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Arquitectura prehistórica
Arquitectura prehistórica se entiende como un medio de expresión y construcción primitivo que empezó a generar pensamientos de creencias sobre las culturas primitivas. Se denomina a los primeros hitos conservados de la incipiente arquitectura. Se pueden distinguir dos tipos de grandes construcciones:

Restos de construcción megalítica adintelada en Stonehenge.
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Megalitismo

Dolmen en Valencia de Alcantara(provincia de Caceres).
El término megalitismo procede de las palabras griegas mega (μεγας), grande y lithos (λιθος), piedra. Aunque en sentido literal podemos encontrar construcciones megalíticas en todo el mundo, desde Japón a los gigantes de la Isla de Pascua, se denomina Megalitismo al fenómeno cultural localizado en el Mediterraneo occidental y la Europa atlantica, que se produce desde finales del Neolítico hasta la Edad del Bronce, caracterizado por la realización de construcciones arquitectónicas con grandes bloques de piedra escasamente desbastados llamados megalitos.

Este fenómeno se caracteriza esencialmente por la construcción de tumbas del tipo 'dolmen', en cuyo interior se entierra sucesivamente a los fallecidos del grupo, apartandose cuidadosamente los huesos de los anteriores difuntos (enterramientos colectivos). Los dólmenes pueden ser simples o de corredor y, a menudo, han estado cubiertos por un túmulo de tierra. Ademas, dentro del contexto megalítico, pueden hallarse también otras construcciones depiedra como 'menhires', alineaciones, 'crómlech', etc.
Grandes monumentos megalíticos se hallan diseminados por toda Europa, pero los focos mas importantes se encuentran en Bretaña, y en el norte de Africa, sur de la India, Persia, y ciertas regiones situadas entre el mar Caspio y Corea y Japón. Uno de los monumentos megalíticos mas importantes es el de Stonehenge, en Inglaterra y en América con Isla de Pascua y San Agustín.

* las construcciones megalíticas, del griego megas, grande y lithos piedra; constan de enormes losas pétreas sin tallar, o escasamente desbastadas, verticales y horizontales, adinteladas, apoyadas, nunca unidas con mortero, ni siquiera trabadas con algún tipo de aparejo,
* las construcciones ciclópeas. Así llamadas por haberlas atribuido los antiguos griegos a unos gigantes fabulosos llamados cíclopes; se constituyeron con aparejo sencillo de piedras, en parte escuadradas, o sin escuadrar, aunque desbastadas, y de menor volumen que las megalíticas, utilizando algunas veces mortero arcilloso para conformar muros y paramentos.
Las primeras surgieron en el neolítico, continuado en las primeras épocas de la edad del cobre. Las segundas pertenecen a las edades del cobre, bronce o del hierro.
Pertenecientes a la primitiva arquitectura popular se conocen diversas construcciones que sirvieron de casa, o morada temporal, a nuestros antepasados desde los tiempos mas remotos. Tales son:
* la cabaña o choza, formada por entramados de ramaje,
* la gruta o caverna, artificial o natural pero acomodada por la mano del hombre asus propios usos,
* los palafitos o habitaciones lacustres de madera levantados sobre pilotes clavados en el fondo de un lago o zona pantanosa,
* los crannógs, propios de Irlanda, habitaculos lacustres a modo de islotes, sin dejar pasar el agua por debajo de ellas,
* los terramaras, descubiertos en Italia, chozas de madera y arcilla en sitios pantanosos. Con dichas construcciones se relacionan losparaderos o kiokenmodingos (voz danesa que significa restos de hogar) que son montículos conformados por depósitos de conchas, restos de ceniza, carbón, huesos, piedras y fragmentos de ceramica tosca, muy abundantes en Dinamarca, también hallados en otras regiones.
Los palafitos mas notables, por su extensión y número, se han encontrado en los lagos de Suiza. cubriendo en el de Ginebra una superficie de 150.000 metros cuadrados. En España, se han hallado restos de tales viviendas en las inmediaciones de Betanzos y en otras localidades de Galicia, al igual que en las cercanías de Olot (Gerona), Bolbaite y Chella (Valencia). Este tipo de viviendas se atribuyen a la época neolítica y tenían por objeto la defensa contra los animales salvajes.

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Construcción ciclópea

Castro.

Castro. Vista interior.
Se llama construcción ciclópea a la realizada con grandes piedras sin argamasa. Aunque algunos arqueólogos, las denominan también construcciones megalíticas, las construcciones ciclópeas se distinguen de aquéllas en que tienen algún aparejo que puede ser mas o menospoligonal y semiescuadrado o bienciclópeo propiamente dicho; no así las megalíticas. Y como se han creído hallar este tipo en las antiguas construcciones de Micenas y Tirinto (Grecia) que se atribuían a los pelasgos o primeros pobladores de dicha región, de ahí provienen los nombres depelasgicas y micénicas con que también se las conoce aunque bien podrían ser de origen oriental y debidas a los fenicios por lo menos en España.
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Civilización micénica
Es típico el recinto amurallado de Micenas. También las fortificaciones ciclópeas de Tirinto, concasamatas, aspilleras y en otras fortalezas y acrópolis micénicas, u otras como las deGla, Troya, la Acrópolis de Atenas (el muro pelasgico), etc. El puente micénico de Kazarma, en la carretera de Micenas y Tirinto a Epidauro, es de la misma factura. Aún esta en uso para las necesidades locales y agrícolas.
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Clasificación
A este género de construcciones pertenecen las conocidas con los siguientes nombres:
* murallas ciclópeas, verdaderos muros defensivos de antiguas ciudades como son los restos de las primitivas murallas de Tarragona, Ibrós (Jaén), Numancia y Santa María de Huerta (Soria).
* castros de Galicia y citanias en Extremadura y Portugal o ruinas de antiguos pueblos en recintos fortificados con fosos y parapetos de perímetro mas o menos circular en montecillos que no siempre datan de épocas prehistóricas.
* talayotes de Baleares, edificios de piedra en forma de cono truncado casi macizos, con algunarampa o rudimentaria escalera exterior y con una pequeña camara en su interior a la que se accede por una puerta pequeña y un estrecho corredor.
* navetas de Menorca, construcciones de estructura semejante a los talayotes, aunque tienen su camara interior mas amplia y ofrecen al exterior algún parecido con una pequeña nave invertida, de donde les viene el nombre impropio que llevan (pues su planta tiene mas bien forma de herradura)
* nuragas, de Cerdeña, edificios que en dicha isla corresponden a los talayotes de Baleares, aunque de forma algo mas cónica y a vecessemielipsoidal.
* tumbas de cúpula (de falsa bóveda cupuliforme), camaras sepulcrales formadas por series de piedras horizontales y en círculo, salientes unas sobre otras hasta constituir una especie de cúpula algo cónica, soterradas y precedidas de una galería cubierta, como lo es la famosa de Micenas conocida como el Tesoro de Atreo. A este último tipo corresponden no pocos monumentos de Andalucía,Extremadura y Portugal, como las tumbas de Los Millares (Almería) y con mas propiedad aún la necrópolis del Romeral en Antequera(Malaga), otro monumento en la vasta necrópolis de Carmona (Sevilla), el dolmen de la Granja de Toniñuelo en Jerez de los Caballeros(Badajoz), etc. En ellos se advierte la falsa cúpula montada sobre construcciones megalíticas, uniéndose en un solo monumento ambos sistemas constructivos.
En América del Norte, se conocen con el nombre de cliff-duvellers o casas de peñascos las ruinas de ciertas viviendas de arquitectura ciclópea, establecidas entre rocas yformando, a veces, casas de varios pisos rodeadas por muros defensivos que se hallan, entre otros, en los estados de Colorado, Nuevo México, Arizona, etc. En el antiguo Perú, se encuentran asimismo abundantes restos de construcciones ciclópeas como las murallas de Cuzco y los monumentos funerarios en forma de torres ya cuadradas, ya redondas y ligeramente cónicas, llamadas chulpas. De éstas y otros sepulcros en forma de pequeños dólmenes se conservan un buen número en las inmediaciones del lago Titicaca.
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Proceso de construcción

Proceso de construcción de un megalito.
El proceso de realización de una construcción megalítica comenzaba en una cantera donde se extraían los grandes bloques de piedra. De allí se transportaban (1) sobre rodillos hasta el lugar elegido para la erección del monumento. En este lugar se dejaban caer los bloques verticales en un estrecho hoyo previamente excavado (2) y después se ajustaban hasta dejarlos en posición vertical, tras lo cual se rellenaba el hoyo para fijarlos firmemente. En el caso de los menhires el proceso estaba terminado, pero para la erección de un dolmen el proceso continuaba con la tarea mas difícil, consistente en colocar el bloque o bloques horizontales. Para ello se hacían terraplenes a ambos lados de los bloques verticales que alcanzaban la misma altura que éstos. A través de estos terraplenes se transportaba el bloque horizontal (3) hasta dejarlo colocado correctamente, tras lo cual se cubría de tierra que, sumada a la de los terraplenes, daba lugar altúmulo (4). Tal hipótesis de construcción ha sido comprobada en la practica por varios equipos de investigación, entre ellos el de J.P. Mohen que en 1979 construyó en Francia un dolmen valiéndose de doscientos hombres y cuya losa superior tenía un peso de 32 toneladas.
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Cronología y ubicación
El período mas extenso de megalitismo se localiza en el sudoeste ibérico, donde abarca aproximadamente desde 4800 a. C. hasta 1300 a. C., comprendiendo los períodos neolítico y calcolítico. Aunque en Irlanda, las construcciones megaliticas mas antiguas en Carrowmore han sido datadas hacia 5400 a. C., anteriores a ningún vestigio de la agricultura, la Cultura hasta ahora considerada origen o necesaria para su desarrollo. Hacia 3800 a. C. llega a Bretaña y al occidente de Francia, mientras que entre 3500 y 3000 a. C. se extiende entre practicamente todas las poblaciones aborígenes de la vertiente atlantica europea, hasta entonces carentes de un nexo común. Se piensa que la pesca de altura, particularmente la del bacalao, pudo servir como medio de transmisión.
En el Norte de Africa, la Cultura sahariana de ganaderos anterior a la desertización son ya responsables de la construcción de monumentos megaliticos. El famoso círculo de Nabta Playa, en Egipto esta datado entre 6100 y 5800 a. C.
Al sureste de Turquía cerca de la frontera con Siria, tenemos a Göbekli Tepe que los últimos estudios datan del 9500 a.c.
A partir de 3000 a. C., se observan en el centro difusor portugués y en sus inmediaciones importantesinnovaciones en la construcción funeraria: cuevas artificiales y 'tholoi'. También se observa un notable incremento del comercio ultramarino, importando ambar deEscandinavia y marfil y cascara de huevo de avestruz de Africa. En este período comienza también a notarse la exportación del megalitismo a zonas que no pueden considerarse puramente atlanticas, tanto de Europa central como del Mediterraneo occidental. Desde 2600 a. C.aparecen ciudades fortificadas tanto en el sudoeste como en el sudeste ibérico, formandose así las primeras y únicas civilizaciones (sin escritura) implicadas en el fenómeno megalítico: las culturas de Vila Nova y Los Millares.
Con la llegada del fenómeno del Vaso Campaniforme (probablemente una subcultura mercantil de origen centroeuropeo), y su establecimiento firme en Vila Nova entre 2100 y 1900 a. C., este centro cultural megalítico parece estar en su apogeo. Sin embargo, el surgimiento en España de la cultura de El Argar, que sustituye a Los Millares hacia 1800 a. C., junto con el retroceso del megalitismo en Francia parece reducir el ambito de Vila Nova y las demas culturas megalíticas atlanticas, que se ven privadas del conocimiento de la metalurgia del bronce hasta 1300 a. C.
La Edad del Bronce (1700 - 800 a. C. aprox.) esta dominada por la llamada 'arquitectura ciclópea' presente en la

* la cabaña o choza, formada por entramados de ramaje,
* la gruta o caverna, artificial o natural pero acomodada por la mano del hombre a sus propios usos,
* los palafitos habitaciones lacustres de madera levantados sobre pilotesclavados en el fondo de un lago o zona pantanosa,
* los crannógs propios de Irlanda, habitaculos lacustres a modo de islotes, sin dejar pasar el agua por debajo de ellas,
* los terramaras, descubiertos en Italia chozas de madera y arcilla en sitios pantanosos. Con dichas construcciones se relacionan losparaderos o kiokenmodingos (voz danesa que significa restos de hogar) que son montículos conformados por depósitos de conchas, restos de ceniza, carbón, huesos, piedras y fragmentos de ceramica  tosca, muy abundantes en Dinamarca, también hallados en otras regiones

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Escultura prehistórica

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Paleolítico
Las primeras manifestaciones del arte escultórico en Europa se encuentran en los utensilios y placas de hueso o de marfil correspondientes al periodo conocido como Edad del Reno en el periodo paleolítico. El trabajo escultórico de dichos objetos consiste principalmente en grabados de figuras de animales dispuestos, por lo común, con cierta corrección en el dibujo y naturalidad en las actitudes y ademas en algunas figurillas toscas esculpidas en hueso, representando hombres o animales. En el periodo magdaleniense se añaden a los referidos objetos de escultura los llamados bastones de mando, que no son otra cosa sino trozos de asta de reno o de ciervo con algún orificio en alguno de sus extremos y. a veces, relieves y grabados. Durante mucho tiempo se los consideró como insignias de dignidad o como varillas adivinatorias, estudios mas recienteslos asocian a utensilios de caracter practico. En los yacimientos solutrenses, o sea, una de las fases del Reno, se encuentran alguna vez parecidos bastones con orificio pero no llevan figuras o relieves ni revisten la importancia de los de la época magdaleniense.1
Aunque gran parte de dichos objetos citados por los arqueólogos se han encontrado en cavernas de Francia, bien se deja entender que no son exclusivos de este país y de hecho, se han hallado en otros como Bélgica, Suiza, Austria y Polonia.
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Escultura prehistórica
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
La escultura prehistórica (o arte mobiliar) esta realizada en piedra o hueso principalmente. Destacan las llamadas «Venus paleolíticas», figurillas de mujer que presentan hipertrofiadas algunas zonas anatómicas, por lo que se ha pensado que estan relacionadas con ritos de fertilidad.
Se trata de una escultura de pequeño tamaño (que se puede mover) en la que abundan las figuras femeninas, talladas en bulto redondo o en relieves muy expresivos, que debieron de ser ídolos de la fecundidad o venus paleolíticas, en las que se exageran los rasgos femeninos (esteatopigia): senos, caderas, glúteos, y vientre muy remarcado, en tanto que el rostro apenas esta esbozado. Son numerosos los lugares europeos donde han aparecido estas figurillas, encontrandose sobre todo en Francia. Las mas destacadas son la Venus de Willendorf (Viena) muy probablemente perteneciente a los períodos Auriñaciense y al Solutrense la Venus de Laussel (Francia).