Las Devastaciones de Osorio (1605-1606)
A lo largo de la historia nuestra colonia ha venido sufriendo de diversos
acontecimientos importantes a mediados de los siglos XVI y XVII los pobladores
de la zona norte y de la zona occidental de la colonia española
mantenía un constante comercio de contrabando, principalmente con los
países de Holanda y Portugal. El contrabando se había extendido como forma de comercio
para los pobladores de la española, produciéndose así un
desplazamiento en los centros económicos, que se localizaban en las
regiones occidentales. Esta situación dio motivo a las llamadas
Devastaciones de Osorio que eran la orden que dio el rey de España
Felipe III al gobernador de la española quien era en ese entonces
Antonio de Osorio de despoblar la parte occidental de la isla para luego
trasladarla hacia la parte cerca de Santo Domingo. Este suceso
transcurrió entre los años 1605 y 1606.
Después que el rey Felipe III había sostenido una larga
discusión en la corte española, decidió despoblar
totalmente las comarcas donde se llevaban a cabo los contrabandos y trasladar a
sus habitantes a zonas mas interiores. El rey Felipe III años
mas tarde había contemplado esa posibilidad que se pudo llevar a
cabo pero por miedo a que fuera ser envolvió decidió atenerse a
las recomendaciones que le hacia López de Castro que era un oficial real
y fue quien le propuso esta medida . Las Devastaciones fueron encomendadas al
GobernadorAntonio de Osorio y al Arzobispo Davila Padilla a quienes se
les otorgo poder de ejecutar cualquiera medida que ellos podrían
considerar prudente. El anuncio de las devastaciones provocó en
poblaciones vecinos de la isla y principalmente de las regiones afectadas. A
pesar de esto, el Gobernador Osorio a raíz de la muerte del Arzobispo
Davila Padilla no tenía el poder absoluto para ejecutar la
medida, y decidió cumplir con lo que estaba estipulado en las Cedulas
Reales.
‘’Don Antonio Osorio Caballero de la orden de Santiago mi
gobernador y capitan general de la isla española y presidente de
mi audiencia real de ella como la entenderéis por los despachos que os
mando enviar con Baltasar López de Castro mi escribano de camara
de esa audiencia yo he acordado que los puertos de vaya de Puerto Plata y la
Yaguana que es donde mas de ordinario acuden los enemigos a rescatar y los
vecinos tienen con ellos sus tratos y contratos se despueblen y se muden
aquellas poblaciones cerca de esa ciudad.’’1 (Esta es una de las
copias de la Cédula Real que ordenada las devastaciones).
Para poder llevarse a cabo las devastaciones fue necesario que se trajeran
desde Puerto Rico contingentes de tropas, debido a que se esperaba que la
población de las regiones afectadas resistiera con sus armas en las
manos. Estas tropas tenían la misión de combatir contra la
piratería y el contrabando ademas, tenían que garantizar
mediante rondas punitivas periódicas, que noquedaran ninguna persona en
las zonas despobladas principalmente negros cimarrones. A través de esta
noticia temía que los pobladores y al igual que los barcos
contrabandistas de estas zonas se levantaran en resistencia. Algunos habitantes
emigraron hacia Cuba y otros lugares, como los de Guaba, que estaba al mando de
Hernando Montoro. La rebelión de Guaba estaba esperando contar con el
apoyo de una escuadra holandesa que nunca alcanzo a llegar, muchos de los
pobladores se fueron alojar a los montes donde las cuadrillas españolas
trataron d ubicarlos y muchos de estos fueron encontrados y fueron ejecutados.
Antes de que se efectuasen las Devastaciones se tenía que tener
consciente de que la posibilidad de que los enemigos de España se
instalaran en las zonas devastadas. Los pobladores de la zona norte y de la
zona occidental de la colonia española eran los que mantenían un
constante comercio de contrabando, principalmente con los países de
Holanda y Portugal. El contrabando se había extendido como forma de
comercio para los pobladores de la española, produciéndose
así un desplazamiento en los centros económicos, que se
localizaban en las regiones occidentales.
El contrabando se centralizaba en la parte oeste de la isla, en la
llamada’’ Banda Norte’’ se localizaban en esta zona por
ser las mas alejada del control del gobierno colonial en la isla. Los barcos
ingleses, franceses y holandeses venían continuamente a esta zona, donde
eranesperado por los habitantes con sus productos ademas del problema
del contrabando había un factor adicional que tenía preocupado a la
corona española que era el contacto que tenían los habitantes con
estos barcos pertenecientes a países enemigos de España que
podrían llegar a influir en la población como yo se estaba
iniciando con la presencia de la religión protestante. Se considera que
el contrabando llegó a convertirse en una de las amenazas mas
interesante que tenía la colonia. Existían tres razones la
primera era que lesionaba el principio fundamental del sistema colonial
español de prohibir absolutamente comercializar los territorios
americanos con otras naciones europeos; segundo que el auge contrabandista
alejaba a los comerciantes españoles de la colonia, y al no poder
soportar su competencia y el aumento de los ataques contra sus buques; y en
tercer lugar los beneficios que obtenían los vecinos de la isla los
podían llevara alejarse de la religión católica , al ellos
ser los contrabandistas enemigos de países declarados por España
y casi toda su religión protestante.
El monarca Felipe III dirigía a un conjunto de autoridades que para el
año1606 deciden a través de la cedula real de 1603 despoblar la
zona noroeste esto se realizo para erradicar el contrabando me. El gobernador
Osorio realizo la cedula real que consistía en que se tenía que
despoblar forzadamente a los pobladores de la banda norte y destruir las
poblaciones queexistían allí: Montecristi, Puerto Plata
Bayaja y La yaguana. Estos pobladores fueron trasladados con sus
pertenencias hacia el este de la isla donde se fundaron nuevas ciudades como:
Monte Plata, donde se reubicaron los habitantes de Montecristi y Puerto Plata;
Bayaguana, donde se reubicaron los habitantes de Bayaja y Yaguana.
La despoblación de estos pueblos trajo como consecuencia que la isla
quedara practicamente deshabilitada. Los pueblos se concentraron en la
parte Este. Se destruyeron cinco ingenios de azúcar, tres de los cuales
eran los mas importantes de la colonia. Ademas de la
pérdida de ganado fue uno de los principales efectos negativos en el
plano económico y se calcula que en el momento de las devastaciones en
la banda norte había mas de 110,000 cabezas de ganado, de las
cuales sólo pudieron ser trasladadas unas 10,000.También la banda
norte de la isla quedó abandonada, libre de supervisión oficial
española; convirtiéndose en un atractivo único para los
piratas Franceses e Ingleses. Los habitantes despoblados salieron muy
perjudicados porque las tierras donde fueron despoblados no eran muy favorables
para la ganadería y fueron establecidos en zona de mala tierras con
pantanos y poca agua.
Dos de las ciudades que fueron perjudicadas con la medida tomada por el monarca
Felipe III fueron San Juan de la Maguana y Neyba estas medidas provocaron una
transformación en el orden económico, político y social
que afectaban laestructura de la colonia debido a estas transformaciones la
población se redujo mucho y se fundaron nuevas ciudades que se dedicaban
a la agricultura y a la ganadería esto trajo como consecuencia la
pobreza en alto grado, se destruyeron los ingenios azucareros, se perdió
gran parte del ganado que tenía la isla y mas aún se
quedó abandonada en la zona noroeste la cual se convertiría en el
punto fuerte de comercio ilícito entre las demas
metrópolis.
Las causas de las devastaciones fueron de diversos órdenes en las que se
encuentran: En primer lugar estaba el problema comercial, España trataba
de mantener el esquema monopólico en el comercio con las colonias, Los
rescates de los habitantes de la isla con los extranjeros inferían grave
daño a los intereses de la burguesía comercial de Sevilla y al
propio Estado española que dejaba de recaudar sumas importantes por
concepto de impuestos. En otro orden de ideas, el Estado Español
interpretaba el comercio ilegal como fuente de enriquecimiento de los
países enemigos, por lo que las motivaciones económicas se
unían a las de índole política y militar.
Basandonos en el aspecto político la Corona temía que la
generalización del contrabando conllevara a la posibilidad de
secesión de la isla e incluso de otros territorios americanos, al surgir
claros intereses en la clase esclavista local contra el exclusivismo
monopólico (de hecho las protestas de los Cabildos de la isla contra las
Devastaciones y la Rebeliónde Guaba muestran que tal posibilidad era
real). Las reivindicaciones de la clase esclavista y la clase media contra el monopolismo
español, que como hemos visto tenían casi un siglo de
manifestaciones, se habían agudizado con la practica continua del
contrabando durante mas de 30 años y la decadencia de España.
Otra de las causas de las devastaciones fue que señalado el desplazamiento
de la actividad económica de la isla de la región Este a las
zonas del Norte y Oeste por el cambio de la industria azucarera a la
ganadería .También las devastaciones tuvieron relacionadas con el
divergente de España y otros países europeos. Mientras que
España se entronizó plenamente la reacción feudal y
desaparecieron las manufacturas y los gérmenes de capitalismo, en
Inglaterra y Holanda las relaciones capitalistas y el crecimiento manufacturero
avanzaron con gran rapidez en la segunda mitad del siglo XVI. A pesar del
monopolio, España dependía de estos manufacturados tanto la
península como las colonias. De ahí que la incapacidad de
competencia comercial de España era absoluta.
A raíz de todas estas causas que se produjeron a lo largo de las
devastaciones de Osorio se produjeron diferentes consecuencias que no fueron
muy favorables para la población entre ellas estan: Unas de las
cuales causo un efecto inmediato e importante en las devastaciones fue causar
un agudizamiento de la decadencia económica que desde hacia un tiempo
era palpable en laisla. Con la medida, las mayores riquezas ganaderas fueron
practicamente liquidadas; ademas numerosos bienes en casas,
muebles, etc. de los vecinos se perdieron para siempre. La mitad de la isla dejó
de ser aprovechada en todos los sentidos y quedó totalmente
deshabilitada. Desde 1606 Osorio extendió las despoblaciones a zonas
mas orientales dejando como límites del territorio poblado las
ciudades de Santiago en el Norte, y Azua en el Sur. Entre los daños
causados por las Devastaciones se encuentra la destrucción de los
ingenios mas importantes de la isla en ese momento, los cuales estaban
en Puerto Plata, Yaguana y San Juan de la Maguana. Se observa que
después de las despoblaciones sólo quedaron 12 ingenios con un
total de 888 esclavos, incluyendo los del servicio doméstico.
También el estado español trató de revivir la actividad
comercial de la isla después de las devastaciones. Para eso
proveyó protección a los comerciantes e instituyó cuotas
obligatorias de participación comercial con la isla al comercio
español con América. Si vemos el cuadro de navegación se
observa que efectivamente hay un aumento relativamente importante de la
navegación después de 1605 hasta aproximadamente 1620. Estos
paliativos, sin embargo, no pudieron ser duraderos ni consistentes pues las
Devastaciones agudizaron extremadamente las tendencias decadentes de la colonia
de Santo Domingo. Por otra parte, al propiciar el establecimiento de
extranjeros en las zonasoccidentales, unido al aumento de la piratería,
la seguridad en la isla se hizo extremadamente precaria, de donde se
acrecentó rapidamente la tendencia migratoria de esclavistas,
esclavos y personas de las clases medias a otras colonias americanas.
A través de esto se produjo una paralisis económica que
fue t an grande que el gobierno colonial no podía pagar los sueldos a
los empleados públicos y a los militares. Las familias que tenían
buena posición económica, optaron por irse a otras colonias
mas prospera. Debido a esto la corona española dispuso el
envío de dinero de México para ayudar a la corona a este dinero
se le denomino con el de situado y se suponía que tenia que llegar todos
los años, pero en varias ocasiones este dinero se atrasada por varios
años. Las devastaciones estaban ligada al situado a pesar de ser cierto
las devastaciones reaviva mentaron la actividad exportadora lega, las entradas
fiscales cayeron de una manera extraordinariamente. A partir de esto los
sueldos eran suficientes para poder pagar los gatos que generaba la burocracia
de la isla y hasta sobrepasaban los fondos para las obras públicas o
para destinarlo al rey de España.
Ya a partir de 1608 se le daban órdenes para que desde México se
pagaran los sueldos de los ministros de la Real Audiencia de Santo Domingo,
después de haber transcurrido seis años, en 1614, entonces se
mandaba que desde México se enviara durante cuatro años
mas el dinero para poder pagar los delas guarniciones de la isla, que
como un aproximado de doscientos hombres. Debido a las despoblaciones que se
habían ocurrido ya el país no tenía dinero para poder los
sueldos de la Real Audiencia, ya para 1614 la población se había
disminuido muy rapidamente y una guarnición de doscientos hombres
era suficiente para poder defender toda la isla. Se considera que Santo
Domingo después que se produjeron las despoblaciones de la cuidad entro
en un gran estado de miseria general que duraría todo el siglo XVII y
parte del XVIII.
‘’ Los Derechos Reales se redujeron a nada; porque ni había
ramos de comercio de que cobrarlos, ni persona que se hallasen en estado de
pagar contribución. ’’2
Consideramos que estos derechos se redujeron debido a que no existía o
no habían manera de como poder cobrar esos impuestos porque en el
país no se encontraban quienes pudieran pagarlos, ni comercio pero mucho
menos personas se quisieran costearlo, de una manera u otra era de saberlo que
esto sucedería, puesto que habíamos caído en un estado
económico de trueque este se debido a que en la isla no había
dinero.
A lo largo que los españoles se dieron cuenta de que en América
existía una gran riqueza, la corona decidió poner bajo su
monopolio absoluto todas las producciones de las unas tierras, al igual que las
actividades mercantiles que se realizarían entre España y las
Indias, al no poder lograr esto la corona decidió establecerun sistema
por medio del cual la producción de las colonias quedara reglamentada
conforme a complicados sistemas de regalías, licencias y mercedes que
permitían o restringían el cultivo o la explotación de
determinados productos. La institución utilizada para poder controlar
estas económicas fue la llamada Casa de Contratación en Sevilla
que empezó a funcionar a partir del año 1503 en Sevilla, la casa
mantenía en cada uno de los puertos del nuevo mundo funcionarios
encargados para supervisar toda la producción, de cobrar los impuestos,
de llevar los libros de cuentas de la Hacienda Real y de dar permisos para
poder navegar y comercializar estos funcionarios eran llamados Factor, Veedor,
Contador y tesorero del rey. Al principio, este sistema fue muy beneficioso
para organizar las primeras expediciones que siguieron a las de Ovando de 1502
pero a la larga las colonias fueron diferenciandose, surgiendo intereses
locales independientes de los metropolitanos y de los reales, y así
fueron produciéndose conflictos que tenían su raíz en el
proceso de centralización administrativa y política iniciado por
los Reyes Católicos.
La política para 1503 sostenía que no podía comerciarse
con extranjeros, no podía permitirse que los extranjeros pasasen a las
Islas a comerciar sin el riesgo de sufrir severas penas, y que tampoco pudieran
salir barcos a la India si no fueran a través del puerto de Sevilla o de
San Luca y Cadiz con licencias muyespeciales, ni podían enviarse
los productos coloniales a otro puerto español que no fuese Cadiz
o Sevilla. Era necesario importar a otros países los productos
mas buscados, pagandolo a altos impuestos, para entonces a
re-exportar hacia las Indias pagando nuevos impuestos en Sevilla, los seguros
marítimos, fletes y otros impuestos en los puertos de destino. Cuando
las mercancías enviadas desde Sevilla llegaban a la española,
costaban casi seis veces mas que su precio original. Esta
situación genero resentimientos entre las colonias y el resto de Europa,
los capitalistas en Amberes, en Londres, querían participar en el enorme
mercado que se estaba desarrollando con el paso del tiempo en América.
Una de las soluciones que los capitalistas europeos implementaron fue la de
mantener a los agentes en Sevilla encargados de invertir en
compañías que hacían negocios con las Indias. Muchos de
estos agentes participaban en todo tipo de operaciones y tanto prestaban dinero
a mercaderes para ir o enviar a la India, como lo hacia el Rey Carlos V. Se
formo La Reforma protestante, las intenciones imperiales de Carlos V, la
dependencia económica de España respecto a Inglaterra, Francia y
Holanda y la lucha por el dominio del Atlantico, hicieron que estos
países se alinearan en su contra desde 1550.
Aprovecharon el escaso desarrollo económico e industrial de
España y la atacaron por su flanco mas débil al fomentar
el comercio ilegal, el contrabando y el corso,tanto en la península como
en sus posesiones de ultramar esto se llevo a cabo debido al enfrentamiento de
las potencias europeas. El corso se remonta a los años veinte del siglo
XVI. Se tiene conocimiento de que en 1522 un barco procedente de Santo Domingo
con destino a Sevilla fue atacado por un corsario francés llamado Jean
Florín, el cual se apropió de todo su cargamento de
azúcar. En 1537, otro corsario francés atacó los poblados
de Azua y Ocoa, quemando ingenios y casas y saqueando todo lo que pudo;
mientras que en 1540 un barco que recién había zarpado del puerto
de Santo Domingo fue asaltado por corsarios ingleses.
Existía el llamado sistema de flota que fue el cual altero notablemente
el ritmo y el flujo de las navegaciones en el Caribe y sirvió para
rematar el proceso de aislamiento en el cual Santo Domingo se había ido
cayendo desde que inicio la fuga de sus habitantes hacia, Cuba, México y
Perú. Los barcos que deseaban entrar hacia Santo Domingo debían
zarpar semestralmente ósea, cada seis meses de España junto con
la flota y al llegar al caribe debían tomar su propia ruta, solo hasta
llegar a Santo Domingo navegando por aguas que eran muy peligrosas. La
piratería y el contrabando fueron algunos de las formas en que se
manifestó el conflicto entre las potencias europeas para poder
beneficiar el comercio y el de las riquezas americanas
.
