La 'Cruz Roja' es un movimiento humanitario mundial de características particulares y únicas en su género, por su relación particular en base a convenios internacionales con los estados y organizaciones internacionales por un fin netamente humanitario, nació de una experiencia personal.

En el año 1859 el ginebrino Henry Dunant, en un viaje por Italia, llego a Solferinos cuando austriacos, franceses y piamonteses acababan de librar acciones bélicas. Conmovido por las 40.000 víctimas que habían quedado en el campo de batalla y el abandono en que se hallaban los heridos trato de prestarles asistencia y solicito la ayuda de la población civil.

Mas tarde en 1863, cuatro ciudadanos ginebrinos, imbuidos de las ideas de Dunant, fundaron, junto con él, un comité que convoco inmediatamente, en Ginebra a una conferencia Internacional. Esta integrada por:

• Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).- Es una organización imparcial, neutral e independiente, cuya misión exclusivamente humanitaria consiste en proteger la vida y la dignidad de las victimas de la guerra y de la violencia interna, y prestarles asistencia. En situaciones de conflicto armado el CICR dirige y coordina las actividades internacionales de socorro del Movimiento. Del CICR fundado en 1863, nació el Movimiento Internacional.

Como custodio de los Convenios de Ginebra, el derecho Internacional le confiere el mandato permanente de visitar prisiones, restablecer o mantener la relación entrefamiliares dispersos, sensibilizar a la opinión publica sobre el peligro de las minas terretres, difundir el derecho Internacional humanitario y los principios humanitarios universales, ademas de atender las necesidades de los desplazados internos y de las victimas de desastres.

• Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR).

• 186 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.

Los componentes del Movimiento, aunque conservan su independencia en los límites del Estatuto del Movimiento, actúan siempre de conformidad con sus Principios Fundamentales y colaboran entre sí en el desempeño de sus tareas respectivas y para realizar su misión común.

La cruz roja también es el emblema inicial del Movimiento, inversa de los colores de la Bandera de Suiza, en reconocimiento a sus fundadores y su neutralidad. La cruz roja, junto con la media luna roja y el cristal rojo sobre fondo blanco, son emblemas humanitarios reconocidos oficialmente por casi la totalidad de países del mundo y su uso esta enmarcado en el Derecho Internacional Humanitario, por lo que deben ser respetados en toda circunstancia, para que se puedan desarrollar las labores humanitarias en los desastres y conflictos armados.

El uso de los emblemas, tanto la Cruz Roja como la Media Luna Roja, es definido por el Derecho Internacional Humanitario (DIH), tal y como se estipuló en las Convenciones de Ginebra de 1949.

El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de laMedia Luna Roja realiza su labor bajo siete principios fundamentales que rigen las actuaciones de esta organización, creando un vínculo de unión entre las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, el CICR y la FICR.

Los Principios Fundamentales garantizan la continuidad del Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y su labor humanitaria.

• Humanidad: El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, al que ha dado nacimiento la preocupación de prestar auxilio, sin discriminación, a todos los heridos en los campos de batalla, se esfuerza, bajo su aspecto internacional y nacional, en prevenir y aliviar el sufrimiento de los hombres en todas las circunstancias. Tiende a proteger la vida y la salud, así como a hacer respetar a la persona humana. Favorece la comprensión mutua, la amistad, la cooperación y una paz duradera entre todos los pueblos.

• Imparcialidad: No hace ninguna distinción de nacionalidad, raza, religión, condición social ni credo político. Se dedica únicamente a socorrer a los individuos en proporción con los sufrimientos, remediando sus necesidades y dando prioridad a las mas urgentes.

• Neutralidad: Con el fin de conservar la confianza de todos, se abstiene de tomar parte en las hostilidades y, en todo tiempo, en las controversias de orden político, racial, religioso e ideológico.

• Independencia: El Movimiento es independiente. Auxiliares de los poderes públicos en sus actividades humanitarias y sometidas alas leyes que rigen los países respectivos, las Sociedades Nacionales deben, sin embargo, conservar una autonomía que les permita actuar siempre de acuerdo con los principios del Movimiento.

• Voluntariado: Es un movimiento de socorro voluntario y de caracter desinteresado.

• Unidad: En cada país sólo puede existir una Sociedad de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja, que debe ser accesible a todos y extender su acción humanitaria a la totalidad del territorio.

• Universalidad: El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en cuyo seno todas las Sociedades tienen los mismos derechos y el deber de ayudarse mutuamente, es universal.

Misión del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y Media Luna Roja

• Prevenir y aliviar, en todas las circunstancias, los sufrimientos humanos.

• Proteger la vida y la salud y hacer respetar a la persona humana, en particular en tiempo de conflicto armado y en otras situaciones de urgencia.

• Tratar de prevenir las enfermedades y promover la salud y el bienestar social.

• Fomentar el trabajo voluntario y la disponibilidad de los miembros del Movimiento, así como un sentimiento universal de solidaridad para con todos los que tengan necesidad de su protección y de su asistencia.

Actividades de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y Media Luna Roja

Cada Sociedad Nacional de la Cruz Roja, como auxiliar del estado en el ambito humanitario tiene funciones acordes a las necesitades del país oresponsabilidades que otorgan los estados y estas pueden ser:

Promoción de los principios fundamentales y valores humanitarios

• Campañas de prevención de enfermedades.

• Mensajes familiares y mensajes de buena salud.

• Campañas para promover el respeto a la diversidad y la dignidad humana, reducir la intolerancia, la discriminación y la exclusión social.

• Apoyo a las areas de juventud.

Intervención en casos de desastre

• Búsqueda y rescate.

• Atención pre hospitalaria.

• Abastecimiento de agua.

• Alojamiento temporal a personas necesitadas.

Preparación para desastres.

• Campañas de recolección de ropa, juguetes y alimentos.

• Solicitud de medicamentos.

• Capacitación a la comunidad en gestión de riesgos.

• Primeros auxilios.

• Donaciones voluntarias.

Mejora de los servicios de salud en la comunidad.

• Donación de sangre.

• Servicio de ambulancias.

• Hospitales e instituciones de formación.

• Servicios médico, Psicológico y odontológico.

• Apoyo social y acompañamiento al adulto mayor, niños y en general a personas vulnerables.

Las personas que integran la Cruz Roja no reciben dinero como sueldo, pues son voluntarios (excepto técnicos, por ejemplo, un socorrista que trabaja todo el día en la playa). Trabajan para evitar el sufrimiento humano, y por el bienestar de todos.

Ademas, para evitar incidentes, ninguna persona que sea remunerada por su acción en Cruz Roja puede acceder a puestos políticos en la jerarquía de la institución.