REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACION SUPERIOR
VICERRECTORADO ACADÉMICO
FACULTAD DE CIENCIAS ADMINISTRATIVAS Y SOCIALES
ESCUELA DE PSICOLOGIA



Abordaje psicológico al paciente terminal



LISBETH RAVELO


Enfermedad terminal
Por definición, la enfermedad terminal es aquella que se manifiesta como un padecimiento avanzado, progresivo e incurable, sin respuesta al tratamiento específico, con síntomas multifactoriales, y pronóstico de vida no mayor a seis meses. Al no existir posibilidades de curación, la paliación es la alternativa mas viable en este contexto. El manejo paliativo de pacientes en fases avanzadas de diferentes enfermedades plantea un reto en la atención médica, habiendo cobrado su mayor impulso a partir de las últimas décadas

Fase terminal biológica
La primera se refiere al momento en que las constantes vitales de la persona (pulso, presión arterial, temperatura, respiración y consciencia) estan por debajo de los límites normales y son irrecuperables por las vías terapéuticas disponibles
Fase terminal terapéutica
Al momento en que la enfermedad ha progresado hasta tal punto que los tratamientos o se han agotado o son ineficaces. En otras palabras (Holland, 1982), enfermo terminal es aquél no susceptible de tratamientoactivo sino paliativo.
Las características fundamentales de la situación terminal (Gómez-Batiste y Roca, 1990) son las siguientes
1. Presencia de una enfermedad avanzada, incurable y progresiva sin posibilidades razonables de respuesta al tratamiento específico.
2. Aparición de numerosos y diversos síntomas, multifactoriales, cambiantes y a menudo intensos, siendo algunos de los mas frecuentes: debilidad, dolor, anorexia, ansiedad y depresión.
A este respecto, es interesante señalar que la frecuencia de los síntomas no siempre coincide con el grado de preocupación que implican para el paciente. Gómez-Batiste y Roca (1990) siempre hay diferentes componentes a tratar (físicos, emocionales, sociales y espirituales).
3. Un gran impacto emocional sobre el enfermo, sus familiares y el equipo que lo asiste.
4. Muerte previsible en un periodo corto de tiempo. Se habla de una media de vida de mas o menos 3 meses.
5. Presencia explícita o no de la muerte como causa fundamental de dicho impacto.
6. Todos los factores mencionados implican una gran demanda de atención y soporte al enfermo, familia y equipo terapéutico.

Enfoque terapéutico al enfermo terminal
El enfoque terapéutico paliativo supone una respuesta alternativa, plenamente valida para los enfermos terminales. Dicho enfoque coloca su énfasis en la consecución del bienestar o confort global de estos pacientes. Los psicólogos, trabajando en equipo con otros profesionales sanitarios, constituyen una pieza clave en estalabor, tanto en el ambito de la investigación como en el de la intervención.
El gran número de seres humanos que se hallan en situación terminal, y la compleja problematica en que se encuentran inmersos, son factores que necesariamente han de llamar nuestra atención como psicólogos y motivarnos a la búsqueda de soluciones eficaces que contribuyan a hacer de esta situación, tal y como plantea Sanz (1986), una etapa natural de la vida y no la prolongación de una agonía.

Equipo multidisciplinario para el cuidado del paciente terminal
Para poder llevar a cabo los objetivos y acciones asistenciales que tienen lugar en los servicios hospitalarios para los pacientes terminales, han de existir equipos formados por profesionales sanitarios que hagan su labor dentro de una manera organizada. Es decir, médicos, enfermeras, auxiliares de clínica, psicólogos, asistentes sociales y también en ocasiones se incluyen voluntarios, forman parte de diferentes disciplinas que puedan cubrir de manera global cada uno de los objetivos planteados a lo largo del proceso de enfermedad e intervención.
Intervención psicológica en cuidados paliativos
La aportación de la psicología en este contexto incluye aspectos relativos a la atención tanto a pacientes con enfermedad terminal y a sus familiares como a los diferentes miembros del equipo multidisciplinar (Bayés y Barreto, 1990, 1992; Limonero, 1994; López, 2004). La actuación psicológica puede llevarse a cabo en al menos cuatroperiodos tanto con los pacientes como con familiares:
1. Antes del impacto ocasionado por la aparición de la enfermedad
2. Tras el diagnóstico de la enfermedad y el comienzo de la intervención
3. Durante el avance de la enfermedad y el proceso de muerte
4. Por último tras la muerte del paciente (Haley, Kasl-Godley, Larson y Neimeyer, 2003).

Abordaje psicológico en relación al paciente terminal
En relación con el paciente, el quehacer desde el punto de vista psicológico, se centra en la evaluación del bienestar, dolor y sufrimiento como consecuencia de la situación en la que se encuentra, ademas de síntomas psicopatológicos como ansiedad, miedo ante la muerte, depresión, o pérdida de control de la situación.
Como señala Mateos (2003) puede dirigirse a la paliación del impacto emocional al tiempo que facilita el proceso de adaptación a la enfermedad.
Esta evaluación debe llevarse a cabo de manera continua y flexible, ya que se producen cambios rapidos en la evolución de la enfermedad, adaptandose a las características y necesidades del paciente.
Abordaje psicológico en relación a los familiares del paciente terminal
En relación con los familiares, la evaluación e intervención se centran en la sobrecarga de trabajo e impacto emocional que se produce como consecuencia de la cercanía de la enfermedad y sus posibles consecuencias. No olvidemos que muchas veces los familiares son los únicos que conocen el diagnóstico del paciente,ocultandoselo para que éste no sufra. Por ello, como señalan Toledo, Barreto, Sanchez- Canovas, Martínez y Ferrero (2001) la intervención psicológica tendra como objetivo disminuir los problemas psicosociales que esta situación provoca en el funcionamiento familiar así como ayudar a la familia en la anticipación del duelo.
Abordaje psicológico en relación al personal sanitario que atiende al paciente terminal
Por último, en lo referido al personal sanitario de cuidados paliativos, la actuación se dirige a facilitar tanto el manejo de las propias emociones ante la situación terminal como la comunicación entre los distintos miembros del equipo terapéutico de cara a una mayor eficacia profesional (Barreto y Bayés, 1990). Esto último en el nivel organizativo es un potente recurso que puede ayudar a prevenir o reducir el riesgo de padecer desmotivación y disminución en la calidad y cantidad de la eficiencia (Arranz, Torres, Cancio y Hernandez, 1999; Barreto, Arranz, Barbero y Bayés, 1998). En este sentido, las habilidades de comunicación con pacientes, familiares y entre profesionales sanitarios son fundamentales desde el primer contacto que se establece al dar el diagnóstico hasta el fallecimiento del paciente. Por ello, es necesario plantear al equipo su desarrollo mediante técnicas como el counselling, para así fomentar el entrenamiento en comunicación asertiva que permita a las personas mostrar lo que sienten, lo que piensan y lo que necesitan. Arranz et al. (1999, 2001, 2003) lodefinen como el arte de hacer reflexionar a una persona por medio de preguntas, de modo que puede llegar a tomar decisiones que considere adecuadas.
A través de counselling también se facilita la expresión emocional del paciente y familia así como las propias emociones de los sanitarios y su implicación afectiva con el paciente. Como destaca Bimbela (2001) el counselling beneficia al profesional de la salud, que puede trabajar de forma mas eficaz, cómoda y satisfactoria, así como al usuario, que se siente mejor atendido y mas satisfecho. Ademas se ha mostrado especialmente útil cuando en la relación paciente-profesional de la salud aparecen situaciones de estrés o ansiedad por una o ambas partes (Barreto et al., 1998).





















Referencias bibliograficas
o Barreto, P., Arranz, P., Barbero, J. y Bayés, R. (1998). Intervención psicológica con personas en la fase final de la vida. En V. Caballo (Ed.). Manual para el tratamiento cognitivo-conductual de los trastornos psicológicos. Vol. II. (pp. 431-474). Madrid: Siglo XXI.

o Bayés, R. (1996). Aspectos psicológicos del enfermo con cancer (el impacto psicológico del cancer). En M. Gonzalez Barón (Ed.). Tratado de medicina paliativa y de soporte en el enfermo con cancer. (pp. 27- 39). Madrid: Panamericana.

o Bayés, R. (1998). Paliación y evaluación del sufrimiento en la practica clínica. Medicina clínica, 110, 740-743. Bayés, R. (2001). Psicología de la muerte y del sufrimiento. Barcelona: Martínez R