La ordenación de la celebración del año
litúrgico se rige por el calendario, que puede ser general
o particular, según esté concebido para uso de todo el
rito romano o para alguna iglesia particular o familia
religiosa' (NUALC 48). Estas palabras de las Normas
universales sobre el Año litúrgico y
el Calendario definen el objeto del calendario litúrgico y
establecen el ambito de su contenido, según se trate del calendario general o
de los calendarios particulares.
El calendario general contiene
el ciclo total de las celebraciones del
misterio de Cristo, es decir,
el propio del tiempo, que
constituye la estructura fundamental del año litúrgico (cf SC
102), al que se une el santoral (cf SC 103-104). Los
calendarios particulares han de combinarse con el calendario general y
recogen aquellas celebraciones propias o mas relevantes de
las iglesias particulares -y también de las naciones y regiones-
y de lasfamilias religiosas, generalmente en honor de los santos y beatos
que tienen alguna vinculación especial con aquéllas y
éstas. El calendario general es obligatorio para todos los fieles del rito romano,mientras que los calendarios particulares lo son en el
ambito que les es propio.
La reforma litúrgica del Vaticano II se
ocupó de la revisión del calendario general y dio normas para
la confección de los calendarios particulares de acuerdo con el
siguiente principio: 'Para que las fiestas de los santos no
prevalezcan sobre los misterios de la salvación,
déjese la celebración de muchas de ellas a las iglesias
particulares, naciones o familias religiosas, extendiendo a toda la
iglesia aquellas que recuerden a santos de importancia realmente universal' (Sacrosanctum
Concilium 111).
El calendario litúrgico ha estado siempre
formado por el conjunto de fiestas observadas por la
iglesia, dispuestas en los días propios del año.
Ahora bien, algunas fiestas no han tenido nunca
día fijo. Son las llamadas fiestas movibles, que
varían cada año juntamente con la solemnidad de la pascua,
de la cual dependen. Las fiestas fijas se celebran todos los
años en el mismo día del mes, salvo traslado
accidental.
La solemnidad de la pascua
de resurrección, cuya fecha ha estado siempre ligada a la
pascua de los judíos -celebrada el 14 de
nisan, mes que cae entre el 13 demarzo y el 11 de
abril-, sufre una oscilación que va desde el 22 de marzo como fecha
mas temprana al 25 de abril como fecha mas tardía,
ambos días inclusive. Esta movilidad afecta no sólo a las
fiestas que estan relacionadas con pascua, sino también al
número de semanas deltiempo ordinario entre el domingo
del bautismo
del Señor y el comienzo de la cuaresma, y después del
domingo de pentecostés.
La fijación cada año
de la fecha de la fiesta de pascua y de las restantes
celebraciones del calendario dio lugar al
llamado cómputo eclesiastico oconjunto de
calculos para determinar la correspondencia entre los ciclos lunar
(del que depende la fecha de la pascua), solar y litúrgico,
resolviendo también otros datos como
la epacta, el número
aureo, la indicción y las letras dominicales
del martirologio. Las nociones principales del cómputo
eclesiastico se recogían en los libros
litúrgicos anteriores al Vaticano II. Actualmente el misal y
la liturgia de las horas insertan al principio, junto con el
calendario general y la tabla de la precedencia de los días
litúrgicos, las tablas de las
principales fiestas movibles del año
litúrgico para un período deaños.
