La Química marcando diferencia
La Química. Saber antiguo y ciencia reciente. Tan general pero a la vez
tan específica, como tiene la capacidad de abarcar tanto, sin dejar ni
un halito por fuera, y cómo escudriña profundamente, hasta
revelar lo insólito e inimaginable. Si intentaramos definir la
Química, sería como la vida y la muerte, lo falso y lo real, lo
creíble e increíble. No se nos hace difícil comprenderla,
ya que esta relacionada con nuestra vida diaria.
Es una ciencia sensible aun a lo inanimado, infinita en conocimientos y
descubrimientos, llena de maravillas, que desborda de sentido nuestra
existencia. ¿Acaso no se le atribuye a este saber las ocasiones que
hemos formulado una hipótesis cotidiana? ¿O las reacciones que se
producen dentro de nuestro ser cuando llega el amor?
Dichosos los eruditos pioneros de este dogma, ya que probablemente no estaban
rodeados de artefactos complejos o embrolladas teorías, pero, aun
así, sabían que estaban delante de algo diferente, mas
alla de sus intuiciones, de su imaginación, algo que se
transferiría de generación a generación y, conforme fuere
evolucionando, iba a afectar sutilmente el mundoentero y mas alla
de él.
La Alquimia, sin lugar a dudas, fue uno de los mayores riesgos que un ser
humano pudo haber ejercido. Se manifiesta como un esfuerzo del hombre por
comprender y tratar de dominar su alrededor. El hecho de ser perseguidos, ser
acusados de herejes y poner en peligro hasta sus vida, nos da a entender el
añoro con el que guardaban cada uno de sus conocimientos. Tal vez como
Demócrito, podríamos ser discípulos de la Química,
y dejar que en el transcurso de nuestra existencia nos muestre cómo
seguir sus pasos.
¿Qué sería de cada uno de nosotros sin la Química?
Posiblemente, no tendríamos muchos de los regalos que hoy gozamos; si
tan solo pudiéramos detener el tiempo y dejar las agobiantes
preocupaciones que mantienen nuestros ojos vendados, para reconocer que hasta
el mas mínimo detalle que nos rodea esta alterado por la
Química, desde el dulce marchitar de una flor hasta el doloroso
nacimiento de una criatura. Cómo no reconocer la hermosura que hay en un
contorno que, aunque grande, es relativamente pequeño.
El hecho de observar las aplicaciones de la Química no me hace conocedor
de ella. ¿Acaso un hijo conoce a su padre pormedio de los presentes que
reciba? Sin lugar a dudas, esto va mas alla de lo que nuestros
ojos puedan ver o lo que logremos entender: conocer la Química es ser
perceptivo a ella.
Este saber es el cimiento de muchas otras ciencias, tales como la
Biología, Astronomía y Geología. Y pensar que hasta las
mas bellas estalagmitas pasan por el “quirófano” de
la Química.
En la actualidad, la sociedad tiene la ventaja de poder contar con innumerables
oportunidades para acercarse mas a la Química y utilizarla como
herramienta para su progreso, en especial los jóvenes, que se inician en
estos conocimientos en la enseñanza media. Me parece que esta es una
buena oportunidad para que los educadores y dirigentes del país
provoquen en cada joven el nacimiento de un potencial científico que,
probablemente, ni ellos mismos sepan que lo poseen.
* Reactor Discontinuo. Es aquel en donde no entra ni sale material durante la
reacción, sino mas bien, al inicio del proceso se introducen los
materiales, se lleva a las condiciones de presión y temperatura
requeridas, y se deja reaccionar por un tiempo preestablecido, luego se
descargan los productos de la reacción y los reactantes no convertidos.
También es conocido como reactor tipo Batch.
* Reactor Continuo. Mientras tiene lugar la reacción química en
el interior del reactor, éste se alimenta constantemente de material
reactante, y también seretira ininterrumpidamente los productos de la
reacción.
* Reactor Semicontinuo. Es aquel en el cual inicialmente se carga de material
todo el reactor, y a medida que tiene lugar la reacción, se va retirando
productos y también incorporando mas material de manera casi
continúa.
* Reactor Tubular. En general, es cualquier reactor de operación
continua, con movimiento constante de uno o todos los reactivos en una
dirección espacial seleccionada, y en el cual no se hace ningún
intento por inducir al mezclado. Tienen forma de tubos, los reactivos entran
por un extremo y salen por el otro.
* Tanque con Agitación Continua. Este reactor consiste en un tanque
donde hay un flujo continuo de material reaccionante y desde el cual sale
continuamente el material que ha reaccionado. La agitación del contenido
es esencial, debido a que el flujo interior debe estar en constante
circulación y así producir una mezcla uniforme.
* Reactor de Lecho Fluidizado. Se utiliza para reacciones donde intervengan un
sólido y un fluido (generalmente un gas). En estos reactores la
corriente de gas se hace pasar a través de las partículas
sólidas, a una velocidad suficiente para suspenderlas, con el movimiento
rapido de partículas se obtiene un alto grado de uniformidad en
la temperatura evitando la formación de zonas calientes.
* Reactor de Lecho Fijo. Los reactores de lecho fijo consisten en uno o
mas tubos empacados con partículas de catalizador, que operan en
posición vertical. Las partículas catalíticas pueden
variar de tamaño y forma; granulares, cilíndricas,
esféricas, entreotros. En algunos casos, especialmente con catalizadores
metalicos como el platino, no se emplean partículas de metal,
sino que éste se presenta en forma de mallas de alambre. El lecho
esta constituido por un conjunto de capas de este material. Estas mallas
catalíticas se emplean en procesos comerciales como por ejemplo, para la
oxidación de amoniaco y para la oxidación del
acetaldehídico a acido acético.
* Reactor de Lecho Con Escurrimiento. En estos reactores el catalizador
sólido esta presente como en el lecho fijo. Los reactivos se
hacen pasar en corrientes paralelas o a contracorriente a través del
lecho.
* Reactor de Lecho de Carga Móvil. Una fase fluida pasa hacia arriba a
través de un lecho formado por sólidos. El sólido se
alimenta por la parte superior del lecho, se mueve hacia debajo de la columna y
se saca por la parte inferior.
* Reactor de Burbujas. Permiten hacer burbujear un reactivo gaseoso a
través de un líquido con el que puede reaccionar, porque el
líquido contiene un catalizador disuelto, no volatil u otro
reactivo. El producto se puede sacar del reactor en la corriente gaseosa.
* Reactor con Combustible en Suspensión. Son similares a los reactores
de burbujeo, pero la fase “líquida” esta formada por
una suspensión de líquidos y partículas finas del
catalizador sólido.
* Reactor de Mezcla Perfecta. En este reactor las propiedades no se modifican
ni con el tiempo ni con la posición, ya que suponemos que estamos
trabajando en estado de flujo estacionario y la mezcla de reacción es
completamente uniforme. El tiempo de mezcla tiene que sermuy pequeño en
comparación con el tiempo de permanencia en el reactor. En la
practica se puede llevar a cabo siempre que la mezcla fluida sea poco
viscosa y esté bien agitada.
* Reactores de Recirculación. Pueden ser CON dispositivo separador,
cuando se toma parte de la corriente de salida y se llevan directamente a la
entrada del reactor. sin dispositivo separador, cuando en la salida del reactor
colocamos un dispositivo separador que hace que se separen reactivos y
productos, luego los reactivos se recirculan de nuevo al reactor.
* Reactores de Membrana. Son aquellos que combinan la reacción y la
separación en una sola unidad; la me
Al concluir, no se puede dejar de mencionar a todos aquellos alquimistas,
científicos, profesores, sabios o simplemente seres humanos que
probablemente han invertido la mayor parte de su vida amando esta ciencia y que
han abierto el camino a los hombres y mujeres de hoy, y porque no, a futuras
generaciones.
