NEUROPATÍA PERIFÉRICA

La neuropatía periférica (lesión de un nervio periférico) es un síndrome caracterizado por una disfunción de los nervios periféricos.

La neuropatía periférica suele producir alteraciones como pérdida de la sensibilidad, debilidad y atrofia musculares o alteración del funcionamiento de los órganos internos.

Los síntomas pueden aparecer aislados o en combinación de algunos de ellos. Por ejemplo, los músculos que dependen de un nervio lesionado pueden presentar debilidad y atrofia.

Puede producirse hormigueo, hinchazón y rubor en distintas partes del cuerpo. Los efectos pueden ser consecuencia de la afectación de un único nervio (mononeuropatía), de 2 o más nervios (mononeuropatía múltiple) o de muchos nervios simultáneamente por todo el cuerpo (polineuropatía).

Mononeuropatía
La mononeuropatía es consecuencia de una lesión localizada en un único nervio periférico.

El traumatismo es la causa más frecuente de una mononeuropatía. La lesión se produce a menudo por una prolongada compresión de los nervios superficiales en lugares donde existen prominencias óseas como el codo, el hombro, la muñeca o la rodilla.
La compresión que se produce durante el sueño profundo puede ser lo suficientemente prolongada como para lesionar un nervio, especialmente en las personas bajo los efectos de la anestesia o el alcohol, en la gente mayor confinada en cama y en los incapacitados para moverse o darse la vuelta (por una parálisis).
Las causas menosfrecuentes de compresión prolongada pueden deberse también a
yesos mal ajustados, muletas o posiciones forzadas prolongadas (por ejemplo, por trabajos de jardinería o los juegos de naipes con los codos apoyados en la mesa). Los nervios también pueden lesionarse durante actividades intensas, por un traumatismo en un accidente, por la exposición al frío o al calor o por la radioterapia utilizada en el tratamiento del cáncer.
Las infecciones pueden causar una mononeuropatía si ocasionan una destrucción del nervio. En algunos países la lepra es a veces una causa de neuropatía.

Ciertos nervios periféricos están más expuestos a lesiones que otros, debido a su localización vulnerable, como el nervio mediano en la muñeca (cuya afectación produce el síndrome del túnel carpiano), el nervio cubital en el codo, el radial en el brazo y el peroneo en la pantorrilla.