Antes de que un metal sufra de un ataque químico, es necesario haber pasado por las siguientes tres etapas:

1. Corte transversal de la zona de estudio de la muestra.
La ubicación de las muestras y la forma en que se corten afectaran a los resultados y a su posterior interpretación.
2. Montaje.
Si la muestra que va a examinarse es lo suficientemente grande como para sujetarse con la mano, no es necesario montarla. La mayoría de las veces la muestra es demasiado pequeña como para que pueda sostenerse mientras se pule, por tanto, es necesario encerrarla en resina epóxicas o fenólicas. También pueden usarse resinas termoplasticas transparentes.
3. Desbaste y pulido.

Es necesario realizar primeramente un desbaste grueso (granos: 120, 140, 160), luego uno mas fino (grano 320 en adelante) y luego un pulido con paño y suspensión de alúmina (este último no mas de dos minutos).

Tras realizar estospasos previos obligatorios se procede con el ataque. Este ataque permite poner en evidencia la estructura del metal o aleación. Existen diversos métodos de ataque pero el mas utilizado es el ataque químico. El ataque químico puede hacerse sumergiendo la muestra en un reactivo adecuado, o pasar sobre la cara pulida un algodón embebido en dicho reactivo. Luego se lava la probeta con agua, se enjuaga con alcohol o éter y se seca en corriente de aire. El fundamento se basa en que el constituyente metalografico de mayor velocidad de reacción se ataca mas rapido y se vera mas oscuro al microscopio, y el menos atacable permanecera mas brillante, reflejara mas la luz y se vera mas brillante al microscopio.