OBSERVACIÓN DE LEVADURAS
Las levaduras son hongos muy difundidos en la naturaleza. Pueden hallarse sobre las frutas. las flores, los granos, en el suelo, en el intestino de los animales, etc. La importancia económica de las levaduras es grande y ademas de las clasicas utilizaciones para la fabricación de pan y la fermentación de zumos de frutas. En la actualidad son aprovechadas para sintetizar algunas vitaminas, grasas y proteínas a partir de azúcares sencillos y nitrógeno amoniacal.
La reproducción puede ser asexual (por gemación y fisión) y sexual (por ascósporas). No todas las levaduras tienen un ciclo de reproducción sexual, algunas especies como Candida albicans se reproducen sólo vegetativamente.
Aunque la mayoría de las levaduras son beneficiosas. las hay perjudiciales tanto para vegetales como para animales.



Nematospora coryli puede infectar y destruir ciertas frutas y verduras. Candida albicans es la causante mas frecuente de enfermedades por levaduras en el hombre. Produce infecciones en piel, uñas y mucosas. Se combate con antibióticos como lanistatina y la anfotericina O. Este último es muy tóxico y raras veces el paciente, en un tratamiento prolongado, queda a salvo de efectos secundarios como fiebre, malestar general, trastornos de la función renal y tromboflebitis.

4.1 Observación: Para su observación. las levaduras. pueden buscarse en sus habitats natu- rales (frutas. flores.etc.) o bien utilizar las que se expenden en el comercio para la panificación y la fabricación de cerveza que pertenecen al géneroSaccharomyces. En las farmacias se expenden capsulas con cepas de Saccharomyces boulardii resistentes a los antibióticos con el nombre comercial de Ultra-Levura. Este producto farmacéutico se administra a los pacientes que estan bajo un tratamiento de antibióticos para evitar y subsanar los trastornos producidos por la destrucción de la flora intestinal.
Mediante una tinción simple con azul de metileno es facil observar las levaduras al microscopio.
a) Se prepara una solución de agua con levaduras
b) Se coloca sobre un porta (bien limpio) una gota de solución
c) Se fija suavemente a la llama
d) Se tiñe con azul de metileno durante 15 minutos
e) Se lava con agua corriente
f) Se seca el porta cuidadosamente con papel de filtro
g) Observación al microscopio
Dibujo esquematico de lo observado. ¿Es aparente el proceso de gemación?
4.2 Procedimiento para observar levaduras reproduciéndose por gemación.

Partir de una mezcla de levaduras en 10-20 ml de agua destilada.

-Se añade glucosa. Una buena proporción resulta de añadir la suspensión de 10-20 ml de levadu- ras en agua destilada a un frasco de unos 250 ml que contenga unos 150 ml de una solución de glucosa al 5-10 %.
-Se tapa el frasco con una torunda de algodón y se coloca a incubación durante 24 horas a unos 30°C.
Actualmente a nivel comercial, los cultivos masivos de microalgas al exterior y los fotobiorreactores cobran mayor importancia para la producción de compuestos químicos de alta pureza, como: biocombustibles, biofertilizantes, intercambiadores iónicos y carotenos; así mismo, para el tratamiento de aguas residuales, obtención de compuestos terapéuticos y como alimento de consumo humano y animal (Contreras-Flores y col., 2003).

En condiciones normales todas las clases de microalgas poseen invariablemente la clorofila-a que confiere el color verde a las algas y al menos un pigmento accesorio, que puede enmascarar enocasiones a la clorofila-a. La clorofila-b se encuentra en las plantas verdes, la clorofila c en diatomeas, dinoflagelados y algas pardas y la clorofila d en las algas rojas.

Cultivadas bajo condiciones adecuadas de iluminación, temperatura, salinidad y concentración de nutrientes, las microalgas representan una excelente fuente de pigmentos carotenoides. Diversos estudios han demostrado que la producción de carotenoides en microalgas, como Dunaliella salina, puede optimizarse mediante variaciones en las condiciones de cultivo tales como: altas salinidades; incremento en la irradiación y en la temperatura (Ben-Amotz, 1987); ó estrés por limitación de nutrientes (Borowitzka y Borowitzka, 1988).

Las microalgas como organismos autótrofos fotosintetisadores, dependen de la luz para su desarrollo y producción de materia organica. La respuesta fotosintética a la energía luminosa se caracteriza por una respuesta lineal baja al incremento en la irradiancia, hasta llegar a su maxima capacidad fotosintética, donde las células son independientes de la irradiación (Abalde, 2004). Bajo condiciones estables (no movimiento) las células se aclimatan a un nivel de irradiancia, obteniendo bajo esas condiciones tasas de crecimiento y fotosintéticas no necesariamente óptimas mediante un ajuste en sus procesos fisiológicos.

En células aclimatadas a bajas irradiancias, la concentración de clorofila se incrementa para poder obtener la energía luminosa necesaria para continuar con el proceso fotosintético. Por otro lado, células aclimatadas a altas irradiancia, decrece la concentración celular de clorofila-a e incrementan la concentraciónde pigmentos accesorios fotoprotectores (carotenos) para evitar la oxidación de los fotosistemas. MacIntyre y col., (2002), reportan que células aclimatadas a alta iluminación no mostraron una tasa de crecimiento mayor que células en baja iluminación, porque a saturación de luz, las concentraciones de clorofilas seran proporcionalmente mucho menores de la masa total de los pigmentos celulares en alta iluminación.

A medida que va avanzando la ciencia se van descubriendo nuevas cosas, lo cual conlleva a conocer los diversos usos que podemos darle a las microalgas. En los últimos años, las nuevas oportunidades económicas y medioambientales y los avances en ingeniería genética han reactivado las investigaciones sobre ellas.

Se ha observado que la salinidad alta tiene influencia en la capacidad de la microalgas para adquirir los nutrientes necesarios para su crecimiento y productividad. Algunos autores han documentado una disminución en las densidades celulares finales cuando se aumenta la salinidad del medio de cultivo (Serpa-Ibañez, 2006; Barbarena y Montoya, 1990; Ben Amotz y Avron, 1989; Borowitzka y Borowitzka 1988; y Cifuentes y col., 1992). Estas condiciones no favorecen la producción de clorofilas, y si la de pigmentos accesorios, ya que a limitación de nutrientes (nitrógeno) las clorofilas son precursoras de otros pigmentos, razón por la cual puede haber una producción de carotenos celulares bajo estas condiciones (Cullen y Eppley, 1981).

Entre los compuestos de mas interés obtenidos de las microalgas, destacan los carotenoides, biodiesel, ficobiliproteínas, lípidos, polisacaridos, y compuestos conactividad biológica provenientes de las especies mas ut