EDAD DE PIEDRA
Se denomina Edad de Piedra al periodo prehistórico en el cual el instrumental empleado por el hombre estaba construido principalmente con piedra (sílex, cuarcita, otras variedades de cuarzo y rocas de gran dureza),ademas de la piedra se empleo en menores cantidades la madera, los huesos y otros materiales como cuernos entre otros.
Las rocas de forma concoidea (con puntas cortantes) eran las mas utilizadas ya que eran empleadas para fabricar armas de corte y herramientas.

Se cree que este periodo comenzó en Africa hace 2,5 millones de años. Durante este periodo tuvieron lugar importantes acontecimientos, en cuanto adquisiciones tecnológicas (fuego, instrumentos, vivienda, ropa, etc.), evolución social, cambios climaticos, economía desde un sistema cazador-recolector, hasta un sistema parcialmente productor, la dispersión del ser humano por todo el mundo habitable, desde la 'Cuna de la humanidad' el continente Africano, entre otros acontecimientos.

Periodos de la Edad de Piedra

La Edad de Piedra se Divide en:
Paleolítico: “piedra antigua”. Este periodo se divide en paleolítico inferior, medio y superior Se desarrolló una cultura cuando el clima era calido y cuya raza fue el hombre de Neanderthal, la cultura del paleolítico era muy limitada, ya que la capacidad cultural era casi nula. En la dispersión los grupos humanos tuvieron que sufrir nuevos peligros y nuevas necesidades lo que llevo a la creación de herramientas y utensilios que luego fueronperfeccionandose. Luego se diferenciaron los animales dañinos. Se busco refugio en cuevas o cerca del agua, y se aprendió a utilizar el fuego y por ende a cocer los alimentos. Una vez iniciado este proceso se dio lugar a evoluciones que produjeron la organización de los grupos humanos ante el ambiente. Los grupos familiares al multiplicarse se convirtieron en pequeñas hordas que se mantenían unidos para la defensa mutua y busca de alimentos. El Paleolítico es el periodo prehistórico que abarca la mayor parte del cuaternario y su duración se aproxima a un millón de años. La caza era escasamente importante al principio del Paleolítico, predominando la recolección.



Mesolítico: 'piedra intermedia”. Se producen profundos cambios climaticos, esto determina que las condiciones de vida mejoren, se construyen las primeras chozas a abandonar y el hombre tiende a dejar las cuevas. Las armas mas importantes fueron los arcos, reforzados por tendones, y las flechas de piedra con variadas formas geométricas. Utilizaron también un tipo de flechas de hueso o de madera para conseguir pieles sin dañarlas demasiado. Las agrupaciones del Mesolítico eran nómadas, con alojamientos de invierno y campamentos de verano. En algunas regiones, donde las costas ofrecieron cantidades permanentes de alimentos, comenzaron a ubicarse asentamientos durante todo el año.

Neolítico: 'piedra nueva'. Se desarrolla desde el año 7000 a.C. hasta aproximadamente el año 3000 a.C., donde el hombre yaconoce el fuego, viste su cuerpo, aunque ahora va reemplazando progresivamente los cueros por tejidos, ornamentando su figura con collares, ajorcas y brazaletes, y construye sencillas viviendas.
Esta es la etapa de la piedra pulida, y en la que el hombre elige el sedentarismo como forma de vida, al crear técnicas para el cultivo de los suelos, y la domesticación de animales que le aportaron carne y leche. Este progreso se dio es una parte de Eurasia ya que el desarrollo no fue parejo por varias razones como el clima y la distribución poblacional.
Las viviendas en esta etapa se construían con piedra y una mezcla de arcilla, agua y paja, decoradas en su interior, y con mobiliario basico.
En el Paleolítico las personas se agrupaban en clanes, que descendían de un antepasado común, en este período, surgen las aldeas, con mayor número de integrantes, formadas por la reunión de varios clanes, con esto se inicia el trueque. En este punto de la historia se sientan las bases de una sociedad jerarquizada.
A este cambio en la forma de vida se sumó la necesidad de contar con nuevas herramientas que les permitiera el uso adecuado del suelo. Estos se hacían con azadas de piedra y madera, así surge el tallado y pulido de las piedras con la finalidad de crear herramientas mas resistentes y de formas precisas ademas, contaban con arcos, flechas, hondas, masas, matracas y hachas de guerra, estas últimas confeccionadas con una cabeza de piedra y un mango de hueso.
El período Neolítico tuvo sufin, con la aparición de las primeras civilizaciones, en China y en la India.

EDAD DE BRONCE
La edad de piedra fue seguida por el periodo de la Edad de los Metales, en la que se inicia el desarrollo de la metalurgia.
Este periodo se inicia con el Calcolitico o edad de cobre que precede a la edad del bronce y posteriormente la Edad de Hierro. Esta transición entre Edad de Piedra y Edad de los Metales ocurrió aproximadamente en el año 4000 a.C. Con la posibilidad de fundir y moldear los metales, que los localizaron lejos de sus poblados, en yacimientos de minerales, lograron herramientas y armas mucho mas resistentes, aunque también los utilizaron para fines de ornamentación y utensilios domésticos. Se cree que el desarrollo de la metalurgia provoca la transformación de las sociedades que la utilizan, generando una intensificación del comercio a larga distancia, una cierta especialización laboral y el aumento de la diferenciación social.

Debido a que el desarrollo de la metalurgia no se dio al mismo tiempo en todo el mundo, debido a condiciones climaticas, distribución de la población y cercanía de las minas, se divide a esta edad en:
Bronce Antiguo: el bronce fue inventado en oriente medio hacia el IV milenio a. C. sustituyendo al Calcolítico aunque en otros lugares esta última edad fue desconocida y el bronce sustituye directamente al período Neolítico. El bronce penetró en Europa a través de una extensa red de vías comerciales que recorrían todo el continentehasta el Mar del Norte, comunicando con las avanzadas civilizaciones del mundo Egeo, así como Egipto y el Próximo Oriente.
Entre los años 1800 a. C. y 1500 a. C., aproximadamente, Europa se benefició de la demanda de materias primas por parte de las grandes civilizaciones del Próximo Oriente y del Egeo. Éstas demandaban ambar del Baltico, cobre del bajo Danubio y Huelva, estaño de Cornualles y Galicia, oro de Irlanda, metales preciosos de Andalucía y azabache de Gran Bretaña. A cambio ofrecían manufacturas de bronce (armas, sobre todo) o, simplemente difundían la nueva tecnología metalúrgica, junto a otros objetos exóticos entre los que destacan los ornamentos de oro y plata y las perlas egipcias de fayenza azul. Las principales rutas comerciales eran controladas por una serie de culturas llamadas: Complejo o familia de los túmulos del Bronce Antiguo.

En el caso de la península Ibérica, hasta el segundo milenio las piezas metalicas siguen siendo de cobre arsenical. El apogeo de esta cultura se vera en la fase siguiente (a partir del Bronce Medio).

Bronce Medio: transcurre, mas o menos, entre el 1500 a. C. y el 1200 a. C. En el corazón de Europa, un grupo de culturas dirigidas por una oligarquía se benefician del comercio con el mundo Egeo. Casi todas ellas poseen poblados no muy grandes, edificados sobre colinas de facil defensa y protegidos por murallas de madera y barro y varios fosos circundantes.
El mundo escandinavo, que, hasta ahora, sufría un importanteretraso, se pone a la altura de Centroeuropa, constituyendo una zona de gran relevancia.
Una de las novedades mas notables entre el Bronce antiguo es la aparición de auténticas espadas con largas hojas y sistemas de enmangue mas efectivos que los remaches: empuñaduras lengüeta cuyos los mangos son, a veces, ricamente decorados con materiales perecederos que, afortunadamente, se conservan en algunos ejemplares de la zona nórdica (cuero, hueso y maderas de diversos tonos y, a veces, incrustaciones de oro y ambar). Asimismo aparecen las puntas de lanza tubulares y las hachas de talón.
En lo referente a los adornos metalicos, su variedad es innumerable, brazaletes espiraliformes, tobilleras, colgantes, alfileres, anillos, pendientes, pasadores, broches, etc.
La zona que se desarrolla mas en esta época es sureste de la península Ibérica, debido a un cambio en las ideas y en la estructura social respecto a épocas anteriores. También se observa un mayor individualismo en la sociedad fruto de una mayor especialización de las actividades económicas. La metalurgia es ya bastante avanzada, se estandariza la producción de ceramica y las nuevas necesidades que surgen en una sociedad mas avanzada provocan la aparición de un comercio mejor organizado.

Bronce Final: aproximadamente 1250 a. C.-725 a. C. esta era viene determinada por la evolución suscitada por la llegada de pobladores orientales que se mezclaron pacíficamente con los indígenas centroeuropeos.
Los poblados (de madera yadobe) son muy similares a los del Bronce medio, sin embargo ahora se aumentan sus defensas con terraplenes, empalizadas y recintos amurallados de tapial con refuerzos de madera; ademas las puertas adquieren forma de embudo y se protegen con torreones. En el interior, casas rectangulares de adobe con tejados de madera y paja. Suele haber numerosos silos y molinos de vaivén, evidenciando la importancia creciente de la agricultura frente al pastoreo, aunque éste sigue siendo fundamental, a juzgar por la abundancia de restos de ganado bovino, ovino, porcino, incluso equino (de hecho, hay constancia de la difusión, no solo del carro, sino de la monta de caballos). Otras actividades económicas relevantes son las exportaciones de ambar y, la explotación y comercio de la sal.
Aparecen los primeros objetos de vidrio, seguramente incorporados del Próximo Oriente, proliferan los grandes recipientes de bronce batido o repujado, con formas muy diversas, entre ellas, las sítulas, a veces con una ornamentación muy sofisticada. Otros objetos ornamentales comunes son los torques, los brazaletes de costilla, entre otros. Entre las armas, hay una complejísima evolución, por lo que sólo mencionaremos que las puntas de flecha de sílex son definitivamente sustituidas por otras de bronce, se siguen desarrollando las hachas de combate, con talón y anillas, las alabardas, las lanzas y aparecen las corazas, los escudos y los cascos. Los modelos mas representativos de espada son las de puño macizocon la guarda en U, la hoja suele ser biselada, a veces con rica decoración.

EDAD DE HIERRO
Es el último período de la prehistoria, aunque es seguro que el hierro ya fue conocido desde hace tiempo en lugares como Egipto, pero como material escaso. Es mas útil que el bronce, cuyo uso caracteriza a la etapa anterior, por ser mas duro y flexible, aunque el uso bronce continuó, sobre todo en la fabricación de objetos destinados al culto. El defecto del hierro es su oxidación, por eso, como fuente de conocimiento histórico, se conservan mas artículos de bronce que de hierro.
En el Asia Menor, se considera que las técnicas de aprovechamiento del hierro fueron conocidas hacia el año 1200 a.C., en Asia, y en la zona del Danubio, luego de la caída de ese pueblo, a causa de las invasiones nórdicas. Entre los asirios, fue muy frecuente su utilización.
El hierro se encuentra en Europa casi puro en zonas pantanosas, siendo las culturas ubicadas en la actual Austria las primeras en usarlo, principalmente para las espadas. Tras fundirlo, se debe golpear en el yunque para que la sílice que contiene al unirse al oxígeno del aire, permita separar las impurezas. El gran adelanto en el uso del hierro fue posible con la aparición del horno de fuelle que le permitió alcanzar una temperatura de 1.500 º C. El calentamiento del metal posibilitó que pudiera darsele las formas mas diversas, con la ayuda de moldes. Ademas fueron pioneros en la decoración del hierro, con líneas de distintasformas geométricas, para adornar y darles mejor uso a las empuñaduras de sus espadas. Aparece como símbolo la esvastica, como forma asociada al Sol.
En el año 600 a. C, aparece un segundo período dentro de la Edad del Hierro, representado por la cultura ubicada geograficamente en las inmediaciones del lago de Neuchatel (Suiza), descubierta en el año 1874, cuando al bajar el nivel de agua del lago, dejó al descubierto los restos de esta civilización. Se hallaron espadas de hierro decoradas con incrustaciones de plata, en forma de líneas curvas.
Basicamente, fabricaron agujas, generalmente de bronce, para sujetar los mantos, llamadas fíbulas, con distintas formas y decoraciones. Emplearon el vidrio, el bronce o el azabache en brazaletes, y en broches de cinturones. El hierro se usó en las espadas que primero fueron en punta y luego, romas. También en puntas de lanza y en escudos, muy adornados, donde paralelamente, se siguió usando el bronce.
En este período, se destacaron los celtas, que trajeron a occidente el uso del hierro desde el Medio Oriente, utilizandolo con fines bélicos, y para fabricar cadenas para anclar sus naves, causando la admiración de los romanos.
Los celtas al principio, no estaban organizados bajo un poder centralizado. Sus conquistas no implicaban radicarse en ese lugar, sino dirigirse a la conquista de otro.
El período de la Edad del hierro se considerado finalizado con la conquista y expansión del Imperio Romano (año 27 a. C).
ACERO DE DAMASCO

Espadas de damasco
El acero de damasco es un acero crucible empleado y elaborado en Oriente Medio en la elaboración de espadas. Las espadas de acero de Damasco eran legendarias por su dureza y su filo 'casi eterno', eran muy aclamadas en Europa.
La descripción mas antigua de las espadas de Damasco data del año 540 de nuestra era, pero se considera que pueden ser anteriores, incluso en la época de Alejandro Magno (323 A. C.). En la India se fabricaba el acero que tenía un alto porcentaje de carbono, en donde se denominaba wootz. Las mejores espadas se forjaban en Persia a partir de wootz indio que se usaba también para escudos y armaduras.
El wootz se fabricaba extrayendo el oxígeno del mineral de hierro, esto se realizaba mezclando el mineral de hierro con carbón, madera u hojas y calentando la mezcla en un horno de piedra a alrededor de 1.200º C. En función de la cantidad de carbono en la mezcla el producto podía ser hierro batido (de bajo carbono) o lingote (mas del 4%) y los indios obtenían wootz añadiendo o extrayendo carbono según convenía. 
Se cree que la forja se realizaba tomando como control los colores del acero y, las marcas tradicionales se obtenían en este proceso debido a la deformación. Sin embargo de todos estos procesos no existen registros.

Acero de damasco:
El acero es, una aleación de hierro y de carbono. El contenido del carbono en el acero es relativamente bajo. Como el carbono es mas ligero que el hierro, el porcentaje de masa de carbono en elacero es generalmente inferior al 2%.
La influencia del carbono en el acero radica en que cambia las propiedades mecanicas del mismo. La resistencia de un acero simple aumenta de acuerdo a su porcentaje de carbono.
Sin embargo al incrementarse la dureza y la resistencia del acero, se disminuye su ductilidad. Como se aprecia en los graficos a continuación.

Los aceros se clasifican de acuerdo a su porcentaje de carbono en aceros de bajo, medio y alto carbono. Los porcentajes de carbono presentes en los aceros de alto carbono se encuentran entre los 0.6% y 1.2% de carbono.
Sin embargo los aceros de damasco contienen alrededor de 1.5% de carbono por lo que no entran en la clasificación. Se considera con un acero con tal porcentaje de carbono seria en extremo fragil. Sin embargo aplicando conceptos como la superplasticidad, se encontró la forma en que el acero de damasco podía obtener sus propiedades características. Mediante investigaciones se determino que las características necesarias para convertir en superplastico un material metalico son: los materiales deben consistir en una mezcla de fase de dos materiales cristalinos distintos, teniendo cada uno granos esféricos (cristales) y en segundo lugar, los granos deben ser ultrafinos, del orden de una micra. Con esto se crean regiones de frontera entre granos con conjuntos desordenados de atomos entre los granos, representando tales regiones de frontera zonas de debilidad a temperaturas elevadas, haciendo que los granos sedeslicen facilmente, como granos de arena. Esto les confiere sus características superplasticas.
Ya en 1973 se habían obtenido materiales superplasticos como aleaciones de cinc-aluminio y aleaciones de base níquel. Obtener aceros superplasticos sería posible añadiendo una cantidad elevada de carbono, desde el 1,3% al 2,1%.
Con esto se obtendría una mezcla de dos materiales; granos de hierro puro mezclados con granos de carburo de hierro (cementita). Mediante pasos de proceso adecuados se consiguió formar granos de tamaño adecuado, evitando que crecieran a temperaturas elevadas. Con ello se obtuvieron un gran número de zonas de frontera donde producirse el deslizamiento y conseguir la superplasticidad.
Esta selección de composición era tradicionalmente porque como se ha mencionado anteriormente, aunque se sabe que añadiendo carbono al acero aumenta la dureza, también se sabe que los contenidos elevados producen fragilidad. El alargamiento a temperatura ambiente disminuye rapidamente con el incremento de contenido de carbono. Esto es debido a la formación de una red espesa y continua de fragil cementita que se produce al enfriarse desde temperaturas elevadas a intermedias.
Rompiendo la red continua de cementita se obtiene un material mas plastico y, contrariamente a la creencia popular, se sabe que la cementita no es quebradiza a temperatura elevada. Se desarrolló un material libre de la red mediante un trabajo mecanico continuo de los aceros al carbono ultra-elevado amedida que se enfriaban desde los 1.200º. Este trabajo mecanico por forjado o paso por rodillos rompe las redes de cementita cuando empiezan a formarse durante el enfriamiento. Después de experimentar con diversos aceros de muy alto carbono se consiguió la microestructura deseada; partículas esféricas ultrafinas de cementita embebidas en partículas de hierro de iguales características a un contenido de carbono del 1,5%. El material es superplastico a temperaturas elevadas y, mas importante, no es quebradizo a temperatura ambiente. Estas estructuras se denominaron 'Ultra-High Carbon Steel' (UHCS), en las que se obtuvo un alargamiento de hasta el 1.000% sin ninguna evidencia de fallo inminente.
Tras la obtención del acero UHCS se determino que el porcentaje de carbono era igual al de las espadas de damasco.
Ademas, muchas de las espadas poseían bellísimas marcas de superficie. Las areas claras de las marcas son regiones ricas en carburo de hierro, que son distintas pero relacionadas con los carburos en la red de cementita de los UHCS. Se lograron reproducir las marcas de superficie considerando este hecho como el redescubrimiento de las antiguas manufacturas de acero de Damasco.
Entre los tres tipos de aceros de Damasco, el principal es el 'acero de Damasco genuino con marcas de superficie'. Este estaba hecho de una sola colada, con un contenido de carbono entre el 1% al 2%. Los pasos utilizados por los herreros antiguos incluían procesos de forja intrincados y repetitivoscaliente-frío, que resultaban en muestras a capas.
El 'acero de Damasco genuino sin marcas superficiales' tenía mejores, propiedades que el anterior. En este acero la cementita esta distribuida de manera fina y uniforme y no hay marcas superficiales detectables a simple vista, al igual que en el acero UHCS
Los 'aceros de Damasco soldados', denominados aceros soldados en muestra, muestran también marcas visibles, y pueden confundirse con aceros de Damasco genuinos (con marcas) porque las marcas son muy similares.

BIBLIOGRAFÍA:
Edad de piedra:
* https://www.arte-sur.com/silex.htm
* https://www.historiacultural.com/2010/09/edad-de-piedra-prehistoria.html
* https://www.arqhys.com/construccion/paleolitico-periodo.html
* https://www.historialuniversal.com/2009/04/mesolitico-edad-de-piedra-prehistoria.html
* https://www.laguia2000.com/la-prehistoria/el-neolitico
Edad del bronce:
* https://es.wikipedia.org/wiki/Edad_del_Bronce
* https://es.wikipedia.org/wiki/Prehistoria
* https://es.wikipedia.org/wiki/Cultura_del_Argar
Edad de hierro:
* https://www.laguia2000.com/la-prehistoria/la-edad-del-hierro
* es.wikipedia.org/wiki/Edad_del_Hierro
Acero de damasco:
* https://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/139/htm/sec_14.htm
* https://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/080/htm/sec_6.htm
* https://www.interempresas.net/MetalMecanica/Articulos/1389-El-secreto-de-las-espadas-de-Damasco.html