Ha habido dos combates que reciben el nombre de Batalla del Marne, ambos en el curso de la Primera Guerra Mundial. El término designa en general a la primera, que sucedió en el otoño de 1914.

La batalla se desarrolló del 5 al 9 de septiembre y marca el quiebre del plan Schlieffen y el comienzo de la guerra de posiciones.
Los alemanes llegaron al Marne y amenazaron con encerrar a los ejércitos del este el 2 de septiembre. Gracias a los primeros aviones, que hicieron su aparición en el campo militar como simples observadores, los franceses se dieron cuenta de la amenaza. El general Joffre creó un nuevo ejército en París. Además una transmisión de radio alemana fue detectada gracias a la antena de 24 m colocada justo en la cúspide de la Torre Eiffel. En dicha transmisión, que por error no se envió codificada, se transmitía que el ejército alemán estaba bloqueado debido al agotamiento de sus tropas.

El 5 de septiembre, el VI Ejército Francés, comandado por el general Maunoury, inició el combate contra el I Ejército Alemán, al mando del general von Kluck, entre Nanteuil-le-Haudouin y Meaux. El general Joseph Gallieni, gobernador de París, reunió a todos los taxis de la ciudad (unos 600, Renault AG principalmente) para enviar con urgencia 6.000 reservistas al campo de batalla, donde el general Maunoury sufría un violento ataque alemán el 7 de septiembre.
Las tropas alemanas, más expuestas, menosnumerosas y alejadas de sus bases, cedieron y se replegaron el 10 de septiembre hasta el 13 de septiembre.
La Segunda Batalla del Marne tuvo lugar en la primavera de 1915. Consistió en un intento de ruptura del frente por parte alemana gracias a los refuerzos llegados del frente oriental tras la Paz de Brest-Litovsk (marzo). Los refuerzos franceses estacionados permitieron limitar los efectos de esta ofensiva.

Batalla de Tannenberg (1914)

La Batalla de Tannenberg de 1914 enfrentó a los Imperios Ruso (I y II Ejércitos) y Alemán (VIII Ejército) al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Este enfrentamiento resultó ser uno de los más decisivos enfrentamientos de toda la Guerra, y tuvo lugar del 23 de agosto al 2 de septiembre de 1914.
La batalla tuvo como consecuencia la casi total aniquilación del II Ejército, y una serie de batallas inmediatamente posteriores destruyeron la mayor parte del I Ejército también, lo cual dejó a los rusos tambaleantes hasta la primavera de 1915. Este enfrentamiento es notable por la rápida movilización de tropas alemanas por tren, lo cual permitió a un solo ejército presentar un único frente de batalla contra dos Ejércitos rusos completos.

Antecedentes

El plan de batalla Aliado anterior a la guerra consistía en que Francia y el Reino Unido demorasen a los alemanes en el Frente Occidental mientras enormes ejércitos rusos eran organizados y transportados hasta el frente. Lascifras eran sobrecogedoras: en quizás un mes, más o menos, los rusos podrían reunir aproximadamente diez ejércitos, más tropas que las que los alemanes poseían en ambos frentes combinados. Sin embargo, al tiempo de la Batalla de Tannemberg, la razón real entre tropas rusas y alemanas era 16 a 9.
El principal problema del mencionado plan era la falta de un sistema adecuado de vías en Rusia. Además, los trenes rusos operaban con un ancho de vías distinto al de los alemanes, lo cual significaba que, a menos que los rusos de alguna forma adquiriesen vagones alemanes, sus tropas sólo podrían ser transportadas en tren hasta la frontera rusa. La amenazante presencia de tropas austrohúngaras al sur, como también, inicialmente, la de tropas japonesas al este limitaron el desempeño ruso al comienzo. Aun así, los rusos veían a los alemanes como su principal amenaza, y habían trazado un plan para hacerse con Prusia Oriental rápidamente.
Los alemanes, por su parte, también consideraban que el Imperio ruso era su principal amenaza. Todo el Plan Schlieffen se basaba en la idea de derrotar a Francia y Gran Bretaña lo más rápido posible, para entonces transportar sus tropas por tren hacia el este, al Frente Oriental. Esto permitió a los alemanes guarnecer Prusia más bien ligeramente, con un sólo Ejército, el VIII, mientras que el IX permanecía en Alemania Central con el fin de reforzar cualquiera de los dos frentes, según lanecesidad del momento. De acuerdo con esto, no se podía hacer mucho más que acciones retardadoras en este frente mientras se decidía la suerte en el Frente Occidental. Con el propósito de retrasar a las tropas rusas el mayor tiempo posible, toda el área alrededor de Königsberg, cerca de frontera con Rusia, fue fuertemente fortificada con trabajos de campo.
Poco antes del estallido de la guerra, la situación se desarrolló en gran medida como se había planificado. El VIII Ejército alemán estaba estacionado al sureste de Königsberg, mientras que los dos ejércitos rusos disponibles estaban al este y al sur, estando el anterior en lo que se conocía como 'La saliente polaca'. Los planes de guerra rusos requerían un avance inmediato del I Ejército al mando del general Paul von Rennenkampf dentro de Prusia Oriental, con Königsberg como su meta a corto plazo. El II Ejército, bajo el general Alexander Samsonov, al sur, se movía hacia el oeste alrededor de los Lagos Masúreos, para entonces virar al norte a una zona con numerosas elevaciones para romper las líneas alemanas, quienes para ese punto estarían forzadas a defender el área alrededor de Königsberg. Si el plan se llevaba a cabo de forma exitosa, los alemanes se hubieran visto rodeados.

Batalla de Gallípoli

La Batalla de Gallípoli o Batalla de los Dardanelos tuvo lugar en la península turca de Gallípoli en 1915 durante la Primera Guerra Mundial. La campaña seconoce en Turquía con el nombre de Çanakkale Savaslari. En el Reino Unido se le llama «Campaña de Dardanelos», mientras que en Australia y Nueva Zelanda se conoce como la «batalla de Gallípoli».
La batalla se inició en febrero con un bombardeo masivo desde los buques de guerra ingleses y franceses contra los fuertes otomanos que defendían el estrecho, y que fracasó debido principalmente a las minas. Este fracaso promovió entre mandos y gobierno, la necesidad de una operación combinada, en forma de desembrarco, entre británicos y franceses con el fin de conquistar la capital otomana de Constantinopla (la actual Estambul). El control de los estrechos permitiría a Francia y Gran Bretaña revitalizar a Rusia y encerrar a los imperios centrales. Esta idea, defendida netamente por Winston Churchill, se iniciará con el desembarco de Gallípoli, pero los aliados no consiguen penetrar por sorpresa en el Imperio Otomano y fracasan en las sucesivas ofensivas, resultando un cuarto de millón de bajas por cada uno de los dos bandos. Sin embargo, el cuerpo expedicionario constituye el ejército de oriente estacionado cerca del campo de Salónica que sostendrá enseguida a los serbios y participará en el hundimiento del Imperio austrohúngaro.
Además, permitiría el intercambio de trigo ucraniano por armas de los aliados occidentales. El Imperio Ruso necesitaba urgentemente armamento tanto para las rebeliones internas como paraenfrentarse a los Imperios Centrales que le hacían frontera (Imperio alemán, Imperio austrohúngaro e Imperio otomano)

Desarrollo

En la expedición terrestre contra Gallípoli del 25 de abril de 1915, 75.000 soldados aliados desembarcaron, pero el efecto sorpresa se perdió, debido a la indecisión e inexperiencia de los mandos superiores aliados, al no hacer avanzar a las tropas hasta las alturas que controlaban las playas, y dejando tiempo a las defensas otomanas para fortalecerse. Los primeros logros aliados se perdieron y las fuerzas británicas, francesas, australianas y neozelandesas se vieron atrapadas en el Cabo Helles, entre el mar y las colinas en poder de los otomanos. Las defensas otomanas bajo el mando del general Liman von Sanders, fueron hábilmente explotadas.
Desde esa fecha de abril, hasta el fin de la evacuación de las tropas en enero de 1916, las tropas aliadas se ven copadas en las playas; entre el calor, la masificación, la necesidad de recibir por las playas hasta el mismo agua, las ofensivas fustradas, y los francotiradores turcos.
Los supervivientes fueron evacuados de manera exitosa utilizando el engaño, a partir de diciembre, de 1915.

Consecuencias

Los británicos tuvieron aproximadamente un cuarto de millón de bajas (más de cincuenta mil muertos) incluyendo australianos y neozelandeses. Los franceses sufrieron cerca de 50.000 bajas (cinco mil muertos). Por su parte el Imperio Otomanosoportó 250.000 bajas (60.000 muertos).[1]
Las pérdidas en buques y el fracaso de la operación se lleva por delante en forma de dimisión a su principal promotor Winston Churchill, por entonces Ministro de Marina británico, regresando al servicio activo en el ejército.
Hasta el Desembarco de Normandía en 1944, debido al enorme número de bajas, se generó entre los mandos del ejército británico una enorme reticencia a desembarcar en playas controladas por el enemigo, a veces conocido como 'Síndrome Gallípoli'

Batalla de Verdún

La Batalla de Verdún fue la más larga de la Primera Guerra Mundial, y la segunda más sangrienta tras la Batalla del Somme. En ella se enfrentaron los ejércitos francés y alemán entre el 21 de febrero y el 19 de diciembre de 1916, alrededor de Verdún, en el nordeste de Francia. El resultado fue de un cuarto de millón de muertos y alrededor de medio millón de heridos entre ambos bandos.
La batalla se popularizó por el famoso «tNo pasarán!» dicho por el comandante francés Robert Nivelle.
En el terreno donde se llevaron a cabo los enfrentamientos se construyó un memorial donde reposan mezclados los restos de miles de soldados de los dos países que no pudieron ser identificados.

Consecuencias

Los alemanes consiguieron más bajas del lado francés, a pesar de superar en número de soldados a los franceses y haberse retirado. Las bajas fueron espantosas en ambos bandos debido a nuevostipos de armas, como el lanzallamas y el gas venenoso.
En ambas naciones quedó un sentimiento de abatimiento a causa del enorme esfuerzo humano y bélico realizado para no obtener casi nada a cambio.

Batalla de Jutlandia

La Batalla de Jutlandia fue la mayor batalla naval de la Primera Guerra Mundial, y la segunda más grande de la historia después de la Batalla del Cabo Ecnomo en 256 a. C. Librada entre el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916 en el Mar del Norte, frente a las costas de Dinamarca, en ella se enfrentaron la Flota de Alta Mar de la Marina del Káiser, dirigida por el vicealmirante Reinhard Scheer, y la Gran Flota de la Armada Real Británica comandada por el almirante Sir John Jellicoe.
Los alemanes planeaban usar los cinco modernos cruceros de batalla del vicealmirante Franz von Hipper como cebo para atraer a la escuadra de Sir David Beatty hacia el grueso de la flota alemana con el fin de destruirla. Sin embargo, los británicos habían detectado, gracias a algunas comunicaciones interceptadas, que se estaba proyectando una operación a gran escala, por lo que el 30 de mayo Jellicoe zarpó al mando de la Gran Flota con la intención de reunirse con Beatty.
La tarde del día 31, Beatty y Hipper se encontraron el uno con el otro y en el curso de una batalla convencional, atrajeron a los británicos hacia la Flota de Alta Mar. Sin embargo, Beatty cambió el rumbo en el último momento y huyó en busca de laGran Flota, por lo que las dos flotas mayores de Alemania y Gran Bretaña (unas 250 naves en total) acabaron viéndose las caras en una dura batalla entre las 18:30 de la tarde y la caída de la noche, que aconteció en torno a las 20:30. Resultaron hundidos 14 barcos británicos y 11 alemanes, con grandes pérdidas de vidas humanas. Jellicoe trató de cortar el camino entre la flota alemana y su base con el fin de continuar la batalla por la mañana, pero Scheer consiguió romper el bloqueo británico arropado por la oscuridad y regresó a puerto.
Ambos bandos reclamaron la victoria. Los británicos perdieron más barcos y hombres, pero consiguieron sabotear el plan de Scheer de destruir la escuadra de Beatty. Los alemanes siguieron constituyendo una amenaza que requirió la concentración de la marina británica en el Mar del Norte, pero nunca lograron el dominio de los océanos. En su lugar, la Marina Alemana recondujo sus esfuerzos y recursos hacia una guerra submarina sin restricciones.

Batalla de Caporetto

La Batalla de Caporetto, también conocida como Batalla de Karfreit por los Imperios Centrales, tuvo lugar desde el 24 de octubre hasta el 9 de noviembre de 1917. El combate se libró en las cercanías de Caporetto (hoy Kobarid, Eslovenia) en la frontera austroitaliana, donde se encontraba el Frente Italiano durante la Primera Guerra Mundial. El combate utilizó nuevas formas de teoría militar elaboradas por losestrategas alemanes y utilizadas por primera vez contra los italianos. Esas elucubraciones preveían concentrar pequeños grupos de soldados que rompieran la línea del frente enemigo en una distancia máxima de uno o dos kilómetros (usualmente las ofensivas se desarrollaban en unos treinta kilómetros) y que amenazaran las tropas que no se habían movido desde el frente. Las tropas austrohúngaras, reforzadas con efectivos alemanes, rompieron el frente italiano, y dispersaron al ejército ítalo, que no disponía prácticamente de reservas móviles. El botín de la ofensiva austroalemana fue cuantioso, y la derrota del ejército italiano una de las peores de toda la Gran Guerra. Más de trescientos mil hombres fueron capturados por los austriacos, y otros trescientos mil cesaron de actuar como fuerza organizada y tuvieron que ser reorganizados. Las fuerzas austroalemanas avanzaron más de 100 kilómetros en dirección a Venecia, pero fueron incapaces de cruzar el río Piave, donde los italianos habían establecido una nueva línea defensiva, que se mantuvo durante el resto de la guerra. Durante esta batalla, el batallón comandado por Theodor Sproesser y en el que Erwin Rommel era Oberleutnant desempeñó un importante papel. Preocupados por la situación italiana, los aliados convocaron una conferencia en Ravenna, donde el Rey Vittorio Emmanuele les aseguró que el ejército italiano iba a mantener sus posiciones sin problema alguno. Y así fue:hasta el final de la guerra en 1918 el frente italiano se estabilizó en la línea del río Piave, desde el cual, el 30 de octubre de 1918, el regio ejército lanzó la ofensiva que derrotó al Imperio Austrohúngaro, lo que aceleró notablemente el fin de la guerra europea.
Los sangrientos resultados de la Batalla de Caporetto fueron vívidamente descritos por Ernest Hemingway en su novela Adiós a las armas (A Farewell to Arms).
Entre los generales italianos, dirigidos por Luigi Cadorna, se encontraba también Pietro Badoglio. El término «Caporetto», tras esta batalla, cobró un significado especial en Italia, y fue utilizado para designar una terrible derrota —la fallida huelga general de 1922 por parte de los socialistas fue bautizada por Mussolini como «el Caporetto del socialismo italiano».

Batalla de Vittorio Veneto

La Batalla de Vittorio Veneto enfrentó a las fuerzas armadas de Italia con las del Imperio austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial y significó la derrota definitiva del Imperio. Aconteció entre los días 23 de octubre y 2 de noviembre de 1918 en la localidad del mismo nombre, al norte de Italia, cerca de la actual frontera con Austria.
Los italianos recibieron más de 270.000 hombres, así que pronto se hicieron muy superiores a los austriacos, que solo contaban con 330.000 soldados. El número de tropas italianas subió de 100.000 a casi 370.000 el 23 de noviembre, pues Diaz recibió el apoyoadicional del Octavo y el Duodécimo ejércitos provenientes de Verona.
El ejército italiano cruzó el río Piave y atacó las posiciones de vanguardia austriacas, arrollando por completo a dos divisiones enemigas. El avance aquel día 23 de octubre llegó hasta Trento pero fue detenido por unos cuantos días por el fuerte atrincheramiento de los austriacos y su artillería pesada apostada a las afueras de Trento que empezó a hacer estragos en la población civil y en los soldados italianos.
El general Rodolfo Graziani, jefe del duodécimo ejército italiano, atacó el día 1 de noviembre al grueso de las trincheras austriacas, logrando penetrar con carros de combate blindados y posteriormente capturar dos piezas de artillería pesada, así el ejército austrohúngaro quedo dividido en dos, situación que aprovechó Diaz para mandar un ataque por el sur, logrando bloquear la retirada de sus enemigos, causándole muchas bajas.
Finalmente, el 2 de noviembre, el mariscal de campo Svetozar Boroevic Von Bojna ordenó la retirada hacia territorio austrohúngaro, dejando a merced de los italianos a 300.000 soldados que se rindieron.

Consecuencias

La derrota en esta batalla del ejército de Austria-Hungría, significó el desmembramiento del Imperio y la derrota también de Alemania, que se vio imposibilitada de abrir otro frente al Sur, pues todas sus tropas estaban concentradas en Francia al Oeste y en la actual Polonia al Este.