La historia de la cirugía en Venezuela se remonta a la Época Pre colonial cuando:
1. El Piache dentro de sus procedimientos magicos realizaba masajes, soplos y chupadas, botones de fuego y soplando el cantero (cosas duras) y llagas.

2. Los Salivas practicaban circuncisión tanto en varones como hembras.

3. La sangría era “el especifico de las enfermedades infantiles”, a travesandole la lengua en las cefalalgias, heridas en la frente o en la zona dolorida.

4. Hacían abortar los abscesos, los forúnculos los cubrían con hojas de ají pajarito, empapadas con sebo derretido.

5. Trataban las mordeduras de serpientes y aracnidos e inclusive practicaban amputaciones 1][2] Practicaban se también la reducción o composición de las lujaciones y fracturas.

En la Época Colonial, nuestra nación se incorporó a la historia en forma brusca ya que nuestros aborígenes no escribían, eran primitivos. El Descubrimiento marcó un salto brusco, la civilización penetro y se impuso entre nosotros.

1. Ojeda en su expedición en 1499 trajo a un cirujano de nombre Alonso, que lucio sus habilidades quirúrgicas en el primer encuentro sangriento con los indios de Chichiriviche. En 1569 otro cirujano de nombre Juan Díaz de la Puerta participa en algunas hazañas médicas.

2. El curanderismo en nuestra colonia tuvo un ejemplo en Don Diego de Montes, natural de Madrid, conocido como “El Venerable”, fue protagonista de una hazaña casiincreíble, cuando en 1540 tratando a Hutten de una herida de flecha en el hemitórax derecho, al ver que no moría al otro día reprodujo en un indio viejo la herida y al ver que este tampoco moría, se atrevió a operar a Hutten que a la postre se curó.2 2][3]

3. En el siglo XVII, Cristóbal Rodríguez de Espina, médico cirujano que ejerció en Trujillo en 1669 y en Caracas ejerció Angelo Bartolomé y Pamphilio.

4. En 1780, Antonio José Carmona, Cirujano Segundo de la Real Armada Española, fue de lo mas notable que vino a esta Colonia y primer cirujano de carrera regular, como era denominado en España, para distinguirlos de los Romancistas.

5. En Caracas se practicó la primera trepanación de craneo de América, la cual data de 1736, cuando tres médicos franceses Pellerin, Bigot y Blandin la indican en un paciente de apellido Leguisamón, por un traumatismo con fractura en la bóveda craneana; Pellerin la indicó y la practicó Blandin con la ayuda de Bigot.

ETAPA DENOMINADA DEL PROTOMEDICATO.

6. Los cirujanos de nuestros países latinoamericanos, podían ser divididos en dos tipos bien definidos latinos y romancistas, los primeros eran académicos, egresados de las universidades y pertenecían a la clase de los blancos, contrarios a los romancistas que no eran titulados, ignoraban el idioma científico, o sea el latín y eran pardos. Los cirujanos latinos eran muy raros en Venezuela, ya que no se sentían atraídos por nuestro país, lleno de pobreza y deenfermedades; ellos eran los que practicaban las operaciones mas complicadas.

7. Tocó a Lorenzo Campins y Ballester no solo iniciar y dirigir a la juventud que se dedicaba al estudio de la Ciencia de Hipócrates y Galeno en el aula universitaria, sino también enseñar la practica en los hospitales a los que en el plazo permitido por la Real Cedula de 1777, aspiraron a titularse de médicos o cirujanos romancistas.

8. Fue el Fundador de los estudios médicos en nuestro país y fue el que instaló el Protomedicato. Campins fue reemplazado por su discípulo José Francisco Molina, primer médico graduado en nuestra Universidad, el tercero fue Vicente Fajardo, luego Felipe Tamariz y a la muerte de este, José Joaquín Hernandez, personaje que marca una importante transición entre el Coloniaje y la República, pues, continuo aportando sus servicios como profesor de la Universidad Central hasta 1850.

9. Según Tamariz[3][4] en 1793 se practicaban en Venezuela las siguientes operaciones: cateterismos, circuncisiones, emasculaciones, punciones, curas radicales de hidrocele, paracentesis, uretrotomías, tallas perineales, extracción de calculos vesicales, trepanaciones, amputaciones de miembros, traqueotomías y extracciones o cirugía de cataratas.

10. En la Época de la Primera República destacan varios cirujanos a saber José Maria Gallegos, Carlos Gonzalez, Francisco Isnardi y Carlos Arvelo este último figuro como cirujano en la campaña de Occidente y primer cirujanodel Hospital Militar de Caracas.

11. En la Segunda República figuran José Luis Cabrera, Domingo Arévalo, el inglés Juan Ross y Cervellon Urbina.

12. En la Tercera República los cirujanos ingleses Murphy, Smith, Stanton y Bremont.

13. Con la creación de la Facultad Médica de Caracas de la Universidad Central en 1827, obra del Libertador y de la figura cimera de nuestra medicina José Maria Vargas (1786-1854), sabio en todas las ciencias, cerebro múltiple, médico sagaz, cirujano consciente, filósofo, teólogo, matematico, naturalista, poligloto, la mas grande figura que en la ciencia ha producido Venezuela.[4][5] El regresa a Venezuela y en 1826 funda la Catedra de Anatomía y en el año 1827 reforma los antiguos estatutos de la Universidad, ocupa el Rectorado, crea nuevas catedras y diseña un nuevo contenido curricular para los estudiantes de medicina. En 1827 funda la Sociedad Médica de Caracas. Creador de la Catedra de Cirugía en el año 1832 y como fruto de su labor docente en esta rama publica el “Manual o compendio de cirugía” o sea el “Curso de las lecciones orales del Dr. José M Vargas”, en 1842, con prefacio de Eliseo Acosta su alumno predilecto.[5][6]

14. Eliseo Acosta (1818-1879), clínico consumado, internista y operador; reemplazó a Vargas en la Catedra de cirugía, introductor de la anestesia con cloroformo en 1849, practicó la primera extirpación parcial de la glandula parótida, acompaño a Vargas en sus momentos finales y por orden delmismo le practicó la autopsia.

15. Otro de los discípulos de Vargas fue Guillermo Michelena Salias, fundador de la Catedra de Cirugía Operatoria y Obstetricia y padre de la urología en el país, inventor del dilatador uretral, obtuvo él titulo de Doctor en Medicina en cuatro ciudades: Caracas, París, La Habana y Nueva York.; cirujano de una habilidad asombrosa, realiza entre otras dos proezas para la época: la ligadura de la arteria carótida primitiva con resección del maxilar inferior (1854) y la extirpación total de la parótida con conservación del nervio facial (1857). Según sus palabras “Las operaciones se aprenden viendo operar”.

16. Aparece luego en la historia de nuestra cirugía, la eximia figura de Francisco Eugenio Bustamante (1839-1921), genio de la cirugía, fundador de la cirugía abdominal ginecológica en el país, practicó la primera ovariotomía (1874), operaciones de cataratas por el procedimiento de Daviel, iridectomías, cura de estrabismos, toracotomías por empiemas, cura de hernias crurales y estenosis rectales.

17. Manuel María Ponte (1838-1903), introduce el método Listeriano en 1880 y junto a Miguel Seco se les consideran pioneros en la asepsia y antisepsia en Venezuela; pionero de la cirugía abdominal en Caracas (practica la primera histerectomía abdominal).

18. Ramón Parra Picón (1848-1917), vivió en Trujillo y Mérida, Doctor en Medicina en la Universidad de Los Andes en 1872, cirujano excelente, considerado el mejor bisturí delOccidente de la República para su época, Rector de la Universidad de Los Andes de 1909 hasta 1917 cuando muere. Refutó a Razetti sobre el tratamiento de la peste bubónica con cianuro de mercurio 6][9]

19. Antonio María Pineda (1850-1941), se graduó París con honores, realiza en Venezuela la primera craneotomía en 1893; practica tiroidectomías, ligaduras de arteria femoral, resecciones de maxilares, desarticulaciones de hombro, histerectomías, parotidectomías y ovariectomías entre otras. Fabricó sus propios instrumentos y mesas operatorias. Un teno-neurotomo ocular para sección del nervio óptico fabricó y presentado en Estados Unidos.

20. En Carabobo Manuel María Zuloaga (1816-1882), considerado el Vargas de Valencia, Doctor en Ciencias Médicas en 1843, Co-Fundador de loa estudios médicos de Carabobo y Profesor de Anatomía.

21. Rafael López Baralt (1855-1918), graduado en París de médico en 1880, regresa a Maracaibo donde germinaba una renovadora corriente médica, realizó investigaciones sobre lepra y su tratamiento; introdujo instrumentos y agentes terapéuticos, contribuyó a un mayor progreso en la medicina regional; practicó por primera vez el injerto dermoepidérmico de Reverdin, introdujo el termocauterio de Paquelin, las sondas de Beniquet para la estrechez uretral y las sondas de Raynal contra las blenorragias, el restablecimiento de la vagina en atresias, la sutura del tendón de Aquiles, la trepanación del parietal derecho (1895) y otras experienciasquirúrgicas que acrecentaron su prestigio, no solo en el Zulia sino en todo el país.

22. Para 1888 los hospitales de Caracas eran casas inundadas, en donde se hacinaban los infelices que no tenían donde morir. Eran lugares de depósitos para proveer los cementerios, pues, todos estaban mal servidos en la parte facultativa, sin administración, higiene, ni recursos de ninguna especie, sucios, hediondos y con edificios en ruina. Así nace la idea de construir un hospital verdadero, el Hospital Vargas 7][10] que con su inauguración en el año 1891, uno de los jalones mas importantes ya que determina la segunda etapa en la evolución histórica de nuestra medicina.

23. La labor quirúrgica realmente comenzó en el año 1893 con la creación del anfiteatro para ese efecto, en la Sala 17, en cuyo seno destacaron por su quehacer diario, Pablo Acosta Ortiz, Miguel R. Ruiz, Luis Razetti y David Lobo.

24. Miguel R Ruiz (1843-1941) cirujano notable y partero de extraordinaria habilidad, primer Director del Hospital y Profesor Fundador de la Catedra de Clínica Obstétrica y Ginecológica. En 1892 realizó la primera histerectomía en el Vargas, y de 1896 a 1897 las primeras apendicetomías; en 1902 las primeras sinfisiotomías y en 1907 la primera cesarea suprasinfisiaria.

25. Pablo Acosta Ortiz (1864-1914), Doctorado en la Universidad Central de Venezuela en 1885 y en París en 1892, considerado el maximo cirujano de su época, introductor de la cirugía moderna enVenezuela, la quinta cumbre quirúrgica en orden cronológico (Vargas-Acosta-Michelena-Bustamante-Acosta Ortiz). Sus múltiples operaciones le hicieron famoso, sobresalió en intervenciones vasculares, en las de cuello y en aquellas por abscesos hepaticos y en este último campo fue pionero en el conocimiento de este padecimiento tropical.

26. Luis Razetti (1862-1932). Se identifica este eminente médico como el propulsor del Renacimiento de la medicina Venezolana. Se graduó de médico (Doctor en medicina y cirugía) en la Universidad Central de Venezuela, el 19 de agosto de 1884

27. Razetti, científico de avanzada, realizó en orden cronológico: Fundación de la Sociedad de Médicos y Cirujanos de Caracas (1893), establecimiento de la enseñanza de Clínica en la Universidad Central de Venezuela y los concursos de internado y externado de los Hospitales (1895), reforma de las Catedras de Anatomía y Medicina Operatoria (1895-96), fundación del Colegio de Médicos de Venezuela (1902) y de la Academia Nacional de Medicina (1904) de la cual fue su Secretario Perpetuo, Congresos Venezolanos de Medicina (1911), fundación del Instituto Anatómico (1911). También fue fundador de la Gaceta Médica de Caracas, órgano divulgativo de la Academia de Nacional de Medicina actualmente en forma ininterrumpida por mas de cien años, es la pionera de estas en Venezuela.

28. Ramón Soto Gonzalez (1873-1928) otro maracaibero, Doctor en Medicina de la Universidad del Zulia, pionero en practicar lassiguientes operaciones: craneotomía en 1907, la primera apendicostomía en Venezuela, operación de Werthein en 1911, apendicectomías en frió, método de Roger para los abscesos hepaticos, suturas intestinales en perforaciones por fiebre tifoidea, tiroidectomías, resecciones de mucosa rectal en prolapso, empleo la anestesia raquídea (1922) y coledocotomía (1925).

29. Durante el primer cuarto del siglo XX, se acentuó la división de las actividades entre internistas y cirujanos, ademas de la división entre parteros y cirujanos hasta entonces estrechamente unidos, aparecen aquellos que ejercen solo la cirugía general, su numero aumento rapidamente en relación a las necesidades ambientales y así aparecieron múltiples especialidades, de tal manera que se pensó en la organización de una agrupación científica exclusivamente quirúrgica.


[1][2] Rodríguez Rivero PD. Apuntaciones para la historia de la cirugía en Venezuela, Caracas 1930.
 
[2][3] Archila R. Historia de la Medicina en Venezuela, Mérida 1966.
[3][4] Bruni-Celli B, Muñoz A. Felipe Tamariz. Universidad Central, Caracas 2001.
[4][5] Vargas JM. Diccionario de Historia de Venezuela, Caracas Fundación Polar, 1988.
[5][6] Puigbó JJ Conferencia Razetti. Gaceta Médica de Caracas 2000; 108:454-512.
[6][9] Spinetti-Berti M. Médicos Rectores de la ULA, ULA Ediciones del Rectorado, Mérida 2000.
[7][10] Vargas Arenas, R. Hospital Vargas, Influencia en la Medicina Nacional, Caracas 1991.