Miguel de Cervantes Saavedra nació posiblemente en Alcala de Henares, España, el 29 de septiembre de 1547. Fue bautizado en ese mismo lugar el 9 de octubre de 1547, en la parroquia de Santa María la Mayor. Su padre fue Rodrigo de Cervantes, cirujano de ascendencia cordobesa y antepasados gallegos. Su madre fue Leonor de Cortinas, natural de Arganda del Rey. Miguel tuvo seis hermanos, llamados Andrés, Andrea, Luisa, Rodrigo, Magdalena y Juan. No hay datos precisos de los primeros estudios de Miguel de Cervantes, pudiendo haber estudiado en Valladolid, Córdoba, Sevilla o en la Compañía de Jesús.

En 1566, se establece en Madrid, asistiendo al Estudio de la Villa, regentado por el catedratico de gramatica llamado Juan López de Hoyos. Éste, posteriormente, publicaría un libro en donde incluye dos poesías de Cervantes, siendo éstas sus primeras manifestaciones literarias.

Llegó a Roma en diciembre de 1569. Allí leyó los poemas caballerescos de Ludovico Ariosto y los Dialogos de Amor de León Hebreo, siendo influencias en su idea del amor. El arte y estilo italiano quedaría grabado en Cervantes, haciéndose notorios enalgunas de sus obras. Entra al servicio de Giulio Acquaviva, pero luego lo abandona para ser soldado de la compañía de Diego de Urbina. Embarcó en la galera Marquesa, y el 7 de octubre de 1571, participó en la batalla de Lepanto. Allí queda herido de su mano izquierda, de donde proviene su apodo “el manco de Lepanto”, aunque su mano no llegó a ser cortada. En 1572, Cervantes reanuda su vida militar, mostrandose orgulloso de haber participado en la batalla de Lepanto.

El 26 de septiembre de 1575, es capturado junto con su hermano Rodrigo, por el comandante Arnaut Mamí, durante su regreso de Napolés a España, siendo llevados a Argel. Después de cinco años de cautiverio, llegan a su rescate los frailes Antonio de la Bella y Juan Gil, liberandolo el 19 de septiembre de 1580 y regresando a España el 24 de octubre.

En 1582, tiene una hija con Ana Villafranca de Rojas, a la cual llama Isabel de Saavedra. El 12 de diciembre de 1584, contrae matrimonio con Catalina de Salazar y Palacios en Esquivas, Toledo. Entre los años 1581 y 1583, Cervantes escribe La Galatea, su primera obra literaria en volumen y trascendencia, publicandola en Alcala de Henares en 1585.

Cursó sus dos últimos años de secundaria (1929-1930) en el Colegio Nuestra Señora de La Merced, de Lima, casi sin asistir a clases pues viajaba con frecuencia a Yauyos para estar al lado de su padre, que se hallaba agobiado por la estrechez económica. Aprobó los examenes finales, terminando así sus estudios escolares practicamente estudiando sin maestro.

Nacimiento e infancia
José María Arguedas Altamirano, nació el 18 de enero de 1911 en la ciudad de Andahuaylas, provincia de Andahuaylas, departamento de Apurímac, en la sierra sur del Perú. Era hijo de Víctor Manuel Arguedas Arellano, un abogado cuzqueño que ejercía de Juez en diversos pueblos, y deVictoria Altamirano Navarro, perteneciente a una acaudalada familia de Andahuaylas. Cuando tenía dos años y medio de edad, falleció su madre, víctima de 'cólicos hepaticos'; pasó entonces a vivir a la casa de su abuela paterna, Teresa Arellano, en la ciudad de Andahuaylas.
En 1915, su padre al ser nombrado Juez de primera instancia de la provincia de Lucanas (departamento de Ayacucho), se trasladó a dicha sede, donde poco después se casó con una rica hacendada del San Juan de Lucanas, provincia del mismo nombre del departamento de Ayacucho, Grimanesa Arangoitia Iturbi viuda de Pacheco (1917). El pequeño José María viajó entonces a Lucanas, para reunirse con su madrastra; el viaje fue todo un acontecimiento para él, como lo recordaría siempre. La familia se instaló en Puquio capital de la provincia de Lucanas del departamento de Ayacucho. José María y su hermano Arístides, dos años mayor que él, fueron matriculados en una escuela particular. Al año siguiente, 1918, los dos hermanos continuaron sus estudios en San Juan de Lucanas, a 10 km de Puquio, viviendo en la casa de la madrastra. En 1919, Arístides fue enviado a estudiar a Lima y José María continuó viviendo con la madrastra.
En 1920, tras la ascensión al poder de Augusto B.Leguía, el padre de José María, que era del partido contrario (pardista), fue removido de su cargo de Juez y tuvo que retornar a su profesión de abogado litigante y viajero, trajinar que solo le permitía hacer visitas esporadicas a su familia. Esta etapa de la vida del niño José María estuvo marcada por la difícil relación que sostuvo con su madrastra y con su hermanastro Pablo Pacheco. Aquella sentía por su hijastro un evidente desprecio, y constantemente lo mandaba a convivir con los criados indígenas de la hacienda, de la cual solo lo recogía a la llegada de su padre, tal como lo ha relatado Arguedas en el primer encuentro de narradores realizado en Arequipa en 1965. Por su parte el hermanastro lo maltrataba física y psicológicamente e incluso en una ocasión le obligó a presenciar la violación de una de sus tías, que era a la vez la mama de uno de sus compañeritos de escuela (los escoleros mencionados en varios de sus cuentos). Al parecer, esa fue solo una de las tantas escenas sexuales que fue obligado a presenciar, ya que el hermanastro tenía muchas amantes en el pueblo.1 La figura de este hermanastro habría de perdurar en su obra literaria personificando al gamonal abusivo, cruel y lujurioso. Sobre aquel personaje diríaArguedas posteriormente:
Cuando llegó mi hermanastro de vacaciones, ocurrió algo verdaderamente terrible () Desde el primer momento yo le caí muy mal porque este sujeto era de facciones indígenas y yo de muchacho tenía el pelo un poco castaño y era blanco en comparación con él. () Yo fui relegado a la cocina () quedaba obligado a hacer algunas labores domésticas; a cuidar los becerros, a traerle el caballo, como mozo. () Era un criminal, de esos clasicos. Trataba muy mal a los indios, y esto sí me dolía mucho y lo llegué a odiar como lo odiaban todos los indios. Era un gamonal.2
Algunos, sin embargo, consideran que el supuesto maltrato de la madrastra fue una ficción; entre ellos el mismo Arístides.3
A mediados de julio de 1921 José María se escapó de la casa de la madrastra junto con su hermano Arístides, que había retornado de Lima; ambos fueron a la hacienda Viseca, propiedad de su tío Manuel Perea Arellano, situada a 8 km de San Juan de Lucanas. Allí vivió durante dos años, en ausencia del padre, conviviendo con los campesinos indios a quienes ayudaban en las faenas agrícolas. De dos campesinos En 1587,viaja a Andalucía como comisario de la Armada Invencible. Luego de unos años, Cervantes se establece en Sevilla, siendo proveedor de galeras reales y luego recaudador de impuestos atrasados, lo que le trae muchos problemas. Es encarcelado en 1597 en la Carcel Real de Sevilla, siendo acusado de apropiarse de dinero ajeno del banco, cuando éste se fue en quiebra. En la carcel, Cervantes empieza con su proyecto “Don Quijote de la Mancha”. En 1604 se instala en Valladolid y, en 1605, publica la primera parte de la que sería su principal obra, titulandola “El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha”. La segunda parte es publicada en 1615 como “El Ingenioso Caballero Don Quijote de la Mancha”. En 1613 habría publicado las “Novelas Ejemplares”, que constaban de doce narraciones breves. Su última obra, llamada “Los Trabajos de Persiles y Sigismunda”, es publicada un año después de su muerte. Miguel de Cervantes Saavedra muere, cayendo gravemente enfermo, el 22 de abril de 1616. Actualmente, Miguel de Cervantes es considerado la maxima figura de literatura española, habiendo publicado la primera novela moderna y una de las mejores obras de la literatura universal.