Tales de Mileto (en griego
Θαλás†ς á½
ΜιλI®σιος) (ca. 630 - 545 a. C.1 ) fue el iniciador de la indagación racional sobre el
universo. Se le considera el primer filósofo de la historia de la filosofía
occidental, y fue el fundador de la escuela jónica de filosofía, según el
testimonio de Aristóteles. Fue el primero y más famoso de los Siete Sabios de
Grecia (el sabio astrónomo), y habría tenido, según una tradición antigua no muy segura, como
discípulo y protegido a Pitágoras.2 Fue además uno de los más grandes
matemáticos de su época, centrándose sus principales aportaciones en los
fundamentos de la geometría.
Aportes como
matemático
Se atribuye a Tales el haber transportado desde Egipto a Grecia múltiples
conocimientos y herramientas elementales de geometría. Aunque no es
históricamente seguro, se acepta generalmente como su principal
aporte el haber sostenido ya en su época lo queexpresa un teorema que lleva su
nombre, es decir, que un triángulo que tiene por lado el diámetro de la
circunferencia que lo circunscribe es un triángulo rectángulo.
Origen de su pensamiento
Es muy probable que haya sido uno de los primeros hombres que llevaron la
geometría al mundo griego, y Aristóteles lo consideraba el primero de los
φυσικÏŒι o 'filósofos de la
naturaleza'. Muchas de estas ideas parecen
provenir de su educación egipcia. Igualmente, su idea de que la tierra
flota sobre el agua puede haberse desprendido de ciertas ideas cosmogónicas del Oriente próximo.
Obras
Simplicio escribió: Se dice de Tales que no dejó nada escrito, excepto la
llamada Astrología náutica (Simplicio, Fís. 23, 32-33). Sin embargo, Diógenes
Laercio comenta que Astrología náutica es una obra de Foco de Samos;
pero que, según otros, Tales escribió solo dos obras: Sobre el solsticio y
Sobre el equinoccio
