¿Qué es la migraña?

La migraña es una de las cefaleas (dolores de cabeza) que origina mayor número de visitas a la consulta del médico. Suele manifestarse en forma de episodios repetidos, de diferente intensidad. La presentación suele ser:
Hemicraneal (es decir, el dolor se percibe solo en una parte de la cabeza)
Pulsatil (intermitente, coincide con el latido del corazón)
Paroxística (de manera brusca, aunque muchos pacientes refieren ciertos síntomas premonitorios).
No obstante, en algunos casos pueden pasar varias horas hasta que el dolor se establece completamente. Por ello, la instauración de la migraña es muy diferente y varía de una persona a otra; tanto por el tiempo que tarda en aparecer, como por la presencia o no de síntomas y signos que avisen de la llegada del dolor.
Un ataque de migraña puede llegar a ser incapacitante, impidiendo a la persona que realice las actividades diarias o laborales que suele llevar a cabo normalmente. A pesar de esto, la migraña no suele estar asociada a otras patologías importantes, aunque sí hay patologías que pueden causar cefaleas.

Es tan frecuente que aproximadamente un 15% de la población la sufre de manera recurrente; y se estima que el 95% de la población sufrira, al menos, un episodio de cefalea durante su vida. Afecta mas a las mujeres que a los hombres, en una proporción aproximada de 4 a 1; y esta comprobada la existencia de una predisposiciónde tipo genético a sufrir migraña.
Un ataque agudo de migraña puede durar entre cuatro y 72 horas. El médico preguntara por este dato, ya que se trata de un criterio importante para el diagnóstico. Una cefalea que dura unas horas o un par de días, sera seguramente primaria (es decir, ocurre “sin mas” -ya que no esta motivada por otro problema-, sea el tipo de cefalea que sea). Sin embargo, una cefalea que dura varios días o semanas, puede indicar al médico que hay otro problema que esta causando ese dolor de cabeza (lo que se conoce como cefalea secundaria). En ese caso, el tratamiento sera eliminar el problema que origina la cefalea.

La migraña es una de las cefaleas (dolores de cabeza) que origina mayor número de visitas a la consulta del médico -el 15% de la población las sufre de forma recurrente-. Conocer los factores que favorecen su aparición ayuda a prevenirla.




Causas de la migraña

Es complicado explicar el proceso por el que ocurre la migraña, en parte porque no esta del todo esclarecido. En la actualidad se acepta la teoría neurovascular. Según esta teoría la migraña se inicia por un mecanismo que afecta a estructuras neuronales del cerebro, las cuales acaban activando el sistema vascular de las meninges, responsables finalmente de dolor.
Se considera que el desencadenante de la migraña es un estímulo frente al cual la persona migrañosa es hipersensible, probablemente comoconsecuencia de una predisposición genética. Este estímulo puede activar diferentes estructuras del sistema nervioso, de manera que la activación predominante en alguna de estas areas se correlaciona con las características clínicas de la migraña.
La activación de una región llamada hipotalamo sería la responsable de los pródromos (sensaciones previas de malestar), que son percibidos por un porcentaje de los migrañosos horas o días antes del inicio de la migraña.
La activación de la corteza cerebral, especialmente en su parte occipital, se relacionaría con la presencia del aura migrañosa, que es un fenómeno, generalmente de origen visual, que aparece unas horas o minutos antes del ataque.
Finalmente, la activación de los núcleos que estan en el tronco cerebral desencadenaría la activación de fibras sensitivas, sobre todo de un nervio llamado trigémino. Este nervio inerva los vasos sanguíneos de las meninges y su activación produce vasodilatación e inflamación de los mismos, siendo responsables de la crisis migrañosa propiamente dicha.

Síntomas de la migraña

La migraña puede presentar síntomas muy variados. Los mas frecuentes son de tipo neurológico, gastrointestinal y sensitivo. Estos síntomas frecuentes son:
Fonofobia y fotofobia: el ruido y la luz pueden molestar terriblemente a una persona que sufre una migraña. En ocasiones, incluso algunos olores pueden resultar incómodos.
Molestias gastrointestinales: es muyfrecuente la aparición de nauseas, acompañadas o no de vómitos.
Dolor: la transmisión por el nervio trigémino hace que la migraña sea una cefalea intensamente dolorosa. Puede doler el cuello y los músculos de la cara (también pueden ser dolores premonitorios previos a un ataque de migraña).
Palidez y cambios en la temperatura de la cabeza.


Hay otros síntomas menos específicos, pero que pueden resultar de gran ayuda para el diagnóstico: ansiedad,depresión, insomnio, fatiga, palpitaciones
Algunos pacientes pueden presentar síntomas premonitorios; y también puede aparecer un fenómeno bastante específico de la migraña: el aura.

Síntomas premonitorios de la migraña

Son síntomas que pueden presentarse incluso algunos días antes de que el paciente sufra el ataque de migraña. En el argot médico se conocen como síntomas prodrómicos o pródromos. A diferencia del aura, no se deben a la disminución de aporte sanguíneo transitorio en el cerebro. Son muy diferentes de unos pacientes a otros, y no se presentan en todos los casos. Aproximadamente uno de cada tres pacientes sufren estos síntomas.
Algunos muy frecuentes son: cambios de humor; cambios en la visión, olfato o audición; fatiga; lentitud en la actividad cerebral (parece que el cerebro funciona mas despacio); ansia por consumir alimentos como el chocolate; dolores en el cuello y los músculos de la cabeza; bostezos incontrolados; goteo nasalo nariz taponada
Generalmente, suelen desaparecer con el dolor, aunque algunas alteraciones pueden permanecer unas cuantas horas.

El aura
El motivo de la aparición del aura deriva del propio mecanismo que parece producir la migraña. Se han mencionado las pequeñas contracciones de los vasos antes de la dilatación como respuesta. Durante estas contracciones, el aporte de sangre a algunas zonas del cerebro disminuye de manera transitoria; pero es suficiente para que aparezcan los signos. Es esa disminución del riego lo que produce la aparición de: síntomas visuales, como puntos, destellos, rayos, imagenes fraccionadas o como en mosaico, disminución del campo visual siendo estos los signos de aura mas frecuentes.
Otros menos habituales, pero que pueden aparecer también, son: alteraciones de la sensibilidad, como picores, cosquilleos u hormigueos (parestesias); movimientos involuntarios de alguna parte del cuerpo o temblores, vértigo; y trastornos del lenguaje o dificultad para hablar. Estos últimos son muy poco comunes.
El aura es importante a la hora de clasificar la migraña. Clasicamente, la clasificación era mas compleja. Hoy día, a nivel practico, se clasifican en migrañas con aura y migrañas sin aura (según la International Headache Association, 1988).

Diagnostico de la migraña

El diagnóstico, como en la mayoría de las cefaleas primarias, se basa en los síntomas quepresenta el paciente que acude a la consulta. Como no existen procedimientos de imagen ni parametros que puedan verse en un analisis, sólo es necesaria una cuidadosa observación por parte del profesional de atención primaria y la elaboración de una historia clínica detallada.
La información que el paciente facilita al médico acerca de sus cefaleas y su evolución, así como de los factores que la mejoran o empeoran, pueden orientar el diagnóstico de la migraña.
Generalmente, no hace falta la consulta con el neurólogo, salvo que el médico lo estime oportuno. Sí puede requerirse una consulta en caso de que se sospeche de una cefalea secundaria a otro problema. En algunos de estos casos, es posible que el médico o el neurólogo soliciten una prueba de imagen.

Los procedimientos usados para diagnosticar una migraña por lo general se usan para descartar otras causas posibles de los síntomas. Ademas de una historia médica y un examen físico completos, entre algunos procedimientos que podrían ser utilizados se encuentran:
pruebas de sangre - varias pruebas de la química sanguínea y de laboratorio pueden realizarse para evaluar afecciones subyacentes.
radiografía de los senos paranasales - un procedimiento de imagenes diagnósticas para evaluar la congestión u otros problemas que puedan ser corregidos.
imagenes por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) - un procedimiento diagnóstico que usa una combinación de grandesimanes, radiofrecuencias y una computadora para producir imagenes detalladas de órganos y estructuras del interior del cuerpo.
escaner de tomografía computarizada (CT o CAT, por sus siglas en inglés) - un procedimiento de imagenes diagnósticas que usa una combinación de rayos x y tecnología computarizada para producir imagenes seccionales cruzadas (con frecuencia llamadas cortes), tanto horizontales como verticales, del cuerpo.  Un escaner CT muestra imagenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluso

los huesos, músculos, grasa y órganos. Los escaneres CT son mas detallados que las radiografías estandares.

Tratamiento de la migraña

Actualmente hay dos formas de aproximación altratamiento de la migraña: farmacos encaminados a paliar los ataques y farmacos encaminados a prevenirlos.
En el caso del tratamiento paliativo durante los ataques (hay que recordar que la migraña no se cura), estos son los mas utilizados:
Analgésicos: como el paracetamol.
Antiinflamatorios no esteroideos: como el ibuprofeno, el acido acetilsalicílico, el naproxeno, el piketoprofeno; pueden producir problemas gastrointestinales (úlceras) y siempre deben de administrarse con alimento.
Derivados ergotamínicos: como la ergotamina y la dihidroergotamina. Pueden asociarse con cafeína, para favorecer la absorción. Se siguen comercializando, pero su uso empieza a ser menor, en favor de otros tratamientos con menores efectosadversos.
Triptanes: como el sumatriptan, zolmitriptan, rizatriptan son agonistas de la serotonina y, por ello, disminuyen la dilatación de los vasos del cerebro. Son ampliamente utilizados y muy seguros, aunque las personas con antecedentes de afecciones de corazón, o con hipertensión no controlada, no pueden tomarlos.
También puede ser muy útil el uso de medicamentos contra los vómitos unos minutos antes de tomar estos farmacos, ya que la migraña suele cursar con este síntoma; y ademas, evitan que la medicación por vía oral se vomite, lo que anularía su efectividad.
El tratamiento preventivo de la migraña se usa en aquellas personas que tienen ataques muy frecuentemente (mas de tres ataques al mes); si los síntomas son tan intensos que les impiden realizar sus labores habituales al menos tres días al mes; o cuando necesitan tomar medicación para la migraña mas de dos veces por semana.
Algunos de estos medicamentos son: betabloqueantes, ciertos antiepilépticos, algunos antidepresivos, antagonistas del calcio; y antiserotonérgicos, como la ciproheptadina y el pizotifeno. Deben tomarse todos los días, ya que sirven como tratamiento de mantenimiento, previniendo así la aparición de los ataques. La metisergida, un derivado ergotamínico usado sólo en la prevención de la migraña, se usa cada vez menos, debido a los efectos secundarios. El médico prescribira el medicamento que mejor se ajuste a cada palabra