Bioma de Bosque Tropical Lluvioso

Clima. Este bioma se caracteriza por altas temperaturas durante todo el año, con un rango diario de la temperatura mayor que el rango estacional. Igualmente, las longitudes de los días son esencialmente las mismas durante todo el año. La precipitación es estacional, pero muy pocas veces llegar a ser tan seco que se manifieste como sequía; hay uno o mas meses relativamente secos (con menos de 100 mm de lluvia) en casi todas las partes de esta zona, y solamente algunas areas son húmedas durante todo el año. Las estaciones húmedas y secas estan asociadas con el movimiento del 'ecuador térmico' alrededor del ecuador geografico. Usualmente hay dos estaciones de lluvia por año cerca del ecuador, a medida que el sol pasa sobre cada uno de los equinocios, pero solamente una en latitudes alejadas del ecuador. Los vientos fuertes estan asociados con las tormentas o con la estación seca.

El microclima por encima del dosel es sustancialmente diferente al que se encuentra debajo del dosel, lo cual es significativo para las plantas y los insectos.
Suelos. Los suelos de esta región son típicamente latosoles. La intemperización química es pronunciada debido a la alta pluviometría, por lo cual los perfiles del suelo son profundos y hay poco desarrollo de los horizontes por debajo de la capa organica superficial. El sílice y otros cationes son arrastrados por el lavado, dejando un suelo acido con altas proporciones de aluminio y óxidos de hierro; con frecuencia el color del suelo es rojizo o rojo amarillento. Bajociertas condiciones de lluvia, los compuestos de hierro se concentran en un horizonte en particular ('laterita'), que puede endurecerse e impenetrable por las raíces. La descomposición es muy rapida, concentrandose los materiales organicos del suelo justo en la superficie y la mayoría de los nutrientes son retenidos en la biomasa epígea (por encima del suelo).
Vegetación. El crecimiento de los arboles es exuberante, con arboles emergentes de hasta 60 m y arboles del dosel de hasta 30 m o mas. El dosel es contínuo excepto sobre los cuerpos de agua. Estos son bosques complejos con por lo menos cinco niveles moderadamente bien definidos--emergentes, dosel superior, dosel inferior, sotobosque y arbustos/hierbas. Debido al denso dosel de hojas, el crecimiento vegetal se ve suprimido y el sotobosque es relativamente abierto en el bosque maduro; la densa 'selva' del concepto popular esta asociada a las etapas preclimax. La mayoría de las especies de plantas son siempre verdes, sus hojas son elípticas y, con frecuencia, poseen un punta alargada ('punta de goteo'). Los troncos de los arboles usualmente son de color claro, rectos y verticales; muchos poseen contrafuertes; la corteza es lisa y frecuentemente con manchas de líquenes. Son prominentes las lianas. Las epífitas (que crecen en las ramas de otras plantas) alcanzan su mayor desarrollo aquí, especialmente a elevaciones ligeramente altas, y las epifilas (que crecen sobre las hojas de otras plantas) solamente se encuentran en estos bosques. El material vegetal descompuesto se recicla casiinstantaneamente por lo que hay muy poca hojarasca sobre el suelo.
Diversidad. De todos los biomas, este es el que tiene mayor diversidad de plantas. Hay miles de especies de arboles y es posible encontrar algunos centenares de ellas en superficies relativamente pequeñas. Las gimnospermas son raras, excepto las Cycadaceae. Las monocotiledóneas y helechos son muy diversos, muchos de ellos arborescentes. Muchas de las familias de arboles son de familias grandes que se encuentran principalmente en estos bosques (algunas se encuentran solamente aquí), incluyendo Piperaceae, Moraceae, Annonaceae, Lauraceae, Capparidaceae, Leguminosae, Meliaceae, Anacardiaceae, Sapindaceae, Sterculiaceae, Guttiferae, Myrtaceae, Melastomaceae, Araliaceae, Myrsinaceae, Sapotaceae, Verbenaceae, Bignoniaceae y Rubiaceae. La mayoría de las familias grandes estan distribuidas en todos los continentes tropicales. La Orchidaceae (orquideas) es una familia grande y, en este bioma, sus especies son primariamente epífitas. Las lianas y enredaderas se encuentra principalmente en las familias Vitaceae, Leguminosae, Passifloraceae, Convolvulaceae y Cucurbitaceae. Las familias Oxalidaceae, Begoniaceae, Apocynaceae, Asclepiadaceae, Gesneriaceae, y Acanthaceae son importantes familias herbaceas.
También es mayor la diversidad animal en esta zona, con una variedad casi inimaginable de insectos posibles en unas pocas hectareas de bosque pluvial. Como en las plantas, muchas especies son escasas (pocas por area unitaria) y especializadas. No hay mucha diversidad de mamíferosgrandes en el bosque primario debido a que la densa vegetación estorba sus movimientos, pero unos pocos órdenes mayores (Chiroptera, Primates) se encuentran especialmente bien representados. Otros grupos mamíferos característicos incluyen las musarañas arbóreas, ardillas, cobayos, perezosos, pangolines, venados y antílopes de bosque, civetas y otros gatos. Las aves alcanzar su mayor diversidad en esta zona, siendo posible observar, en algunas localidades relativamente pequeñas, hasta mas de 500 especies. Entre los grupos característicos se encuentran las palomas, loros, tucanes, colibríes, cotingas, aves de paraíso, calaos, horneros, pajaros hormigueros, pittas, charlatanes, tanagras. También los lagartos, serpientes y ranas exhiben su mayor diversidad en el bosque pluvial, incluyendo muchos grupos restringidos a este bosque. Con tanta agua disponible, hay una tremenda diversidad de animales acuaticos en la zona, aunque las diferencias con las zonas templadas no son tan grandes como en el caso de los grupos terrestres.
Adaptaciones Vegetales. Debido a la intensa competencia por luz, muchos arboles tienen la capacidad de permanecer en un semi-letargo bajo el dosel, hasta que aparece una brecha de luz; entonces empiezan a crecer rapidamente. La mayoría de las hojas que reciben la luz en las especies de sotobosque forman un solo nivel para así evitar darse sombra mutuamente. Las epifitas, epifilas y las lianas representan estrategias de las plantas pequeñas para crecer en las partes altas donde hay mas luz. Las hojas del dosel superiortienen consistencia de cuero y son resistentes a la sequía para así soportar la fuerte intensidad solar que hay en este nivel. Algunas hojas cambian su orientación durante el día para evitar stress por el sol; esto es controlado por la presión de turgencia. Las puntas alargadas de las hojas puede servir para retirar el agua de las hojas mojadas, permitiendo la respiración. Las hojas nuevas en muchas plantas no tienen clorofila (lucen rojas o blancas); la adquieren luego de haber alcanzado su tamaño final y han sobrevivido al potencial ramoneo de los herbívoros. Extensos contrafuertes suministran el apoyo necesario ya que los sistemas radiculares son superficiales y extendidos lateralmente para aprovechar la capa superficial de nutrientes. Las micorrizas (asociaciones simbióticas de hongos) en las raíces permite una conexión directa con la capa de hojarasca para una absorción eficiente de nutrientes. La polinización y la dispersión de las semillas son hechas principalmente por animales, y estan muy desarrolladas las interacciones entre las plantas y los animales en esta zona.
Adaptaciones Animales. Los animales son activos durante todo el año y existe una diversidad muy alta; esto conduce a que sean intensas las interacciones entre especies. Debido a la alta diversidad de depredadores, las adaptaciones antidepredador se desarrollan al maximo aquí. El camuflage es virtualmente perfecto en la mayoría de los animales mas pequeños. No solamente predominan los colores marron y verde sino que también, en algunas especies, el color cambia conel color de fondo. Ademas de ese mimetismo de color existe un mimetismo de forma, y muchos insectos, lagartos, culebras y ranas se asemejan a hojas, ramitas o lianas, hasta en los mas mínimos detalles. Animales tan diferentes como el leopardo nublado y el pitón tienen marcas similares, y el mismo tipo de hoja es imitado por animales tan diferentes como los catídidos y los camaleones.
Una parte considerable de la actividad animal ocurre en el dosel superior, donde la luz no es limitante y la productividad vegetal es maxima; en este paisaje complejo, abundan las adaptaciones para moverse por los arboles. Entre los modos de locomoción se encuentra ascender, saltar, la braquiación, el deslizamiento, y el vuelo. Hay muchas adaptaciones específicas como uñas afiladas para trepar, dígitos opuestos y colas prensil para rodear los troncos y ramas, patas traseras largas para saltar, etc.
En esta zona bioclimatica, la cantidad de interacciones animal/planta es maxima, con muchas adaptaciones complejas para facilitar estas interacciones, incluyendo no solamente interacciones destructivas como en los herbívoros sino también interacciones mutamente beneficiosas tales como la polinización y la dispersión de los frutos. Muchos grupos principales de aves (colibríes y otros) y mamíferos (murciélagos) que se alimentan en las flores son tropicales, al igual que la mayoría de las aves y mamíferos que se alimentan de frutas. Estas especies viajan por todo el bosque en búsqueda de arboles que estén frutificando, sucediendo mucha interacción social dentro yentre especies. Los animales que permanecen en el suelo se benefician de la caida de los frutos maduros. Son comunes las interacciones complejas, y con frecuencia coevolucionarias, con altos niveles de mutualismo y comensalismo.
Debido a la alta diversidad de especies, algunos grupos exhiben una 'diversidad de aspecto' (grandes diferencias en apariencia) importante, quizas como una medida contra la imagen de búsqueda de los depredadores y/o para un reconocimiento rapido de la especie.
Efectos Humanos. Las poblaciones originales de cazadores/recolectores tuvieron un efecto relativamente pequeño sobre el ambiente, pero con el incremento poblacional, especialmente cuando se desarrollaron verdaderos centros poblacionales, se cazó una proporción sustancial de los animales grandes como, por ejemplo, los monos y algunos felinos raros. Mas recientemente, la destrucción del habitat es el problema mas serio, tanto por la pequeña agricultura de 'tumba y quema' como por la deforestación en gran escala para la agricultura y/o ranchos ganaderos. Luego de unos pocos episodios de tumba, el suelo pierde esencialmente todos sus nutrientes, se vuelve estéril y se endurece (laterización) y ni soporta mucho crecimiento vegetal ni actúa como sumidero del agua. Entonces la erosión se convierte en un gran problema, con un arrastre importante de barro hacia las corrientes de agua que quedan contaminadas.
La destrucción del habitat es mas serio en este bioma que en los demas debido a la tremenda diversidad de especies del bosque pluvial tropical, el rangolimitado de muchas y, especialmente, a que tantas de ellas no se han descrito o se conocen muy poco. En ninguna otra parte existe mayor probabilidad de que ocurra la extinción de especies, incluso de muchas que no llegaremos a conocer. Entre las especies animales que todavía siguen siendo perseguidas se encuentran los felinos (por sus pieles) y animales para ser usadas como mascotas (loros, peces de agua dulce).
Una gran variedad de plantas de este bioma ha sido cultivada por los humanos. Los altos niveles de compuestos secundarios en las plantas tropicales las hace valiosas como especias, estimulantes y medicinas, y muchas otras son cultivadas para alimento, vestimenta y vivienda. Los descubrimientos recientes indican que apenas estamos aprovechando el valor potencial que tienen las plantas tropicales para los humanos.

Biomas de Montaña
La palabra alpina viene de la palabra latina alpes, que significa 'montañas altas'. La distribución de las comunidades bióticas en las regiones montañosas es complicada, como sería de esperar, debido a la diversidad de condiciones físicas.
En una montaña dada, llegan a presentarse cuatro o cinco biomas principales con muchas subdivisiones zonales. En consecuencia, hay un contacto mas estrecho entre los biomas y ocurre un mayor intercambio de biota entre ellos que en las regiones no montañosas. Por otro lado, las comunidades semejantes estan mas aisladas en las montañas, puesto que es muy raro que las pendientes sean continuas.
Clima. El clima montano es muy variable, dependiendo de la latitud yde la altitud. Los climas son siempre mas frescos a medida que aumenta la elevación y usualmente son mas húmedos que los ambientes del llano en la misma región; hay un aumento en la cobertura nubosa, especialmente a partir del rango de 1,000 - 2,000 metros. A mayores elevaciones, el clima es mas frío pero usualmente mas seco que a elevaciones medias. El clima puede ser extremadamente severo a elevaciones muy altas, con nieve e hielo permanentes y muy poca vida.
Suelos. Los suelos de montaña son muy variables, dependiendo de la roca madre que, en las mayores elevaciones, frecuentemente esta expuesta. Los suelos de montañas templadas tienden a ser podzoles, como en la taiga, mientras que en los trópicos tienden a ser latosoles, como en el bosque pluvial tropical. Los suelos alpinos, en todas las elevaciones, pueden ser similares a los de la tundra artica.
Vegetación. Siempre hay cambios en la vegetación (con frecuencia en zonas discretas) a medida que se sube la montaña. En algunos casos, estas zonas pueden ser similares (aún con las mismas especies de plantas y animales) a zonas comparables a menores elevaciones pero a mayor latitud. Por ejemplo, la zona de tundra es la mas alta (alpina) así como es la que esta mas alejado del ecuador (artico), y en las cimas de montañas tropicales se pueden encontrar plantas articas. Al ascender mas alto en las mayores montañas, se alcanza los límites superiores de los bosques, los arboles y de la vida vegetal, uno detras de otro a mayores elevaciones sucesivas.
Diversidad. Generalmente, ladiversidad disminuye con la elevación, de la misma manera que sucede con la latitud. La sustitución altitudinal con el cambio de elevación promueve una diversidad moderada en la mayoría de las areas montañosas. La flora y fauna en las regiones montañosas templadas usualmente se derivan de la biota que se encuentra en el llano mas al norte, mientras que en las montañas tropicales usualmente derivan de las zonas bajas tropicales adyacentes; así que hay unas convergencias interesantes entre especies no relacionadas, unas tropicales y otras alpinas templadas. Algunos grupos importantes de plantas en los trópicos son los helechos arborescentes y las Campanulaceae, mientras que las Saxifragaceae se encuentran en la zona templada; las coníferas y las Ericaceae se encuentran en ambas regiones. Algunos animales importantes son las ovejas y cabras, bien adaptadas a terrenos escabrosos, y las aves de presa, con buenas condiciones de vuelo y abundante presa de mamíferos pequeños.
Adaptaciones Vegetales. Las adaptaciones de las plantas a la montaña estan muy relacionadas con el tipo general de vegetación: desierto arido, tundra alpina, bosque de coníferas, etc. Algunas laderas son tan inclinadas que carecen de suelo y solamente se encuentran plantas que viven sobre rocas, con sus adaptaciones. Los líquenes pueden establecerse sobre rocas desnudas debido a que su cuerpo fúngico disuelve la superficie de la roca y sus algas producen nutrientes por medio de la fotosíntesis. Es frecuente encontrar gigantismo en las plantas herbaceas (debido a poliploidía, loque quizas sea una influencia de la alta intensidad de los rayos ultravioleta en estas altitudes). Por el contrario, los individuos de muchas especies que se encuentran en diferentes altitudes tienden a ser mas pequeños en altas elevaciones como adaptación a condiciones mas rudas. Hay mucha convergencia en plantas tropicales alpinas, con hojas plateadas (para reflejar la intensa luz solar), peludas (para evitar la desecación) y con forma de espada en rosetas e inflorescencias altas como espigas para atraer a los animales polinizadores desde largas distancias.
Adaptaciones Animales. Estan enfatizadas las adaptaciones que permitan tratar con la extrema variación de temperatura, como en las latitudes altas. Ademas, son muy apropiadas las adaptaciones a la fisiografía rugosa de muchas areas montañosas, en particular para la locomoción (por ejemplo, pezuñas con centros esponjosos para adherirse a las rocas, uñas afiladas para trepar, alas anchas para aprovechar las corrientes ascendentes) y para vivir en pilas de rocas. En los insectos de las altas montañas tropicales también se han desarrollado formas sin alas, probablemente por las mismas razones que en las islas, para evitar ser arrastrados y ser alejados de estos ambientes de 'isla'.
Efectos Humanos. Las asociaciones vegetales de areas montañosas han sido, generalmente, menos alteradas que las equivalentes en areas bajas debido a la relativa dificultad de acceso a las mayores elevaciones para los humanos. Sin embargo, los bosques nublados tropicales y los bosques templados deconíferas estan siendo extensivamente aprovechados para madera, con frecuencia en lugares con una alta pendiente, usando tecnología moderna. La agricultura migratoria en los trópicos y los agronegrocios en la zona templada han incursionado en las laderas montañosas, aún en lugares muy escarpados, en busqueda de suelos agrícolas.
Ecologia de Mar
En el mundo se han descrito 14 ecosistemas marinos y 13 ecosistemas costeros, cada uno con diferentes características.
Los ecosistemas marinos: Llamados también oceanicos, estan distribuidos a diferentes distancias y profundidades. Entre los principales ecosistemas marinos tenemos: las islas, bajos o terrazas de arrecifes coralinos, bancos, planicies abisales, plataforma continental de fondos blandos y duros, cañones submarinos, talud continental, depresiones o fosas oceanicas, y cordillera oceanica submarina.
Los ecosistemas costeros: Ubicados a lo largo del perfil costanero corresponde a: playas, estuarios, bahías, deltas, dunas, costa rocosa, acantilados, lagunas costeras, islas de barrera, planicies intermareales y costeras.
Antes de analizar algunos de los biomas marinos, vale la pena una ligera descripción de las características basicas de los océanos.
Los océanos son grandes cuerpos de agua salada
Las aguas oceanicas cubren aproximadamente las tres cuartes partes de la superficie terrestre. Es una disolución salina(3.5 por 100) es decir 3.5 partes de sal por cada 100 partes de agua. Conformada por cloruro de sodio, sales de potasio magnesio, calcio; sulfatos, carbonatos y fosfatosentre otros. Algunos elementos químicos como el bromo, estroncio, flúor y boro. Las cantidades significativas de sal así como la temperatura y la presión, afectan las propiedades del agua de mar. Ademas que se convierten en verdaderas barreras que limitan el desarrollo de organismos vivos.
El agua de mar es alcalina con un pH equivalente a 8.2. La profundidad no es homogénea, se va incrementando a medida que se aleja de las costas continentales. La profundidad media es de 4000 metros. El relieve interno del océano es irregular con elevaciones, fosas de subducción, fracturas, y grietas hidrotermales a lo largo de su superficie. Grandes cadenas montañosas, plataformas continentales, taludes continentales y llanuras abisales conforma el gran mosaico oceanico. Estas extensas llanuras se encuentran a 6000 metros de profundidad. Un dato de curiosidad es al Fosa de las Marianas ubicadas al este de Filipinas y que tiene 11 km de profundidad.
Las aguas oceanicas suben y bajan al ritmo de la luna y el sol
Los ascensos y descensos periódicos de las aguas oceanicas se conocen como mareas y resultan de la atracción gravitatoria del sol y la luna.
Se conoce como pleamar o marea alta, al aumento del nivel de las aguas oceanicas, producida por la atracción que ejerce la luna sobre las aguas del mar, justo en el sitio mas cercano entre la superficie terrestre y la luna. En cambio en la marea baja, llamada también bajamar se produce en los lugares mas alejados y de menor efecto gravitacional de la luna. Generalmente el movimiento de las mareas varíaentre 30 cm en aguas de mar abierto, hasta 15 metros en ciertas bahías cerradas.
El sol también provoca movimientos del mar, sin embargo por su mayor distancia de la tierra su efecto es menor en 45% en relación con la luna.
Las mareas mas altas y bajas se producen generalmente en luna llena y nueva, justamente cuando el sol, la luna y la tierra estan alineados.
Cuando la luna y el sol anulan sus fuerzas gravitatorias debido al angulo de incidencia sobre la tierra, se producen las mareas muertas, con mareas altas y bajas apenas perceptibles.
Los océanos tienen zonación horizontal y vertical
De manera similar a los lagos, en los mares también existen zonas con características ecológicas diferenciadas. Por su extensión y profundidad se distinguen zonas ecológicas verticales y horizontales.
Zonación Horizontal.- Basada en la distancia existente entre la costa y el mar abierto. Se distingue las siguientes zonas:
* Zona entre mareas o litoral: Ubicada en los sitios donde la pleamar y bajamar son evidentes. Aquí se desarrollan las algas marinas, erizos, estrellas de mar, mejillones. Percebes y algunas especies arenícolas como los cangrejos y jaibas.
* Zona nerítica o costera: Ubicada a continuación de la playa, con aguas someras que descansan sobre la plataforma continental. Posiblemente sea la zona de mayor productividad fotosintética, rica en fitoplancton, diatomeas y flagelados; abundantes especies conforman el necton: tiburón y atún. La profundidad de la zona nerítica alcanza a los 2000 metros. En profundidades menores alos 50 metros de desarrollan los arrecifes coralinos, algas, langostas, estrella de mar y celenterados que en su conjunto se denominan organismos bentónicos.
* Zona oceanica: Corresponde a las aguas de mar abierto que se extienden a continuación de la plataforma continental. Son aguas profundas. Entre la plataforma continental y las llanuras abisales existen los declives continentales que por cierto son declinaciones abruptas de gran actividad geológica, se la denomina región batial. Viven numerosas especies de peces como: tiburón, atún, mamíferos marinos como: las ballenas, cachalotes y delfines.
Zonación vertical.- Esta condicionada por la cantidad de luz que ingresa en el agua. Podemos distinguir las siguientes zonas:
* Zona eufótica: area de los ecosistemas acuaticos, con cercanía a la superficie, por lo tanto con luz suficiente para la producción fotosintética. Esta zona alcanza unos 30 metros de profundidad en aguas costeras y turbias, en tanto que en aguas de mar abierto alcanza a los 100 0 200 metros. El zooplancton, medusas, peces voladores y delfines son los mas representativos.
* Zona afótica: Corresponde a la región donde el ingreso de los rayos solares es incipiente o nula.
* Zona de llanura abisal: Comprende los fondos marinos que alcanzan los 6000 metros de profundidad. Pocas son las especies adaptadas a la escasez de luz y escasos alimentos, destacandose los ofiuros, peces tripoides, anguilas, conchas de almejas y esponjas. Algunos peces han desarrollado órganos luminosos para su ubicación y apareamiento.