CÁNCER CUTÁNEO
sQué es el cáncer cutáneo?
Existen dos tipos principales de cáncer cutáneo
El melanoma es un tumor maligno originado en los melanocitos, que son unas
células que producen melanina (pigmento que absorbe los rayos ultravioleta).
Los melanocitos se localizan en la piel, los pelos, los ojos, el sistema nervioso
central, las mucosas y el oído.
Los epiteliomas cutáneos son tumores malignos originados en la epidermis
(capa más superficial de la piel) y/o sus anejos (folículos pilosebáceos y
glándulas sudoríparas) Los más frecuentes son el carcinoma de células básales
o epitelioma basocelular y el carcinoma de células escamosas o epitelioma
espinocelular. Constituye el grupo de tumores malignos más frecuente en el ser
humano.
sQué es el melanoma?
Se trata de un tipo de cáncer originado en los melanocitos. En la mayoría de los

casos se localiza en la piel, aunque también pueden producirse en mucosas, los
ojos, aparato digestivo, sistema nervioso, etc. El melanoma es un cáncer
peligroso. La supervivencia del paciente depende en muchos casos de la
detección y tratamiento precoces, por lo que es fundamental detectar el
melanoma cuanto antes.
sQué es un epitelioma basocelular?
Se trata de un tumor cutáneo maligno que se origina en las células basales
(las células más profundas) de la epidermis o de sus anejos, y crece lentamente
con posibilidad de destrucción local, pero rarísimamente metastatiza
(diseminación enórganos alejados del tumor original). Son los epiteliomas
cutáneos más frecuentes (50-75% de los casos).
El 80% se localizan en la cabeza y el resto, por orden de frecuencia en cuello
tronco, extremidades y genitales. Son más frecuentes en el varón y se suelen
presentar en torno a los 50 años de edad. Suelen aparecer sobre piel sana. El
epitelioma basocelular no es un cáncer peligroso pero debe ser tratado para
evitar que continúe creciendo.
sQué es el epitelioma espinocelular?
Se trata de un tumor cutáneo maligno derivado de una capa de la epidermis.
El crecimiento es habitualmente más rápido que el del basocelular y tiene
capacidad de producir destrucción local y metástasis por vía linfática y
sanguínea.
Al contrario que el basocelular aparece casi siempre sobre alguna lesión
precancerosa. Es el segundo tumor cutáneo maligno más frecuente. Afecta a la
piel, mucosas y semimucosas. Es más frecuente en zonas del cuerpo expuestas
a la luz solar, particularmente la cara (mejillas, orejas y semimucosa del labio
inferior), seguido de las extremidades superiores, tronco y las extremidades
inferiores. Típicamente afecta a varones entre los 40 y 50 años, aunque también
puede darse en personas más jóvenes.
sCuáles son los factores de riesgo?
Hay una serie de factores que aumentan el riesgo de desarrollar un cáncer de
piel. Estos factores determinan que existan grupos de personas con mayor
probabilidad de desarrollarlo. Entre ellos cabe destacar
El factor causal más importante es la exposición solar en sujetos
racialmente predispuestos.
Las personas que están expuestas de forma importante a laradiación
solar pueden desarrollar cáncer de piel en edades tempranas de la vida
(20-30 años de edad).
Las personas de piel blanca, pelo rubio o pelirrojo y con ojos claros
(verdes, azules y grises) sufren mayor riesgo de padecer un melanoma.
La piel de las personas blancas es más sensible y más propensa a ser
dañada por los rayos del sol.
Presencia de nevos (lunares) atípicos (nevos mayores de 6 milímetros
de diámetro, asimétricos, con bordes irregulares, con diferentes colores
en su interior y con elevaciones) Estos nevos son más propensos a
convertirse en malignos.
Presencia de nevos atípicos en gran cantidad. Cuanto mayor sea el
número mayor será el riesgo. Igualmente a mayor tamaño mayor riesgo.
Presencia de nevos congénitos (presentes desde el nacimiento) Los
gigantes (mayores de 20 centímetros) son los que conllevan mayor
riesgo.
Efélides (pecas) A mayor número mayor riesgo.
Tener antecedentes familiares (de nevos atípicos, de melanoma o de
ambas cosas) Puede heredarse genéticamente una mayor
predisposición a padecer melanoma.
Haber padecido una o más quemaduras severas por el sol
Especialmente si se han sufrido en la infancia o la adolescencia pues el
efecto de la irradiación solar es acumulativo.
La ausencia de bronceado ante la exposición solar.
Haber estado expuesto muchas horas a rayos ultravioleta (sol, UVB
UVA) aunque se tenga la piel totalmente bronceada.
sCuáles son los signos de alarma?
En general hay que vigilar todas aquellas lesiones cutáneas que aparecen
nuevas y observar si tienentendencia a la curación o por el contrario crecen o
no terminan de curar. También es necesario vigilar los lunares. Deben prestarse
atención a cambios en el tamaño, color, forma y a la aparición de síntomas
como el dolor, picor o sangrado espontáneo. El diagnóstico precoz en el
melanoma es de vital importancia.
sCómo se diagnostica el cáncer de piel?
En algunas ocasiones no es necesario realizar ninguna prueba puesto que el
diagnóstico se basa en la clínica. Cuando se plantean dudas sobre la naturaleza
maligna de un tumor, se puede recurrir a diferentes pruebas diagnósticas como
la microscopía de epiluminiscencia o la biopsia cutánea.
sCómo se trata el cáncer de piel?
Su médico determinará el tratamiento adecuado dependiendo del tipo y estadío
del tumor, así como de otros factores como su estado de salud y edad.