relaciónmitológica establecida entre Xicocotitlan y la
mítica Tollan. Habitaron en el periodo pos
clásico.
Los toltecas fueron la etnia dominante de un estado
cuya influencia se extendía hasta el actual estado de Zacatecas y al
sureste en la península de Yucatán. La relación entre los toltecas y los
mayas del
período posclásico ha sido objeto de grandes controversias.
Mucho tiempo después de la caída de Teotihuacan hacia el año 700,
hubo en Mesoamérica varios siglos de tinieblas y confusión, cambió la índole de
su civilización, las ciudades sin fortificaciones y gobernadas por sabios
sacerdotes se desmoronaron y dieron lugar a ciudades guerreras y a religiones
más belicosas.
Una de estas ciudades surge hacia el año 950 Tula, la capital de los Toltecas y
en 1025 el rey Mitl sube al trono llegando a controlar la guerra de sectas por
la disputa al poder que habían desatado Quetzalcoatl I y II en 947. Fue sucedido por su viuda, Xiutlalt (Xiuhtlaltzin).
La historia de los Toltecas comienza con una leyenda que los describe como una tribu Chichimeca que
viene del norte a principios del siglo X conducida por un rey
llamadoMiscoatl y que se establece en Culhuacán. No se sabe con exactitud si
Miscoatl existió o fue solo leyenda, pero su hijo Topiltzin vivió
realmente y es el primer personaje de carne y hueso que aparece en la Historia
de México.
En ese sentido, los toltecas (náhuatl: tÅltA“cah;
'[maestros] constructores'), fueron los miembros de una cultura precolombina
que dominó la mayor parte del
centro de México entre los siglos X y XII. Su lengua, el náhuatl, también fue hablado por los aztecas.
Mucho de lo que se conoce de los toltecas está envuelto
en mitos.
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Arquitectura y escultura
Es indudable que los toltecas aportaron cambios importantes en cuanto a las
normas arquitectónicas que existían en Mesoamérica en el siglo IX uno de ellos
es el empleo de esculturas antropomorfas que sostenían con la cabeza el techo
de una habitación, logrando así un gran espacio interior, como se aprecia en el
templo de Tlahuizcalpantecuhtli El Señor del Alba. Se estima que Tula albergó alrededor de
30 000 habitantes los cuales vivían en grandes complejos de un
solo piso con techos planos básicamente de piedra y tierra y acabados en adobe.
Excluyendo la zona ceremonial, el diseño de las zonas habitacionales de Tula reflejan un plano cuadricular que definían claramente
diferentes barrios.
De los elementos arquitectónicos más significativos está la pirámide B con sus
llamados Atlantes, figuras de 4 m de
altura y que alguna vez sostuvieron el tejado de un templo. Según los estudios,
estos atlantes estaban decorados con mosaicos enjoyados y plumas.
Restos de pinturaindican que probablemente fueron pintados para representar al
guerrero tolteca-chichimeca de Mixcóatl (padre deQuetzalcóatl) o al dios
estrella de la mañana Tlahuizcalpantecuhtli, aunque también construyeron
columnas en forma de serpientes emplumadas, con la cabeza al suelo y la cola
hacia arriba, sosteniendo el dintel que formaba parte de la entrada a la gran
habitación.
En el ámbito doméstico poseían tres distintos clases de
conjuntos habitacionales, el grupo de casas, las unidades residenciales y las
residencias palaciegas.
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Economía
La economía se basaba en una agricultura de extensos campos de
cultivo irrigados por complejos sistemas de canales, donde el maíz,
elfrijol y el amaranto eran el principal cultivo. Al
igual que en otros estados mesoamericanos, el comercio jugaba un papel fundamental para la obtención de materias primas y
bienes de lugares muy alejados. Además de estas actividades, también se
dedicaban a la explotación de minas con cal y demás.
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Alimentación
De acuerdo a investigaciones realizadas en Tepetitlán, área rural de Tula, Hidalgo,
los especialistas Guadalupe Mastache y Robert
Cobean descubrieron que el amaranto fue esencial en la alimentación de la
cultura Tolteca, ya que evitó que estas tribus pasaran hambrunas durante las épocas de sequías.
Actualmente el amaranto produce 'alegrías', mezcla de este producto con la miel, el cacahuate y las pasitas.
El amaranto, huautli o alegría, nombre con el que se le conoce en la
actualidad, fue en época prehispánica uncultivo básico en diversas culturas del país, entre ellas la que se
asentó en Tula, Hidalgo,
como lo
refieren evidencias arqueológicas y datos etnohistóricos sobre su cultivo.
Por su parte, Nadia Vélez Saldaña, arqueóloga especialista en paleobotánica y
miembro del equipo de investigadores de la Zona Arqueológica de Tula, explicó
que esta semilla no sólo fue importante para esta población de Hidalgo, sino
también en toda Mesoamérica, debido a que era una planta fácil de cultivar,
además de tener un alto grado de resistencia a las temporadas de secas y
heladas
“El amaranto es más resistente, y crece en toda clase de terrenos abonados, por
lo tanto, a falta del
grano, el huautli era el que cubría las necesidades alimenticias de la
población', comentó la investigadora.
Otra de las características del amaranto, es su posibilidad de
almacenamiento en ollas de barro, por largos períodos de tiempo, sin
descomponerse.
Lo anterior asociado a su alto valor nutritivo, lo llevó, en ocasiones, a ser
considerado el cultivo más importante de Tula,
incluso sobre el maíz.
De hecho, uno de los tributos que las provincias de Ajacuba y Jilotepec, entre
las que quedaba comprendida Tula durante el Posclásico Tardío (entre
el 1200 y el 1521 d. C.), daban a la Triple Alianza a€•además
de maíz y frijola€• era precisamente amaranto, lo cual indica que esta planta
era un cultivo importante durante ese período.
El amaranto no sólo fue utilizado como
alimento, sino también como parte de las
ofrendas y rituales; en este sentido, Vélez Saldaña mencionó que el uso del grano fue
documentado por Sahagún y otroscronistas, quienes describen su utilización en
algunas ceremonias donde se usaban figurillas hechas con amaranto aglutinando.
Las figurillas rituales de huautli, eran elaboradas con la técnica que hoy en
día se utiliza para fabricar los dulces de amaranto, relató la investigadora.
Tostaban el amaranto y después lo mezclaban con miel de maguey para obtener una
masa maleable para formar las figuras antropomorfas de algunas deidades, que
eran utilizadas en las ceremonias.
Finalmente, Vélez Saldaña señaló que, según parece, pudo haber
sido su importancia ritual la causa de su prohibición a partir de la conquista,
decreciendo su cultivo hasta casi desaparecer de algunas regiones, durante la
época colonial.
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Organización social y política
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La sociedad tolteca se dividió en dos clases:
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El grupo privilegiado: Integrado por jerarcas, militares, funcionarios, el
supremo gobernante y los sacerdotes, quienes estuvieron al servicio de la casta
militar y se encargaban de atender el culto, los calendarios y la cuenta del
tiempo. Los jefes guerreros subordinaron todas las
actividades a sus intereses particulares; conquistaron grandes extensiones
territoriales para formar un gran imperio cuyas fronteras fueron sólo superadas
por los aztecas.
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La clase explotada: Integrada por los trabajadores agrícolas y artesanos
(pintores, lapidarios, carpinteros, albañiles, alfareros, hilanderos,
tejedores, entre otros).
